Thiệu Huyền cho lão Hạt dùng thuốc, đó là loại thuốc bôi do chính hắn tự chế từ những dược thảo hái được trong hành trình đi xa, khi đội ngũ nghỉ ngơi. Cháu của lão Hạt trông chỉ khoảng sáu tuổi, nhưng thực tế đã gần tám tuổi. Thằng bé khá nhỏ gầy, bị ốm vì cảm lạnh, đã uống thuốc và đang ngủ.

Thiệu Huyền còn có một ít thảo dược tăng cường thể chất mang từ bộ lạc đến, bèn chia cho lão Hạt một ít. "Mấy loại thuốc này, Đồ Đằng chiến sĩ có thể dùng trực tiếp. Còn khi các ông uống thì mỗi lần cho ít dược thảo thôi, nhưng nhớ cho nhiều nước vào." Những người chưa thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, như mấy đứa trẻ của bộ lạc Viêm Giác, thân thể yếu ớt. Uống một chút thuốc này cũng có thể giúp họ dễ chịu hơn, ít nhất là tăng cường sức đề kháng.

“Thực ra ở đây ta cũng có một ít thuốc, con cứ mang theo mà dùng. Dù con là Đồ Đằng chiến sĩ, nhưng Đồ Đằng chiến sĩ cũng có lúc bị thương, mấy loại thảo dược này dùng rất tốt,” lão Hạt nói. Rồi ông bảo vợ mình đi lấy một ít thảo dược trong túi đưa cho Thiệu Huyền.

Gia đình lão Hạt chỉ có hai ông bà già và một đứa trẻ. Thiệu Huyền nhìn một lượt, rồi giúp họ bổ thêm củi, chặt một ít cây trên núi, chuyển thêm một ít đá đến, và sửa sang lại nhà cửa. Đến khi sửa xong thì trời đã tối. Nướng chân dê đổi được ở bộ lạc Phong, và nấu thêm chút canh rau dại, Thiệu Huyền cùng gia đình lão Hạt ăn xong bữa tối, rồi mới đứng dậy rời đi. Lão Hạt thật ra rất muốn giữ Thiệu Huyền ở lại để trò chuyện thêm, ông còn rất nhiều điều muốn hỏi Thiệu Huyền, nhưng nhìn sắc trời bên ngoài, ông đành thôi. “Các ông cứ nghỉ ngơi trước đi, ngày mai tôi lại đến,” Thiệu Huyền nói trước khi rời đi. Nghe Thiệu Huyền nói vậy, lão Hạt thấy yên tâm hơn nhiều.

Thiệu Huyền quay lại nơi đội ngũ đang nghỉ ngơi, mọi người đang bàn tán về những thứ đã đổi được với bộ lạc Phong hôm nay. Duật đổi được một ít da lông khá tốt. Quan trọng nhất là, hắn còn có được một ít dược liệu thảo nguyên chưa từng thấy bao giờ. Điều này khiến hắn vô cùng phấn khích. “Thiệu Huyền, cậu có biết không, trên thảo nguyên này có rất nhiều thực vật có độc?” Duật hỏi. “Ừm, tôi nghe nói rồi.” Hôm nay, khi trò chuyện với lão Hạt, Thiệu Huyền đã được ông ấy kể. Đối với những người như Duật, đó đều là bảo bối, nhưng đối với người dân trên thảo nguyên mà nói, đó lại là Ác Quỷ.

Không phải tất cả màu xanh đều tượng trưng cho sự sống, có những loại lại đại diện cho cái chết. Rất nhiều khi, trên thảo nguyên, khi những đàn bò dê ăn cỏ, chúng vô tình ăn phải những loài thực vật trông khá giống thức ăn thông thường của chúng, và vì thế mà mất mạng. Những độc thảo như vậy sẽ giết chết gia súc, gây ra tổn thất rất lớn cho người của bộ lạc. Điều khiến người bộ lạc đau đầu hơn cả là sức sống và khả năng sinh sản của độc thảo cực kỳ mãnh liệt; chỉ cần còn rễ, chúng sẽ lại mọc lên nhanh chóng trong thời gian ngắn. Dù năm nay có dọn sạch hết cỏ độc trên đồng cỏ, thì năm sau vẫn sẽ thấy độc thảo mọc khắp nơi như thường. Bởi vì hạt giống của nhiều loại độc thảo được gió phát tán, hoặc có thể nằm im vài năm rồi mới nảy mầm, rất khó để dọn dẹp triệt để.

