Thoạt nhìn, vùng đất muối này tựa như một thảo nguyên tuyết trắng, phần lớn mặt đất đều bị một màu trắng bao phủ. Trên mặt đất có những hố cạn trũng sâu, là do tuyết tan chảy sau khi rơi xuống, đọng lại mà thành. Bên dưới lớp tuyết trắng, những tảng sương muối như san hô nhô lên khỏi mặt đất. Ở trung tâm mỗi tảng sương muối, màu sắc lúc đậm lúc nhạt, có khi hồng, có khi lam, thoạt nhìn cứ ngỡ như đang lạc vào một tiên cảnh. Thế nhưng, những ai biết về nơi này đều tránh đi không kịp. Nơi đây tuy khắp nơi đều là muối, nhưng muối lại chứa độc. Bất kỳ ai từng nếm thử, hay con vật nào từng liếm phải, đều không thoát khỏi cái chết. Bởi vậy, trong một khoảng thời gian rất dài, nơi này luôn được mọi người công nhận là vùng đất nguy hiểm, ai đặt chân vào sẽ mất mạng. Thậm chí có người của bộ lạc Xích Lô nói rằng, đây là mộ địa của Diêm thú, kẻ nào đến gần, xâm phạm lăng mộ của chúng, sẽ bị trừng phạt. Đó là một khu vực bị ma hóa. Mãi cho đến sau này, khi có người đặt chân vào vùng đất muối này và phát hiện ra quặng muối, vùng đất chết này mới thực sự hồi sinh.

Ca ca ca -- Âm thanh "ca ca ca" rất nhỏ vọng ra từ bên trong hố cạn trũng sâu. Thiệu Huyền liền nhìn thấy, một trụ tinh thể màu cam nhô lên khỏi mặt nước trong hố cạn, nhìn qua tựa như thủy tinh, nhẵn nhụi và trong suốt lấp lánh. Trụ tinh thể ấy như một mầm cây non phá đất vươn lên, hướng về phía trời và phân nhánh. Khi nó tiếp tục vươn lên, bề mặt tinh trụ cũng từ trong suốt chuyển sang nửa trong suốt, rồi bị một lớp sương trắng bao phủ. Đến khi nó cao gần bằng nửa người và ngừng vươn lên, nó đã trở nên không khác gì những tảng sương muối khác trên vùng đất muối này, chỉ khác ở màu sắc, nhìn qua mang một màu cam nhàn nhạt. Đây chỉ là một trong những tảng sương muối "khai" sinh từ đó. Ở những hố cạn trũng sâu khác, cũng có những tảng sương muối khác trồi lên, với đủ màu xanh, đỏ, thậm chí có cả màu đen sẫm. Cảnh tượng như vậy tuy đẹp, nhưng khi liên tưởng đến truyền thuyết về nơi này trước đó, lại khiến người chứng kiến có cảm giác rợn tóc gáy.

“Đi thôi, đừng ăn chúng nó là được.” Chinh La nói. Dẫm chân trên vùng đất muối, từng tiếng "ca ca ca" giòn tan vang lên rõ ràng. Đó là âm thanh do lớp muối trên mặt đất phát ra khi giẫm lên, vang vọng hơn nhiều so với trên tuyết. Dưới chân là những hạt tinh thể muối lớn nhỏ bị giẫm nứt. Có hạt hình khối, có hạt hình phiến, hạt lớn bị giẫm nát thành hạt nhỏ, hạt nhỏ thì hóa thành bột phấn. Đội ngũ cố gắng đi về phía những nơi địa thế cao hơn, tránh những hố cạn trũng sâu kia. Những vệt nước thấm trên giày da, khi khô sẽ kết thành muối, và những thứ ấy cũng không thể ăn được vì đều có độc.

