Đoàn người của vương thành, sau khi xe thú bị đá đập hỏng hóc, đã tranh thủ lúc quân của Triều Thu thành và Phong thành chưa tới để sửa chữa xong xuôi, rồi tiếp tục lên đường.

“Ta không tin, dù hợp sức lại chúng ta lại không đấu nổi bọn họ!”

Dù đã chứng kiến một cước của Thiệu Huyền, nhưng vì Dịch Tông và Tắc Liệu đều từng nói rằng người Viêm Giác không thể mãi duy trì khí thế ấy, nên cuối cùng họ sẽ có cơ hội tấn công. Hơn nữa, phía trước là khu vực bán sa mạc, đi qua đó chính là biển. Phía bọn họ thì đông người, người Viêm Giác nhất định sẽ bị dồn vào đường cùng.

Nghĩ vậy, đoàn quân vừa trải qua một phen suy sụp lại phấn chấn hẳn lên.

Trong khi đó, đội ngũ Viêm Giác đã tiến vào khu vực bán sa mạc. Họ không dùng trực tiếp nước dự trữ trong bình, mà lấy nước từ những cây xương rồng cao lớn.

Trải qua một mùa đông lạnh giá, dù có những trụ xương rồng bị chết cóng, nhưng đa số vẫn sống sót, lại còn hút đủ hơi nước trong thời gian tuyết tan, cây nào cây nấy trông rất khỏe khoắn.

Người Viêm Giác rất ít khi đến những khu vực khô hạn như vậy, vì họ vẫn sinh sống trong rừng núi, vốn không thiếu nước. Tuy nhiên, về sau họ còn phải chịu đựng nhiều hơn, cần phải làm quen với điều đó.

Thiệu Huyền và những người còn lại đi theo phía sau. Trước đó, đã phái vài chiến sĩ đuổi theo đội ngũ phía trước để thuyết minh sự tình, nên giờ đây, những người trong đội ngũ Viêm Giác đi trước không quá lo lắng.

Trên mặt đất có một vài chỗ trũng, có lẽ từng có nước đọng, nơi đất vẫn còn ẩm ướt với vài khóm cỏ dại mọc thưa thớt. Gần đó có những người thuộc các bộ lạc sinh sống tại đây, khi thấy đội ngũ Viêm Giác đều tránh xa, ánh mắt vừa cảnh giác vừa hiếu kỳ. Họ không hiểu nổi, một bộ lạc lớn như vậy, làm sao lại di chuyển đến đây? Chẳng lẽ họ còn muốn định cư ở đây? Vốn tài nguyên đã ít, người đông thì chẳng phải cạnh tranh càng gay gắt sao?!

Ngày qua ngày trôi đi. Trên đường, Thiệu Huyền lại bắt gặp con chim bay lượn trên bầu trời kia, biết nó đang do thám vị trí của đội ngũ Viêm Giác. Phía sau vẫn còn đội quân vương thành tiếp tục truy đuổi. Họ sẽ không dễ dàng buông tay như vậy, cùng lắm thì lần này truy đuổi cần cẩn thận hơn một chút mà thôi.

Thiệu Huyền còn nhìn thấy những người của bộ lạc Mã Tạp. Nhưng hắn không quen biết những người đó, cũng không gặp Vạn Phục và những người quen. Hơn nữa, những người đó lại rất cảnh giác, nên Thiệu Huyền vẫn chưa đến chào hỏi.

Lộ tuyến của bộ lạc sẽ tránh khỏi những nơi có các bộ lạc cư ngụ trong khu vực bán sa mạc n��y, để phòng ngừa những xung đột không cần thiết.

Thời tiết ấm lên nhanh chóng, nơi này lại khô hanh. Thế nên, khi Thiệu Huyền nhìn thấy sương mù quen thuộc, liền sai người trong bộ lạc nhanh chóng thu thập sương sớm. Hiếm khi gặp được may mắn như vậy, bằng không sau này lại phải chịu đựng cơn khát khô cháy.

Đi qua vùng đất bị sương mù bao phủ, Thiệu Huyền đã ngửi thấy mùi nước biển, và nghe được tiếng sóng biển vỗ bờ.

