Sau hai ngày miệt mài phá giải không ngừng nghỉ, Thiệu Huyền đã vẽ xuống kết quả cuối cùng trên một cuốn da thú.

Dù vẫn còn một số hoa văn trên đỉnh chưa được làm rõ hoàn toàn, nhưng những gì giải mã được đã giúp Thiệu Huyền hiểu biết thêm rất nhiều.

Vòng hoa văn quanh thân đỉnh, càng giống một loại chỉ dẫn.

Những chiếc đỉnh do người Hạp nhân chế tác – không, không chỉ riêng là đỉnh, mà còn cả những vật phẩm khác – phần lớn đều mang những hoa văn như vậy. Hệt như lời Chinh La đã nói, những hoa văn này khác hẳn với những hoa văn mang tính trang trí do các thợ đúc đồng khác tạo ra. Chúng ẩn chứa những bí mật vốn có, dường như công khai bày ra trước mắt người đời, nhưng ít ai biết được.

Những hoa văn ấy vô cùng phức tạp, lại là thứ mà mọi Hạp nhân thành công đều phải nắm giữ. Điều này giống như một dấu hiệu chống hàng giả; ngay cả các tổ tiên của bộ lạc Thái Hà trước kia cũng không thể nào bắt chước được. Không chỉ có vậy, sau khi phá giải các hoa văn, Thiệu Huyền cảm thấy chúng còn ẩn chứa bí mật lớn hơn nữa, có thể là về bí mật của bộ tộc Hạp nhân, hoặc có lẽ còn có những điều quan trọng hơn thế.

Điều mà người Hạp nhân am hiểu là gì? Chú đoán!

Nghe nói, những vật phẩm tinh vi cũng là điều mà người Hạp nhân thành thạo. Những chiếc đỉnh tròn họ đúc ra gần như có hình tròn hoàn hảo. Về phần vì sao lại xuất hiện một chiếc đỉnh đúc lỗi, Thiệu Huyền tạm thời chưa biết, nhưng qua những tin tức thu thập được từ người khác, cho thấy người Hạp nhân quả thực có năng lực không hề nhỏ.

Mà bí mật của người Hạp nhân, phải chăng cũng liên quan đến thuật chú đoán?

Một đoạn tin tức được giải mã từ hoa văn cho biết, đó là một địa danh mà con cháu người Hạp nhân, chỉ khi trải qua nơi ấy, mới là Hạp nhân chân chính, xứng danh hậu duệ "Công giáp". Bằng không, sẽ là kẻ thất bại của bộ tộc Hạp nhân.

Thiệu Huyền không biết những hoa văn này được các tổ tiên Hạp nhân định ra từ bao nhiêu năm trước, nhưng chính những hoa văn này ít nhất đã tồn tại hàng ngàn năm. Ngay cả trước khi người Viêm Giác đến đây, chúng đã hiện hữu!

Kỹ thuật chú đoán được nhắc đến... Điều này quả thực khiến Thiệu Huyền vô cùng động tâm. Nếu có thể nắm giữ, chưa nói đến việc học được toàn bộ công lực của người Hạp nhân, chỉ cần học được một nửa cũng đã đủ rồi. Kỹ thuật đúc đồng của bộ lạc cũng có thể tiến một bước dài. Ở phương diện này, người Viêm Giác quả thực còn lạc hậu rất nhiều. Phân chi bên này còn tạm ổn, còn phân chi bên kia biển, đến bây giờ có lẽ còn chưa sở hữu vũ khí kim loại của riêng mình. Tuy nhiên, bên ấy lại có hạch chủng, nếu có một ngày trở về, kỹ nghệ này mọi người cũng có thể dùng được.

Về phần những hoa văn trên ba chân của chiếc đỉnh dẹt trong phòng, chúng lại đại diện cho ba chữ -- Công Giáp sơn!

Đồ văn người Hạp nhân để lại, cuối cùng đều chỉ về Công Giáp sơn.

Nghe cái tên này, chẳng lẽ đó là đại bản doanh của người Hạp nhân? Hay là nơi tọa lạc tổ địa của bộ lạc Hạp trước khi phân tán?

