Hơn nữa, Địa ngục rộng lớn đến mức Trái Đất hoàn toàn không thể sánh được. Rất nhiều nơi, ngay cả ác ma cũng không dễ dàng đặt chân đến, không biết bên trong ẩn chứa những thực thể cổ xưa nào đang ngủ say.

"Không phải là sợ hãi, chỉ là nếu có thể không trêu chọc thì tốt nhất đừng trêu chọc."

Ancient One dặn dò đôi lời.

Dù có sống sót, rắc rối vẫn sẽ tự tìm đến, vậy nên tốt hơn hết là đừng tự chuốc lấy phiền phức.

"Ừm."

Mike gật đầu lia lịa, nhưng liệu cậu ta có thực sự nghe lọt tai hay không thì khó mà nói.

Mở đường hầm không gian.

Xuyên qua lối đi không gian, Mike thấy mình đang đứng trên một vách núi, nhìn ngắm vùng bình nguyên rộng lớn vô tận.

Chỗ này... quả không hổ là nơi Ancient One đã chọn. Nếu thay bằng bộ đồ trắng, hoàn toàn có thể quay một cảnh phim hoành tráng đầy chất ngầu.

"Đây chính là Địa ngục?"

Trên trời có một vầng hồng nguyệt, cùng những vật thể mờ mịt không rõ là mây hay khói đang bay lượn.

Dưới chân là những tảng đá lởm chởm kỳ dị, phủ một lớp bóng nhờn đen đỏ, tạo cảm giác khó chịu cho thị giác.

Xa xa trên vùng bình nguyên, có một dòng sông sáng rực... Thật lạ lùng khi dùng từ "sáng rực" để miêu tả một dòng sông, bởi vì đây là một sông dung nham, nơi dòng dung nham cuồn cuộn phát ra ánh sáng màu cam rực rỡ và những đợt sóng nhiệt kinh người.

Mike chưa cảm nhận được tung tích của Mephisto, nhưng lại có vô số ác ma ẩn mình trong bóng tối.

Vài con ác ma quanh đó, thuộc cấp thấp, không hề thông minh, tương đương với loài ăn cỏ ở Địa ngục, há hốc mồm, nước dãi tanh tưởi, chậm rãi tiến đến vây quanh.

Những ác ma cấp cao hơn một chút thì đã lẩn tránh rất xa.

Không giống như Trái Đất, nơi bị bao bọc bởi vô số lớp rào cản chiều không gian, Địa ngục là một chiều không gian khá đặc biệt, vô cùng mở rộng. Không chỉ có các cường giả khác mở đường hầm không gian để đến Địa ngục bắt giữ ác ma, mà còn có vô số kẽ nứt không gian tự hình thành do sự bất ổn.

Những ác ma có trí khôn cao đã sớm hiểu rõ, cái gì có thể trêu chọc, cái gì không thể động vào. Người ta thường nói ác ma Địa ngục vô cùng xảo quyệt... Đúng vậy. Không xảo quyệt thì căn bản không sống nổi lâu, y hệt mấy con vừa bị Mike tiện tay đánh chết.

Có điều,

Địa ngục chính là như thế, trong khi một lượng lớn ác ma chết đi, lại có vô số ác ma khác được sinh ra, số lượng sinh ra nhiều hơn hẳn số lượng chết đi. Vì vậy, các lãnh chúa Địa ngục thường xuyên thông qua chiến tranh để tiêu hao số lượng ác ma cấp thấp – sự thật tàn khốc là vậy.

Ancient One đưa ra mười mấy tọa độ không gian, mà không đánh dấu cụ thể, vì lẽ đó Mike chỉ có thể thử từng cái một.

Chẳng lẽ lại đến lúc thử thách vận may của mình, hay đây là khoảnh khắc vô nghĩa?

Nhưng mà cũng không có.

Bởi vì Mephisto tự mình tìm đến tận nơi.

Dù sao đây là địa bàn của hắn, hơn nữa Mike cũng không che giấu hành tung hay khí tức của mình, vì lẽ đó việc Mephisto phát hiện ra Mike trước khi Mike phát hiện hắn là điều rất bình thường.

"Đã lâu không gặp."

Mephisto vẫn giữ nguyên vẻ cẩn trọng, nho nhã và lịch thiệp thường thấy.

Với cây gậy trang nhã, diện bộ Tuxedo xuất hiện ở Địa ngục, theo lý mà nói, trông vô cùng quái dị.