“Phía trước chính là biển.” Hướng Thần đã đến đây vài lần, nên cũng khá quen thuộc với nơi này. Nếu đã đến cuối cùng, tiếp theo phải làm gì thì chỉ có thể trông vào Vu. Vu nói các tổ tiên năm đó đã từ nơi này đến. Nhưng giờ đây họ cần trở về, phải dùng cách nào đây? Bơi qua ư? Hay đóng mấy chiếc thuyền lớn? Xung quanh đây không có đủ cây cối để đóng thuyền. Dưới đáy biển cũng không có gì thay đổi, không giống như lúc Thiệu Huyền từng đến. Không có con đường nào cho họ đi cả.

Một đám người tụ tập ở bên bờ biển, những người chưa bao giờ nhìn thấy biển, ánh mắt vừa lạ lẫm vừa bàng hoàng. Thì ra biển là thế này, hóa ra biển lớn đến vậy, lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của họ. Chỉ là, một vùng biển mênh mông không nhìn thấy bờ bên kia như vậy, họ làm sao mà vượt qua được?

Vu cũng là lần đầu tiên tới nơi này, nhìn mặt biển mênh mông vô bờ. Vu chỉ cho mọi người tạm nghỉ, rồi đi tìm Thiệu Huyền.

Hiện tại, những người đi sau Thiệu Huyền đã nhập đoàn. Thấy Vu đi đến, Thiệu Huyền liền nói: “Ta xuống nước xem trước đã.”

Tháo túi da thú trên người xuống, Thiệu Huyền bước vào trong nước biển, bơi về phía chỗ sâu.

Dưới mặt nước, đi qua một đoạn, liền là một con dốc, con đường đá nằm dưới đó không xa.

Tiếp tục lặn xuống dưới, Thiệu Huyền liền gặp được con đường đá kia. Trên đường đá mọc đầy các loại rong biển, xung quanh có không ít đàn cá nhỏ bơi lội trên đó, săn bắt các sinh vật nhỏ bám trên rong biển.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, Thiệu Huyền liền biết, con đường đá này đã rất lâu rồi không còn khoảng trống.

Cảm thụ sức kéo quen thuộc, Thiệu Huyền nín thở, chìm xuống con đường đá, đứng vững trên đó.

Đàn cá thấy Thiệu Huyền thì hoảng loạn tản ra. Rong biển dưới chân quá nhiều, Thiệu Huyền cảm thấy trơn trượt, nhưng lúc này không phải thời cơ để quan sát những thứ đó.

Xung quanh khá tối, ánh sáng từ phía trên chiếu xuống cũng không sáng sủa.

Thế nhưng, rất nhanh, Thiệu Huyền liền phát hiện có ánh sáng nhấp nháy.

Ánh sáng đỏ rực, hơn nữa, nguồn sáng lại nằm ngay trên người hắn.

Trên bốn mai cốt sức, mỗi viên ngọc châu đều phát ra ánh sáng đỏ rực, những đốm sáng nhấp nháy, sau đó một ngọn lửa nhỏ thoát ra.

Không bị nước biển dập tắt, ngọn lửa rung động một cách bình thường như trên lục địa, cũng không chịu ảnh hưởng của nước biển xung quanh. Ngay sau đó, ngọn lửa đột nhiên lan ra, như vừa bật công tắc. Ban đầu chỉ quanh thân Thiệu Huyền, nhưng rất nhanh, ngọn lửa trong nước men theo con đường đá dưới chân Thiệu Huyền, lan rộng về phía trước.

Thiệu Huyền đang nắm hỏa tinh trong tay. Khi muốn mượn một lượng lớn sức mạnh tổ tiên, hắn đều sẽ chuẩn bị một hai viên hỏa tinh. Trước đó, khi đối mặt đội quân vương thành, hắn đã dùng hết một viên hỏa tinh. Mà giờ đây, mặc dù hắn không biết rốt cuộc chỉ thị của tổ tiên trong mộng là gì, hắn chỉ mang theo hỏa tinh dự phòng, nhưng không ngờ rằng ngọn lửa phát ra từ bốn mai cốt sức lại hoàn toàn không chịu sự khống chế của Thiệu Huyền, giống như một hành động tự phát có ý thức vậy.