Dù sao đi nữa, Thiệu Huyền tính toán sẽ theo đồ văn chỉ dẫn mà đi tìm hiểu. Nếu có thể tìm được nơi ấy, học được vài điều từ người Hạp nhân thì cũng không uổng công Thiệu Huyền đã phá giải bấy lâu nay.

Thiệu Huyền đi tìm Vu và thủ lĩnh thương nghị. Thủ lĩnh Chinh La muốn phái người đi cùng, nhưng tính đi tính lại, số người có năng lực đi cùng Thiệu Huyền mà không trở thành gánh nặng lại đếm trên đầu ngón tay. Nếu tùy tiện sắp xếp một người, đến lúc đó chỉ e sẽ ảnh hưởng đến hành động của Thiệu Huyền. Vì vậy, người có tư cách ít nhất cũng phải là Quảng Nghĩa hoặc Đa Khang trở lên.

Cuối cùng, Thiệu Huyền quyết định vẫn sẽ tự mình đi một mình. Chuyến đi tìm địa danh này cũng không biết sẽ rời đi bao lâu. Bên bộ lạc còn có vài lần giao dịch với các bộ lạc khác, cần Đa Khang và Quảng Nghĩa dẫn dắt, còn Chinh La thì phải ở lại bộ lạc để trấn giữ. Hơn nữa, nơi cần đến lại không phải là nơi người trong bộ lạc quen thuộc, người khác cũng không thể chỉ đường.

“Nếu ta có thể một mình tìm đến đây, đi những nơi khác cũng vậy thôi, các ngươi cứ yên tâm.” Thiệu Huyền nói với Vu và thủ lĩnh.

Tuy nhiên, Vu và thủ lĩnh hai người vẫn còn lo lắng. Họ lấy ra một ít vũ khí rèn tốt, cùng với các loại dược vật.

Thiệu Huyền không từ chối thiện ý của hai người, nhận lấy một thanh kiếm do Chinh La trao cho và cất đi một ít dược phẩm Vu đưa. Những dược vật này Vu đều đã dạy Thiệu Huyền cách nhận biết, cách sử dụng chúng Thiệu Huyền cũng ghi nhớ rõ ràng trong lòng.

“Không tìm thấy Công Giáp sơn cũng không sao cả, mấy thứ kỹ thuật rèn đúc gì đó cũng không quan trọng bằng tính mạng.” Vu dặn dò Thiệu Huyền nếu không chống đỡ nổi thì trực tiếp quay về, đừng mạo hiểm.

Chinh La cũng có cùng ý đó. Tuy Thiệu Huyền nói những hoa văn kia rất có khả năng liên quan đến tổ địa và kỹ thuật rèn đúc của người Hạp nhân, nhưng điều hắn quan tâm hơn cả lại là Thiệu Huyền. Dù sao, Thiệu Huyền là người duy nhất thuộc phân chi còn lại đã an toàn đến được nơi này, lại còn là trưởng lão được tổ tiên thừa nhận. Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, liệu tổ tiên có còn phù hộ họ nữa không? Chinh La vẫn mong sinh thời có thể đưa bộ lạc trở lại tổ địa Viêm Giác.

“Ừm, ta biết rồi.” Thiệu Huyền gật đầu nói.

Biết cái rắm! Vu và thủ lĩnh thầm oán. Thật không có cách nào khác, nếu Thiệu Huyền ổn trọng hơn chút như Quảng Nghĩa thì họ cũng không cần lo lắng đến vậy. Nhưng Thiệu Huyền còn rất trẻ, tâm tính người trẻ tuổi khiến họ thực sự không yên lòng chút nào.

Vấn đề bệnh trạng của Thiên Lạp Kim đã được giải quyết, có Tê Kỳ cùng những người khác chăm sóc là được rồi, không cần Thiệu Huyền lo lắng. Vì thế, vào một buổi sáng trời trong xanh, Thiệu Huyền lên đường, đi tìm bí mật của người Hạp nhân.

Nơi đầu tiên anh đến là con sông nơi anh từng đào Thủy Nhật thạch. Sau mùa đông, khi băng tuyết tan chảy, ngoài nước tuyết tan, còn có lượng mưa tăng cường, khiến nước sông dâng cao.