“Có dấu chân!” Đa Khang chỉ một phương hướng nói. Dấu chân lưu lại trên vùng đất muối sẽ tồn tại một thời gian, dù nhiệt độ không khí có tăng lên cũng sẽ không nhanh chóng tan chảy như tuyết. “Đại khái có hơn hai trăm, không quá ba trăm người, đã ở đây không quá bốn ngày rồi.” Ngõa Sát đã rất quen thuộc với vùng đất muối này, có thể đại khái phán đoán dựa vào dấu vết trên mặt đất. “Phỏng chừng là Liệt Hồ bộ lạc họ mới tìm được một nhóm người, những dấu vết này không giống với của hai bộ lạc kia.” Túc Sa theo kịp, quan sát rồi nói. Người của bộ lạc Liệt Hồ, khi di chuyển, đội ngũ của họ sẽ chỉnh tề hơn chút, còn Sâm bộ lạc thì lại càng hỗn loạn hơn thế nhiều. Vì thế, những dấu chân này sẽ không phải do hai bộ lạc ấy để lại.

“Đêm nay không nghỉ ngơi, tiếp tục gấp rút lên đường!” Chinh La hô. Theo thói quen trước đây, trước khi chạm trán địch quân, để duy trì thể lực sung mãn nghênh chiến, họ chắc chắn sẽ dừng lại nghỉ ngơi, chỉnh đốn. Thế nhưng, mặc dù mấy ngày trước đây đều gấp rút lên đường nhưng buổi tối vẫn dừng lại nghỉ ngơi. Sau khi nghe Thiệu Huyền nói, Chinh La quyết định thay đổi cách làm trước đây. Không có món canh thịt nóng hổi, không có cháo ấm lòng. Khi đói, chỉ có thể cắn những miếng thịt khô đông cứng. Trong không khí, thứ ngửi thấy được chỉ toàn là mùi mặn của vùng đất muối. Trong tai, ngoài tiếng gió gào thét, chỉ còn tiếng bước chân "ca ca ca" giẫm trên đất muối. May mắn thay, đêm nay gió không lớn, cũng không có tuyết rơi. So với mấy ngày trước, yên bình hơn rất nhiều. Sự yên bình như vậy rất dễ khiến người ta nảy sinh tâm lý lơ là, nhưng Chinh La vẫn không ngừng thúc giục, khiến thần kinh mọi người vẫn căng như dây đàn. Không một lời oán trách, họ chỉ biết rằng, mọi chuy��n nghe theo thủ lĩnh là tốt nhất, thủ lĩnh sẽ không bao giờ hại họ.

Cùng lúc đó, trong quặng muối. Mấy người của bộ lạc Liệt Hồ và người của bộ lạc Sâm, khoác trên mình lớp da lông dày cộp, đang bàn bạc trong hang muối. Đây là hang muối của bộ lạc Liệt Hồ. Muối trong quặng được phân thành từng lớp: một lớp nham thạch, một lớp quặng muối, rồi lại một lớp nham thạch, tiếp đến là quặng muối. Tuy nhiên, họ lại thích cứ đào xuống dưới mà không cần lấy hết từng lớp. Không lâu trước đó, cuối cùng họ đã đào được một số thứ, chỉ là không ngờ, sự kinh hỷ lại lớn đến thế. Sau cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ chọn liên minh với bộ lạc Sâm. Sơn Phong có tính tình rất kỳ quái, người của bộ lạc Liệt Hồ thì chướng mắt họ. Còn Viêm Giác và Thái Hà, hai bộ lạc này có mối quan hệ khăng khít, nếu một bên biết thì bên kia cũng chẳng lạ gì. Loại trừ ba bộ lạc đó, chỉ còn lại Sâm bộ lạc. Tuy người của bộ lạc Sâm đôi khi tỏ ra rất tự đại, nhưng khi liên quan đến hỏa tinh, người của bộ lạc Sâm cũng sẽ khôn ngoan hơn, tạm thời gạt bỏ sự tự đại của họ.

