Trước một cường giả, mọi người vốn dĩ đều e dè kính sợ, và họ cũng dần thu lại ánh mắt có chút ghét bỏ ban đầu dành cho Thiệu Huyền vì bộ quần áo rách rưới trên người anh.

Khi mặt trời dần khuất sau đường chân trời, Thiệu Huyền cũng cuối cùng đã nhìn thấy nơi ở của bộ lạc Mã Tạp.

Bức tường đá bao quanh tách biệt bộ lạc Mã Tạp với thế giới bên ngoài. Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy bên trong là từng cụm nhà đá, tuy không cao nhưng khá ngăn nắp, nhiều ngôi nhà còn có sân được quây bằng đá.

Đối với người lạ mà Vạn Phục đưa về, người dân bộ lạc Mã Tạp ban đầu không mấy để tâm. Nhưng bộ dạng tả tơi của Thiệu Huyền cùng với hai con dã thú anh ta vác trên vai lại tạo nên một sự tương phản đầy ấn tượng, khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng không khỏi phải ngắm nhìn thêm đôi lần, tự hỏi: người này rốt cuộc là ai? Thật kỳ lạ.

Trên đường đến đây, Thiệu Huyền đã biết rằng nhiều bộ lạc ở vùng này không còn bị ràng buộc bởi đồ đằng. Họ vẫn có tín ngưỡng nào đó, nhưng phần lớn chỉ là nơi gửi gắm tinh thần, chứ không phải nguồn sức mạnh chính. Một người lạ đến đây, nếu được một gia đình nào đó chấp nhận và không gây cản trở cho bộ lạc, cũng có thể được bộ lạc này thừa nhận và trở thành một thành viên.

Càng đến gần bộ lạc Mã Tạp, sự nghi hoặc trong lòng Thiệu Huyền càng sâu sắc — anh không hề cảm nhận được sự tồn tại của hỏa chủng trong bộ lạc này.

Hỏi thăm bóng gió về chuyện lửa thiêng, Thiệu Huyền mới biết rằng, ở bộ lạc Mã Tạp, họ vẫn có lò sưởi, có lẽ là tập tục truyền lại từ tổ tiên, cũng được dùng trong các dịp tế tự. Thế nhưng, khác với những bộ lạc Thiệu Huyền từng biết trước đây, trong lò sưởi của họ không hề có hỏa chủng.

Không chỉ bộ lạc Mã Tạp, Vạn Phục còn cho Thiệu Huyền biết, các bộ lạc khác cũng đều như vậy. Về phần hỏa chủng, tổ tiên chỉ nhắc đến khi kể chuyện cho con cháu. Chỉ là, hỏa chủng biến mất như thế nào thì không ai nói rõ được, phần lớn chỉ là nói qua loa, bởi vì chính họ cũng không rõ, đã rất lâu rồi, họ cũng không biết được từ đâu.

Cùng sống với Vạn Phục còn có hai người lớn tuổi và gia đình anh trai anh ta. Anh trai ruột của Vạn Phục là Vạn Phạt không đi cùng để thu thập sương sớm, mà đi tìm nguồn nước theo một hướng khác cùng một đội ngũ khác. Dù chỉ mang về được một ít trái cây khô héo, thì cũng không coi là công cốc.

Thiệu Huyền tạm thời ở lại bộ lạc Mã Tạp. Anh cũng đã nói với Vạn Phục rằng mình ch��� ở tạm, vài ngày nữa sẽ rời đi.

Vạn Phạt không có tính tình tốt như em trai mình. Khi nhìn thấy Thiệu Huyền, anh ta vẫn dùng ánh mắt dò xét và đề phòng quét qua vài lượt, như thể đang nhìn một kẻ có ý đồ gây rối. Ngay cả khi Thiệu Huyền mang về hai con dã thú, thái độ của anh ta cũng không thay đổi.

Bộ quần áo rách rưới của Thiệu Huyền đã khiến Vạn Phạt ghét bỏ, lại thấy anh ta dùng đao đá, Vạn Phạt càng thêm khinh thường. Người này thế mà vẫn dùng đao đá! Chẳng trách trên người chỉ có bộ quần áo cũ kỹ không biết mặc bao lâu rồi. Đao đá ư? Đó là thứ mà cha của ông cố nội anh ta mới dùng, còn những người có chút năng lực trong bộ lạc thì đa phần đều có đao kim loại. Trong mắt Vạn Phạt và một số người khác, Thiệu Huyền chỉ là một tên to con nghèo kiết xác mà thôi.

Vạn Phạt còn khoe khoang, khoa chân múa tay trước mặt Thiệu Huyền cây đoản kiếm kim loại hơi biến dạng và đầy vết sứt mẻ của mình. Không chỉ anh em Vạn Phục, mà đa số người trong bộ lạc Mã Tạp, từ thủ lĩnh trở xuống, đều có vũ khí bằng kim loại, hoặc là vũ khí kết hợp giữa gỗ, sừng thú với kim loại. Còn vũ khí thuần đá thì, trừ một số người lớn tuổi, không chiến binh trẻ nào sử dụng.

