Tôi tra cứu thông tin về “Kẻ Ăn Não” trên máy tính.

[Kẻ Ăn Não]

[Nhật Ký Xảy Ra Vụ Việc]

1. Ngày 9 tháng 3 năm 1037

2. Ngày 3 tháng 7 năm 1037

3. Ngày 5 tháng 8 năm 1037......

Sinh vật này đã giết tổng cộng tám công dân Đế quốc cho đến nay, và vụ gần nhất là vào ba ngày trước.

“Nếu là ba ngày trước.”

Đó là ngày tôi giết đứa trẻ Ezenheim kia.

Đúng là một sự trùng hợp thú vị.

“Trước mắt, cứ di chuyển đã.”

Tôi đứng dậy rời khỏi văn phòng.

Tại sảnh tầng một, tôi chạm mặt Julian, người trông như vừa trở về sau một nhiệm vụ. Bộ giáp của anh ta vẫn còn dính những vệt máu xanh lục chưa kịp khô, và Tiana đang đứng cạnh anh ta.

Julian là một hiệp sĩ cấp cao. Anh ta có quyền mang theo bất kỳ hiệp sĩ nào mình muốn trong các nhiệm vụ của mình.

Anh ta từng là người hướng dẫn của tôi, nhưng lần này anh ta đã không chọn tôi.

“Cậu đang đi đâu thế, Max?”

Julian hỏi một cách thờ ơ.

“Tôi đã nhận một nhiệm vụ riêng.”

Anh ta hơi nghiêng đầu.

“Tôi có thể hỏi đó là loại nhiệm vụ gì không?”

“Là vụ ‘Kẻ Ăn Não’.”

Trước câu trả lời của tôi, chân mày Julian khẽ giật.

Anh ta chắc chắn cũng biết rõ về Kẻ Ăn Não.

“Sao phải bận tâm làm gì? Có lý do để những nhiệm vụ cũ kỹ như vậy mãi không được giải quyết đấy.”

Các hiệp sĩ đều có hồ sơ ghi lại những nhiệm vụ đã nhận và thất bại. Hầu hết đều muốn tránh những vết đen thất bại vì nó ảnh hưởng đến sự nghiệp.

“Nhiệm vụ đó quá khó đối với một tân binh.”

“Tôi sẽ ổn thôi.”

“......Nếu cần hỗ trợ, cứ lên tiếng bất cứ lúc nào.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, Julian bước vào thang máy. Ngược lại, Tiana có vẻ có điều muốn nói với tôi.

“Này. Cậu có biết Kẻ Ăn Não là cái thứ gì không đấy?”

“Tôi biết.”

Đã có tám nạn nhân trong vòng ba năm qua. Trong năm tới, hắn sẽ ăn thịt thêm bốn người nữa.

Trước khi quay ngược thời gian, Kẻ Ăn Não đã hoạt động trong Đế Quốc một thời gian rồi đột ngột biến mất và trở thành một vụ án treo vĩnh viễn.

“Suốt ba năm qua—”

“Tôi biết rồi.”

Tôi biết Tiana. Cô ấy là con gái của một gia đình quý tộc nhỏ.

Trước khi quay ngược thời gian, gia đình cô ấy đã bị hủy diệt trong một cuộc đấu tranh chính trị, và chính Tiana đã trở thành kẻ đào tẩu.

Tôi nợ cô ấy một món nợ nhỏ. Gia tộc đã nghiền nát gia đình cô ấy chính là Ebenholtz.

“......Được rồi. Sao cũng được. Cứ làm theo ý cậu đi.”

Tiana đi lướt qua tôi.

Tôi rời khỏi Trụ Sở Đội Hiệp sĩ. Tôi lên xe và hướng về hiện trường.

Địa điểm xảy ra tội ác cuối cùng của Kẻ Ăn Não là một con hẻm hẻo lánh ở Thủ Đô. Một con hẻm hẹp đầy rác rưởi, những bức tường của các tòa nhà cũ kỹ phủ đầy những hình vẽ graffiti hỗn loạn không rõ ý nghĩa.

“Thưa Ngài Hiệp Sĩ. Ngài đã đến.”

“Vâng.”

“Hiện trường vụ việc là ở đây......”

Nơi sâu nhất. Phía sau rào chắn cảnh sát do cảnh sát Đế quốc thiết lập, vẫn còn những vết máu chưa được dọn sạch.

──Giật giật!

Khi tôi đến gần hiện trường, mảnh vụn màu đen bên trong cơ thể tôi phản ứng. Nó đã đánh hơi thấy mùi của đồng loại.

“......Đúng như dự đoán.”

Sự nghi ngờ đã trở thành chắc chắn.

Tên khốn này cũng là một Ezenheim.

Tôi vỗ nhẹ vào thứ màu đen gần xương quai xanh và nói.