Nhưng mà,

Xuất hiện trên người Mephisto, lại chẳng hề lạc lõng chút nào. Cứ như không phải hắn hòa mình vào hoàn cảnh, mà là hoàn cảnh đang tự điều chỉnh để phù hợp với hắn vậy.

Mephisto xuất hiện ở Trái Đất và Mephisto trong Địa ngục có sự khác biệt một trời một vực, căn bản không thể so sánh.

Đây chính là sức mạnh nội tại tác động ra bên ngoài.

Mephisto xuất hiện ở Trái Đất chỉ là một hình chiếu sức mạnh bé nhỏ không đáng kể, còn kẻ xuất hiện ở đây chính là một... phân thân.

Mặc dù là phân thân, nhưng cũng không phải hình chiếu sức mạnh kia có thể sánh được.

"Chưa đầy hai năm, đối với ngươi mà nói, thời gian để đánh một giấc ngủ gật cũng còn chưa tới, đúng không?"

"Nếu như không có ngươi, đúng là như vậy."

"Nói sao nhỉ, lẽ nào ta còn có thể ảnh hưởng nhận thức của ngươi về thời gian sao?"

"Chưa đầy hai năm... Mike, ngươi có biết ta đã phải mất mấy trăm triệu năm để trưởng thành đến ngày hôm nay không?"

Mike trầm mặc một lát, rồi mỉm cười. "Lão Me, thôi đi ông. Có điều, chúng ta đâu phải bạn bè, ta tới đây làm gì ngươi hẳn rõ, chắc chắn không phải để nghe ngươi kể lể công lao."

Mephisto lấy phân thân đến đây, đã đủ để giải thích mọi vấn đề rồi.

Xác thực, Mike không có bằng chứng Mephisto đã gây khó dễ từ bên trong.

Nhưng mà chính như Mike đã từng nói với Ancient One, có cần chứng cứ sao?

Đến một cấp độ nào đó, cái gọi là linh cảm mãnh liệt hoàn toàn có thể xem là sự suy diễn về hiện tại và tương lai của đại não.

Không chắc chính xác 100%, nhưng chắc chắn sẽ không vô căn cứ một chút nào.

Một khi có linh cảm, từ kết quả mà suy ngược trở lại, xác định chân tướng không khó. Có quá nhiều phương pháp, cả khoa học lẫn phi khoa học, có thể sử dụng, như việc nhìn trộm dòng thời gian chẳng hạn.

Chỉ là đối tượng càng mạnh, sự quấy nhiễu đối với dòng thời gian càng lớn. Nếu không phải cần thiết, Ancient One sẽ không dễ dàng dùng Eye of Agamotto.

Mephisto hơi khựng lại.

Mấy câu nói đó của hắn đương nhiên có phần diễn kịch, chứ không thì đường đường là một lãnh chúa Địa ngục, dù có thể thân thiện hay nhún nhường, nhưng lại làm trò hề ngay trên địa bàn của mình, sao có thể dễ chịu được?

Đương nhiên, cũng có phần chân thật. Nhìn một nhân loại nhỏ bé, trong khoảng thời gian chưa đủ một giấc ngủ gật đã vượt qua mình, thật sự không dễ chịu chút nào. Hơn nữa, khi đến Trái Đất, hắn bị hạn chế rất nhiều. Nhưng từ Trái Đất đến Địa ngục, Mike lại chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Lúc trước Ancient One cũng là như vậy.

"Công bằng sao?"

Mike không biết suy nghĩ trong thâm tâm của Mephisto, nếu không đã phá ra cười rồi.

Một ác ma mà lại đi đòi công bằng sao?

Lúc đặt bẫy giăng bắt linh hồn người khác, lúc ký kết khế ước, sao không nói đ��n công bằng?

Tiêu chuẩn kép, quả nhiên tồn tại ở bất kỳ chủng tộc nào.

Mephisto nheo mắt lại:

"Nơi này là Địa ngục, đừng có quá đáng."

"Quá đáng thì thế nào?"

"Ha ha ~"

Mephisto nói: "Thế nào à? Đương nhiên là xin lỗi ngươi!"

"Xin lỗi tôi à... Chờ chút, ngươi đang xin lỗi ta thật sao?"

Mike phản ứng lại, chớp mắt mấy cái.

