Sau buổi tế tự của Viêm Giác, gần ba mươi ngày sau đó, Thiệu Huyền trở về từ chuyến săn trong rừng.

Cùng với những người khác trong đội săn, Thiệu Huyền trở về bộ lạc. Theo đúng lệ của bộ lạc, họ đi trên con đường vinh quang từ chân núi dẫn thẳng lên đỉnh núi, trải qua nghi thức rửa đao, kiểm kê và xử lý con mồi. Đợi mọi việc hoàn tất, Quy Trạch nói với Thiệu Huyền rằng Vu của bộ lạc Ngạc đã đến ba lần trong khoảng thời gian họ ra ngoài săn bắn, nhưng trông hắn không vội vã, không có vẻ gì là đã xảy ra chuyện đại sự.

“Vu của bộ lạc Ngạc ư?” Thiệu Huyền suy nghĩ một chút. Vu của bộ lạc Ngạc vội vã đến tìm hắn như vậy, chắc hẳn chỉ có hai chuyện: hoặc là Hỏa Chủng, hoặc là Thủy Nguyệt thạch.

“Hắn không đi tìm người khác sao?” Thiệu Huyền hỏi. Nếu là về Hỏa Chủng, Vu của bộ lạc Ngạc không gặp được Thiệu Huyền, chắc chắn sẽ đi tìm hai vị Vu tiền nhiệm của Viêm Giác, những người nay đã trở thành trưởng lão.

“Không có, mỗi lần hắn chỉ đến hỏi xem ngươi đã về chưa, rồi sau đó rời đi.” Quy Trạch nói sơ qua về khoảng thời gian này.

“Ta đại khái có thể đoán được rồi.” Thiệu Huyền giao con mồi trong tay cho chiến sĩ đứng cạnh, chỉ vào hai chiếc răng nanh nhô ra của con cự thú kia và dặn: “Đôi nanh này, giúp ta giữ lại cẩn thận, còn những thứ khác các ngươi cứ xử lý chung.”

Chiến sĩ phụ trách xử lý con mồi tập trung nhanh chóng gật đầu. Bởi vì lần săn bắn này mang về quá nhiều con mồi, sau khi mang về, tất cả đều do các lão thợ săn giàu kinh nghiệm tập trung tiến hành xử lý lần hai, sau đó cho vào động băng để đông lạnh hoặc tiến hành ướp muối, còn những người khác thì về nghỉ ngơi. Vì yến hội của khu giao dịch Viêm Hà, chuyến săn bắn đầu năm nay của họ đã liều mạng hơn nhiều so với trước đây, nên ai nấy đều rất mệt mỏi.

Lần săn bắn này thu hoạch không ít, có lẽ là nhờ mọi người đã dung hợp Hỏa Chủng, lại thêm sự hỗ trợ của những khí cụ đồng mới, và sự khích lệ từ Potlatch, nên đội ngũ săn bắn thuận lợi hơn nhiều so với trước, chiến lợi phẩm mang về chất cao như núi.

Lần này Thiệu Huyền cùng một bộ phận người trong đội săn đi vào vùng xanh hóa trong rừng sâu. Đó là khu vực bị thảm thực vật xanh tươi chiếm giữ.

Vì mức độ nguy hiểm ở đó cao hơn nhiều, Thiệu Huyền không mang theo Caesar. Mặc dù Caesar nhìn có vẻ đã khôi phục hoạt động như bình thường, dù mất một mắt, nhưng nếu thực sự tiến vào một nơi như vậy, nó vẫn sẽ bị hạn chế, dễ gặp chuyện không may, nên Thiệu Huyền chỉ mang theo Tra Tra.

Nhân tiện nhắc tới, Thiệu Huyền chính là ở nơi đó tìm thấy Tra Tra. Năm đó Tra Tra vẫn còn là một quả trứng chim bị những con chim khác trộm đến đó, sau khi Thiệu Huyền mang nó về, suýt chút nữa đã nấu nó ăn rồi.

Lần này Tra Tra cùng Thiệu Huyền đi đến vùng xanh hóa, và va chạm với đám chim ở vùng xanh hóa một phen. Bất quá, dù sao cũng là chim của vùng xanh hóa, lại còn rất đông. Dù Tra Tra đã trải qua hai lần lột xác ở Ưng Sơn, nhưng đối mặt với bầy chim như vậy, nó vẫn chưa thể dễ dàng chiếm ưu thế, ngay cả khi trở về bộ lạc, tâm trạng Tra Tra vẫn chưa thể vui vẻ trở lại.