Đương nhiên, cũng có kẻ tự cho là thông minh, nhìn ra cây đao đá của Thiệu Huyền không tầm thường, liền giả vờ “Thấy ngươi đáng thương nên giúp một tay”, muốn dùng cây đao sắt gỉ của mình để đổi lấy đao đá của Thiệu Huyền. Thiệu Huyền đương nhiên không đổi, chỉ bình tĩnh nhìn đối phương, khiến người kia cảm thấy không thoải mái, đành chủ động bỏ cuộc rồi vội vàng rời đi như chạy trốn.

Dù ánh mắt Thiệu Huyền bình tĩnh, nhưng những người đối diện anh lại có cảm giác nghẹt thở. Như thể có một bàn tay khổng lồ đang lơ lửng trên đầu, chực chờ giáng xuống bất cứ lúc nào.

Thái độ của Vạn Phục vẫn rất tốt. Anh ta lấy ra một bộ quần áo cũ còn khá nguyên vẹn của mình, nhờ Thủy Thụy sửa lại một chút rồi đưa cho Thiệu Huyền mặc. Họ không có vải vóc mới, nên đương nhiên cũng không có quần áo mới.

Thiệu Huyền cũng không bận tâm mặc quần áo cũ, dù sao cũng tốt hơn bộ vải rách trên người anh nhiều.

Thiệu Huyền có sức ăn rất lớn. Hai con dã thú anh săn được, một con đưa cho gia đình Vạn Phục, còn một con anh tự mình ăn. Nhưng chừng đó chỉ đủ cho một ngày. Hôm sau, anh lại đi xa để săn bắn, rồi vác về một con. Anh cứ thế ngày nào cũng ra ngoài săn bắn, tự mình ăn, và chia một ít cho gia đình Vạn Phục.

Vì Thiệu Huyền thường xuyên làm như vậy, một số người vốn ghét bỏ anh cũng bắt đầu có những toan tính riêng. Đặc biệt là những cô gái trẻ trong bộ lạc Mã Tạp, họ thường xuyên lui tới nhà Vạn Phục hơn hẳn, thậm chí có người hàng ngày trang điểm rồi cố tình ra chặn Thiệu Huyền, chỉ để nói vài câu chuyện. Bởi lẽ, nếu tìm được một thợ săn giỏi như vậy, nửa đời sau của họ hoàn toàn không cần lo lắng chuyện đói ăn.

Thấy Thiệu Huyền được lòng nhiều người, nhiều thanh niên trong bộ lạc Mã Tạp cũng khiêu khích anh. Đa số thời điểm, Thiệu Huyền đều áp dụng chiến lược phớt lờ, nhưng nếu không tránh được thì nhanh chóng kết thúc. Bộ lạc này không có nhiều Đồ Đằng chiến sĩ cấp cao, trong số người trẻ tuổi, đa phần là Đồ Đằng chiến sĩ cấp trung như Vạn Phục, nên Thiệu Huyền không hứng thú bắt nạt họ.

Sau khi tìm hiểu thực lực của Thiệu Huyền, những người khiêu chiến cũng dần thưa thớt. Thay vào đó, là một vài nhân vật cấp cao của bộ lạc Mã Tạp. Đối với người có năng lực, họ đương nhiên muốn giữ l��i. Biết Thiệu Huyền chỉ ở tạm, họ liên tiếp cử người đến khuyên anh ở lại, còn hứa hẹn nhiều ưu đãi, đáng tiếc vẫn không thể khiến Thiệu Huyền thay đổi ý định. Vì thế, họ tiếc nuối mấy ngày liền.

Nhờ Thiệu Huyền ở tạm, điều kiện sinh hoạt của gia đình Vạn Phục rõ ràng được cải thiện một bậc. Người lớn tuổi và trẻ nhỏ trong nhà cũng đều trông có tinh thần hơn nhiều. Chỉ có vấn đề nước vẫn khó lòng giải quyết. Thiệu Huyền cũng không có cách nào giúp họ, vì vũ thạch trong tay anh ở những nơi khô hạn thì hiệu suất kết nước không cao.

Tuy nhiên, số nước Vạn Phục và mọi người thu thập được lần trước, nếu tiết kiệm một chút, cũng có thể cầm cự được mười ngày. Mười ngày sau, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Thấy Thiệu Huyền ngày ngày chia thịt, Vạn Phục vốn định báo ân, nào ngờ chưa báo được bao nhiêu lại nhận được không ít lợi ích từ đối phương. Những gì có thể giúp Thiệu Huyền thì chẳng được bao nhiêu, anh càng cảm thấy áy náy, chỉ có thể khi Thiệu Huyền hỏi han chuyện gì, thì dốc hết sức kể ra những gì mình biết; những gì không biết thì đi hỏi người khác. Điều này ngược lại đã giúp Thiệu Huyền không ít.