Mephisto mỉm cười nói: "Đương nhiên, việc này trách ta nhất thời hồ đồ, lỡ miệng đôi câu với Chthon. Có điều, ta không hề tham gia vào những chuyện hắn đã làm."

"Cái này ta tin. Ác ma giỏi nhất không phải là dăm ba câu kích động người khác sao, lúc nào cần tự mình ra mặt?"

Nghe vậy, Mephisto cười đầy vẻ tự đắc.

"... Mike: "Tôi không phải đang khen ngợi ngươi đâu."

"Làm như vậy có lý do gì?"

"Nói ra ngươi có thể sẽ không tin."

"Có nói hay không là chuyện của ngươi, có tin hay không là việc của ta."

"Được rồi."

Mephisto thở dài nói: "Ta cũng là muốn tốt cho vũ trụ này."

"Phụt!"

Mike mắt tròn mắt dẹt, chỉ vào Mephisto: "Ngươi ư? Chờ chút, ngươi sẽ không phải là Mephisto giả đấy chứ? Mà lại lo lắng cho vũ trụ, ngươi thật sự là Mephisto hay là Sí thiên sứ Uriel vậy?"

Mephisto có lẽ cũng hiểu rõ, một ác ma Địa ngục mà lại quan tâm an nguy vũ trụ, nghe thật quá đỗi hoang đường, hắn xoa mũi nói: "Vũ trụ hủy diệt hoặc tái khởi, đối với chúng ta mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt. Có thể sống sót hay không cũng chẳng dám chắc, vì lẽ đó..."

"Ồ." Mike đã hiểu, đạo lý ổ vỡ trứng tan. Nói đơn giản, Mephisto cân nhắc chủ yếu vẫn là bản thân hắn, còn an nguy vũ trụ ư, chỉ là sản phẩm kèm theo mà thôi.

Mephisto nói với giọng đầy ẩn ý: "Sự tồn tại của ngươi, đối với sự vận hành bình thường của vũ trụ cũng không phải là chuyện tốt."

Mike nhìn chằm chằm Mephisto, hắn ta buông tay nói: "Không tin ta ư, ngươi có thể đi hỏi Ancient One, trên tay nàng có Eye of Agamotto mà."

"Ta sẽ hỏi. Có điều, ngươi không lừa được ta đâu." Mike thở ra một hơi, gạt bỏ tạp niệm, nhìn Mephisto. "Vậy tiếp theo, nên đến phần xin lỗi. Ngươi, chắc sẽ không nghĩ cái gọi là xin lỗi chỉ là lời nói suông trên đầu môi chứ gì?"

"Không được sao?" Khóe miệng Mephisto giật giật.

"Ngươi nói xem." Mike nói: "Mọi người đều là người trưởng thành rồi, trưởng thành một chút được không?"

Mephisto thở dài, là phúc không phải họa, là họa thì không tránh khỏi.

"Phập!"

Bàn tay Mephisto hóa thành hình dạng ác ma, một tay đâm thẳng vào ngực mình.

Rút ra.

Bàn tay xanh lục nắm lấy một trái tim vẫn còn đập mạnh mẽ.

"Này có ý gì?"

Mike cau mày.

Mephisto nói: "Chủ nhân của trái tim này là Valentine."

"Valentine?"

Mike cho biết mình chưa từng nghe tới, hoặc đúng hơn là có không ít người tên Valentine, nên không rõ là ai.

Mephisto nhắc nhở: "Lễ tình nhân."

"Ồ ~" Mike bừng tỉnh ngộ.

Hóa ra là hắn... Một trong những truyền thuyết về nguồn gốc Lễ tình nhân.

"Chờ đã, vị Valentine này lại xuống Địa ngục sao?"

"Lễ tình nhân không phải là ngày các tín đồ kỷ niệm Valentine vì chính nghĩa, vì tình yêu thuần khiết mà hy sinh bản thân mình, nên mới lấy ngày này làm "Lễ tình nhân" với mong muốn những người yêu nhau sẽ về một nhà sao?"

Mephisto nói: "Truyền thuyết và tình huống thật có chút sai lệch là rất bình thường mà. Chẳng hạn, Valentine là một giáo đồ gầy gò ốm yếu thì đúng rồi, chỉ là hắn vì sự nghiệp truyền giáo, đã lừa dối những thiếu nữ thuần khiết, xuống Địa ngục cũng không có gì đáng nói. Mặt khác, trước khi bị giam, hắn đã là người có vợ, cha của hai đứa trẻ."