Việc du khách được trọng dụng trên thảo nguyên, một phần cũng là vì những độc thảo này. Độc thảo quá nhiều, người bộ lạc lại không muốn tốn quá nhiều sức lực vào việc diệt trừ độc thảo. Khi có du khách, họ chỉ cần trả một khoản thù lao rất nhỏ là có thể khiến những du khách này làm việc. Còn điều mà du khách cần, chính là sự che chở của bộ lạc. Có những bộ lạc, độc thảo sinh trưởng quá nhanh, lại không có đủ người và thời gian để tiêu trừ. Gia súc chết, những đồng cỏ khỏe mạnh bị thu hẹp diện tích đáng kể, họ liền sẽ phát động chiến tranh với các bộ lạc khác, muốn đi cướp đoạt đồng cỏ. Cuộc tấn công mà bộ lạc Phong gặp phải cách đây không lâu cũng vì lý do này.

Thiệu Huyền nhìn mấy loại cỏ độc Duật lấy ra. Hôm nay đi trên thảo nguyên, hắn cũng thấy không ít, nhưng ở những chỗ đó không có gia súc qua lại, chắc là phải đợi sau khi dọn dẹp xong mới thả đàn bò dê tới. Duật vẫn đang nghiên cứu những loại độc thảo mà hắn cảm thấy hứng thú, còn Thiệu Huyền thì dựa vào tường gỗ, trầm ngâm suy nghĩ.

So với Viêm Thước, cuộc sống của những người như lão Hạt thực sự đã tốt hơn rồi. Dù những ngày tháng trôi qua có gian khổ một chút, thỉnh thoảng vẫn có chiến tranh giữa các bộ lạc, nhưng nhìn chung vẫn khá bình yên. Có lẽ, chính vì sự bình yên này, không phải mỗi ngày đều đối mặt với đủ loại uy hiếp từ người và vật, không cần ứng phó với đủ loại nguy cơ nghiêm trọng, mà rất nhiều du khách của bộ lạc Viêm Giác trên thảo nguyên không hiển lộ đồ đằng văn như Viêm Thước. Rất ít người có thể hiển lộ ra văn lộ nhàn nhạt. Đây là tình hình mà Thiệu Huyền đã tìm hiểu được từ lão Hạt.

Thiệu Huyền vốn nghĩ, đến lúc tìm được những người này sẽ dẫn họ về bộ lạc Viêm Giác bên kia sông. Nhưng bây giờ xem ra, độ khó rất lớn. Thanh niên trai tráng thì không thiếu, nhưng suy cho cùng họ không phải Đồ Đằng chiến sĩ, năng lực có hạn. Huống hồ, trong số đó còn có rất nhiều người già yếu, bệnh tật. Thiệu Huyền cũng không tính bỏ rơi những người này. Chỉ là, hiện tại hắn cần nghĩ ra một biện pháp để giải quyết vấn đề này một cách tốt hơn.

Có lẽ, khi Vu bảo Thiệu Huyền đến đây tìm kiếm những người khác của bộ lạc Viêm Giác, ông ấy cũng không ngờ sẽ gặp phải tình huống như thế này. Những người lớn tuổi như lão Hạt, lại không thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, căn bản không thể bình an đi xa được. Nói với các bộ lạc trên thảo nguyên rằng hãy đối xử tử tế với du khách của bộ lạc Viêm Giác ư? Vô ích thôi, chiêu này trên thảo nguyên không có tác dụng. Nếu là một đại bộ lạc như Thiên Diện bộ lạc, vừa xưng danh, dù đối phương trong lòng không mấy tình nguyện, họ vẫn sẽ thay đổi thái độ, không còn hà khắc như vậy. Nhưng nếu bây giờ cậu đi nói với người ta rằng: "Lão tử là người của bộ lạc Viêm Giác!" Đối phương phần lớn sẽ liếc mắt nhìn cậu một cái rồi hỏi: "Bộ lạc Viêm Giác là cái thá gì?!"