“Nhớ kỹ điều này. Chúng ta sẽ cần lần theo dấu vết này, ặc!”

Đột nhiên, con virus cử động. Nó lôi mạnh tôi về phía trước, khiến cơ thể tôi đổ ập xuống đất.

Rầm!

Mặt tôi đập xuống đường nhựa. Bụi bẩn và bùn đất bám đầy người.

Nhưng con virus đang chuyển động. Nó chậm rãi hấp thụ những sóng năng lượng trẻ tuổi còn sót lại trong vũng máu này. Những cảm giác kỳ lạ thấm vào tâm trí tôi.

“N-Ngài Hiệp Sĩ? Ngài không sao chứ?”

Viên thanh tra bối rối hỏi.

“......Không có gì.”

Tôi nhanh chóng đứng dậy.

Thình thịch— thình thịch—

Tôi cảm nhận được nhịp tim của con virus.

Thứ này muốn nói với tôi điều gì đó.

“Được rồi. Nó ở đâu? Dẫn đường đi.”

Tôi hoàn toàn sẵn lòng lắng nghe.

Dù sao thì bây giờ chúng tôi cũng đã bị ràng buộc bởi định mệnh.

***

Tôi di chuyển, sử dụng những làn sóng năng lượng yếu ớt phát ra từ con virus làm la bàn. Địa điểm dừng chân là trước một dinh thự cổ điển trong một khu dân cư quý tộc truyền thống của Thủ Đô.

“......Ở đây sao?”

Tôi hỏi khi ngước nhìn dinh thự rộng lớn cao sáu tầng. Con virus giật giật liên hồi.

Theo nó, “Kẻ Ăn Não” đang ở bên trong.

Nhưng nơi này.

“Chỉ có quý tộc mới có thể sống ở đây.”

Một Ezenheim đang là quý tộc của Đế Quốc.

Điều đó liệu có khả thi không?

Không gì là không thể. Suy cho cùng, địa vị và nguồn gốc chỉ là giấy mực, luôn có thể bị làm giả.

“.......”

Dù vậy, tôi không thể hành động thiếu suy nghĩ. Kẻ Ăn Não đã giết tám người mà không để lại một dấu vết bằng chứng nào.

Hắn tinh vi đến mức đó.

Và câu hỏi quan trọng là liệu tôi có thực sự đánh bại được hắn hay không.

Jacob còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Đứa trẻ trong công viên thì tự nguyện chấp nhận cái chết. Về cơ bản đó là một vụ tự sát.

Nếu Kẻ Ăn Não này chính là “Lexi” mà Jacob đã nhắc đến, tôi sẽ cần phải cực kỳ cẩn trọng.

“Đã xác nhận.”

Vị trí đã được xác định, nên không cần phải vội vã.

Thứ tôi cần bây giờ là sức mạnh để có thể tiêu diệt hoàn toàn bọn Ezenheim. Để có được sức mạnh đó, tôi cần ‘người ấy’.

Freya.

Bà ấy là một người hướng dẫn giỏi hơn nhiều so với tôi mong đợi.

Bà ấy thậm chí có thể trở thành sư phụ của tôi.

......Không, tôi hy vọng bà ấy sẽ trở thành sư phụ của mình.

***

“Hà.......”

Tôi nhắm mắt lại.

Tôi giữ nhịp thở ổn định.

Với mỗi nhịp hít vào và thở ra, ma lực trong cơ thể tôi đập rộn ràng.

Đó là phương pháp thở ma lực đặc trưng được truyền lại trong gia tộc Ebenholtz qua nhiều thế hệ.

Tôi đã được huấn luyện phương pháp thở này từ khi mới ba tuổi.

Bây giờ, tôi thậm chí không cần ý thức về cách thực hiện nó nữa. Giống như việc hít thở là một hành động tự nhiên, tôi đơn giản là thở theo cách mình đã được dạy.

“Phù.......”

Điều này về cơ bản khác với các “phương pháp thở ma lực” hiện đại, vốn là rút ma lực bên ngoài vào cơ thể và tuần hoàn nó.

Ebenholtz không quan tâm đến bên ngoài. Nó chỉ tập trung vào việc rèn luyện ma lực bên trong sao cho tinh khiết, sạch sẽ và đậm đặc hơn.

Nó cực kỳ có lợi về mặt môi trường.

Những người giàu có, vốn lớn lên bằng cách uống linh dược như uống nước và được bao quanh bởi các loại máy móc như phòng tập ma lực hay máy trợ thở ma lực từ nhỏ, không cần phải kéo ma lực từ bên ngoài. Họ chỉ cần tận dụng những gì đã tích tụ sẵn bên trong, một cách tiếp cận rất quý tộc.

Tất nhiên, những đối thủ của Ebenholtz chỉ trích nó là lỗi thời.

“Nó là cổ điển.”

