Grandmaster cuối cùng cũng không chịu nổi lòng hiếu kỳ, cứ một khoảng thời gian lại phái ra một chiếc phi thuyền, nhưng vì khoảng cách khá xa nên không thu được bất kỳ tin tức nào. Đến khi tiếp cận, phi thuyền lập tức mất liên lạc.

Topaz, nữ võ sĩ trung thành của Grandmaster, nhìn chủ nhân mình không lúc nào yên tĩnh, cô ta có chút không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Muốn nói chủ nhân tâm tình không tốt ư? Cũng không hẳn. Bằng không ông ta đã sớm xử tử vài tên nô lệ hoặc đập phá vài con robot để giải tỏa rồi.

Không chỉ Grandmaster liên tục quan tâm đến trận chiến. Các cường giả khác không thể chỉ đứng ngoài quan sát Grandmaster thăm dò bước đầu. Họ biết chắc chắn một trận chiến khốc liệt sẽ xảy ra giữa Mike và Thanos, nhưng không thể biết cụ thể điều gì đang diễn ra.

Là những quái vật sống không biết bao nhiêu năm, tuổi thọ dài đằng đẵng khiến họ mất hứng thú với hầu hết mọi thứ. Nhưng khi lòng hiếu kỳ được khơi dậy, họ lại càng không thể kiềm chế hơn cả người thường.

Chính vì lẽ đó.

Sau khi Mike và Thanos cùng nhau "thanh tràng" (xóa sổ hết mọi sự can thiệp), một số trong số họ rốt cuộc không nhịn được, lại lần nữa phái phân thân, hoặc tập trung tầm mắt, hoặc phóng tinh thần nhận biết vào "Thánh vực".

Nhưng ngay sau đó, phân thân bị phái đi mất đi năng lực phân thân, ý thức bị phóng đi mất đi năng lực nhận biết, và tầm mắt thì trực tiếp bị mù.

Điều này khiến họ không khỏi khiếp sợ.

Phân thân được tạo ra vốn là để dò đường, chịu chết thay. Chẳng lẽ lần này thật sự là để ứng phó với vùng đất Tu La?

Chuyện phân thân bị người khác đập nát thì cũng là điều bình thường.

Nhưng phân thân mất đi thì đã đành, đằng này thậm chí cả năng lực phân thân cũng biến mất, trong linh hồn như bị cắt mất một mảnh, điều đó thực sự khó chịu.

Mephisto dẫm mạnh một cước xuống đất.

Lập tức núi lở đất nứt.

Một giây sau, núi lửa bạo phát, dung nham đỏ cam trào ra cuồn cuộn, vô số ác ma cấp thấp chết tươi ngay tại chỗ, những kẻ sống sót thì hoàn toàn nằm rạp xuống đất run rẩy bần bật.

Mephisto thường dùng phân thân để thu thập linh hồn trên Trái Đất.

"Không còn phân thân, thật sự hơi phiền phức."

Sắc mặt Mephisto âm trầm.

Nhìn vẻ mặt của hắn, có vẻ đây không chỉ đơn thuần là "hơi phiền phức".

"Trước khi tìm thấy biện pháp khôi phục năng lực, trước mắt chỉ có thể dùng biện pháp thay thế."

Mephisto dù sao cũng là đại ác ma sống hàng ngàn tỉ năm, không đến nỗi vì thiếu thốn mà bó tay chịu trói.

Sâu trong nội tâm, hắn thực chất đang lo lắng về lượng sức mạnh bản thân không đủ.

"Tốt nhất là chúng cùng nhau đồng quy vu tận, một tên điên, một tên vô lại."

"Ha ha ha!"

"Khà khà!"

"Hê hê hê!"

"Cạc cạc cạc..."

Ý nghĩ đó quá tuyệt vời, đến mức Mephisto cười ra đủ loại âm thanh khác nhau, vô cùng quái dị.

Theo Mephisto thì Thanos chính là kẻ điên. Hắn không cần linh hồn, không cần tài nguyên khác, chỉ vì một cái gọi là "Cân bằng" mà tiêu diệt một nửa sinh vật, thậm chí toàn bộ sinh vật có trí tuệ trên hành tinh.

Lãng phí!

Hắn không phải kẻ điên thì là gì?!

Còn về Mike... hắn có cái vẻ cợt nhả bất cần, khiến kẻ thù nhìn vào thấy khó chịu cực độ.