Lúc này, sáu vị cao tầng của hai bộ lạc đang tụ họp cùng nhau, ở giữa họ, đặt mấy khối hỏa tinh lớn bằng nắm tay. “Đây là số hỏa tinh đào được hôm nay, phía dưới còn nhiều hỏa tinh hơn nữa. Chỉ là, càng xuống sâu càng khó đào, không có ba mươi, năm mươi ngày thì chưa chắc đã đào xong. E rằng trong khoảng thời gian này, người của Viêm Giác và Thái Hà sẽ kéo đến.” Một người mặc áo da thú màu nâu, tóc xõa tùy ý, mặt mũi thô kệch nói. Người đó là của bộ lạc Sâm. “Theo chúng ta biết, người của Sơn Phong e rằng đã liên hợp với Viêm Giác, Thái Hà, có khả năng sẽ đến đây cướp quặng. Tuy chúng ta đã dùng muối chiêu mộ được một số người, nhưng dù sao cũng phải đề phòng kỹ lưỡng hơn. Người của Viêm Giác cũng không dễ đối phó như vậy.” Thủ lĩnh Liệt Hồ nói. “Trong thời tiết như thế này, bọn họ cũng sẽ đến sao?” Người của bộ lạc Sâm nghi hoặc. “Nếu bọn họ thật sự đến vào những ngày tuyết rơi, chắc chắn sẽ biết bí mật về hỏa tinh!” Thủ lĩnh Liệt Hồ lộ vẻ tàn nhẫn. Họ đã chia một nửa cho bộ lạc Sâm, trong lòng vẫn còn đau xót từ lâu. Nếu không phải muốn đề phòng ba bộ lạc kia, họ đâu cần phải chia sẻ lợi ích đó chứ?! Họ không cho phép bất kỳ ai khác gia nhập để chia sẻ nữa! Về điều này, người của bộ lạc Sâm cũng có cùng suy nghĩ.