Người trở thành giảng viên của tôi gọi nó là “cổ điển”.

“Có một sự tinh tế bí ẩn trong hơi thở của Ebenholtz. Đó là lý do tại sao nó chỉ có thể được lĩnh hội trọn vẹn từ thời thơ ấu, và nếu bỏ lỡ giai đoạn đó, cậu không thể học được. Ngoài ra, nó tốn kém kinh khủng. Tôi dám cá là chỉ riêng số dược liệu đổ vào người cậu cũng phải tốn ít nhất 50 triệu đô.”

Xét về hiệu năng trên giá thành thì nó là tệ nhất, nhưng chi phí không phải là vấn đề. Trong khi những người khác nhắm tới hiệu quả 100 với chi phí 100, thì Ebenholtz nhắm tới hiệu quả 130 với chi phí 5000. Bởi vì họ biết rất rõ sự khác biệt 30 đó có ý nghĩa gì.

Tôi lau mồ hôi và mở mắt ra.

“Nhưng sao bà lại biết rõ về gia tộc Ebenholtz đến thế?”

“Làm thầy thì phải biết nhiều chứ.”

Bà ấy nhún vai một cách thản nhiên.

“Bây giờ, rút kiếm ra.”

Thở ma lực chỉ là phần khởi động.

Giảng viên đưa cho tôi một thanh trường kiếm. Độ rộng của lưỡi kiếm tương tự như một thanh kiếm tiêu chuẩn, nhưng tổng chiều dài đạt tới 1,6 mét. Đó chính là trường kiếm của gia tộc Ebenholtz.

“Kiếm của Ebenholtz, về bản chất, là thanh kiếm của một quý tộc. Nó không tìm kiếm sức mạnh thô bạo mà là một sự uyển chuyển như dòng chảy. Đó là lý do tại sao nó ưu tiên những đường chém.”

Tôi nắm chặt thanh kiếm. Tôi vào tư thế chuẩn theo sách hướng dẫn của Ebenholtz.

“Đúng như sách vở. Nhưng cơ thể cậu quá cứng nhắc. Đừng giữ lưng thẳng đơ như thế. Hãy cầm kiếm một cách thoải mái nhất có thể. Cậu nghĩ quý tộc là gì?”

“Sao tự nhiên bà lại nhắc đến quý tộc ở đây?”

“Bởi vì Ebenholtz vung thanh kiếm quý tộc nhất trong tất cả. Đồ ngốc không biết gì cả. Trả thêm tiền cho tôi đi.”

“.......”

Tôi thả lỏng cơ thể. Giảng viên của tôi nhíu mày.

“Không. Nhìn thảm hại lắm.”

“Vậy bà muốn tôi phải làm sao?”

“Thử nghĩ mà xem. Có phải quý tộc luôn đứng thẳng tắp không? Như một con mèo đang giận dữ? Không, phải không? Nhưng họ có đi đứng lừ đừ như những kẻ ăn mày không? Cũng không.”

Đột nhiên, tôi nghĩ đến cha mình, Sebestian.

Ông ta trang trọng nhưng không cứng nhắc, kiên định nhưng không bướng bỉnh. Ông ta thoải mái nhưng không bao giờ lười biếng, cao quý nhưng không kiêu ngạo. Ông là người mà những đặc điểm mâu thuẫn tồn tại trong một sự cân bằng hoàn hảo. Nếu linh hồn có trọng lượng, thì linh hồn của ông đã được tôi luyện đến một mức nặng nề không thể đo đếm.

Một người đàn ông của sự tinh luyện cao độ.

Một quý tộc ‘thực thụ’.

Liệu tôi có thể trở thành một người như thế không?

......Tôi là con của ông ta.

Dù tôi có thích hay không, tôi vẫn là hạt giống của Ebenholtz, là con trai của Sebestian.

Máu loãng hơn nước và di truyền là thứ không thể phủ nhận.

Ebenholtz, thứ mà tôi từng chật vật tìm cách trốn chạy, giờ đã quay trở lại với tôi.

“Hà.......”

Lặng lẽ, tôi nới lỏng lực nắm vào thanh kiếm trong tay.

Tôi duy trì lực vừa đủ để không làm rơi kiếm.

Tôi để vai và khuỷu tay mềm đi, nhưng giữ trọng lượng của lưỡi kiếm tập trung ở mũi kiếm.

“......Ừ. Đúng rồi đấy. Khung xương và tư thế của cậu tốt, nên hình dáng thanh kiếm như sống lại vậy. Và chỉ vì nó là trường kiếm không có nghĩa là cậu phải cầm bằng cả hai tay. Chỉ khi nào cậu có thể kiểm soát nó hoàn hảo thôi.”

Tôi hạ tay trái xuống và cầm trường kiếm chỉ bằng tay phải. Trọng lượng nặng nề dội lại khắp cánh tay tôi.