Mike: "..."

Mephisto nói: "Rất nhiều thứ trong quá trình truyền bá đã được con người gửi gắm vào những khao khát tốt đẹp, được tô hồng, thậm chí tô vẽ quá mức trong truyền thuyết, là điều rất bình thường. Có điều, trái tim này xác thực đã hấp thu rất nhiều sức mạnh tín ngưỡng của tình yêu."

Mike nói: "Ta muốn trái tim này làm gì? Lẽ nào ăn vào sẽ biến thành vạn người mê, hay khiến cô gái nào đó khăng khăng một mực yêu ta. Ha ha ~ Tôi không tự luyến đâu, không cần."

"... Mephisto cố kìm nén ý muốn châm chọc, nói: "Viên Đá Linh Hồn... Trái tim này có thể dùng để trao đổi lấy Viên Đá Linh Hồn từ người thủ hộ Viên Đá Linh Hồn. Đương nhiên, cũng có thể dùng linh hồn của người mình yêu để trao đổi."

Mike nhìn chằm chằm Mephisto hỏi: "Làm sao ngươi biết?"

Mephisto nói: "Ngươi là muốn hỏi về việc ngươi đang thu thập các Viên Đá Vô Cực, hay là về việc trái tim này có thể trao đổi lấy Viên Đá Linh Hồn?"

Mike: "Nếu như có thể, cả hai ta đều muốn biết."

Mephisto nói: "Viên Đá Không Gian, Viên Đá Sức Mạnh và Viên Đá Trí Tuệ đều nằm trong tay ngươi rồi nhỉ. Viên Đá Thời Gian nằm trong tay Ancient One, với mối quan hệ của hai ngươi, thì cũng chẳng khác nào nằm trong tay ngươi."

"Bốn viên, cho nên việc ngươi muốn tập hợp đủ các Viên Đá Vô Cực cũng không phải chuyện gì khó đoán. Ta đoán sai sao?"

"Không có." Mike đúng là có ý nghĩ đó.

"Sau khi thu thập đủ, ngươi muốn làm gì?" Mephisto hỏi. "Hỏi tùy tiện vậy thôi, ngươi có thể không nói, dù sao biết được quá nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt, ha ha ~"

"Nếu như ta nói chỉ là đơn thuần hiếu kỳ, ngươi tin sao?"

"Một lý do khá hoang đường." Mephisto nói: "Thế nhưng từ trong miệng ngươi nói ra, lại có độ tin cậy một cách khó hiểu."

Mike nói: "Ngươi chưa từng nghĩ đến việc thu thập các Viên Đá Vô Cực sao?"

"Nghĩ tới chứ, đương nhiên là từng muốn chứ, làm sao có khả năng không nghĩ tới!" Mephisto có chút kích động. "Nếu không làm sao ta biết được trái tim của Valentine có thể trao đổi lấy Viên Đá Linh Hồn chứ, tất nhiên là có người từng làm chuyện tương tự rồi. Ý nghĩ đó chắc chắn không chỉ có mình ta. Theo ta được biết, Odin từng có ý định thu thập các Viên Đá Vô Cực, thậm chí đã biến thành hành động, nhưng cuối cùng lại dừng lại, đại khái là vì không nỡ người nhà đi."

"Sau đó thì sao, tại sao lại từ bỏ?"

Với năng lực của Mephisto, dù không cách nào tập hợp đủ các Viên Đá Vô Cực, nhưng thu gom một vài viên thì tổng thể vẫn có thể làm được chứ. Trên thực tế, thì lại chẳng có viên nào cả.

Mephisto buông tay: "Sức mạnh của các Viên Đá Vô Cực sau khi tập hợp đủ xác thực là vô cùng mạnh mẽ, nhưng cái giá phải trả cũng lớn tương đương, lớn đến mức ta không thể chịu đựng nổi. Vì lẽ đó, việc tập hợp đủ các Viên Đá Vô Cực đối với ta mà nói là vô dụng. Hơn nữa, thứ này quá nóng tay, giữ một vài viên thì vô vị không nói làm gì, mà còn sẽ rước lấy những phiền phức không lường trước được, nên dứt khoát từ bỏ."

"Thì ra là như vậy." Mike nói: "Ta cứ cho là như vậy đi."

"Vốn là như vậy." Mephisto mỉm cười. "Vậy, món quà chuộc lỗi này đã đủ chưa?"

