Trên núi, Chinh La ngước nhìn bầu trời.

“Năm nay, tuyết đến sớm hơn dự kiến.”

Cũng khoảng thời gian này năm ngoái, bộ lạc vẫn còn tổ chức một đợt săn bắn nhỏ, ngay cả khi tuyết có rơi sớm thì cũng không đến mức sớm như vậy.

Mấy người Đa Khang đứng bên cạnh cũng không khỏi lo lắng: “Nếu chỉ là tuyết nhỏ thì không đáng ngại, chỉ sợ đến lúc đó bên khu mỏ muối lại có bão tuyết.”

Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, muốn triển khai chiến đấu thực sự quá khó khăn.

Đúng lúc ấy, một chiến sĩ vội vàng chạy tới: “Thủ lĩnh, Vu nói thời tiết năm nay e rằng bất thường, bảo các người chuẩn bị kỹ càng hơn.”

Nghe vậy, sắc mặt Chinh La và những người khác chợt biến sắc. Tình huống mà họ lo lắng e rằng rất có khả năng sẽ xảy ra. Nếu Vu đã nói vậy, tỷ lệ xảy ra chắc chắn sẽ rất cao. Lần này, họ thật sự có thể sẽ đối mặt với bão tuyết. Thậm chí, có thể còn tệ hơn.

“Vu còn nói gì nữa không?” Chinh La hỏi.

Sắc mặt của chiến sĩ kia cũng không tốt hơn là bao, giọng nói còn vương chút nặng nề: “Vu không nói thêm gì, nàng chỉ bảo chúng ta hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.”

Vu đã xem rất nhiều bản chép tay cũ, nhưng chưa có năm nào lại xảy ra dị thường như năm nay. Tuyết đến quá sớm, hơn nữa, sự biến đổi của thời tiết khiến nàng vô cùng bất an.

Chuẩn bị cho điều gì tồi tệ hơn nữa đây...?

Ngoài bão tuyết ra, còn có gì nữa?

Bất kể thế nào, dù có bão tuyết đi chăng nữa, họ vẫn sẽ tiến hành kế hoạch như thường lệ, không hề lùi bước.

Ba ngày sau.

Trên bầu trời tuyết vẫn cứ bay lất phất, dù không lớn lắm, mặt đất cũng chưa ngập trong sắc trắng, nhưng cũng gây ra không ít phiền toái cho việc đi lại trong rừng núi.

Đi đôi giày bốt làm từ da thú, buộc chặt bằng gân thú, Thiệu Huyền mang theo trang bị đến điểm tập kết.

Lần này, Chinh La tự mình dẫn đội xuất phát, tổng cộng sẽ dẫn theo gần một ngàn người, gần bằng một phần tư tổng số người của bộ lạc. Hơn nữa, trong số một ngàn người này, đa số là các chiến sĩ Đồ Đằng trung cấp. Các chiến sĩ Đồ Đằng sơ cấp chiếm tỉ lệ không lớn. Tính ra, đây có thể nói là một đội tinh nhuệ. Theo Thiệu Huyền được biết, trong số mấy bộ lạc ở sơn lâm này, bộ lạc có nhân số đông nhất cũng chỉ khoảng năm ngàn người. Không có bộ lạc nào lớn hơn. Hơn nữa, trước kia, ngay cả sáu bộ lạc hùng mạnh nhất ngày xưa, nhân số cũng không nhiều, là sau này khi chuyển đến sơn lâm mới phát triển mở rộng quy mô.

Đội ngũ gần một ngàn người, trong các hoạt động của bộ lạc, đã được xem là một hành động cấp cao.

Khi bàn bạc với Thái Hà và Sơn Phong, mọi người đã quyết định mỗi bên sẽ cử ra một ngàn người. Chia thành ba đường tiến về phía khu mỏ muối. Sau khi đến nơi, điều đầu tiên cần làm là giành lại khu mỏ muối của mình, rồi mới đối phó với người của bộ lạc Liệt Hồ và Sâm.

Mỗi bộ lạc từng đóng giữ khu mỏ muối chắc chắn sẽ quen thuộc địa bàn mình quản lý hơn người khác, thậm chí còn bố trí một vài cạm bẫy nhỏ. Bởi vậy, trước tiên giành lại địa bàn ban đầu sẽ đơn giản hơn một chút, và phần thắng cũng cao hơn.