“Bây giờ vung đi. Đừng nghĩ gì khác, chỉ tập trung vào việc thực hiện một đường chém hoàn hảo duy nhất.”

Tôi vung kiếm với tất cả sức mạnh.

Vút—!

Thanh trường kiếm xé toạc không khí với một âm thanh sắc lẹm. Tôi dồn cả cơ thể vào đường chém duy nhất đó.

Freya nói.

“Đồ ngốc.”

“Lại gì nữa?”

“Tôi bảo cậu vung kiếm. Chỉ tập trung vào đường chém hoàn hảo. Cậu đã bỏ ra quá nhiều sức lực thừa thãi rồi.”

“Tất nhiên phải tốn sức thì mới hoàn hảo được chứ.”

“Chậc. Cậu không hiểu rồi.”

Bà ấy lắc đầu.

“Cũng chẳng còn cách nào. Cứ lặp lại đi. Cho đến khi cậu có thể vung ít nhất mười nghìn lần mỗi ngày. Đó là Đệ Nhất Thức của Ebenholtz.”

“Làm quái nào tôi vung được mười nghìn lần một ngày? Tay tôi sẽ rụng mất.”

“Nếu cậu dùng nhiều sức như thế thì đương nhiên là không thể. Hãy giữ tâm trí sáng suốt. Như một quý tộc thực thụ, không phải kẻ giả mạo. Hãy tạo ra một đường chém hoàn hảo thông qua hàng chục nghìn lần thử nghiệm.”

“.......”

“Nhìn cái gì? Tôi bảo làm đi, chết tiệt!”

Vút!

Tôi tạm thời cứ vung kiếm đã.

Vút!

Tôi đâm thanh trường kiếm vào không trung. Mỗi khi lưỡi kiếm lao về phía trước, tôi cảm giác như mình bị kéo đi theo nó.

Từ trước đến nay, thanh trường kiếm Ebenholtz này đúng là dài một cách vô dụng chết tiệt.

Vút!

Tôi sớm hụt hơi.

“Hà, hà, hà.”

Tim tôi đau nhói. Từng thớ cơ trên cơ thể kêu gào như thể sắp xé toạc ra.

Đến khoảng đường vung thứ 300, tôi quỵ gối xuống.

“Đứng dậy.”

Giảng viên nắm lấy cánh tay và kéo tôi đứng lên.

“......Hừm.”

Bà ấy chạm vào các bộ phận khác nhau trên cơ thể tôi rồi cười thầm.

“Quả nhiên. Cậu hồi phục nhanh thật.”

Tôi nhíu mày, nhưng thực tế là sự mệt mỏi và đau đớn đã biến mất không lâu sau đó. Cơ thể tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Có lẽ là nhờ tác dụng của “Lõi Ma Lực”.

Thôi thì cũng cảm ơn vậy.

“Bài tập về nhà. Cho đến khi cậu có thể vung được đại khái mười nghìn lần, sẽ không có bài học tiếp theo.”

“......Vâng, tôi hiểu rồi.”

Người này thật kỳ lạ. Cảm giác như bà ấy đang ăn bám một cách trắng trợn, nhưng dạy dỗ thì không hề hời hợt.

Ding-ling-ling-ling─

Chuông báo kết thúc buổi học vang lên như thường lệ. Freya hỏi.

“Hôm nay có kế hoạch gì không?”

“Vâng. Tôi có hẹn với bên bất động sản. Tôi định nghỉ một lát rồi đi.”

“Mmm~ Vậy sao? Cậu có nhiều tiền thật đấy. Ghen tị quá đi.”

“Vậy tôi đi trước.”

Tôi định bước ra ngoài, nhưng bà ấy đã chặn cửa phòng tập lại.

“Gì nữa đây?”

“Đám trẻ dạo này không biết tặng chút quà cáp tri ân cho thầy cô giáo à?”

“......Cái gì cơ?”

Bà ấy khoanh tay và nheo mắt lại.

“Hãy thể hiện sự tôn trọng đúng mực với giáo viên của cậu đi, chết tiệt.”

“Bà đã nhận tiền từ cha tôi rồi mà.”

“Cậu là con trai cưng của cha à? Cậu phải có tiêu chuẩn của riêng mình chứ!”

“.......”

Tôi lấy ví từ túi trong của áo khoác. Tôi đưa cho bà ấy vài tờ tiền. Mặt bà ấy nhăn nhó. Tôi rút thêm ba tờ nữa. Khá hơn một chút, nhưng biểu cảm vẫn chưa giãn ra. Tôi đành đưa nốt tất cả số tiền còn lại trong ví.

“Được rồi. Làm tốt lắm~ Nghỉ ngơi cho khỏe nhé~”

Nụ cười của bà ấy rạng rỡ hẳn lên.

Con mụ điên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!