Tuy vách núi gần như thẳng đứng, việc leo trèo có vẻ khó khăn với nhiều người, nhưng với Thiệu Huyền thì chẳng thấm vào đâu. Sau rốt, khi còn ở bộ lạc săn bắn, số lần cậu leo lên những vách núi như thế này đã nhiều đến mức cậu ta vô cùng thành thạo.

Lão nhân đứng bên dưới, nhìn Thiệu Huyền bật người lên từ mặt đất rồi thoăn thoắt bò lên vách núi, tựa như một con thằn lằn bám sát tường. Cậu trông cực kỳ thành thạo, không hề tốn chút sức lực nào. Thấy cảnh tượng ấy, lão nhân cũng không khỏi nhíu lại hàng lông mày đã bạc trắng, dõi theo bóng dáng Thiệu Huyền với ánh mắt sáng quắc.

Đang leo dọc vách núi, Thiệu Huyền nhận thấy điều gì đó liền ngừng động tác lại, bất chợt quay đầu nhìn xuống, vừa vặn đối diện với ánh mắt của lão nhân.

Lão đầu cười hết sức hòa nhã, vẫy tay về phía Thiệu Huyền, rồi chỉ vào cây thảo trên vách núi, nói: “Cứ tiếp tục đi, tiếp tục đi.”

Thiệu Huyền kìm nén sự nghi hoặc trong lòng, tiếp tục bò lên, sau đó vươn tay về phía cây thảo đó mà nắm lấy, định kéo thẳng xuống.

“Ấy! Đừng nhổ! Đừng nhổ! Phải đào lên, có rễ thì giữ được lâu hơn. Dùng dao của ta mà đào này, đỡ lấy!” Lão đầu từ trong túi da đựng dao lấy ra một con dao đồng hình thù kỳ lạ, rồi ném về phía Thiệu Huyền.

Phiền phức thật. Thiệu Huyền oán thầm.

Cú ném khá chuẩn xác. Thiệu Huyền một tay bám chắc vào chỗ lõm trên vách núi, tay kia đỡ lấy con dao, sau đó dùng dao đào cây thảo có vằn trắng kia.

Con dao trông rất lạ, nhưng lại rất thích hợp để đào loại thảo mộc mọc trên vách núi như thế này. Chẳng mấy chốc, cậu đã đào được cả rễ cây thảo lên.

“Đỡ lấy!” Thiệu Huyền ném con dao và cây thảo xuống.

Lão đầu vội vã chạy đến, không buồn để ý đến con dao vừa rơi mà cẩn thận đỡ lấy cây thảo vừa rớt xuống.

“Cây thảo này ông dùng làm gì?” Khi Thiệu Huyền leo xuống khỏi vách núi, thấy lão đầu cắt một miếng lá bỏ vào miệng, liền hỏi.

“Thuốc đấy, có tác dụng với vết thương xương cốt.” Lão đầu không nói nhiều, chỉ cố gắng nhai miếng lá ấy, cơ mặt khẽ co giật, nhai gần xong thì nuốt xuống. Cảm nhận một lúc, thấy chưa đủ, lão lại cắt thêm một miếng lá nhỏ hơn nữa, tiếp tục ăn.

Nhớ đến vết thương xương cốt trên cánh tay lão đầu, Thiệu Huyền ghi nhớ hình dáng cây thảo. Lại thấy khi lão đầu ăn thảo thì vẻ mặt dường như ẩn chứa một sự thống khổ bị kìm nén, Thiệu Huyền liền hỏi: “Hương vị thế nào ạ?”

Lão đầu không nói nhiều, cắt một miếng lá nhỏ đưa cho Thiệu Huyền: “Nếm thử xem?”

“Không bị thương cũng có thể ăn ạ?”

“Được. Chỉ cần không ăn nhiều thì không sao đâu.”

“Được.” Thiệu Huyền nhận lấy miếng lá. Vừa nãy đào lên không để ý kỹ, giờ mới nhận ra gân lá cây thảo này trông có vẻ mềm dẻo, nhưng khi cầm lên lại cứng hơn tưởng tượng. Nhất là mấy gân lá to nhất có vằn trắng, dường như chỉ cần bẻ nhẹ một cái là có thể phát ra tiếng “rắc rắc” giòn tan.