Thiệu Huyền xuống núi trở lại phòng mình, không lập tức đi bờ bên kia tìm người, hắn định bụng ngủ một giấc trước đã.

Đáng tiếc, Thiệu Huyền vừa nhắm mắt chưa được bao lâu, Vu của bộ lạc Ngạc đã đến.

Không trách Vu của bộ lạc Ngạc lại có tin tức linh thông đến vậy. Rốt cuộc, đội săn Viêm Giác khi trở về đã gây ra động tĩnh quá lớn.

Đây vẫn là lần đầu tiên Vu của bộ lạc Ngạc chứng kiến cảnh đội săn Viêm Giác trở về. Khó trách trước đây khi hắn đến tìm Thiệu Huyền, những người Viêm Giác kia đã nói với hắn rằng nếu đội săn trở về, bờ bên kia chắc chắn sẽ nghe thấy động tĩnh. Thì ra là thế!

Sau khi đến Viêm Giác, Vu của bộ lạc Ngạc liền trực tiếp tìm đến chỗ Thiệu Huyền.

Thiệu Huyền ngáp dài, thấy Vu của bộ lạc Ngạc cẩn thận dè dặt lấy ra một túi da thú, sau đó từ bên trong móc ra một khối Thủy Nguyệt thạch to bằng quả trứng gà.

Tuy nhiên, so với những viên Thủy Nguyệt thạch đã dùng trước đây, khối mà Vu của bộ lạc Ngạc vừa lấy ra này lại ảm đạm hơn rất nhiều, hơn nữa cũng không sáng bóng như vậy.

Thủy Nguyệt thạch thông thường có cảm giác trơn bóng như quả trứng gà luộc đã bóc vỏ, viên tinh thạch còn mang theo hơi lạnh nhè nhẹ. Nhưng viên này trước mặt thì lại không hề. Ngoài sự ảm đạm, cảm giác sờ vào cũng thô ráp, bề mặt tinh thạch như có rất nhiều nếp gấp nhỏ lởm chởm, tựa như đá mài.

“Đây là Thủy Nguyệt thạch?” Thiệu Huyền nghi hoặc.

“Không sai!” Vu của bộ lạc Ngạc hiện lên vẻ tươi cười trên mặt. “Khối Thủy Nguyệt thạch này là do ta tự tay chế tạo ra đó! Đã hao phí của ta tám ngày trời!”

Trong tám ngày chế tạo Thủy Nguyệt thạch đó, ngoại trừ lúc đói khát cùng cực phải ăn uống, hoặc lúc thực sự không còn tinh lực để tiếp tục thì nghỉ ngơi một chút, còn lại, tất cả thời gian Vu của bộ lạc Ngạc đều dành để chế tạo Thủy Nguyệt thạch.

Năm đó khi Thiệu Huyền ở bờ biển bên kia, lần đầu tiên biến Nguyên Thạch thành Thủy Nguyệt thạch, sau đó cảm thấy mê muội rõ rệt. Vu của bộ lạc Ngạc còn cảm thấy sâu sắc hơn, hắn thậm chí không thể một hơi chuyển hóa hoàn toàn một khối Nguyên Thạch Thủy Nguyệt thạch, mà phải mất tám ngày, chia làm mười lần mới hoàn thành. Đây cũng là lý do vì sao bề mặt khối Thủy Nguyệt thạch này không được bóng loáng, mỗi một lần thay đổi trên bề mặt nó chính là “điểm dừng” khi Vu của bộ lạc Ngạc nghỉ ngơi rồi tiếp tục.

Hơn nữa, khi đó mặt trăng chỉ mới xuất hiện, còn chưa sáng rõ, khiến việc chế tác Thủy Nguyệt thạch trở nên gian nan hơn, cho nên khối đá này sau khi hoàn thành mới ảm đạm đến vậy.

Bất quá, may mắn thay, tất cả những điều này đều chứng minh lời Thiệu Huyền nói là đúng, họ quả thực có thể tự mình chuyển hóa Nguyên Thạch Thủy Nguyệt thạch! Ngày nay, sau khi dung hợp Hỏa Chủng, mỗi người đều như một phiên bản thu nhỏ của Hỏa Chủng, sức mạnh Hỏa Chủng trong cơ thể vẫn tồn tại. Sự thành công của Vu bộ lạc Ngạc có nghĩa là những người khác trong bộ lạc Ngạc cũng có thể làm được như vậy!