Sức mạnh, danh tiếng, và những lợi ích mà chúng mang lại, khiến mỗi người dân trong bộ lạc đều mong muốn bộ lạc của mình ngày càng phồn thịnh. Nơi đây không có thứ gọi là ngoại giao hòa bình đúng nghĩa. Phần lớn các bộ lạc hùng mạnh đều rất cường thế. Ví dụ như Thiên Diện bộ lạc, đủ mạnh, đủ cường thế, mới khiến người khác phải kiêng dè. Nghĩ đi nghĩ lại, Thiệu Huyền quyết định trước tiên sẽ đưa một bộ phận người về bộ lạc. Sau này, khi bộ lạc từ bên kia sông di chuyển đến, hắn sẽ tập hợp những tộc nhân đang phân tán khắp nơi. Ngày hôm sau, Thiệu Huyền lại sang nhà lão Hạt.

Vết thương ở chân của lão Hạt đã đỡ hơn nhiều. Dù không thức tỉnh Đồ Đằng chi lực, thậm chí còn không bằng Viêm Thước, nhưng dù sao ông cũng là người của bộ lạc Viêm Giác, trong cơ thể vẫn chảy dòng máu Viêm Giác. Bệnh của cháu lão Hạt cũng đã thuyên giảm nhiều. Hôm qua thằng bé cũng đã ăn ngon miệng, hôm nay tinh thần rất tốt, còn giúp bà nội ra đồng cỏ nhổ cỏ. Thiệu Huyền cũng đến giúp một tay. Còn lão Hạt thì khập khiễng di chuyển chậm rãi bên cạnh, không chịu ngồi yên, vừa nhổ cỏ vừa trò chuyện với Thiệu Huyền.

“Thực ra năm ấy cha ta cũng từng hiển lộ đồ đằng văn, chỉ là rất ít, rất nhạt. Ta nhớ rõ khi đó ta còn nhỏ, tối đến đang chuẩn bị ngủ trong phòng thì đột nhiên bên bộ lạc Phong truyền đến tiếng kèn cảnh giới vang vọng. Cha ta nói, có bầy sói tấn công. Đêm đó, cha ta tham gia trận phòng vệ của bộ lạc Phong, còn giết mấy con sói. Khi ông ấy trở về, ta thấy văn lộ trên mặt ông ấy, ông ấy nói đó là đồ đằng văn của Đồ Đằng chiến sĩ bộ lạc Viêm Giác...” Khi nói về cha mình, lão Hạt lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Đây là chuyện mà mỗi lần ông ấy trò chuyện với các du khách bộ lạc khác đều nhắc đến.

Thiệu Huyền vừa nghe lão Hạt kể chuyện, vừa nhổ bỏ những độc thảo kia. Hôm qua hắn đã tìm hiểu về các loại độc thảo này từ Duật nên biết rõ trên đồng cỏ này loại cỏ nào có độc, loại nào không. Bộ lạc yêu cầu các du khách nhổ bỏ những độc thảo đó. Nếu ở khu vực mà ai đó phụ trách lại có dê con hoặc nghé con chết, du khách đó sẽ không những không nhận được thù lao từ bộ lạc mà còn bị đánh đập, thậm chí bị xua đuổi ra khỏi phạm vi bộ lạc. Ra khỏi phạm vi bộ lạc, sẽ có rất nhiều nguy hiểm đến từ con người hoặc dã thú. Nếu không tìm được chỗ trú chân an toàn trong thời gian dài, những người bị trục xuất sẽ nhanh chóng bỏ mạng.

Tuy nhiên, trên đồng cỏ này có độc dược, tự nhiên cũng sẽ có những dược thảo khác. Khi nhổ độc thảo, Thiệu Huyền cũng tìm được vài loại, trong đó không ít là do lão Hạt nhắc nhở. Mấy loại dược thảo này chỉ tương đối phổ biến trên đồng cỏ này, còn ở những nơi khác thì rất hiếm gặp.