Dưới đáy biển mờ tối, men theo con đường đá đầy rong biển kia, một con rồng lửa bao phủ lấy nó. Trong chốc lát, con đường đá này trông như thể được làm bằng lửa. Đàn cá xung quanh tránh đi, nhưng vẫn tò mò bơi lượn xung quanh.

Khi ngọn lửa trên con đường đá kéo dài được một đoạn, liền mạnh mẽ vọt thẳng lên trên.

Bên bờ biển, những người Viêm Giác đang lo lắng chờ đợi thấy ngọn lửa đột ngột vọt lên từ đáy biển.

Trong nước có lửa sao? Làm sao có thể chứ?!

Nhưng giờ đây, tất cả những gì họ thấy đều là thật.

Ngọn lửa thật sự từ dưới đáy biển bốc lên, hơn nữa, sự biến đổi vẫn đang tiếp diễn. Ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, sau khi xuyên thủng mặt biển, liền như một lưỡi dao sắc bén, xẻ đôi mặt biển.

Ngọn lửa cuộn sóng giữa biển khơi, dưới trời xanh mây trắng, thật rực rỡ biết bao!

Gió biển chợt trở nên kịch liệt, thổi mạnh về phía bờ biển. Trong không khí dường như còn vương vấn những đốm lửa nhấp nháy.

Trên mặt biển xanh thẳm, những bọt sóng trắng xóa cuộn trào bị ngọn lửa bốc lên tách ra hai bên, để lộ con đường đá bên dưới.

Trên con đường đá tràn đầy các loại rong biển đủ màu. Còn có những sinh vật biển ẩn mình trong rong tảo, uốn éo thân mình, hoảng loạn chạy dạt sang hai bên đường đá, trượt vào những vách nước hai bên.

Thiệu Huyền đứng trên con đường đá đầy rong biển, ngẩn người nhìn mặt biển bị tách ra phía trên. Hắn biết tổ tiên đã nhắc nhở trong mộng là đi đến nơi này, thế nhưng lại không nghĩ rằng sẽ diễn ra theo một cách mạnh mẽ đến vậy.

Nếu trên đường đá không có khoảng trống, không có lối đi, thì cứ tạo ra một lối! Nơi không thể đi, thì biến nó thành lối đi được!

Những người Viêm Giác đứng trên bờ biển, kinh ngạc nhìn sự biến đổi diễn ra trong biển, nhìn con đường hẹp dài lộ ra trong lòng biển. Điều này còn chấn động hơn nhiều so với khi họ nhìn thấy người khổng lồ lửa trước đây.

Vu quỳ lạy trước nơi mặt biển bị tách ra. Họ biết ơn tổ tiên vì tất cả những gì người đã làm cho họ, cảm tạ tổ tiên đã tạo ra một cơ hội trở về như vậy!

Sau đó, thủ lĩnh Chinh La, đội trưởng đội săn Đa Khang cùng những người khác cũng đều quỳ lạy.

Con chim trên bầu trời kêu sợ hãi một tiếng, rồi quay đầu bay về phía sau.

“Không còn thời gian nữa, đi mau thôi!” Chinh La nói rồi quay người hô lớn về phía sau: “Mọi người theo tôi!”

Chinh La và Vu đi ở phía trước đội ngũ, tiến vào lòng biển.

Hơn bốn ngàn người xếp thành một hàng dài, theo Vu và thủ lĩnh tiến vào lòng biển. Nếu người ngoài không hiểu chuyện nhìn thấy, chắc hẳn sẽ cho rằng đây là một cuộc tự sát tập thể.

Khi tất cả mọi người bước lên con đường đá đầy rong biển kia, ngay khi hai người cuối cùng bước vào, phía sau họ, ngọn lửa liền thu lại, nước biển bị tách ra một lần nữa hợp lại.

Đi bộ trên một con đường đá dài thăm thẳm không thấy điểm cuối, hai bên vẫn là những vách nước ngày càng cao. Mỗi người đều mang một nỗi căng thẳng trong lòng, nhìn xuyên qua ng���n lửa vào vách nước, thấy đàn cá bơi lội trong nước biển, nhưng khi chúng đến gần phía này lại đột nhiên quay đầu bơi đi.