“Cứ từ từ mà làm, thử thêm vài lần nữa chắc chắn sẽ tốt hơn thôi.” Thiệu Huyền trả lại khối đá kia cho Vu của bộ lạc Ngạc, vốn định an ủi hắn một chút, ngờ đâu ngẩng đầu lên lại thấy Vu của bộ lạc Ngạc đầy vẻ tự hào, dường như không hề cảm thấy xấu hổ hay phiền não vì điều đó.

“Ta cảm giác cũng là.”

Vu của bộ lạc Ngạc tìm Thiệu Huyền chỉ là để chia sẻ chuyện này, và trao đổi kinh nghiệm chuyển hóa Nguyên Thạch thành Thủy Nguyệt thạch. Rốt cuộc, trong toàn bộ bộ lạc Viêm Giác, cũng chỉ có một mình Thiệu Huyền có được năng lực đặc biệt như vậy, tìm người khác cũng vô ích.

Nói chuyện một lát, Vu của bộ lạc Ngạc mới vội vã trở về. Hắn hiện đang chế tác khối Thủy Nguyệt thạch thứ hai, đã chế tạo được hơn nửa khối rồi, phần còn lại chắc hẳn có thể hoàn thành trong hai ngày nữa. Khối này so với khối trước, sẽ hoàn thành sớm hơn một ngày, cũng là một sự tiến bộ. Hơn nữa, không biết là do ánh trăng mạnh hơn hay do hắn vận dụng năng lực Hỏa Chủng thuần thục hơn, mà khối Thủy Nguyệt thạch thứ hai chế tạo ra này lại sáng hơn khối đầu một chút.

Ngày nay, vì khối Thủy Nguyệt thạch đầu tiên của Vu bộ lạc Ngạc đã được chuyển hóa thành công, người trong bộ lạc Ngạc đều bắt đầu học tập kỹ năng này. Để sinh tồn, kỹ năng này không nghi ngờ gì nữa là một con đường tắt, cũng như là ưu thế bấy lâu nay của bộ lạc họ.

Những viên Nguyên Thạch Thủy Nguyệt thạch mà cá sấu ngoạm từ dưới nước lên đều đã được họ thu vào nhà mình. Năm nay, họ không cần chờ đến ngày trăng tròn nữa, tất cả mọi việc đều có thể dựa vào năng lực của chính mình để hoàn thành. Cũng không cần lo lắng vào ngày đó sẽ bị những kẻ có dã tâm khác tấn công bất ngờ.

Tâm trạng nóng nảy của bộ lạc Ngạc, nhờ sự chuyển hóa Thủy Nguyệt thạch thành công mà trở nên ổn định. Cùng lúc đó, bộ lạc Vũ, vừa kết thúc nghi thức dung hợp Hỏa Chủng, lại vẫn đang mắc kẹt trong giai đoạn khó chịu và lo âu của thời kỳ đầu dung hợp Hỏa Chủng.

Những điều đó Thiệu Huyền không có nhiều thời gian để tìm hiểu, hắn còn có nhiệm vụ mới.

Bởi vì Viêm Giác và bộ lạc Hồi có quan hệ hợp tác. Lần này khu giao dịch Viêm Hà của Viêm Giác thiết đãi yến tiệc, nói là mời các bộ lạc lân cận, nhưng những bộ lạc hợp tác chặt chẽ thì vẫn phải mời, và vài bộ lạc lớn khác cũng cần được thông báo một tiếng. Cho nên, Thiệu Huyền mang theo một phần thư mời do Vu tín nhiệm tự tay viết, ngồi trên lưng Tra Tra đi đến thảo nguyên.

Cùng xuất phát với Thiệu Huyền còn có những người khác, chỉ là những người đó không đi cùng một nơi với Thiệu Huyền. Thiệu Huyền đi thảo nguyên để mời người của bộ lạc Hồi, nhân tiện đưa một phần cho bộ lạc Thiên Sơn nữa. Còn những người khác thì đi đưa thư mời cho vài bộ lạc lớn khác. Về phần những người của các bộ lạc lớn kia có đi dự tiệc hay không, người Viêm Giác không hề để ý, họ chỉ đơn thuần thông báo một tiếng mà thôi, để cho những bộ lạc đó biết rằng bộ lạc Viêm Giác của họ có khả năng tổ chức yến h���i.

Thiệu Huyền dọc theo lộ tuyến mà năm đó hắn lần đầu tiên cùng đội ngũ đi xa đến thảo nguyên, lại một lần nữa đi đến thảo nguyên.

Mặc dù tai biến trời đất diễn ra kịch liệt, nhưng so với những nơi khác, những biến đổi trên thảo nguyên lại không rõ rệt như vậy. Ít nhất, tình hình mà Thiệu Huyền nhìn thấy hiện tại không khác là bao so với trong ký ức của hắn.

