Những nô lệ bị dây leo buộc chặt hai cổ tay, trên người hầu như không mặc gì. Ngay cả khi có mặc, những mảnh da thú đó cũng rách rưới, chẳng che được bao nhiêu.

Cứ thế phơi mình dưới nắng gắt, từng người một da đen sạm vì nắng, môi khô nứt, dáng vẻ tiều tụy, chân trần bước đi trên mặt đất. Một số nô lệ có vết thương trên người, không được chữa trị tử tế, vết thương đã bắt đầu hoại tử, xung quanh còn có lũ côn trùng bay vo ve bám theo suốt chặng đường.

“Mấy nô lệ kia được đưa đi đâu vậy?” Thiệu Huyền hỏi. Nếu hắn không hỏi, người khác sẽ chẳng buồn giải thích, đương nhiên hắn phải tự mình lên tiếng, dù có bị người khác chế nhạo, Thiệu Huyền cũng chẳng bận tâm, chỉ cần biết được điều mình muốn biết là đủ rồi.

Vừa dứt lời, Thiệu Huyền đã bị vài người cười nhạo, nhưng cũng có người đáp lời. Dù họ có dùng giọng điệu trào phúng để nói hay không, Thiệu Huyền chỉ cần biết đáp án là được.

“Đương nhiên là đưa đi chỗ ở của chủ nô.” Có người nói.

“Các chủ nô ở phía đó ư? Đó cũng chính là nơi chúng ta cần đến lần này ư?” Thiệu Huyền hỏi.

“Sao nào, sợ à?” Một người của bộ lạc Thiên Sơn nói, mặt đầy khinh bỉ.

Thiệu Huyền im lặng. Hắn nhìn lên trời, rồi nhìn xung quanh khung cảnh, hồi tưởng lại địa thế, địa mạo trên đường đến đây, nói: “Nơi ở của các chủ nô dường như không được tốt lắm. Nếu cứ tiếp tục đi thẳng về phía trước, e rằng sẽ đến khu vực sa mạc. Các chủ nô lại ở sa mạc ư? Điều này khiến Thiệu Huyền vô cùng ngạc nhiên.

Tuy rằng hắn biết các chủ nô vì tránh những đại bộ lạc ở Trung Bộ sẽ hơi tránh xa một chút, nhưng cũng không nghĩ tới bọn họ sẽ chạy đến khu vực khô hạn cằn cỗi như vậy.

“Không tốt?” Một trung niên nhân lớn tuổi hơn một chút đứng cạnh Hoàng Diệp hừ một tiếng nói: “Bọn họ sống thực sự quá tốt! Người sống không tốt chỉ là nô lệ mà thôi.”

Mà cũng phải. Chủ nô, đương nhiên là những kẻ được người khác hầu hạ.

Đang nói chuyện, trong đội ngũ nô lệ dài dằng dặc kia, bỗng nhiên có một nô lệ thoát khỏi sự trói buộc của dây leo, chạy về phía Thiệu Huyền và nhóm người họ. Tuy nhìn qua chỉ là thân hình da bọc xương, nhưng khi chạy lại nhanh đến mức không còn chút vẻ suy yếu nào như vừa rồi.

Trong đội ngũ nô lệ có người lớn tiếng kêu gọi hướng về phía người đang chạy trốn, còn tên nô lệ đen sạm, tóc tai rối bù, không nhìn rõ mặt mũi kia, lại vừa chạy vừa hướng về phía Thiệu Huyền và những người kia. H���n dùng cổ họng khản đặc, như sắp bật ra máu để kêu la, đại khái là muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ phía này. Thiệu Huyền có thể thấy trong mắt hắn ánh lên tia sáng mong chờ.

Phốc!

Một cây cọc gỗ vót nhọn đâm xuyên qua thân thể người đang chạy trốn, máu từng giọt rơi xuống mặt đất. Ánh sáng trong mắt tên nô lệ kia cũng nhanh chóng vụt tắt, trở nên ảm đạm vô thần.

Một người mặc da thú, cầm roi, tiến đến gần tên nô lệ. Trên trán hắn, có một hình xăm trông giống chữ “Đài”.

“Là nô lệ mang danh hiệu ‘Đài’,” Trong đội ngũ có người nói. Giọng điệu bình tĩnh, không hề có chút dao động cảm xúc nào dù vừa chứng kiến một nô lệ bị giết.