Khi đội ngũ rời đi bộ lạc, bên lán vịt. Con vịt béo màu xanh nghe thấy động tĩnh liền thò đầu ra ngoài nhìn ngó. Thấy đội ngũ đã rời khỏi bộ lạc, nó mới rụt đầu lại, nhìn vào ba mươi mốt quả trứng trong ổ.

Trong số đó, có một quả trứng khẽ rung động. Vịt béo sửng sốt, liền lập tức tới gần, dùng mỏ nhẹ nhàng đẩy đẩy quả trứng kia. Sau đó, nó gom các quả trứng khác lại, chui vào ổ tiếp tục ấp, trông có vẻ tâm trạng rất tốt. Thời tiết lạnh giá như thế, bên ngoài tuyết vẫn đang bay, nó không cần phải mạo hiểm cái lạnh buốt mà ra ngoài tìm kiếm thức ăn. Tự khắc sẽ có người mang thức ăn đến, nó chỉ cần đứng yên ở đây, một lòng một dạ ấp trứng là được. Đúng là một nơi tốt đẹp biết bao!

Không biết suy nghĩ của vịt mẹ trong lán. Thiệu Huyền cùng đội ngũ tiến về một hướng. Họ đồng hành cùng người của bộ lạc Thái Hà một đoạn đường rồi mới tách ra. Bộ lạc Thái Hà sẽ đi theo một con đường khác, còn hướng mà đội ngũ Viêm Giác đang đi theo là nơi mà Thiệu Huyền chưa từng đặt chân tới kể từ khi đến đây.

Đào Tranh nói rằng hướng này có nhiều núi. Hắn cùng Ô Trảm và Chủy đều đã từng theo đội giữ mỏ canh gác một thời gian. Những người có thể gia nhập đội giữ mỏ, có trải nghiệm như vậy, đều là những người được bộ lạc trọng điểm bồi dưỡng, biết nhiều bí mật hơn người khác.

“Trời tuyết rơi, đường núi càng khó đi,” Ô Trảm oán giận.

Mọi người đều hi vọng tuyết có thể dừng lại, bởi trước đây, mùa đông không hề có tuyết rơi liên tục kéo dài ngay từ đầu như vậy. Điều này khiến nhiều người không quen.

Mà đây mới chỉ là bắt đầu.

Khu mỏ muối cũng không gần bộ lạc. Ngày thường cần đi bốn, năm ngày mới tới nơi, nhưng hiện tại, vì lý do thời tiết, sẽ cần nhiều thời gian hơn.

Ngày thứ tư rời khỏi bộ lạc, trên bầu trời, tuyết không những không có dấu hiệu ngừng rơi, ngược lại còn rơi càng lúc càng dày, mặt đất đã bắt đầu phủ một màu trắng xóa.

Chinh La nhìn sắc trời, thở ra một làn hơi trắng xóa: “Nhanh chân lên, chúng ta đến hang núi nghỉ ngơi trước đã.”

Nơi mà ba ngày trước đáng lẽ đã có thể tới được, đến ngày thứ tư mà vẫn chưa tới.

Ở dải núi phía trước, có một hang động là nơi đội giữ mỏ của Viêm Giác thường dùng để nghỉ ngơi, điều chỉnh mỗi khi ra ngoài hoặc trở về. Bất quá, lần này mang theo quá nhiều người nên trong hang núi thực sự rất chật chội.

Họ nhóm lửa, bắc nồi, đi thu lượm ít tuyết về nấu. Trong nồi bỏ một ít thóc, có loại là kim cốc mang về từ vương thành, cũng có loại là tử kim Thiên Lạp Kim thu hoạch trong bộ lạc, và mọi người mang theo thịt khô.

Vì không có đủ bát, các chiến sĩ liền đi tìm loại lá cây quanh năm xanh tốt. Mỗi phiến lá rộng và dày, lớn như hai bàn tay. Hái xong, họ cuộn lại, gập phần dưới lên trên, chắp vá thành bát.

Các chiến sĩ mệt mỏi vì gấp rút lên đường, còn run rẩy vì lạnh, được ăn một bữa cháo loãng với thịt khô. Ấm người hơn không ít, có thức ăn bổ sung, cơ thể mỏi mệt cũng được xoa dịu.

