"Halo, Phil, chào buổi tối."

Không có tiếng đáp lại.

Vừa khi Mike nghĩ rằng điện thoại đã bị ngắt, giọng Coulson trầm trầm vang lên: "Mike, cậu nói chuyện với giọng điệu này, thật sự... tôi thấy bất an lắm."

"Bất an gì chứ, tôi sẽ không hại cậu đâu, tôi đâu phải người như thế, cậu hiểu tôi mà. Lần này là chuyện tốt, có quà cho cậu đấy."

"Quà gì? Không phải loại quà 'ầm' một cái là nổ tung cả quảng trường đấy chứ?" Coulson lẩm bẩm, rõ ràng là vì quá hiểu cậu nên tôi mới bất an đây này.

"Làm sao có thể chứ!"

"Phù!"

Vừa lúc Coulson thở phào nhẹ nhõm, Mike nói tiếp: "Thật ra... đó là một cái xác chết..."

"Ặc!"

"...trên cái xác đó có một loại virus đặc biệt."

"Ối!"

Coulson suýt chút nữa thì ngã quỵ.

Virus càng khủng khiếp hơn kia chứ!!!

"Cậu có thể nói hết một câu trong một lần được không, tôi sắp bị cậu dọa cho đau tim rồi đấy." Gân xanh trên trán Coulson nổi lên cuồn cuộn. "À mà, xác chết thì là quà cáp kiểu gì?!"

"Ồ..."

Sau đó Mike liền tóm tắt kể lại về Purple Man và siêu năng lực của hắn.

Mắt Coulson lập tức trợn tròn.

Năng lực của Purple Man thực sự đáng sợ. Nếu có thể nghiên cứu ngược và chế tạo hàng loạt... thì cái viễn cảnh đó thật sự quá kinh khủng.

S.H.I.E.L.D không thể nào nắm giữ nó trong tay, mà cũng không thể để nó rơi vào tay người khác.

Mike nghe thấy tiếng thở dốc ngày càng nặng nề của Coulson.

Liền tắt điện thoại.

Ha ha ~

Nghiên cứu ngược, chế tạo hàng loạt Purple Man...

Làm gì có chuyện đơn giản như vậy.

Nghĩ thì hay đấy.

Con người đang không ngừng nghiên cứu, nhưng những siêu năng lực giả được tạo ra trong phòng thí nghiệm lại luôn mắc phải đủ loại thiếu sót, đủ loại tác dụng phụ. Đa số siêu năng lực giả thực thụ, hoặc là thiên phú dị bẩm, hoặc là do những tai nạn bất ngờ – như bị tia phóng xạ chiếu vào, tiếp xúc với hóa chất hay những yếu tố tương tự – nên rất khó để tái tạo.

Hơn nữa, nếu S.H.I.E.L.D có nghiên cứu ra được năng lực của Purple Man rồi thì sao chứ?

Để góp một viên gạch vào công cuộc thống trị thế giới của H.Y.D.R.A, và làm nên công lao không thể xóa nhòa à?

Sở dĩ để S.H.I.E.L.D hỗ trợ xử lý cái xác, đơn giản là vì Mike không thể tùy tiện vứt xác Purple Man ra đường. S.H.I.E.L.D làm việc dù đôi khi còn sơ suất, nhưng khả năng kết thúc và khắc phục hậu quả của họ vẫn đáng để tin cậy.

Ở Hell's Kitchen, nơi các băng đảng hoành hành, tự nhiên phát sinh rất nhiều ngành nghề 'xám' chuyên phục vụ băng đảng, và "Người Hốt Rác" là một trong số đó. Họ giúp xử lý các xác chết – hoặc đốt thành tro, hoặc dùng axit đặc hòa tan chúng – sau đó dọn dẹp hiện trường vụ án khỏi vết máu, DNA, khá chuyên nghiệp, hơn hẳn những thành viên băng đảng còn non tay.