Đang lúc nhổ cỏ, ở phía trước không xa, một đứa bé trạc tuổi cháu lão Hạt đang dùng dây thừng kéo một khúc gỗ còn thô hơn cả nó, hổn hển kéo về phía này. Dù đứa bé đó trông khỏe mạnh hơn cháu lão Hạt rất nhiều, thế nhưng kéo một khúc gỗ như vậy cũng khiến nó nghẹn đến đỏ bừng cả mặt. Lão Hạt nhìn thấy đứa bé đó, hỏi: “Qua Nhĩ, cháu kéo khúc gỗ này làm gì đấy?”

Gia đình Qua Nhĩ và gia đình lão Hạt đã hợp tác từ rất lâu. Khu đồng cỏ mà lão Hạt nhổ cỏ chính là nơi gia đình Qua Nhĩ thường xuyên chăn thả gia súc. Có đôi khi lão Hạt còn giúp gia đình Qua Nhĩ trông nom đàn dê. “Ai, lão Hạt ơi, mau đến giúp cháu một tay!” Qua Nhĩ thấy lão Hạt liền nói. Thiệu Huyền ngăn lão Hạt đang định tiến lên, rồi đi tới kéo khúc gỗ mà Qua Nhĩ đang kéo.

Khúc gỗ này nhìn qua không mấy nổi bật, nhưng thực ra rất nặng. Tuy nhiên, sức nặng đó đối với Thiệu Huyền không là gì cả. Trong khu săn bắn của sơn lâm, Thiệu Huyền từng gặp những khúc gỗ còn rắn chắc và nặng hơn. Khúc gỗ mà Qua Nhĩ kéo đến rất thô, nhưng không dài, chỉ khoảng nửa mét. Người bộ lạc Phong không thích dùng gỗ làm vũ khí. Phần lớn thời gian họ dùng để đun nấu, hoặc để dựng nhà cửa, lều trại, hàng rào và những thứ tương tự. Qua Nhĩ đến nơi thì ngồi phịch xuống đất, thở phì phò, không trả lời lời lão Hạt, mà thay vào đó là dùng ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới Thiệu Huyền – người đã giúp nó kéo khúc gỗ.

Dù cháu của lão Hạt và Qua Nhĩ trạc tuổi nhau, nhưng trẻ con trong bộ lạc rất ít khi chơi cùng trẻ con nhà du khách. Du khách tuy không phải nô lệ, nhưng vẫn sẽ bị coi thường một bậc. Suy cho cùng, du khách cần dựa vào các bộ lạc này để sinh tồn. Vì vậy, bình thường khi Qua Nhĩ đến, nó vẫn hay sai bảo lão Hạt, thậm chí từng đánh nhau với cháu lão Hạt. Chỉ là vì hai nhà đã quen biết quá lâu và đều cần đến nhau nên không có chuyện gì lớn xảy ra. Quan sát một lát, Qua Nhĩ hỏi Thiệu Huyền: “Anh là người của đội ngũ đi xa sao? Tôi chưa từng gặp anh ở bộ lạc.”

“Đúng vậy, tôi là người của đội,” Thiệu Huyền vừa nói vừa dễ dàng nhấc khúc gỗ lên đặt trước mặt Qua Nhĩ. Qua Nhĩ nhích lại gần, rồi hỏi: “Có phải anh đã dùng xương thú để điêu khắc mấy con dã thú không? To thế này, có một con trông giống hệt con này...” Qua Nhĩ vừa nói vừa khoa tay múa chân diễn tả. Thiệu Huyền gật đầu, “Đúng vậy, là tôi khắc.” Mấy món đồ điêu khắc nhỏ đó còn đổi được vài thứ hay ho. Nhận được lời khẳng định của Thiệu Huyền, mắt Qua Nhĩ sáng rực lên. Nó xích lại gần Thiệu Huyền, trên mặt lộ vẻ tươi cười đầy mong đợi: “Anh có thể khắc cho tôi một con nữa không? Ngay bằng khúc gỗ tôi vừa mang đến này!” Thiệu Huyền trầm ngâm nhìn Qua Nhĩ, trưng ra vẻ mặt thâm thúy: “Cháu có thể đổi bằng cái gì?” Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.