Ngôi làng phía trước không cách trang viên Kim Cốc của Tắc Cư là bao. Hàng rào cọc bên ngoài cũng không cao lắm, đại khái chỉ ngang tầm một người trưởng thành, có chiều cao trung bình của người dân quanh vương thành. Nếu đứng bình thường thì không nhìn thấy, nhưng chỉ cần nhón chân hoặc dẫm lên một hòn đá nhỏ là có thể nhìn rõ khung cảnh bên trong. Ngay cả khi không cần nhón chân, người ta vẫn có thể nhìn qua những khe hở khá rộng giữa các cọc gỗ. Tóm lại, hàng rào cọc gỗ bên ngoài trang viên này dường như chỉ được dựng lên cho có, khó mà phát huy được tác dụng bảo vệ.

Mặc dù trang viên này tiếp giáp với trang viên Kim Cốc, nhưng ngày thường căn bản chẳng mấy ai để ý đến. Thứ nhất, trang viên này quá nhỏ. Ở một nơi mà người ta đánh giá sự giàu có bằng diện tích trang viên rộng lớn, đất đai màu mỡ, thì với một chút ruộng đất như vậy, vừa nhìn đã biết chủ nhân chẳng phải đại nhân vật gì. Bởi thế, những người qua lại cũng không muốn mất công chú ý làm gì. Thứ hai, và cũng là điều quan trọng nhất, cây trồng bên trong ngôi làng này có phẩm tướng quá kém. Hầu như ai nấy, khi nhìn vào đều sẽ lắc đầu ngao ngán rồi chẳng thèm để tâm nữa.

Dần dà, chẳng còn ai nhớ rõ trang viên này rốt cuộc thuộc về ai. Người qua đường cũng không thèm liếc thêm lần nào. Chỉ một cái liếc mắt đã có thể nhìn thấu mọi thứ, bởi cây trồng trong ruộng đều còi cọc, phát triển không tốt. Nếu bán ra thì chắc chắn chẳng được giá cao. Để chủ trang viên tự ăn thì tạm ổn, ít nhất không chết đói, chứ đem bán thì khó khăn lắm.

Tắc Cư cũng không nhớ chính xác chủ nhân khu đất này là ai, chỉ biết nó thuộc về Dịch gia. Tuy nhiên, ngôi làng này quá nhỏ, dường như trong ký ức của hắn, nó đã đổi chủ vài lần. Hắn nhớ rõ, trong trang viên này có hai cái giếng nước, một cái đã khô cạn, cái còn lại thì miễn cưỡng đủ để duy trì hoạt động của trang viên. Mấy năm nay thời tiết hơi khô hạn, cây trồng trong trang viên sinh trưởng không tốt, việc đổi chủ liên tục cũng có nguyên nhân từ tình trạng giếng nước. Chỉ không biết hiện giờ là “kẻ xui xẻo” nào của Dịch gia đang tiếp quản.

“Người Dịch gia à, tặc lưỡi.” Tắc Cư lắc đầu.

Dù chưa nói hết lời, Thiệu Huyền vẫn có thể cảm nhận được ý tứ từ những gì Tắc Cư đã nói trước đây.

Theo Tắc Cư, người Dịch gia căn bản không hợp làm nông. Họ có thể ngồi bói toán trên phố tạm bợ thì được, chứ làm ruộng thì không. Bọn họ không có thiên phú đó. Hơn nữa, Dịch gia còn sản sinh ra không ít kẻ thần kinh. Có những người thể chất yếu ớt, vào những ngày trời lạnh. Họ có thể nửa đêm đứng ngắm tr���i đêm đen kịt suốt cả đêm, rồi sau đó, bệnh thập tử nhất sinh nằm liệt giường vài ngày. Với cái thân thể như vậy thì làm sao chống chọi được gió lạnh chứ? Đúng là tìm chết! Trong sáu bộ quý tộc, Dịch gia là tộc tìm chết nhất!

Lại có những người cứ ngồi thừ ra, ánh mắt vô định, tâm trí trống rỗng, rồi chẳng biết nghĩ đến điều gì mà đột nhiên phá ra cười lớn, hoặc chợt bi thương tột độ. Cái kiểu dọa người ấy khiến Tắc Cư nhớ lại phong cách hành xử thường ngày của mấy người Dịch gia mà hắn quen biết. Hắn chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, không thể nào lý giải được.

Tuy nhiên, Dịch gia có thể trở thành một trong sáu bộ quý tộc ắt hẳn cũng có năng lực riêng của họ. Người Dịch gia phát triển không phải về cơ bắp, gân cốt, mà là về đầu óc. Có người có thể quan sát thiên địa, người khác lại có thể bói toán cát hung, và còn nhiều người khác sở hữu những thiên phú đặc biệt. Người Dịch gia mà thật sự muốn mưu tính, đào hố thì không cần thuổng, giết người thì không cần dùng đao. Đây cũng là lý do khiến không ít người vừa kính vừa sợ Dịch gia.