Mike đưa tay, hút trái tim Valentine về phía mình, rồi ném vào không gian chứa đồ.

"Không đủ..."

Trong ánh mắt kinh ngạc, Mike cách không đánh một chưởng làm nát bấy phân thân của Mephisto.

"Như vậy còn tạm được."

"Dùng phân thân tới gặp ta, chẳng phải ngươi đã đoán được kết cục rồi sao, vẻ mặt kinh ngạc đó là diễn cho ai xem vậy."

Mike mở đường hầm không gian trở về hiện thế, trước khi bước vào, lẩm bẩm nói: "Cứ có cảm giác, việc giao trái tim Valentine cho ta mới là mục đích của Mephisto lần này."

Tám chín phần mười.

Nhưng mà,

Mặc kệ Mephisto có tính toán gì, Mike chẳng có lý do gì để từ chối, dù cho hắn có lòng tin sẽ tìm ra phương pháp để lấy được Viên Đá Linh Hồn.

Dùng linh hồn người mình yêu để trao đổi... Cái gọi là quy tắc, một khi đã được thiết lập, chắc chắn sẽ có cách phá vỡ.

"Chà, tới rồi."

Mike xuất hiện ở Kamar-Taj.

"Ừm."

Ancient One đang ngồi xếp bằng trước khay trà, chẳng hề tỏ ra bất ngờ chút nào.

Nói một cách chính xác, nàng chính là đang chờ Mike.

Eye of Agamotto được đặt tùy tiện trên khay trà.

"Ai dà, các ngươi những người này... Mấy bà già quỷ quyệt, tinh quái, nói về việc giăng bẫy, còn ai lão luyện hơn mấy cái máy đào đất là các ngươi nữa chứ?"

"Không phải tính toán, chỉ là khéo léo tùy thời ứng biến." Ngừng một lát, Ancient One nói: "Với tính tình của ngươi, nếu thật sự tính toán ngươi, thì ngươi đã chưa làm được chuyện gì ra hồn đâu."

Nói rồi, nàng cầm lấy Eye of Agamotto.

Sau một khắc.

Họ đưa thân vào giữa tinh không.

Một dòng thời gian hiện ra trước mắt hai người.

Ancient One khẽ điểm nhẹ.

Hình ảnh hiện ra: Mike cùng người đại lý cùng nhau khảo sát một cửa hàng. Chủ quán là đôi vợ chồng người Mỹ Latin trông có vẻ thành thật, nguyên bản mở cửa hàng Pizza, nói rằng đã kiếm đủ tiền rồi, muốn về quê an hưởng tuổi già.

Mà người đại lý miệng lưỡi trôi chảy, khiến cửa hàng nghe như hoàng cung, bỏ lỡ nó thì là bỏ lỡ cả trăm triệu.

Mike lễ phép mỉm cười, với vẻ mặt chẳng khác nào một sinh viên đại học mới tốt nghiệp, vừa bước chân vào xã hội. Cuối cùng, hắn chỉ hỏi đôi vợ chồng chủ quán hai vấn đề: "Nơi này có bao nhiêu băng nhóm đến thu phí vệ sinh rác thải? Đã bị bọn côn đồ vặt vãnh cướp bao nhiêu lần rồi?"

Sau đó, đôi vợ chồng mặt mày xám xịt tự hạ giá một lần, Mike lại mạnh tay ép giá thêm một lần nữa, cuối cùng đã mua lại cửa hàng với giá rẻ mạt, và đổi thành siêu thị tạp hóa Hoa Hạ.

"Khà khà, cũng thật là khiến người ta thổn thức."

Mike lộ ra vẻ mặt hoài niệm.

Ancient One lườm hắn một cái, ra hiệu Mike tiếp tục nhìn xuống.

Sau đó, trên dòng thời gian bắt đầu xuất hiện những điểm trắng, những điểm trắng càng lúc càng nhiều, dần tạo thành một màn sương mù.

Tương lai hoàn toàn bị bao phủ trong một mảnh sương mù.

"Đây là dòng thời gian của chúng ta."

Sau đó, nàng mở ra một dòng thời gian khác — ngoại trừ không có nhân vật Mike, trong dòng thời gian này, mọi chuyện đều phát triển đúng như Mike đã biết. Vào thời điểm này, chính là lúc Avengers đang quần tụ ở New York.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, rất mong nhận được sự trân trọng từ độc giả.