Nô lệ cũng có sự phân chia đẳng cấp. Nô lệ cấp thấp sẽ không có bất cứ danh hiệu nào, còn nô lệ cấp cao thì bắt đầu từ chữ “Đài”. Bởi vì trên trán họ sẽ được xăm một hình tương tự chữ “Đài”, nên được gọi là nô lệ danh hiệu “Đài”. Nếu xét về thực lực, họ tương đương với sơ cấp Đồ Đằng chiến sĩ.

Phàm là người đã trở thành nô lệ, mục tiêu ngay từ đ���u của họ đều là trở thành nô lệ danh hiệu “Đài”. Trở thành nô lệ thì đã sao, chỉ cần có thể đạt được sức mạnh ngang bằng với Đồ Đằng chiến sĩ là đủ rồi.

Nô lệ danh hiệu “Đài” là cấp thấp nhất trong số các nô lệ cao cấp. Trên nô lệ danh hiệu “Đài” còn có nô lệ danh hiệu “Phó”. Trong đội ngũ nô lệ này cũng có một vài nô lệ danh hiệu “Phó”, chỉ là bọn họ không cầm roi mà chỉ đeo đao. Trông có vẻ không quản chuyện gì, dường như rất vô hại, nhưng chỉ cần họ ra tay, thì sẽ là một biển máu. Khi đó không chỉ một nô lệ bị liên lụy. Cho nên, khi tên nô lệ kia chạy trốn vừa rồi, các nô lệ danh hiệu “Phó” chỉ tùy ý liếc mắt nhìn, có người thậm chí còn không thèm ngẩng đầu, tiếp tục vội vã lên đường. Dù sao đã có nô lệ danh hiệu “Đài” cấp thấp hơn họ lo liệu rồi.

Tên nô lệ danh hiệu Đài kia bước nhanh đến chỗ nô lệ đang nằm trên đất, ánh mắt hắn lướt qua phía Thiệu Huyền và nhóm người họ. Không cảnh giác, không băn khoăn, không có bất cứ tình cảm dư thừa nào khác. Hắn chết lặng, lạnh lẽo sắc bén như dao, khi nhìn những nô lệ cấp thấp, cũng chẳng khác gì nhìn những vật chết khác.

Cúi người, hắn vươn một bàn tay tóm lấy chân của tên nô lệ đã tắt thở dưới đất, kéo về phía đội ngũ.

Mặt đất vì bị kéo lê mà để lại một vệt máu dài dằng dặc.

Tên nô lệ danh hiệu Đài kia kéo tên nô lệ đã chết trở lại đội ngũ, hắn vung tay ném bừa thi thể người đang giữ trong tay về phía đội ngũ nô lệ cấp thấp. Sau đó, Thiệu Huyền thấy, những nô lệ dáng vẻ tiều tụy, bị trói chặt hai cổ tay kia, xô đẩy nhau giành giật vây quanh.

“Kia… Cái kia là…” Lôi lắp bắp.

Từ phía Vị Bát, một giọng nói lạnh lùng cất lên: “Bọn chúng đang giành ăn.”

Dù bị trói chặt hai cổ tay, nhưng ngón tay, cánh tay, chân cẳng vẫn còn có thể cử động. Bọn chúng giành giật thức ăn, dù “thức ăn” lại chính là đồng loại của bọn chúng. Nếu không ăn, bọn chúng rất có thể sẽ chết đói; ăn, mới có thể sống sót.

Thấy Thiệu Huyền và những người khác im lặng, một người của bộ lạc Thiên Sơn nói: “Không nhìn nổi sao? Nếu thực sự không nhìn nổi, các ngươi có thể đi cứu một hai nô lệ cấp thấp. Vừa rồi nếu tên kia chạy tới gần thêm một chút, các ngươi cũng đã có thể kịp thời ra tay rồi.”

Nhìn thấy phản ứng của những người khác trong đội ngũ, Thiệu Huyền và vài người khác cũng hiểu rằng trong chuyện này còn ẩn chứa điều gì đó mà họ chưa biết. Ánh mắt nhìn nô lệ của những người này, phần lớn đều mang theo sự chán ghét.

Quả thật rất nhiều Đồ Đằng chiến sĩ khinh thường nô lệ, cảm thấy họ không có cốt khí, phản bội tổ tiên của chính mình. Thế nhưng, cũng không đến mức giống những người trong đội ngũ này, nhất là người của Vị Bát, trong mắt thậm chí còn mang theo thù hận.

Thiệu Huyền đã lý giải nguyên nhân từ Khúc Sách. Vài năm trước, người của Vị Bát từng gặp phải chuyện tương tự, họ ra tay cứu vài nô lệ cấp thấp, còn tiện đường chém chết vài nô lệ danh hiệu “Đài”.