Hơn nữa, rõ ràng sở hữu sức mạnh mạnh mẽ đến vậy, nhưng hắn lại cứ ru rú ở Trái Đất. Không đi chinh phục, không đi chiếm giữ, thì sức mạnh đó có ý nghĩa gì chứ?

Một nền văn minh cấp thấp ngu muội, tham lam, thiển cận, tự cho là vĩ đại, bảo vệ chúng có ý nghĩa gì chứ?

Ngươi cứ như bảo mẫu bảo vệ bọn chúng đi, nhưng rồi cuối cùng cũng sẽ có một ngày chúng tự hủy diệt mà thôi!

Về phần mình, Mephisto tự nhận mình là một trí giả tận lực không dùng vũ lực, một nghệ sĩ ngôn ngữ và logic, một kẻ thu thập linh hồn tinh tế.

"Lão đại... chắc là lại phát điên rồi."

Tại sao lại nói "lại"?

Chủ yếu là thuộc hạ của Mephisto đã quen với việc lão đại của họ thỉnh thoảng lại nổi điên.

Kamar-Taj.

"Oa!"

Ancient One đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi. Máu thậm chí bắn tung tóe lên khay trà cách đó một mét.

Bà bị thương rất nặng.

Kết quả thôi diễn tựa như một cái hồ sâu đen kịt, vươn vô số xúc tu tóm chặt lấy tinh thần của Ancient One, buộc nàng phải "tráng sĩ chặt tay", cắt bỏ phần bị nó tóm lấy.

Không những bị thương nặng, mà bà còn không thu được bất kỳ kết quả nào.

Đúng lúc này.

Cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra.

"Thượng Cổ Tôn Giả, người không sao chứ?"

Kẻ xông vào chính là Mordo, hắn với vẻ mặt lo lắng, dò hỏi thương thế của Ancient One.

Ancient One liếc Mordo một cái, lạnh nhạt nói: "Không có gì."

Có một vấn đề: Thôi diễn cần sự yên tĩnh, vì vậy Ancient One đã bố trí kết giới chống quấy rầy bên ngoài phòng. Vậy thì Mordo làm sao biết Ancient One bị thương bên trong phòng?

Chính vì lẽ đó, ánh mắt Ancient One nhìn Mordo mang ý tứ sâu xa.

Shuma-Gorath cũng là một trong những "nạn nhân".

Hơn nữa còn khá nghiêm trọng.

Từ khi đột ngột bị Mike liên thủ với Ancient One đánh đuổi khỏi Trái Đất, Shuma-Gorath ảo não đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Bởi vậy.

Hắn vẫn luôn quan tâm Mike.

"Có phải là cường giả cấp độ Vũ trụ đang chiến đấu?"

Sức chiến đấu chủ yếu của Shuma-Gorath có hai phương diện:

Thứ nhất, tấn công tinh thần mạnh mẽ của bản thân. Tấn công tinh thần khó lòng phòng bị hơn nhiều, trong khi những đòn tấn công vật lý bằng xúc tu lại khá qua loa.

Thứ hai, khống chế các cường giả chiến đấu cho hắn.

Nhưng nếu đã là cường giả, làm sao Shuma-Gorath muốn khống chế là có thể khống chế được ngay. Vì lẽ đó, Shuma-Gorath thích lảng vảng gần nơi kẻ khác chiến đấu, lỡ đâu đụng phải cường giả bị thương và suy yếu thì sao?

Nhận ra luồng sóng tinh thần quen thuộc nhưng đáng ghét, sau khi xác định đó là Mike, Shuma-Gorath mừng rỡ như điên, càng mừng rỡ hơn khi đối thủ lại là Thanos.

Thanos nổi danh khắp vũ trụ, dựa vào những chiến tích thực sự hết lần này đến lần khác. Một đối thủ như vậy, tuyệt đối sẽ không bị Mike dễ dàng đánh bại.

Thua — thua thì tốt nhất, hoặc bị thương, hoặc tử vong.

Thắng — nếu đối thủ là Thanos thì cho dù thắng, cũng không thể thắng dễ dàng được. Dù là bị thương, hay suy yếu... Nghĩ đến đây, Shuma-Gorath hưng phấn vung vẩy những xúc tu dữ tợn.

"Dù sao cũng không lỗ!"

Với ý nghĩ như thế, sau khi bị đánh bay lần đầu tiên, Shuma-Gorath lại một lần nữa hướng tầm mắt về phía chiến trường.