"Người Hốt Rác" là biểu hiện của sự chuyên nghiệp hóa, tinh vi hóa tội phạm, có thể coi là cơn ác mộng của cảnh sát.

Không chỉ có các băng đảng mới có "Người Hốt Rác", ngay cả khách sạn Continental cũng có một hạng mục trong danh sách dịch vụ của họ là "Dịch vụ Người Hốt Rác".

Tuy nhiên, xác của Purple Man có khả năng tiềm ẩn nguy hiểm, nên giao cho S.H.I.E.L.D xử lý thì an toàn hơn.

Chẳng bao lâu sau, đặc vụ S.H.I.E.L.D đã lập tức có mặt. Họ cấp tốc kéo dây phong tỏa khu vực, xua những kẻ tò mò nhưng lại muốn làm càn tránh xa.

Lúc đầu, những đặc vụ này được giao nhiệm vụ giám sát Mike, nhưng sau khi không còn cần giám sát nữa, họ lột xác trở thành đơn vị đường phố của S.H.I.E.L.D tại Hell's Kitchen, phụ trách mọi việc liên quan đến "thể chất phiền phức" của Mike. Chẳng hạn như chuyện đêm nay. Nhưng do đến vội vàng, họ chỉ có thể làm mỗi việc là ngăn không cho người khác đến gần, và nhìn Mike gọi điện thoại.

Mike gọi điện cho Jessica, nói với cô ấy rằng chuyện Purple Man đã được giải quyết, và chuyện của Hope cũng không cần lo lắng nữa.

Mike đã tặng cho S.H.I.E.L.D một "đại lễ" như vậy, thì việc họ giúp giải quyết chuyện của Hope là điều hoàn toàn hợp lý. Chuyện Hope được tha tội, một người bình thường có lẽ đành bó tay chịu trói, nhưng đối với một tổ chức như S.H.I.E.L.D, thì bằng con đường chính thức hay "đi cửa sau" đều có thể thực hiện được. Chỉ vài cuộc điện thoại, vài mối quan hệ là xong.

Sau đó Mike nghe tiếng Jessica nghẹn ngào khóc nấc, anh cảm thấy lúng túng.

Không biết phải an ủi cô ấy thế nào.

Một số nỗi đau không phải chỉ dăm ba câu nói là có thể tan biến. Nỗi đau thực sự có lẽ chỉ có thời gian và sự đồng hành lâu dài mới có thể xoa dịu, vì thế, Mike chỉ đành nói vài lời an ủi thông thường.

Phải nói thế nào đây, bất kể Jessica nghĩ gì đi chăng nữa, trải nghiệm của cô ấy thực sự quá thảm khốc – bị giam cầm, bị hành hạ về thể xác lẫn tinh thần, rồi bị khống chế để sát hại người vô tội, khiến cô ấy bị cô lập hoàn toàn, đối đầu với cả thế giới. Nếu là người khác, hẳn đã sớm suy sụp tinh thần.

Thở dài một tiếng, Mike cúp điện thoại.

Ít nhất thì vẫn còn sống.

Chừng mười mấy phút sau, một chiếc máy bay trực thăng hạ cánh gần con đường. Coulson cùng các đặc vụ mặc đồ bảo hộ sinh hóa nối đuôi nhau bước ra. Anh ta thoáng nhìn thấy Mike đang dựa lưng vào cửa xe hút thuốc.

"Đồ công tử bột!" Coulson lẩm bẩm một tiếng.

Không biết là đang chửi người, hay là chửi chiếc xe.

Có lẽ là cả hai.

Mike từ xa ném điếu thuốc qua. Coulson nhanh nhẹn đưa tay, vững vàng bắt lấy.

Châm lửa.

Thỏa mãn hít một hơi.

"Cứ tưởng cậu không hút thuốc lá cơ đấy."