Cô cát -- Một tiếng kêu quái dị từ ngoài hang truyền đến, nghe tiếng thì đang bay về phía này. Một người của bộ lạc Sâm giơ tay lên, một bóng xám "hô" một tiếng, đậu lại trên cánh tay hắn. Đó là một con chim, nhìn qua tựa như ác điểu, thế nhưng thân hình lại không lớn. Con chim kia rung rẩy bộ lông trên mình, như đang run rẩy, sau đó kêu lên với người của bộ lạc Sâm. Cô dát cô cô dát -- Sắc mặt người của bộ lạc Sâm biến đổi, “Người của Thái Hà đang tiến về phía quặng muối, hiện tại đã gần đến vùng đất muối. Bọn họ quả nhiên đã biết bí mật về hỏa tinh!!” “Người của Thái Hà đã đến, e rằng người của Viêm Giác cũng không còn xa nữa. Khẳng định là lần trước người của Sơn Phong đã dò thám được hỏa tinh, nên đã liên hợp với bọn họ. Nếu tính theo thời gian, ngày mai bọn họ sẽ tới quặng muối.” Thủ lĩnh Liệt Hồ trong lòng ��ã tính toán kỹ lưỡng, nói. “Ngày mai sao?” Người của bộ lạc Sâm trầm ngâm nói, “Trong ba ngày tới, e rằng thời tiết sẽ chuyển biến xấu, kế hoạch trước đó phải thay đổi.” Nhắc đến điều này, người của Liệt Hồ cũng thấy bực bội. Vốn dĩ đã sớm sắp xếp ổn thỏa mấy kế hoạch, bày binh bố trận đâu ra đấy, lại bị sự thay đổi thời tiết đột ngột làm nhiễu loạn. Người của bộ lạc Sâm vẫn rất mẫn cảm với sự thay đổi thời tiết; họ có thể dựa vào sự thay đổi của các loài cây cỏ trong rừng mà phỏng đoán khí hậu thay đổi. Nếu họ nói trong ba ngày nhất định sẽ có biến cố, thậm chí trở nên nghiêm trọng hơn, thì điều đó chắc chắn sẽ xảy ra. “Liều mạng chưa chắc đã ngăn được bọn họ, nhất là đám người ngang ngược của Viêm Giác.” Thủ lĩnh Liệt Hồ trong lòng đang đánh giá tác động mà sự hợp tác tam phương kia có thể mang lại cho họ. “Vậy nên như thế nào?” Người của bộ lạc Sâm nhíu mi hỏi. Một phụ nhân có đôi mắt hẹp dài ngồi bên cạnh thủ lĩnh Liệt Hồ, trong mắt lóe lên ánh sáng khác lạ, cười duyên một tiếng nói: “Cũng không phải là không có cách.” Mấy người còn lại đều đồng loạt nhìn về phía phụ nhân. Người phụ nhân khoác một bộ da lông đỏ rực, nâng tay vuốt ve con hồ ly trắng muốt trong lòng, nói: “Thời tiết quả thực sẽ thay đổi, nhưng không phải trong ba ngày. Trong hai ngày tới, chắc chắn sẽ có biến động lớn!” Tựa hồ nh�� để phụ họa lời nàng nói, con hồ ly trong lòng nàng ngẩng đầu lên, "ô" một tiếng. “Hai ngày? Ngươi xác định chứ? Làm sao ngươi biết?” Người của bộ lạc Sâm nghi hoặc. “Các ngươi không cần quan tâm ta biết bằng cách nào, nhưng ta xác định trong hai ngày tới sẽ có dị biến xảy ra.” Phụ nhân ngữ khí vững vàng, rất tin tưởng vào lời mình nói. “Cho dù trong hai ngày tới có biến cố, thì ngươi có biện pháp nào giải quyết ư??” “Biện pháp thì thực ra rất đơn giản.” Phụ nhân không nhanh không chậm nói, “Trời có biến, sức người không thể chống lại. Một khi xảy ra, chỉ có thể chấp nhận, hoặc là tìm nơi trú ẩn. Ở quặng muối nơi đây, nơi có thể trú ẩn, chỉ có hang muối.” “Ý của ngươi là......” Những người khác trong lòng đã có chút minh bạch. Những quặng muối do năm bộ lạc bọn họ khai phá, nơi trú ẩn đương nhiên cũng chỉ có hang muối của năm bộ lạc bọn họ. “Nhưng nếu không có hang muối, các ngươi nói xem, người của Sơn Phong, Viêm Giác và Thái Hà đến, một khi thời tiết thay đổi, bọn họ làm sao có thể trú ẩn?” “Hủy đi hang muối của bọn họ!” Trong mắt những người khác lóe lên tinh quang. “Thái Hà bên kia, sớm nhất cũng phải ngày mai mới đến. Viêm Giác và Sơn Phong bên kia chắc chắn cũng không khác là bao. Chúng ta ngày mai liền phá hủy những hang muối kia. Đợi bọn chúng đến, chúng ta chỉ cần bảo vệ tốt hang của mình là được. Hang muối dễ thủ khó công, còn bọn chúng bị mắc kẹt bên ngoài, dưới sự thay đổi của thời tiết, dù bọn chúng có muốn phá hủy hang muối của chúng ta, cũng không còn nhiều thời gian như vậy nữa.” Thủ lĩnh Liệt Hồ nói. “Không sai.” Phụ nhân cười híp mắt, tán thành gật đầu. “Chỉ là, khi hang muối của ba bộ lạc kia bị hủy, những người các ngươi đưa đến sẽ được an trí thế nào?” Người của bộ lạc Sâm hỏi. “Để hang muối bên phía bộ lạc Sâm của các ngươi nhường ra, đến lúc đó cho bọn họ vào trú ẩn. Chúng ta hai bên lại phái thêm người canh giữ chỗ đó là được, quan trọng là phải bảo vệ tốt nơi này.” Phụ nhân nói. Tạm thời nhường ra hang muối của mình cũng không phải là không thể. Vì hỏa tinh, người của bộ lạc Sâm có thể tạm thời gác lại quặng muối. “Nhưng nếu người của ba bộ lạc Sơn Phong họ lại chiếm lấy hang muối bên kia thì sao?” “Cho dù bị chiếm thì sao? Nếu thật sự có thể chiếm được, thương vong của bọn chúng chắc chắn không ít, chúng ta việc gì phải e ngại?” Phụ nhân nói. Ba trong năm hang muối bị hủy, bên này họ có trọng binh canh gác. Ngay cả hang muối cuối cùng có bị chiếm đoạt đi chăng nữa, đến lúc đó, những người chết phần lớn là đám người tạm thời được chiêu mộ bằng muối. Chết thì cứ chết, dù sao cũng không phải người của Liệt Hồ. Lại còn có thể làm hao mòn sức chiến đấu của ba bộ lạc Sơn Phong kia, cớ gì mà không làm? Bên này đã quyết định xong xuôi, nhưng họ không hề hay biết rằng có một kẻ không theo lẽ thường đang suốt đêm gấp rút lên đường.

Để không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết nào, hãy theo dõi bản dịch được cập nhật liên tục tại truyen.free nhé!