Sau đó... sau đó Shuma-Gorath liền bị mù.

"A! ! !"

Shuma-Gorath phát ra tiếng kêu thảm thiết sắc nhọn. Phía sau hắn có một quân đoàn người ngoài hành tinh bị khống chế, cấu thành chủng tộc cực kỳ phức tạp.

Giữa tiếng thét chói tai, đầu của tất cả người ngoài hành tinh đồng loạt nổ tung, một cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn.

Mặc dù Shuma-Gorath có cái tên Shuma-Gorath, nhưng ngoài cái con mắt to chiếm đến 80% thân thể ra, hắn còn cần lấy tầm mắt làm môi giới cho các đòn tấn công tinh thần.

Con mắt bị mù, Shuma-Gorath mất ít nhất tám phần mười thực lực.

Lần này, Shuma-Gorath thực sự hoảng loạn.

Tấn công tinh thần. Khống chế kẻ khác... Những chuyện như vậy khiến người khác căm ghét đến mức nào, không cần ai nhắc nhở, Shuma-Gorath cũng hiểu rõ. Chẳng hạn như gần đây hắn từng chơi khăm Dormammu một vố. Nếu có cơ hội, Dormammu chắc chắn sẽ không ngại dùng cách tàn khốc nhất để hành hạ hắn đến chết.

Trong tình huống bình thường thì còn tạm ổn, dù sao phần lớn kẻ thù không đánh lại được hắn. Không đánh lại được thì luôn có thể chạy thoát.

Nhưng giờ thực lực bỗng nhiên giảm sút, lại có cả đống kẻ thù không ngừng truy đuổi.

Shuma-Gorath quyết định rất nhanh, tùy tiện xé ra một khe hở không gian, chạy trốn tới một chiều không gian mà ngay cả bản thân hắn cũng không biết là nơi nào.

Vừa nãy hắn vô tình lại giải quyết xong đám sinh vật bị khống chế.

Để xem các ngươi làm sao mà đuổi theo!

Thánh vực.

Lúc này thì gọi là "Quỷ vực" có lẽ còn đúng hơn.

Hố đen, lượng tử chân không, đại xé rách, đại than súc, vắng lặng, nhiệt tịch, bành trướng, Oblivion, hư hạt... Mọi loại hiện tượng, vật chất trong vũ trụ, dù có thể đo lường hay không, đã được chứng thực hay chưa, đều đồng thời tồn tại trong vùng không gian vũ trụ này, bằng những cách mà nhân loại không thể nào hiểu được.

Hai bóng người đối mặt nhau, cách nhau không xa.

"Thật kích thích."

Mike cười nói.

Hắn đưa tay ra, muốn tóm lấy hố đen siêu nhỏ ngay trước mặt.

Nhưng từ đầu ngón tay bắt đầu, hắn hóa thành những hạt lập phương, rồi từng chút một tan vỡ.

"Đúng vậy."

Thanos yên lặng nhìn Mike, lúc này Mike đã chỉ còn lại nửa thân trên, "Vậy thì... gặp lại."

"Vĩnh biệt..."

Phần thân dưới của Mike đã biến mất, đầu hắn từ trên xuống dưới tan vỡ đến tận sống mũi. Lời còn chưa dứt, đôi môi mềm mại cũng tan biến.

Tại chỗ chỉ còn lại một thanh trường đao hình chủy thủ.

"Vĩnh biệt."

Cuối cùng, Thanos ngẩng đầu lên, ngọn lửa màu đen lập tức bao trùm thân thể hắn.

Sắc mặt hắn vẫn như cũ bình tĩnh.

Mãi cho đến khi hóa thành tro tàn.

Một khối lập phương xanh biếc rơi xuống.

Gần một năm trôi qua.

Tại một nhà hàng Trung Quốc ở San Francisco, cửa có treo tấm biển mạ vàng: Đường thị tiệm ăn.

Mẹ của Mike là Anna đang phàn nàn với Đường Trọng: "Thằng nhóc thối, cả năm không có tin tức gì, không biết đang vui chơi phương nào, có còn nhớ đến cha mẹ mình không? Lần sau gặp nó, không đét cho nát mông nó thì thôi."

Đường Trọng cười theo: "Đúng, đúng, đúng, đét nát mông nó."

Anna chau mày nói: "Anh cứ thế muốn nhìn mông con trai tôi bị đập nát sao?!"