Đến ngày này, Thiệu Huyền đã ở bộ lạc Mã Tạp được mười ngày, có những hiểu biết ban đầu về nơi này, và cũng không định ở lại đây thêm nữa.

Đi đến cửa phòng, Thiệu Huyền ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Ơ, Thiệu Huyền, hôm nay anh không ra ngoài à?” Vạn Phục vừa ngủ dậy, thấy Thiệu Huyền không đi ra ngoài thì ngạc nhiên hỏi.

Trong suốt thời gian này, Thiệu Huyền ngày nào cũng ra ngoài vào buổi sáng, rồi trở về khi mặt trời đã ngả bóng. Người nhà Vạn Phục đã quen với điều đó. Ngay cả họ dù có đi săn cũng không phải ngày nào cũng đi, nhưng Thiệu Huyền lại là một trường hợp đặc biệt. Quả nhiên, bậc tráng sĩ thực sự khác biệt với người thường.

Thấy Thiệu Huyền vẫn ngẩng đầu nhìn trời, Vạn Phục nhớ đến lời Thiệu Huyền nói mười ngày trước về việc trời sẽ mưa, bèn ra cửa nhìn lên bầu trời.

Mặt trời chói chang trên bầu trời giờ đây nhanh chóng bị những tầng mây tụ lại che khuất, gió lớn g��o thét, những tầng mây dày đặc dần lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tựa như đại quân tràn qua.

Oanh long long --

Tiếng sấm liên tiếp vang lên.

Dáng vẻ lần này, không giống như những trận sấm chớp mà không mưa khác, mà thực sự là mưa sắp đổ xuống.

“Nhanh nhanh nhanh! Đem hết bình trong nhà ra!” Có người hô.

“Ôi chao, nhà tôi toàn đựng đồ thôi!”

“Giờ này còn quan tâm cái gì nữa, nhanh chóng dọn ra đi!”

“Bên trong đang chứa gì thế?”

“Đổ hết đi! Nhanh lên!!”

Thời tiết nơi này thay đổi trong nháy mắt, ai cũng không biết trận mưa này sẽ kéo dài bao lâu, nếu bỏ lỡ, chắc chắn sẽ hối hận chết.

Đích lạp!

Tích lạp! Tích lạp!

Những hạt mưa to bằng hạt đậu đập xuống mặt đất, bắn tung tóe không ít tro bụi.

Bầu trời đã không còn quang đãng, âm u và dày đặc đến đáng sợ.

Rất nhanh, giọt mưa dày đặc dần, như đổ nước từ trời xuống vậy.

Những đứa trẻ hò reo, mình trần chân đất, vui vẻ nô đùa bên ngoài.

Những người trẻ tuổi lúc nãy còn cà kê ngồi trước cửa nhà khoác lác với bạn bè, thì đứng sững nhìn trời, lẩm bẩm: “Thế mà thật sự mưa!”

Trong phòng, các trưởng lão đang thảo luận, đặc biệt là vị lão nhân kia, cũng đều có chung suy nghĩ. Thế mà lại thật sự bị người đó nói trúng!

Chẳng lẽ, người đó thật sự là phù thủy?!

Đặc biệt là những người trước đó đã khuyên Thiệu Huyền ở lại, giờ đây cảm thấy hối hận vô cùng! Sớm biết vậy thì dù có phải ôm chân cũng phải giữ đối phương ở lại. Bộ lạc Mã Tạp của họ cũng có phù thủy, nhưng cùng là phù thủy, cũng có cao thấp khác nhau. Phù thủy của bộ lạc họ nếu đến thành bang, cũng không dám xưng mình là phù thủy, vì năng lực quá kém cỏi, nói ra sẽ bị các Vu phù thủy của thành bang chế nhạo. Mà người có thể dự đoán được thời gian mưa rơi từ mười ngày trước, đương nhiên là lợi hại hơn nhiều. Nếu có thể giữ người đó ở lại...

Còn lúc này, Thiệu Huyền đã rời xa bộ lạc Mã Tạp.

Những cây xương rồng xung quanh, nhờ trận mưa này, bộ rễ dưới lòng đất đang điên cuồng hấp thu lượng hơi nước cuối cùng đã đổ xuống. Thân cây với những rãnh sâu hoắm, nhăn nheo cũng vì hấp thu nước mà căng phồng lên rất nhiều. Chúng như những cỗ máy trữ nước, giữ lại lượng nước này để chuẩn bị vượt qua giai đoạn khô hạn tiếp theo.

Đi giữa những hàng xương rồng, Thiệu Huyền lau nước trên mặt, nhìn bầu trời chớp giật sấm rền, khẽ mỉm cười, từng bước tiến về phía trước.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo trên nền tảng của chúng tôi.