Cắn thử đầu ngọn lá trước, Thiệu Huyền cảm nhận được vị đắng chát mát lạnh. Vẫn chưa thấy cơ thể có gì bất thường, cậu liền cắn thêm nửa miếng lá nữa, rồi ăn. Lần này, phần gân lá ăn vào miệng khá nhiều, vị đắng chát nồng đậm lấn át cả vị mát lạnh.

Khó trách lão nhân kia ăn mà mặt cứ co giật liên tục, hẳn là vì đắng quá.

Lão đầu vốn tưởng Thiệu Huyền sẽ đắng đến mức nhảy dựng lên, nhưng lại thấy cậu chỉ nhíu mày một cái, không có thêm biểu cảm nào khác.

Chẳng lẽ vị giác có vấn đề sao? Lão đầu thầm nghĩ. Nếu đúng là vậy, thì người trẻ tuổi này thật đáng thương, không thể nếm đủ mọi hương vị thế gian.

Không quan tâm đến suy nghĩ của lão đầu, Thiệu Huyền ăn hết cả miếng lá. Vị đắng chát dần dần tan đi, còn lại cảm giác mát lạnh. Cả người mệt mỏi lại tan biến đi rất nhiều. Còn về phần xương cốt, vì không bị thương, Thiệu Huyền không cảm nhận rõ ràng, chỉ cảm thấy dường như có một luồng sức mạnh đang chảy vào xương cốt.

Thấy lão đầu đã không sao, Thiệu Huyền định rời đi. Lần này, Thiệu Huyền vừa mới nhúc nhích, lão đầu đã vội vàng gọi giật lại cậu.

“Ấy, khoan đã, cậu định đi đâu vậy? Ta đi cùng cậu.” Lão đầu đứng dậy, cẩn thận bỏ cây thảo có vằn trắng kia vào một chiếc túi vải.

Thiệu Huyền xoay người nhìn về phía lão đầu, không nói gì, chờ lão đầu nói tiếp.

“Ta đến đây cũng là để tìm vài thứ. Dù ta không quen thuộc vùng này, nhưng biết nhiều thứ hơn cậu đấy. Đừng thấy nơi này hoang vắng thế, chứ vật có độc thì không thiếu đâu. Nếu cậu có chuyện gì, ta vẫn có thể giúp được cậu.” Lão đầu nói.

“Còn gì nữa không?” Thiệu Huyền hỏi.

“Chẳng phải ta đi lại không tiện sao, nếu tìm được thứ gì, cậu cũng có thể giúp một tay.” Lão đầu cảm thấy đây quả là một ý tưởng tuyệt vời. “Được, vậy cứ thế nhé.”

Vậy mà Thiệu Huyền chẳng thèm để ý đến lão, tiếp tục đi theo lộ trình đã định.

Lão đầu nhanh chóng đuổi kịp, tiếp tục khuyên bảo Thiệu Huyền.

Đến khi lão đầu nói đến khô cả nước miếng, Thiệu Huyền mới hỏi: “Ông đến đây muốn tìm cái gì?”

“Tìm...” Lời nói chợt dừng lại, lão đầu dường như có chút bận tâm, không muốn nói ra.

“Không nói thì thôi.”

Thấy Thiệu Huyền bước nhanh hơn đi về phía trước, lão đầu tiến lên vài bước, thở dài: “Cậu đã từng nghe nói qua ‘Thiên Lạp Kim’ chưa?”

Thiên Lạp Kim? Cái tên có chữ “Kim”, nhưng chắc chắn không phải chỉ vàng hay một loại kim loại nào đó. Nếu lão đầu đến nơi này, nhìn cách lão làm việc, hẳn là đang tìm một loại thực vật chăng? Nếu tên có chữ “Kim”, có thể là chỉ màu sắc, hoặc là để nhấn mạnh sự quý giá của nó.

Suy nghĩ một lát, Thiệu Huyền lắc đầu nói: “Chưa từng nghe nói qua.”