Trong sông xuất hiện thêm một vài con cá sấu, mỗi khi đi săn, đội săn đều sẽ vòng qua nơi này.

Những con cá sấu ấy có tính công kích cực kỳ mạnh, chúng chẳng bận tâm trên bờ sông là ai; tất cả các loại sinh vật – con người, dã thú, mãnh thú, v.v. – đều là con mồi của chúng.

Về hình thể, cá sấu ở đây phổ biến lớn hơn một chút so với những con Thiệu Huyền từng thấy ở bộ lạc Ngạc, và về hình thái cũng có sự khác biệt. Phần mõm của chúng dài hơn cá sấu bộ lạc Ngạc một chút, hàm trên vượt ra ngoài cằm một ít, và có nhiều răng nanh hơn. Cá sấu bộ lạc Ngạc, răng nanh phần lớn có sáu bảy mươi chiếc, nhiều thì tám chín mươi chiếc mà thôi, còn cá sấu ở đây, răng nanh tuyệt đối không dưới một trăm chiếc.

Những chiếc răng nanh thô dày như đinh, cùng với cách chúng phân bố trong miệng, đều cho thấy những con cá sấu này cực kỳ giỏi vồ bắt con mồi. Miệng khổng lồ đầy răng nanh có thể dễ dàng kẹp lấy con mồi trên bờ, kéo xuống nước xé nát.

Năng lực cắn xé mạnh mẽ cùng cơ bắp toàn thân phát triển khiến những kẻ trông có vẻ cồng kềnh này lại hành động nhanh nhẹn lạ thường.

Cá sấu bộ lạc Ngạc, vì sống chung với con người, ít nhiều cũng nhiễm chút "nhân tình vị" – dù cho cái "nhân tình vị" ấy chỉ dành cho người Ngạc bộ lạc, nhưng quả thật là có. Còn cá sấu ở đây, cái gì cũng muốn giết; đó là cảm giác đầu tiên của Thiệu Huyền khi nhìn thấy chúng.

Ánh nắng vừa phải, rất nhiều cá sấu đang nằm phơi nắng bên bờ. Có con còn đang lăn lộn trong bùn lầy, có con cắn xé đùa giỡn lẫn nhau, hoặc có lẽ là đang giác đấu, thường xuyên phát ra những âm thanh tê tê ù ù.

Lúc ở bộ lạc Ngạc, Thiệu Huyền đã biết, những kẻ thoạt nhìn chỉ biết cắn xé sát lục này, thực ra lại rất thông minh và giảo hoạt. Não dung lượng không lớn, nhưng trí lực lại vượt xa mọi người tưởng tượng.

Khi ở bộ lạc Ngạc, Thiệu Huyền từng nhìn thấy một đứa trẻ của bộ lạc Ngạc cầm thịt đi trêu đùa một con cá sấu trong ao cạnh nhà mình. Thiệu Huyền nhớ rõ, lúc ấy đứa trẻ đó đứng trên bờ cạnh ao nước, không ném thịt ngay lập tức, mà trước tiên vỗ vỗ vào mũi con cá sấu đó. Điều này giống như một giao ước giữa chúng: sau khi vỗ, con cá sấu đó sẽ há miệng, đợi đứa trẻ ném thịt vào miệng nó rồi mới ngậm lại.

Lần thứ hai, đứa trẻ lại cầm ra một miếng thịt từ trong rổ, chỉ là con cá sấu trong ao lại lùi vào trong một chút. Đứa trẻ muốn vỗ mũi nó nhưng không tới, bèn bước vài bước về phía ao, mới hoàn thành trò chơi vỗ mũi cho ăn.

Lần thứ ba, con cá sấu đó lại lùi sâu hơn vào trong ao một chút, đứa trẻ tiếp tục tiến về phía trước, cả hai chân đều đã đứng trong nước.

Ngay khi đứa trẻ cho ăn miếng thịt xong, con cá sấu đó nuốt thức ăn xong, ngay lập tức với thế tấn mãnh, chụp lấy đứa trẻ đó. Nó cắn quần áo đứa trẻ kéo xuống nước. Đứa trẻ vừa rồi còn đứng đó cạnh cái rổ, nháy mắt đã bị kéo vào trong nước.