Người của bộ lạc Hồi có bản đồ thảo nguyên, chỉ là Thiệu Huyền vẫn đi theo lộ tuyến năm đó. Vẫn chưa chọn con đường nhanh nhất.

Mùa này, trên thảo nguyên lại là một mảnh màu xanh, những con sóng cỏ theo gió cuộn lên, trải dài đến tận chân trời.

Đạp đạp đạp đạp --

Phía sau gò đất xa xa, một nhóm chiến sĩ tuần tra cưỡi ngựa đi ngang qua, đây là công việc họ phải làm mỗi ngày.

Bởi vì chăn nuôi bò, dê và một số gia súc khác, ngoài việc đề phòng những kẻ săn trộm trên mặt đất, họ còn phải chú ý đến những loài chim dữ trên không. Vừa thấy bóng dáng khổng lồ trên bầu trời, họ liền lập tức bước vào trạng thái đề phòng căng thẳng.

“Là ưng!” Có người hô.

“Cẩn thận. Chuẩn bị cung tên!”

“Đợi nó vừa bay thấp liền bắn!”

Đội trưởng đội tuần tra Y Ti ra hiệu cho những người phía sau luôn sẵn sàng bắn chết con chim ưng trên trời kia, kể cả không bắn chết được, chỉ cần đuổi nó đi là tốt rồi.

Chỉ là con chim ưng trên bầu trời bay quá cao. Khi ngước mắt nhìn lên, ánh nắng quá chói mắt, lại thêm con ưng đó bay rất cao, căn bản không thể thấy rõ con ưng đó rốt cuộc trông như thế nào, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà biết đó là một con ưng, còn về việc rốt cuộc là loại ưng gì, tạm thời không thể nhìn rõ.

“Đầu nhi, nó đang bay về phía bộ lạc của chúng ta!” Có người vội kêu lên.

Địa điểm họ đang tuần tra vẫn chỉ ở rìa bộ lạc Phong, mà càng vào sâu bên trong, sẽ có những đàn bò dê đang ăn cỏ, và những người chăn thả chưa chắc đã kịp thời ngăn chặn kẻ săn mồi trên bầu trời.

“Thổi kèn!” Y Ti nâng tay ra hiệu cho người bên cạnh thổi kèn, nhắc nhở những người khác trong bộ lạc hãy cẩn thận với bầu trời.

Chỉ là, người kia vừa lấy kèn ra đ���nh thổi, liền nghe trên không trung truyền đến vài tiếng huýt sáo.

“Đó là… âm thanh của còi gỗ ư?” Y Ti ngăn người đang cầm kèn lại, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, lấy tay che đi ánh nắng chói mắt, nhìn chằm chằm bóng dáng đang bay thấp dần trên không trung. Có người thổi còi, vậy chứng tỏ đó không phải là một con ưng sống một mình trong rừng, mà thuộc về một bộ lạc nào đó. Trên thảo nguyên có quá nhiều bộ lạc sở hữu chim ưng, hơn nữa tiếng huýt sáo từ trên không trung truyền đến cũng không phải loại thông thường.

Tiếng huýt còn đang tiếp tục.

Nhìn một lúc, Y Ti vung tay lên, “Thu cung tên lại.”

Bất kể trên bầu trời là ai, đối phương không có ý muốn công kích, cũng không có ý định cướp bóc, bằng không sẽ không dễ dàng bị phát hiện như vậy, hơn nữa sau khi bị phát hiện cũng không hề tránh né.

Một khi đã như vậy, việc chĩa cung tên về phía họ liền không còn thích hợp nữa. Trên thảo nguyên, chĩa cung tên vào đối phương không phải là biểu hiện thân thiện, mà mang ý vị công kích. Trước khi chưa làm rõ lai lịch đối phương, Y Ti cũng không muốn dễ dàng đắc tội người khác. Bộ lạc của họ thuộc khu vực biên giới thảo nguyên, tiếp xúc với các đội đi xa tương đối nhiều, gặp phải nhiều chuyện nên suy nghĩ cũng nhiều, suy nghĩ toàn diện hơn nhiều so với những người ở các bộ lạc ít giao thiệp với bên ngoài.

Đương nhiên, việc thu cung tên lại cũng không có nghĩa là không phòng bị, những người cất cung tên đều sờ vào con dao mình mang theo.

Chỉ là, khi Y Ti nhìn bóng dáng trên trời bay ngày càng gần, ánh mắt hắn cũng mở to dần.

“Vậy kia kia… Đó là cái gì? To lớn thật!” Một người phía sau Y Ti nhìn bóng dáng bay đến gần mà nói.