Thế nhưng, Tắc Cư lại chẳng hề sợ hãi người Dịch gia. Dịch gia, trừ vài người thực sự có bản lĩnh ra, còn lại toàn là những kẻ “khò khè” chẳng biết gì, cũng chỉ tạm được mà thôi. Nếu dám làm ra vẻ trước mặt hắn ư? Hắn sẽ sai người trực tiếp lôi ra ngoài, dùng côn bổng mà “hầu hạ”.

“Sao nào, thấy người Dịch gia thì tò mò sao?” Tắc Cư hỏi. Không ít bộ lạc từ những nơi xa xôi đến vương thành đều tỏ ra rất tò mò về người Dịch gia.

“Có một chút, cảm thấy họ rất thần bí.” Thiệu Huyền đáp.

“Thần bí gì chứ, toàn là giả vờ giả vịt!” Tắc Cư khinh thường nói.

Tuy nhiên, Thiệu Huyền không phải vì nghe nói trang viên đó thuộc về Dịch gia mà tò mò, mà là bởi cảnh tượng hắn nhìn thấy trong trang viên khiến lòng hắn lấy làm lạ mà thôi.

Hôm nay là thời kỳ cao điểm thu hoạch của đa số trang viên, và trang viên cách đó không xa kia cũng không ngoại lệ. Dù so với một số trang viên xung quanh thì nhỏ đến mức đáng thương, nhưng tổng sản lượng thu hoạch cũng tạm ổn.

Trong ruộng, một tốp nô lệ đang vác những gói hàng đầy ắp. Họ đi đến một khoảng đất trống trong ruộng, nơi đặt một chiếc bàn gỗ thấp. Trước bàn là một người đàn ông mặc áo vải màu sẫm. Tuy trang phục không phô trương, nhưng lại toát ra vẻ văn nhã, hoàn toàn khác biệt với những nô lệ đang bận rộn kia. Đối phương trông khá trẻ, không giống một quản sự, lúc này đang ngồi cạnh bàn, cầm bút viết gì đó lên tấm vải.

Các nô lệ vác gói hàng đến chỗ đó báo cáo, rồi sau đó lại rời đi về phía kho.

Chắc là đang thống kê.

Điều này vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt, nhưng Thiệu Huyền tò mò lại là động tác tay còn lại của người kia. Hắn nhìn thấy trên bàn tay còn lại của người đó, bốn ngón hơi cong, còn ngón cái thì liên tục gõ nhẹ vào mặt trong các khớp ngón tay kia.

“Đi, qua xem sao. Trồng trọt mà có thể trồng ra nông sản thảm hại đến mức này!”

Tắc Cư nhấc chân đi về phía đó. Hắn cũng đã nhìn thấy cây trồng trong trang viên kia, theo tiêu chuẩn đánh giá của hắn thì đúng là thảm hại không nỡ nhìn. Chỉ cần không chỉ trỏ hay góp ý vài câu, lòng hắn đã thấy bứt rứt.

Người đang ngồi trong trang viên của mình, thống kê thu hoạch, vừa thở dài, vừa cẩn thận ghi chép từng khoản mục. Khi nghe hạ nhân đến báo, liền vội vàng đặt bút xuống, nhanh chóng bước tới nghênh đón.

“Vãn bối Dịch Tư, người của Dịch gia, kính chào ngài. Sao ngài lại đến đây ạ?” Dịch Tư tiến lên, hơi cúi người cung kính thi lễ, sau đó ngạc nhiên nhìn về phía Tắc Cư.

“Sao nào, ta không được phép đến đây ư?”

“Không không không, vô cùng hoan nghênh ạ!” Vừa nói, Dịch Tư liền sai người nhanh chóng mang ghế có tựa lưng đến cho Tắc Cư ngồi.

“Không cần, ta đứng một lát rồi đi ngay.” Tắc Cư khoát tay, rồi đảo mắt nhìn thấy những cây trồng trong ruộng, cơn giận lại bùng lên. “Ngươi trồng trọt cái kiểu gì thế này?! Ta nhìn mà không chịu nổi!”

Dịch Tư thầm nghĩ: “Ngài trông nom được thì còn ra thể thống gì nữa chứ!” Tuy nhiên, bề ngoài hắn vẫn khiêm tốn lắng nghe.

Tắc Cư vừa mở miệng là liền luyên thuyên quở trách không ngừng. Nào là chỗ đất này gieo hạt quá dày đặc, chỗ kia lại quá thưa thớt, chỗ khác thì thiếu nước nghiêm trọng. Rồi cả loại đất đó nữa, đó mà là đất sao? Cứng rắn y hệt đá!