Khi Thiệu Huyền đứng cách đó không xa nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh toát mồ hôi lạnh vì sợ hãi. Tuy nhiên, người bên cạnh nói cho anh biết, đó là bảo ngư của bộ lạc đang đùa giỡn với bọn trẻ, trêu chọc đứa bé ấy thôi.

Quả nhiên, khi Thiệu Huyền nhìn lại, con cá sấu đang quẫy đạp chỉ cắn vào góc áo đứa trẻ đó, chứ không hề cắn trúng người thật. Đứa trẻ cười đùa trong nước với những con cá sấu kia, thịt trong rổ đã rơi hết xuống nước, bị cá sấu trong ao xâu xé. Đó chỉ là một trò chơi.

Nhưng mà, trò chơi của loài mãnh thú đều có mối liên hệ mật thiết với việc săn mồi.

Khi đó Thiệu Huyền liền nhận ra rằng, những con cá sấu này biết sách lược, hiểu cách dụ dỗ mục tiêu. Trên lục địa, có lẽ những con cá sấu ấy sẽ kém một bậc, nhưng ở trong nước, cho dù người Ngạc bộ lạc giỏi dưới nước đến đâu cũng không thể sánh bằng cá sấu. Nếu đứa trẻ đó đứng trên mặt đất, phản ứng có lẽ sẽ nhanh hơn một chút, nhưng khi bị cá sấu dẫn vào trong ao, hành động bị hạn chế, khiến nó chưa kịp phản ứng đã bị kéo vào.

Người của bộ lạc Ngạc đã quen với điều đó; trong mắt họ, đó chỉ là một loại trò chơi. Nhưng trong mắt người khác, những con cá sấu ấy chính là những Ác Ma cực kỳ hung hiểm. Nếu đổi đứa trẻ đó thành người của bộ lạc khác, thì cái bị cắn sẽ không phải là góc áo, mà là cánh tay, chân hoặc các bộ phận khác trên cơ thể. Bị kéo xuống nước rồi, khả năng lên bờ lại sẽ rất nhỏ. Vũ điệu lắc lư và cú xoay tử thần của cá sấu không phải chuyện đùa.

Ngoài người bộ lạc Ngạc ra, ai cũng coi những con cá sấu ấy là sát khí.

Thiệu Huyền sẽ không đi trêu chọc những sát khí ấy, cho nên anh tránh xa, ngay cả bờ sông cũng không dám lại gần. Anh chỉ nương theo con sông này để tìm phương hướng.

Dựa vào đồ văn đã được phá giải và nối lại, Thiệu Huyền dọc theo con sông này, tìm đến con sông lớn hơn một chút kia. Sau đó, anh tiếp tục men theo con sông lớn hơn ấy. Con sông lớn hơn một chút kia, dù quanh năm chảy, nhưng trên bản đồ lại cũng chỉ là một chi lưu dễ bị bỏ qua, không đáng kể mà thôi.

Từ miệng Tuyền Bách và những người khác, Thiệu Huyền biết rằng trong những con sông này đều có cá sấu, hơn nữa lịch sử tồn tại của chúng đã rất lâu đời. Ngay cả trước khi các tổ tiên của Thái Hà tìm thuốc, những con cá sấu ấy đã sinh sống ở các con sông sâu trong rừng, đặc biệt là con sông chính lớn nhất trên bản đồ. Tuyền Bách nói, trong những ghi chép mà tổ tiên họ để lại, có nhắc đến cá sấu, nói rằng ở đó có những quái ngư mãnh thú cực kỳ khổng lồ, không thể chống lại được, gặp phải thì việc bỏ chạy là ưu tiên hàng đầu.

Cái "cực kỳ khổng lồ" trong ghi chép, Thiệu Huyền không biết rốt cuộc chúng lớn đến mức nào, nhưng khẳng định là lớn hơn cá sấu trong những chi lưu này.

Đa số sinh vật khi phát triển đến một giai đoạn nhất định sẽ ngừng sinh trưởng, như con người. Nhưng một số sinh vật khác thì không, chúng thuộc về phạm trù sinh trưởng vô hạn, như rất nhiều cây cối, và ví dụ như, những con cá sấu phát triển ở sông ngòi rừng sâu kia.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này cho quý độc giả.