Hương vị của thóc khiến người ta thèm thuồng. Điều quan trọng hơn là, sau khi ăn, sự ấm áp dâng lên trong cơ thể cùng với thể lực nhanh chóng phục hồi khiến mọi người trong lòng hiểu rõ: số thóc mà họ ăn vào không phải loại thóc thông thường đã đổi được ở thành An Ba trước đây. Chỉ một chút ít như vậy thôi đã khiến toàn thân họ ấm áp.

Các chiến sĩ tụm lại một chỗ cười nói, nhưng ở cửa hang, Chinh La và những người khác lại vô cùng lo lắng. Nghĩ đến lời Vu đã từng nói, lòng họ nặng trĩu.

“Trời lạnh hơn rồi,” Đa Khang thở dài.

Ngay cả khi trước đây ra ngoài săn bắn vào mùa đông, cũng chưa từng gặp tình huống nhiệt độ không khí đột ngột giảm sâu như thế này. Buổi sáng họ còn chưa cảm thấy gì, nhưng đến buổi chiều khi đến hang núi thì ai nấy đều run rẩy vì lạnh.

Người của Viêm Giác vốn dĩ đã được xem là có khả năng chịu lạnh tốt, vậy mà mặc da thú vẫn khiến họ lạnh đến mức này, có thể thấy thời tiết hôm nay kỳ lạ đến mức nào.

“Tại sao lại như vậy chứ?” Quảng Nghĩa cũng lấy làm lạ.

Sự việc xảy ra bất thường khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều: rốt cuộc vì sao lại xảy ra sự biến đổi như vậy?

Tình huống bất thường xảy ra dường như luôn kéo theo những chuyện khác, giống như một điềm báo.

Thiệu Huyền từ trong túi móc ra một sợi dây cói, bắt đầu thắt nút. Người khác không hiểu hành động này của Thiệu Huyền có ý nghĩa gì, nhưng Chinh La thì biết. Trước khi xuất phát, Vu còn nói với Chinh La rằng nếu có biến động bất thường, hãy nghe theo Thiệu Huyền.

Khi một nút dây được thắt xong, Chinh La bước nhanh tới, thấp giọng hỏi: “Thế nào rồi?” Hắn không dám quá lớn tiếng, bởi sự thay đổi thời tiết hiện tại đã khiến một vài chiến sĩ trong lòng bất an, nếu lại xảy ra chuyện gì nữa, sẽ dễ dàng làm xáo trộn cảm xúc của mọi người.

Thiệu Huyền dừng lại một chút, nhìn nút dây trên tay, lần này hắn suýt chút nữa không thể bói thành công.

“Chúng ta tốt nhất nên xuất phát sớm ngay từ ngày mai, trong hai ngày phải tới được khu mỏ muối, bằng không sẽ trì hoãn càng lâu, càng bất lợi cho chúng ta,” Thiệu Huyền nói.

“Trong hai ngày phải tới được khu mỏ muối ư?” Điều này thì không thành vấn đề, Chinh La cảm thấy có thể làm được, nhưng vì sao lại là hai ngày?

“Hai ngày sau, sẽ xảy ra chuyện gì sao?” Chinh La hỏi.

Thiệu Huyền lắc đầu: “Không rõ, chỉ biết là không phải chuyện tốt lành gì. Nếu đã tới khu mỏ muối, hãy cố gắng chiếm lấy nơi đó trong thời gian ngắn nhất có thể.”

Thiệu Huyền thật sự có dự cảm chẳng lành, hắn vẫn luôn tin tưởng trực giác của mình, ngay cả việc bói toán cũng không ổn định, chỉ sợ không phải động tĩnh nhỏ.

Đa Khang trong lòng oán hận người của bộ lạc Liệt Hồ và Sâm đến chết. Thời tiết cổ quái thế này, đáng lẽ nên ở yên trong bộ lạc, vậy mà chúng lại muốn gây sự! Nếu mà để hắn gặp phải người của Liệt Hồ và Sâm, hắn sẽ ra tay không chút lưu tình!

Khi màn đêm buông xuống, gió bên ngoài thổi càng mạnh, tuyết theo gió bay lất phất. Diện tích bị tuyết trắng bao phủ trên mặt đất càng lúc càng rộng. Lúc vừa vào hang núi, bên ngoài vẫn còn không ít tảng đá lộ ra, nhưng hiện tại cũng đang dần bị tuyết trắng bao phủ.