Dịch Tư chỉ biết đứng bên cạnh, cúi đầu im lặng lắng nghe.

Đợi Tắc Cư quở trách xong, Dịch Tư cười khổ bất đắc dĩ: “Quả thật có rất nhiều thiếu sót.” Tuy nhiên, đây không phải do hắn trồng trọt, mà là do cha hắn trông nom. Bản thân hắn chỉ đến đây để giúp thống kê mà thôi.

Mảnh đất này không tốt, không chỉ vì vấn đề giếng nước mà chất đất cũng không ổn. Không biết trước đây đã trồng thứ gì khiến chất đất biến đổi, dù họ muốn cải tạo cũng không thành công. Cây trồng ra liên tiếp hai năm đều kém cỏi, cho dù có người Tắc gia chỉ điểm, nhưng họ thực sự không phải là người của nghề này, thu hoạch ở ruộng chỉ có thể miễn cưỡng duy trì cuộc sống mà thôi.

Nghèo thật đấy!

Tắc Cư nhìn bộ dạng chẳng tiến bộ gì của người trước mặt là lại tức tối. Tuy nhiên, rốt cuộc thì đây cũng không phải người Tắc gia bọn họ, nên hắn cũng chẳng muốn nói nhiều. Cũng may không phải người Tắc gia, chứ nếu là, có lẽ hắn đã tức đến chết rồi.

Tắc Cư hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho Dịch Tư tiếp tục công việc. Còn hắn thì đi về phía cái giếng nước cách đó không xa để xem tình hình bên trong.

Thiệu Huyền cũng đi theo nhìn qua một cái, tình hình không mấy khả quan.

“Mực nước lại tụt xuống nữa rồi.” Tắc Cư lo lắng nói. Cứ đà này, không biết những năm sau có phải sẽ khô hạn hơn năm trước không. Cho dù là loại cây trồng chịu hạn đi chăng nữa, thì cũng phải có nước chứ!

“Rồi sẽ ổn thôi.” Thiệu Huyền an ủi.

“Không, ngươi không hiểu đâu.” Tắc Cư với vẻ mặt ưu sầu nói. “Ta cứ cảm thấy rằng, sắp có đại sự gì đó xảy ra. Biến đổi của thiên địa, bao giờ cũng có điềm báo. Hơn nữa…”

Tắc Cư không nói tiếp câu sau. Hắn quen một người Dịch gia, cũng là kẻ thần kinh có thể giữa mùa đông lạnh lẽo đứng ngoài trời ngắm sao cả đêm. Hắn nhớ rõ, người lão hữu đó khi nằm trên giường bệnh từng nói một câu: “Thiên hạ hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp.”

Đáng tiếc là sau này khi hỏi lại, người đó lại im bặt, không nói thêm một lời nào. Chỉ cười một cách thâm ý, nụ cười đúng kiểu muốn ăn đòn.

Vì thế, người Tắc gia lập tức đề cao cảnh giác, hễ thấy bất cứ dấu hiệu tạo phản nào là liền cưỡng chế trấn áp ngay. Họ đã vất vả lắm mới thiết lập được cục diện như ngày nay, lẽ nào lại để người khác phá hoại? Đặc biệt là đề phòng năm đại quý tộc khác, cùng với một số bộ lạc mới nổi. Đó cũng là những đối tượng cần đặc biệt quan sát.

Đúng lúc này, từ cổng trang viên vọng đến một giọng nói kiều mị.

“Tiểu Tư à ~~”

Thiệu Huyền nhìn sang, chỉ thấy một phụ nhân trẻ tuổi. Nàng mặc chiếc giáp bào bằng tơ lụa được may tỉ mỉ, dáng người đầy đặn nhưng không hề thô kệch, vặn vẹo vòng eo thon gọn, búi tóc thoạt nhìn có vẻ tùy tiện nhưng lại toát lên vẻ phong tình tự tại. Mắt hé nụ cười ba phần, nàng bước nhanh vào trong. Mỗi bước chân tuy không lớn nhưng rất mau, tà váy theo đó bay lên, tựa như một đóa hoa đang bung nở.

Người phụ nữ đó đưa bàn tay mềm mại, như không xương, khẽ che miệng, uốn éo vòng eo đi về phía Dịch Tư. Ánh mắt nàng như nước, vừa chớm nở ý cười. Đang định nói gì đó, nàng chợt nhìn thấy Tắc Cư cách đó không xa, vẻ mặt lập tức cứng đờ. Rõ ràng không ngờ sẽ gặp Tắc Cư ở đây, nàng vội vàng thu lại ý cười, đứng thẳng người, khẽ cúi chào Tắc Cư. Rồi nàng đưa cuộn vải đang cầm trong tay cho Dịch Tư, và sai nô lệ bên cạnh mang một chiếc ghế có tựa lưng tới.