"Không phải..."

Đường Trọng á khẩu, muốn đánh thì là cô, không cho đánh cũng là cô, thở dài: "Đánh hay không đánh, chờ nó về rồi tính vậy."

Anna nói: "Chờ nó trở lại rồi nói, Mike... nó nhất định sẽ trở về chứ?!"

Đường Trọng nhẹ nhàng ôm lấy vợ, vỗ nhẹ sau lưng nàng, nói: "Hay là mình hỏi thử cái lão 'trứng kho đen' kia xem sao?"

Suy nghĩ một lát, Anna lắc đầu: "Thôi vậy."

Không có tin tức chính là tin tốt.

"Ách xì!"

Nick Fury hắt hơi một cái, nước bọt bắn tung tóe vào mặt Coulson.

Coulson vẫn giữ vẻ mặt không đổi, tiếp tục với giọng điệu điềm tĩnh hoàn thành báo cáo nhiệm vụ.

"Chỉ có thế thôi, không có gì đặc biệt đâu, cục trưởng."

Coulson tổng kết cuối cùng.

"Được rồi."

Fury nói. Hắn liếc Coulson một cái, nói: "Này Coulson, từ Asgard trở về đến giờ cậu chẳng mấy khi nghỉ ngơi, có mệt không đấy?"

"Cũng tạm ổn ạ," Coulson đáp.

Fury khóe miệng giật giật, "Tên đầu chẻ đôi kia nói với tôi không phải như thế."

Thôi vậy... Hắn quyết định không nhắc đến chuyện đó nữa, ngay cả sản phẩm mọc tóc ngoài hành tinh cũng không thể cứu vãn được cái đầu chẻ đôi kia thì nói nhiều cũng vô ích.

Fury xua tay, "S.H.I.E.L.D mới đã bắt đầu đi vào quỹ đạo, không cần vất vả quá mức. Sức khỏe của cậu, cậu tự biết, nên nghỉ thì cứ nghỉ đi, cũng sẽ không trừ lương của cậu đâu."

"Cảm ơn cục trưởng đã quan tâm."

Coulson đến gần cửa, đột nhiên xoay người hỏi: "Nick, có tin tức gì về Mike không?"

Coulson và Hill là cánh tay phải đắc lực của Fury, một người phụ trách công việc bên ngoài, một người phụ trách nội bộ, hỗ trợ Fury điều hành S.H.I.E.L.D. Với quyền hạn của Coulson, nếu phát hiện hành tung của Mike trong phạm vi Trái Đất, hắn ngay lập tức sẽ biết.

Vấn đề là: Không hề có!

Sở dĩ Coulson hỏi vậy là vì hắn biết, ngoài Thor ra, Fury còn có những mối liên hệ ngoài hành tinh khác.

"Không có," Fury nói, "Gần một năm rồi còn gì."

"Ừm."

"Cái thằng nhóc thối này, nó không ở đây, Trái Đất bình yên đến lạ."

Fury thở dài.

Trong lòng hắn hiểu rõ, trận chiến giữa Mike và Thanos đã trực tiếp khiến rất nhiều thực thể có ý đồ với Trái Đất phải lùi bước một cách hung hăng. Chừng nào chưa có tin Mike thực sự đã chết, không ai dám manh động.

Những tin tức này là do Captain Marvel Carol nói cho hắn biết. Cũng chính là khi đó, Fury mới biết Mike đã làm những gì.

Căn cứ lời Carol từng nói, chiến trường giữa Mike và Thanos đã biến thành "Tử địa", càng tiến gần đến trung tâm càng nguy hiểm. Không ai biết kết quả trận chiến là gì.

"Ngay cả cô cũng không thể đi vào sao?"

Lúc đó.

Fury kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy," Carol nói, "Rất nhiều người đã dùng hết mọi loại phương pháp. Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, cuối cùng cũng sẽ dần dần bình phục thôi."

"Cần bao lâu?"

"...Mấy trăm tri���u năm ấy nhỉ..."

Carol nói một cách không chắc chắn.

"...Fury."

Cho dù hóa thành hóa thạch, phỏng chừng hắn cũng không thể tồn tại lâu như vậy được.

Có điều Carol nói rồi, cô ấy sẽ tiếp tục quan tâm chuyện này.

Sau khi Coulson rời đi, Fury lấy ra một cái máy nhắn tin từ két sắt bí mật.