Nhiệt độ không khí vẫn đang giảm xuống.

Chinh La cho người khiêng mấy tảng đá lớn đến chắn gió, nhưng vị trí gần cửa hang vẫn không hề dễ chịu chút nào.

Thiệu Huyền đi tới đổi vị trí cho chiến sĩ ở đó. Cửa hang, vì gió, không thể đốt lửa, nên lạnh hơn nhiều so với bên trong hang. Bất quá, nhiệt độ không khí như vậy, Thiệu Huyền cũng không phải là chưa từng trải qua. Hồi xưa, khi bộ lạc còn chưa quay về cố hương, mỗi năm vào mùa đông đều là phong tuyết vô tận.

Hành động của Thiệu Huyền khiến những người khác trong hang có ấn tượng tốt hơn về hắn: Trưởng lão thật đúng là một người tốt!

Hoàn toàn không hay biết mình vừa được người khác nghĩ tốt, Thiệu Huyền ở cửa hang, tựa vào vách động suy nghĩ chuyện gì đó. Nghe thấy động tĩnh bên cạnh, liền nhìn sang, phát hiện Chinh La và Đa Khang đều đã tới đây. Đào Tranh, Ô Trảm và mấy người kia cũng đã đổi chỗ đến.

“Thiệu Huyền, nghe nói các ngươi trước đây từng trải qua thời tiết như thế này ư?” Đa Khang hỏi.

Thiệu Huyền cười cười: “Khi bộ lạc còn chưa quay về cố hương, nơi bộ lạc chúng ta sinh sống, mùa đông đều tuyết rơi mãi không ngừng, tuyết ở đó rơi dày đến mức có thể che lấp cả những căn nhà.”

“Thế các ngươi không lạnh sao?” Ô Trảm hỏi. Họ cùng Thiệu Huyền tuổi tác xấp xỉ, nhưng trải nghiệm lại hoàn toàn khác với Thiệu Huyền, đối với những chuyện của chi tộc khác cũng không hiểu biết nhiều.

“Lạnh chứ, nhưng rồi cũng quen thôi,” Thiệu Huyền nhớ lại năm đó khi còn ở hang núi gần chân núi, mùa đông liền trải cỏ khô, đắp da thú cổ xưa mà sống qua ngày. Lúc mới đến thế giới này còn chưa quen, sau này lâu dần, cũng liền thích ứng.

“Nghe thấy chưa? Chỉ có chút khó khăn như vậy thôi mà xem các ngươi cứ co rúm cả lại!” Đa Khang lườm Đào Tranh và những người khác.

“Bất quá, tình huống bên này khác biệt, ta vẫn chưa từng thấy sự thay đổi lớn như vậy, cuộc tranh giành khu mỏ muối lần này, e rằng sẽ có chút khó khăn,” Thiệu Huyền nói.

Nghe vậy, những người khác cũng trầm mặc. Họ biết thời tiết bất thường, rất có khả năng sẽ có một tai nạn không lường trước được, nhưng việc cần làm thì vẫn phải làm, chỉ là vận may không tốt, lại để họ gặp phải mà thôi.

Ngày hôm sau, Chinh La mang theo đội ngũ tiếp tục tiến về phía khu mỏ muối.

Nhiệt độ không khí so với buổi tối có phần cao hơn một chút, tuyết cũng đã nhỏ hơn, bầu trời cũng sáng hơn rất nhiều. Tựa hồ mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp, nhưng Thiệu Huyền lại cảm thấy, đây chỉ là đang chuẩn bị cho một biến đổi lớn hơn mà thôi.

Tăng nhanh bước chân, vào buổi chiều, họ đã đi tới một bãi muối.

Nơi đây không phải là khu mỏ muối. Muốn tới được khu mỏ muối, nhất định phải đi qua bãi muối này.

Trên bãi muối, muôn màu muôn vẻ. Tuyết bay lất phất trên trời vẫn chưa thể bao phủ hết sắc màu của bãi muối này.

“Những thứ kia là sương muối. Khác với sương muối ở mỏ hay hồ nước mặn, sương muối ở đây không ăn được.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.