Các nô lệ trong trang viên đã chẳng còn xa lạ gì với vị phu nhân này, thế nên cũng không hề sửng sốt trước lời nói và cử chỉ của nàng.

Thiệu Huyền nhìn thấy hoa văn trên trang phục của đối phương, nhớ lại lời “Hắc Hùng” đã kể cho hắn về những hoa văn ưa thích của sáu bộ quý tộc, liền đoán ra vị phụ nhân kia hẳn là người của Mục gia.

Tắc Cư rất bất mãn với cử chỉ của vị phụ nhân Mục gia này, nhưng cũng không nói gì. Đối với hắn, chỉ cần không phải người Tắc gia thì hắn không quản. Có thời gian rảnh rỗi đó, hắn thà dành để ngắm Thiên Lạp Kim còn hơn.

Cuộn vải mà vị phụ nhân Mục gia đưa cho Dịch Tư, thực ra là ghi chép thu hoạch của trang viên nàng lần này. Nàng mang đến nhờ Dịch Tư hỗ trợ kiểm tra lại, vì nàng không đủ kiên nhẫn để tự mình đối chiếu. Nếu thật sự muốn tự mình kiểm tra, một hai ngày cũng chưa chắc đã hoàn thành, mà còn không biết có tính toán chính xác hay không. Bởi vậy, nàng mới đến tìm Dịch Tư.

Dịch Tư cũng không nói nhiều lời, đặt công việc đang làm xuống, mở cuộn vải mà phụ nhân đưa tới.

Cuộn vải này gồm hơn hai mươi tờ, mỗi tờ dài chừng nửa mét, rộng khoảng hai gang tay, trên đó chi chít những hàng chữ nhỏ li ti.

Dịch Tư dùng một tay lật vải, bốn ngón của bàn tay kia khẽ rung động nhanh chóng, còn ngón cái thì gần như hóa thành một bóng mờ, liên tục gõ vào giữa bốn ngón kia.

Thiệu Huyền nhận ra, khi Dịch Tư xem cuộn vải, mỗi trang hầu như chỉ lướt qua các dòng chữ một cái là xong. Quét xong một tấm vải chưa đầy nửa phút. Hơn hai mươi trang chi chít chữ, xem xong rồi viết kết quả cuối cùng lên một tấm vải trắng tinh, tổng cộng cũng chỉ mất vỏn vẹn một khắc đồng hồ.

Thống kê xong, Dịch Tư với ánh mắt mang vẻ hâm mộ, đưa cả kết quả thống kê lẫn cuộn vải cho phụ nhân: “Chúc mừng, lại một mùa bội thu nữa rồi.”

Phu nhân khẽ “lạc lạc” cười, khóe mắt lộ ra những nếp nhăn li ti. Cũng vì vụ thu hoạch lần này mà tâm tình nàng không tệ. Tuy nhiên, khi nhìn đến trang kết quả thống kê cuối cùng, nàng lập tức biến sắc. Nụ cười vừa tươi tắn như dải lụa mềm bỗng chốc cứng lại thành lưỡi đao lạnh lẽo, trong mắt lóe lên sát ý âm trầm.

“Cái lũ nô tiện ấy, vậy mà dám gian lận bớt xén nhiều đến thế!”

Mỗi trang báo cáo thiếu không đáng kể, những kẻ dốt toán có thể sẽ tính sai, nhưng tổng hợp hết các trang lại, nhìn vào kết quả cuối cùng thì số lượng chênh lệch lại rất lớn. Phu nhân không nói cho Dịch Tư nghe kết quả mà đám hạ nhân đã báo cáo, nhưng nếu Dịch Tư tính ra kết quả là như vậy, thì chắc chắn đó là sự thật. Bởi vậy, phụ nhân mới tức giận.

Trước đây, nếu chỉ bớt xén một chút, nàng cũng lười chấp nhặt, mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng bây giờ, đám người dưới dứt khoát là lòng tham không đáy! Nếu không cho chúng một bài học, lần sau chúng còn dám làm càn hơn nữa.

“Ngày mai ta sẽ sai người mang thù lao đến đây!”

Để lại một câu nói, phụ nhân mang theo kết quả thống kê của Dịch Tư, uốn éo vòng eo bước nhanh rời đi, sát khí đằng đằng. Chắc là lát nữa bên trang viên kia sẽ thấy máu đổ.

Lúc này Thiệu Huyền mới biết, thì ra vị người Dịch gia này là chuyên giúp người khác tính sổ sách. Nhưng mà, đầu óc người này rốt cuộc được cấu tạo thế nào mà lại nhanh nhạy y hệt một cỗ máy tính di động như vậy.

Sáng tạo văn chương này, từ tấm lòng truyen.free, gửi đến bạn đọc sự trọn vẹn.