Khi còn ở khá xa thì không cảm nhận được, nhưng bây giờ bay đến gần hơn một chút, họ đã có thể ước lượng được kích thước của con ưng trên bầu trời, cho nên mới kinh ngạc đến vậy.

Trên thảo nguyên, có nhiều bộ lạc sở hữu chim ưng, nhưng những bộ lạc sở hữu loại đại ưng này thì lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nổi tiếng nhất đương nhiên là hai bộ lạc đứng đầu thảo nguyên – bộ lạc Hồi và bộ lạc Thiên Sơn.

Mặc dù cũng ở trên thảo nguyên, nhưng Y Ti hiểu biết về hai bộ lạc lớn kia có hạn, bởi vì rất ít khi có cơ hội tiếp xúc, cho nên nhất thời hắn cũng không thể phân biệt được tiếng huýt sáo vừa rồi là của bộ lạc nào trong hai bộ lạc đó.

Bóng dáng chim ưng nhanh chóng lướt qua trên đầu đàn ngựa, mặc dù cách họ còn một khoảng cách, nhưng luồng gió quạt ra suýt nữa đã cuốn ngã những người trên lưng ngựa.

Khi con ưng trên bầu trời lướt qua, một bóng người nhảy xuống từ lưng chim ưng và vững vàng đáp xuống bãi cỏ phía trước đàn ngựa.

Y Ti và những người khác nhìn sang, những ngón tay họ siết chặt trên chuôi đao, đề phòng nhìn chằm chằm người thanh niên đeo túi cách đó không xa.

“Các vị, đã lâu không gặp.” Thiệu Huyền cười chào hỏi.

“Ồ?” Y Ti cảm thấy người trước mặt nhìn quen quen, chỉ là nhất thời không nghĩ ra rốt cuộc là ai.

“A! Thiệu Huyền là ngươi!”

Vài bóng người trẻ tuổi trong đám người lật người xuống ngựa, chạy về phía Thiệu Huyền. Người dẫn đầu chính là Qua Nhĩ. Năm đó khi lão Hạt và đồng bọn vẫn còn là khách du lịch, đã từng chăn thả giúp gia đình Qua Nhĩ. Nhân tiện nói thêm, Thiệu Huyền còn từng cứu Qua Nhĩ, năm đó cũng mang theo Lang Mộc Điêu đến.

Khi đó Qua Nhĩ vẫn còn là một đứa trẻ, nay đã thành thiếu niên. Đóa Nhã và những người khác bên cạnh Qua Nhĩ cũng đều đã lớn lên từ những đứa trẻ, nay đã trở thành những chiến sĩ có thể chính thức cùng tuần tra, quần áo của họ cũng đã khác trước.

Ngay khi Qua Nhĩ vừa gọi, Y Ti liền nhớ ra, vẻ cảnh giác trên mặt hắn lập tức rút đi, thay vào đó là nụ cười. Bộ lạc Viêm Giác mạnh hơn bộ lạc của họ rất nhiều, đối với người của các bộ lạc mạnh mẽ, họ luôn tương đối khách khí, huống hồ đây lại là người quen cũ. Chỉ là, hắn không hiểu tại sao người Viêm Giác lại có được con ưng to lớn đến vậy, lần trước nhìn thấy Thiệu Huyền, con ưng kia đâu có lớn đến thế. Đổi một con khác ư?

“Sao lúc này lại đến thảo nguyên? Có chuyện gì à?” Y Ti hỏi.

“Tôi định đi đến bộ lạc Hồi.” Điều này Thiệu Huyền không hề giấu giếm.

“Bộ lạc Hồi ư?” Y Ti ngạc nhiên, “Đ���n bộ lạc Hồi làm gì?”

“Mời họ tham gia yến hội của khu giao dịch Viêm Hà do bộ lạc Viêm Giác chúng tôi thành lập.”

Yến hội?!

Những bộ lạc không có thực lực thì không thể tổ chức yến hội, huống hồ là mời người của các bộ lạc lớn đến tham dự yến hội.

“À, đúng rồi, đây là tặng các ngươi.” Thiệu Huyền vừa nói vừa tháo thứ cõng sau lưng xuống, cởi bỏ lớp vải bố bọc bên ngoài, giơ tay ném hai chiếc nanh thú khổng lồ cho Y Ti và mọi người.

Một chiếc nanh thú được Y Ti đón lấy, chỉ là, tay hắn ôm chiếc nanh thú đó run rẩy. Hắn chưa bao giờ thấy chiếc nanh thú nào lớn đến thế.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.