"Thì đúng là không hút. Hút thuốc có hại cho sức khỏe mà." Coulson thở ra một làn khói, liếc xéo Mike một cái, nói: "Chỉ là cứ thức đêm tăng ca thế này, tôi e là không sống đủ lâu để kịp mắc ung thư đâu, cậu không cần lo."

"Ngạch, cậu nói thế làm tôi cứ như là đang lo lắng cho cậu lắm ấy nhỉ."

"Cút đi!" Coulson đi vòng quanh chiếc Lamborghini, "Xe đẹp đấy!"

"Không bằng 'Lara' của cậu đâu."

Lara là chiếc xe cổ màu đỏ, là mẫu xe ý tưởng do tập đoàn Stark sản xuất, không được sản xuất đại trà. Bốn bánh xe đều có động cơ phản lực ẩn bên trong, có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng và bay ở tầm thấp, thậm chí còn được trang bị súng phun lửa.

Mang "Dơi" ra so với Lara – một kiệt tác của công nghệ đen – thì hơi bắt nạt nó rồi.

Mike không phải là không muốn mua những chiếc xe xịn hơn, chỉ là ba siêu xe đình đám – Porsche 918, McLaren P1, Porsche Rafael – vẫn chưa ra mắt thị trường, hay "nàng thơ" Venom của Lamborghini cũng chưa trình làng.

Hơn nữa, những siêu xe phiên bản giới hạn thực sự đã có chủ trước khi xuất xưởng rồi. Nếu không phải tình huống đặc biệt, làm gì có xe sẵn mà cậu mua.

Thế nên đành tạm bợ với "Dơi" vậy.

Tạm bợ vậy...

Người đàn ông có tài khoản hơn một tỷ USD đúng là ngông cuồng thật, cái câu nói kia là gì ấy nhỉ? – Tiền là bản lĩnh của đàn ông, sắc đẹp của phụ nữ, là tôn nghiêm của người nghèo, là nền tảng của hôn nhân.

Không phải chân lý tuyệt đối, nhưng cũng có lý.

Nói chuyện phiếm vài câu, họ quay lại chủ đề chính.

Năng lực của Purple Man khiến hắn có quyền sinh quyền sát trong thế giới phàm nhân, muốn gì được nấy, chẳng cần quẹt thẻ, chẳng cần đăng ký. Chỉ cần thoát khỏi sự kiểm soát, hắn sẽ trở thành "người vô hình".

S.H.I.E.L.D không chỉ biết sự tồn tại của Purple Man, mà còn từng giam giữ hắn một thời gian, nhưng sau đó không ngoài dự đoán, hắn đã trốn thoát.

Kể từ đó, Purple Man làm việc cẩn thận, hầu như không để lại bất kỳ dấu vết nào. S.H.I.E.L.D không thể nào lần theo dấu vết, chứ đừng nói là bắt được hắn.

Giờ thì Purple Man đã chết.

Coulson vừa mừng vừa lo.

Cái lo là, cấp trên lại muốn Purple Man sống sót để nghiên cứu năng lực của hắn. Còn về những thương vong do đó gây ra, đối với cấp cao mà nói, chỉ cần thương vong không vượt quá một giới hạn nhất định, thì đó chỉ là những con số trên giấy tờ mà thôi.

Ai mà thèm quan tâm?

Cái mừng là, Purple Man tinh thần có vấn đề, lại sở hữu năng lực nguy hiểm. Thiếu đi một kẻ như vậy, thế giới sẽ tốt đẹp hơn một phần.

Cũng may còn có cái xác, ít nhất có thể đối phó qua loa với cấp trên.

Bất chợt, Mike nói: "Mấy người bạn của tôi đến rồi, tôi ra xem sao."

"Nhân tiện giới thiệu một chút được không?" Coulson thăm dò hỏi.

"E là không tiện. Đó là bạn bè giấu mặt, không tiện tiếp xúc với chính quyền."

"Được thôi." Coulson không miễn cưỡng. Mọi quyền đối với bản dịch đã được biên tập này thuộc về truyen.free.