Lão đầu lộ vẻ mặt “thiển cận”, liếc nhìn Thiệu Huyền rồi nói: “Ta đến địa phương này là để tìm ‘Thiên Lạp Kim’. Theo lời đồn, ‘Thiên Lạp Kim’ một cây cho ngàn hạt, lại chịu hạn, có thể sinh trưởng ở vùng đất cằn cỗi với lượng mưa cực ít.”

Cây lương thực?

“Cho nên ông đến đây để th�� vận may sao?” Thiệu Huyền hỏi. Nơi này quả thật cằn cỗi, dù trong núi có suối, nhưng lượng mưa ở vùng này quả thật không nhiều, hơi khô hạn.

“Đúng vậy, chỗ chúng ta trồng lương thực, hai năm nay lượng mưa càng ngày càng ít, nghe nói hạn hán còn phải kéo dài thêm vài năm nữa.” Nói đến đây, lão đầu cảm khái vô cùng. Nhưng oán giận cũng vô ích, cho nên lão mới đến tìm mấy cây lương thực chịu hạn này.

“Chẳng phải có Vu và phù thủy sao? Không thể cầu mưa được à?” Thiệu Huyền lại hỏi. Không biết các bộ lạc bên này có thể cầu mưa được không, cậu hỏi thế chỉ là để thăm dò. Ở đây, ngoài những Vu và phù thủy của các bộ lạc, còn có một số Vu và phù thủy chuyên trách độc lập. Rất nhiều người sẽ bỏ ra một khoản thù lao để mời những Vu và phù thủy như vậy, nhằm giải quyết những chuyện mà người khác không thể giải quyết.

Lão đầu vừa nghe câu này, vẻ mặt liền hiện lên sự tức giận: “Đừng nói nữa, một đám phế vật! Còn là hậu nhân của bộ tộc Vu phù thủy cổ xưa mà ngay cả một trận mưa cũng không cầu được, ta khinh!”

Thiệu Huyền: “...”

Kẻ dám “khinh thường” Vu phù thủy, Thiệu Huyền đến giờ mới chỉ thấy duy nhất một người như vậy, còn suýt chút nữa chết đói đến nơi. Người của bộ lạc Mã Tạp tuyệt đối không dám “khinh thường” Vu phù thủy như thế. Đến nay, đa số người mà cậu thấy đều giữ thái độ kính sợ đối với Vu phù thủy. Trừ vị lão nhân bên cạnh này.

Không giải quyết được vấn đề cầu mưa, thì đành phải dồn công sức vào việc trồng trọt. Mặc kệ lão nhân này tính tình ra sao, chuyện vất vả ngàn dặm chỉ để tìm kiếm cách giải quyết như thế này cũng đủ khiến người ta kính nể rồi.

“Cái ‘Thiên Kim Viên’ đó, nó trông như thế nào?” Thiệu Huyền hỏi.

“Là Thiên Lạp Kim! Ta cũng chưa từng tận mắt thấy qua.”

“Chưa thấy qua mà ông tìm thế nào?”

“Đợi đến khi thấy nó, ta sẽ nhận ra ngay.” Lão đầu chẳng hề cảm thấy việc này có vấn đề gì.

“À đúng rồi, cậu tên là gì?” Lão đầu hỏi.

“Thiệu Huyền, còn ông thì sao?”

“Ta tên là ‘Cư’.” Nói xong, lão đầu còn dùng một cành cây viết tên mình xuống đất.

Lão đầu không hỏi Thiệu Huyền thuộc bộ lạc nào, lão cũng chẳng hề hứng thú việc Thiệu Huyền đến từ bộ lạc nào.

Thiệu Huyền đang định hỏi thêm, muốn hỏi thăm lão đầu một ít chuyện về bộ lạc Viêm Giác, thì nghe lão đầu đột nhiên nói: “Cái kia, Thiệu gì đó ơi, hái cái đó xuống cho ta xem với.”

“Mặc kệ, ta đâu phải nô lệ của ông.” Thiệu Huyền không quay đầu lại đáp.

Thấy Thiệu Huyền sắp đi xa, lão đầu lúc này mới nhận ra vấn đề về ngữ khí. Lão vội vàng dịu giọng xuống, tiến lên giữ chặt Thiệu Huyền: “Giúp một tay đi, hái cái đó xuống cho ta.”

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được phép.