“Thực ra, ban đầu khi người của Vị Bát ra tay rất bí ẩn, họ đã hóa trang, theo lý mà nói không nên bị phát hiện thân phận mới phải, thế nhưng vẫn bị phát hiện. Một cô gái trẻ của Vị Bát trước khi rời đi đã cho một nô lệ một miếng thịt khô, tên nô lệ kia nhìn thấy trên người cô mang theo một con nhện. Sau này, tên nô lệ kia chạy trốn thất bại, bị bắt và đã mật báo. Không lâu sau, mấy người đã ra tay, khi đi xa cùng bạn bè và trưởng bối, cơ hồ toàn bộ đều bị giết,” Khúc Sách nói.

Hơn mười người của Vị Bát đã bị giết, trong đó thậm chí còn có cả Đồ Đằng chiến sĩ cao cấp. Còn số nô lệ tập kích họ, nô lệ danh hiệu “Đài” đã có hơn ba mươi tên, nô lệ danh hiệu “Phó” cũng có ít nhất bốn tên. Nếu là một chọi một, ngay cả nô lệ danh hiệu “Phó” cũng chỉ tương đương với trình độ của một Đồ Đằng chiến sĩ trung cấp bình thường, không đến mức gây ra kết quả thảm khốc như vậy. Thế nhưng, những tên nô lệ này, gần như là tấn công kiểu tự sát. Chuyện làm tổn thương địch hai ba mươi phần mà tự tổn hại một trăm phần, bọn chúng làm mà mắt không chớp lấy một cái; làm tổn thương địch một phần mà tự tổn hại một trăm phần, bọn chúng cũng vẫn làm như thường.

Nô lệ, chỉ là công cụ mà thôi. Nếu không có công cụ này, tạo ra cái khác là được, những chủ nô kia nào có đau lòng.

“Từ sau đó, người của Vị Bát hễ giết nô lệ, bất kể là cao cấp hay cấp thấp, đều giết sạch. Chỉ cần ra tay, sẽ không để lại một tù binh nào, sẽ không cho bất cứ kẻ nào cơ hội mật báo.” Khúc Sách nhìn về phía ba người Thiệu Huyền: “Những chuyện như vậy thực ra rất nhiều, hầu như bộ lạc nào cũng từng gặp phải. Hãy nhớ kỹ, những nô lệ đó, có thể phản bội tín ngưỡng và tổ tiên của chính mình, cũng có thể bán đứng bất cứ ai.”

“Bao gồm cả việc bán đứng chủ nhân của bọn chúng sao?” Thiệu Huyền hỏi.

“…Điều đó còn phải xem bọn chúng có dám hay không. Chủ nô khác nhau thì nô lệ dưới trướng cũng sẽ khác nhau. Gặp nhiều rồi các ngươi sẽ biết.” Khúc Sách nói.

Sau khi đội ngũ nô lệ kia rời đi, đoàn người họ cũng tiếp tục đi về phía trước. Còn tên nô lệ đã bị ăn sạch kia, chỉ còn lại một v��ng máu loang lổ và mấy mảnh xương cốt không thể gom lại. Một vài loài côn trùng ăn xác chết vây quanh, xâu xé “bữa ăn ngon” cuối cùng này.

Sau đó, Thiệu Huyền và nhóm người họ không gặp lại đội ngũ nô lệ nào khác, vì họ đi theo những con đường khác nhau.

Càng đi về phía trước, Thiệu Huyền càng có thể cảm nhận rõ ràng không khí khô ráo.

Xung quanh cây cối thưa thớt rất nhiều. Động thực vật so với những nơi khác thì ít đến đáng thương. Lớp cỏ thưa thớt trên mặt đất cũng héo úa.

Lại liên tục đi thêm năm ngày nữa, trong đội ngũ đã có vài người bắt đầu tỏ vẻ mệt mỏi.

“Đi thêm một chút về phía trước, sẽ có một bộ lạc, chúng ta có thể tạm nghỉ vài ngày ở đó,” Một vị trưởng lão lớn tuổi nói.

Nghe nói vậy, những người trẻ tuổi kia tinh thần phấn chấn hẳn lên: “Có bộ lạc ư? Nơi này vẫn còn bộ lạc sao? Tên là gì?”

“Vũ bộ lạc.” Có người thay đáp.

Thiệu Huyền nhìn lên bầu trời trong xanh. Vũ bộ lạc à.

Không biết thằng nhóc Dương Tuy kia sống thế nào rồi, liệu đã thuận lợi kế thừa vị trí Vu của Vũ bộ lạc chưa?

Toàn bộ nội dung chương này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.