Không có tin nhắn nào... Fury thất vọng cất máy nhắn tin lại.

"Stark..."

Coulson lái xe, vừa ra khỏi bãi đậu xe thì nhận được điện thoại của Stark: "Nick nói không có tin tức gì."

"Có tin được không?" Stark hỏi.

"Không tin được à?" Coulson hỏi ngược lại.

"Đối với những lời của Nick, phải giữ một sự hoài nghi nhất định, không thì bị hắn bán đứng còn phải giúp hắn đếm tiền," Stark cười gằn, "Tôi nói sai chỗ nào à?"

"Cậu nói vậy... thì đúng là không sai vào đâu được."

Về vấn đề này, Coulson và Stark đứng ở cùng một phe.

"Chết tiệt!"

Stark làu bàu cằn nhằn: "Pepper mang thai, thằng khốn kiếp Mike này!"

Coulson: "Khoan đã, khoan đã, cậu đừng nói như vậy, người ngoài không biết còn tưởng rằng Pepper mang thai có quan hệ gì với Mike ấy chứ!"

"..."

Stark nghẹn họng một lúc: "Tôi cũng tức đến mất bình tĩnh rồi. Tôi đã bàn với Pepper rồi, sẽ để Mike làm phù rể."

"Ồ," Coulson ra vẻ đã hiểu, "Vạn nhất Mike ở bên ngoài chơi bời quá đà, chơi mất mười năm tám năm, thì hôn lễ của cậu tính sao?"

"Cái mồm xui xẻo!" Stark bực bội nói: "Cút đi!"

Cúp điện thoại di động, Coulson chép miệng, hình như đã rất lâu rồi không được ăn lẩu.

Lẩu, một vài nhà hàng Trung Quốc cũng có phục vụ, nhưng nghe thôi đã thấy không đúng vị rồi, căn bản không thể khơi gợi được cơn thèm của hắn.

Có lẽ không phải vấn đề ở nồi lẩu, mà là ở chỗ ăn cùng với ai. Cái kiểu nơi mọi người tụ tập náo nhiệt, ồn ào, uống rượu tới bến, và say sưa không chút gánh nặng, e rằng chỉ có những nơi ấy và những người ấy mà thôi.

Thiếu vắng Mike, mọi người dường như vẫn hết sức lảng tránh chuyện liên hoan.

Như Fury từng nói, trải qua một năm điều chỉnh, S.H.I.E.L.D đã từ bỏ chế độ "hộp đen" và đồng thời thu hẹp quy mô. Sau sự kiện HYDRA, rất nhiều quốc gia không còn tín nhiệm S.H.I.E.L.D nữa — S.H.I.E.L.D không thể nào vô can, nhưng ai bảo chính bọn họ lại tự vạch áo cho người xem lưng trước? Chính vì lẽ đó, phạm vi hoạt động của S.H.I.E.L.D dần dần co cụm về trong lãnh thổ nước Mỹ. Quả đúng như Mike đã nói, S.H.I.E.L.D về thực chất là của nước Mỹ.

Cục trưởng là người Mỹ, đặc công là người Mỹ, kinh phí phần lớn đến từ Mỹ, nói S.H.I.E.L.D không phải là cơ quan trực thuộc Mỹ, thì mấy ai tin?

Fury đã thật sự có tầm nhìn xa khi thành lập Avengers. Chỉ là theo nguy cơ diệt vong dần lắng xuống, quyền hạn của Avengers cũng đang chịu nhiều nghi vấn.

Tòa nhà Stark.

Phòng giải trí.

"Thor."

Vừa vào cửa, Coulson nhìn thấy ngay Thor đang mặc thường phục, còn có một thiếu nữ có vẻ rụt rè, hướng nội bên cạnh. Thor nói cô ấy là chị gái của hắn — Hela.

Rõ ràng cô ấy trẻ hơn Thor rất nhiều, làm sao lại là chị gái được, nhầm lẫn rồi sao... Coulson rất muốn châm biếm, lẽ nào người Asgard còn có thể nghịch hướng sinh trưởng sao.

Hắn không khỏi sờ sờ mái tóc chẻ đôi của mình, nếu như đi���u này cũng có thể nghịch hướng sinh trưởng thì tốt quá. Thành quả biên tập này, được thực hiện bởi truyen.free, là sự kết hợp của ngôn ngữ và ý tưởng, dành riêng cho bạn đọc.