Những con cá khổng lồ từ dưới con đường đá, từ sâu dưới lòng biển bơi lên. Những người đi trên đường đá có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của chúng. Khi đến gần nhất, thậm chí có thể nhìn thấy những vằn vện mờ ảo trên thân chúng.

Những đứa trẻ nhỏ nhìn vách nước hai bên lấp lánh ánh lửa, lo lắng nắm chặt vạt áo cha, vì rong biển dưới chân quá trơn trượt mà suýt ngã.

Thiệu Huyền nén lại sự kinh ngạc trong lòng, tiếp tục tiến về phía trước. Đằng sau hắn, một hàng dài người nối đuôi nhau, dần dần rời xa bờ biển.

Ở gần bờ biển, nước biển đã trở lại dáng vẻ ban đầu, không còn chút dấu vết nào của sự chia cắt.

Ầm ầm –

Đội quân từ vương thành, cùng với Triều Thu thành và Phong thành, hợp lại với nhau, tiến về phía này.

Càng đến gần bờ biển, họ càng thêm nghi hoặc.

Người Viêm Giác đâu rồi? Chẳng phải tất cả đều đang tiến về phía này sao? Sao bỗng dưng lại biến mất hết cả? Chẳng lẽ, họ có thể biến thành cá sao?

“Họ đi đâu rồi? Người phía trước sao thế này? Vì sao không tiếp tục đi nữa?!” Trong xe thú, Tắc Liệu vén màn vải quát lớn.

“Thiếu chủ, phía trước… phía trước…”

Người từ phía trước nhất chạy đến báo cáo ấp úng, hoàn toàn không nói rõ được điều gì. Tắc Liệu vung tay trong cơn giận dữ, rồi tự mình nhảy xuống xe thú, nhìn về phía trước.

Dịch Tông mí mắt vẫn giật liên hồi, cái cảm giác bất an ấy ngày càng mãnh liệt. Hắn cũng vội vàng nhảy xuống xe thú, đi nhanh về phía trước.

Đứng ở nơi địa thế cao hơn một chút, họ nhìn ra biển, cách bờ biển một khoảng xa hơn, một vệt dài bị tách ra. Vẫn có thể nhìn thấy người đang đi dưới khe hở đó. Mà vết nứt bị tách ra ấy, vẫn đang di chuyển về phía xa.

Người đứng trên lưng một con cự thú nhìn cảnh tượng dưới biển kia, suýt nữa ngã quỵ khỏi lưng cự thú.

“Kia… đó là cái gì?! Ai nói cho ta biết rốt cuộc đó là cái gì?!” Tắc Liệu chỉ mặt biển, quát lớn.

Đi trong biển sao? Chuyện này làm sao có thể! Làm sao mà có thể được chứ?!

Dịch Tông nhắm chặt mắt, tay hắn vẫn đang run rẩy. Hắn giờ đây hối hận khôn nguôi, đáng lẽ hắn nên cử người đuổi theo từ sớm, không tiếc bất cứ giá nào, giết chết bọn họ trước khi họ xuống biển. Nhưng giờ đây hối hận cũng vô ích, đã quá muộn rồi, quá muộn rồi!

Ngàn năm trước, Mục Hàn và những người của hắn đã gây ra hỗn loạn trong vương thành, sau đó mang theo người rời đi. Người Viêm Giác từ bên kia biển đến, giờ đây, người Viêm Giác từ bên này trở về. Vậy những người từng rời đi, liệu có quay lại từ phía bên kia không?

Thiệu Huyền quay đầu nhìn về phía bờ biển. Từ vị trí của hắn vừa đúng lúc nhìn thấy vài người đứng trên lưng mãnh thú. Trong chuyến đi này, Thiệu Huyền có cảm giác, đây không phải là vĩnh biệt, hắn rồi sẽ còn quay lại.

Trong khi Thiệu Huyền dẫn đội ngũ Viêm Giác đi dọc theo con đường đá, thì ở phía bên kia biển, trong rừng núi mãnh thú.

Vu đứng bên lò sưởi, nhìn ngọn lửa đột nhiên cuộn trào lên, rồi đưa ra một mệnh lệnh.

Nửa ngày sau, một đội quân ngàn người do bảy con mãnh thú dẫn đầu, từ rừng núi mãnh thú đi ra.

Độc giả có thể tìm đọc các bản dịch truyện này tại truyen.free.