Ngoài kia, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, bao trùm vạn vật trong sự tĩnh mịch. Nhưng trong quán sách nhỏ, một ngọn lửa hy vọng vẫn bùng cháy. Tạ Trần, một phàm nhân không tu hành, vẫn là điểm neo nhân quả, lặng lẽ quan sát, lặng lẽ gieo mầm. Và Tiểu An, thế hệ kế cận, đang hấp thụ những bài học vô giá ấy, để rồi một ngày nào đó, sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, nối dài "sự luân hồi của vạn vật" trong một kỷ nguyên mới, nơi lòng nhân ái và trí tuệ là kim chỉ nam cho mọi hành động.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang rụt rè xuyên qua khe cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên nền nhà gỗ cũ, quán sách của Tạ Trần đã khẽ mở. Không khí trong quán vẫn còn vương vấn mùi giấy cũ, mực khô và thoang thoảng hương gỗ đàn hương dịu nhẹ từ lư hương nhỏ đặt trên bàn. Bụi vàng li ti nhảy múa trong những vệt nắng, tạo nên một khung cảnh tĩnh lặng và đầy thi vị. Tạ Trần, với thân hình gầy gò của một thư sinh, làn da trắng nhợt ít tiếp xúc với nắng gió, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng bằng một dải lụa đơn giản, đang chậm rãi sắp xếp lại những chồng sách cũ kỹ trên kệ. Đôi mắt sâu thẳm của hắn ánh lên vẻ tỉnh táo, suy tư thường trực, dường như có thể nhìn thấu mọi sự vô thường của nhân gian. Mỗi động tác của hắn đều nhẹ nhàng, trầm tĩnh, như thể đang hòa mình vào nhịp thở của những cuốn sách cổ.

Thư Đồng Tiểu An, với đôi mắt toát lên vẻ thông minh trên khuôn mặt gầy gò, mặc chiếc áo vải thô đã sờn cũ, đang cẩn thận lau chùi từng chiếc bàn, từng góc kệ. Cậu bé chăm chú thực hiện công việc của mình, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tiên sinh Tạ Trần, như muốn học hỏi từng cử chỉ, từng sự điềm tĩnh toát ra từ người thầy của mình. Những bài học mà cậu bé đã nghe, đã chứng kiến từ tiên sinh, đặc biệt là câu chuyện về sự chuyển hóa của Lão Gát ngày hôm qua, vẫn còn in đậm trong tâm trí non trẻ. Chúng như những hạt giống đang được gieo vào mảnh đất tâm hồn cậu, lặng lẽ nảy mầm. Tiếng chim hót líu lo từ vườn cây bên ngoài cửa sổ vọng vào, hòa cùng tiếng lật sách xào xạc của Tạ Trần, tạo nên một bản hòa tấu bình dị của buổi sớm mai. Làn gió nhẹ nhàng mơn man qua mái tóc của cậu bé, mang theo hơi sương mát lành từ những giọt sương còn đọng trên lá.

Bỗng, sự yên bình đó bị phá vỡ bởi một tiếng chân vội vã. Cánh cửa quán sách bật mở, và một bóng người nhỏ bé chạy ào vào. Đó là Tiểu Minh, một cậu bé khoảng 8-10 tuổi, với đôi mắt sáng nhưng lúc này lại hiện rõ vẻ thất vọng đến nao lòng. Cậu ôm chặt trong tay một cuốn truyện cổ đã sờn cũ, bìa sách có hình một vị kiếm khách cưỡi mây đạp gió, phi kiếm xuyên không. Cuốn sách trông quen thuộc đến lạ, tựa hồ đã đồng hành cùng cậu bé qua biết bao giấc mơ anh hùng.

“Tiên sinh Tạ Trần, con không thể trở thành anh hùng được!” Tiểu Minh cất giọng, tiếng nói còn non nớt nhưng chứa đựng sự uất ức đến nghẹn ngào. Cậu bé đặt cuốn sách xuống bàn, thở dài thườn thượt, một tiếng thở dài mà đáng lẽ không nên có ở một đứa trẻ. Vẻ mặt cậu bé ủ rũ, như bầu trời sắp đổ mưa, đôi môi trề ra vẻ bất mãn. Cậu bé ngước nhìn Tạ Trần với ánh mắt cầu cứu, như thể chỉ có người đàn ông thư sinh này mới có thể giải đáp được nỗi băn khoăn đang giày vò tâm hồn non trẻ của mình.

Tạ Trần dừng tay sắp xếp sách, khẽ ngẩng đầu. Đôi mắt hắn vẫn trầm tĩnh, nhưng ánh lên sự thấu hiểu. Hắn không hề tỏ ra ngạc nhiên hay vội vàng, chỉ nhẹ nhàng hỏi, giọng nói trầm ấm như dòng suối chảy qua đá cuội, mang theo sự bình yên cố hữu: “Ồ? Chuyện gì khiến Tiểu Minh phiền lòng vậy? Có phải câu chuyện trong cuốn 'Kiếm Khách Truyền Kỳ' lại không như ý con mong muốn?” Hắn dùng ngón tay chỉ vào cuốn sách cũ kỹ, như thể đã đọc qua nó hàng trăm lần.

Tiểu Minh gật đầu lia lịa, gần như muốn khóc òa. “Đúng vậy ạ! Trong truyện, Phi Kiếm Tiên Nhân có thể bay lượn trên trời, hô phong hoán vũ, một kiếm diệt trừ yêu ma, cứu sống hàng ngàn người. Ngài ấy mạnh mẽ biết bao, oai phong biết bao! Con đọc đi đọc lại bao nhiêu lần, luôn mơ ước một ngày nào đó mình cũng sẽ như ngài ấy. Nhưng… nhưng con chỉ là một đứa trẻ bình thường, không có chút pháp lực nào, không có thiên phú tu tiên. Con không thể bay, không thể diệt yêu, con thậm chí còn không dám đi vào rừng sâu một mình!” Cậu bé kể lể, mỗi lời nói đều chất chứa sự bất lực và thất vọng về bản thân. Cảm giác ấm áp của chén trà trong tay Tạ Trần không thể xoa dịu được nỗi ưu tư trong lòng cậu bé lúc này. Cậu bé cảm thấy sự nhỏ bé của mình thật đối lập với những hình tượng vĩ đại trong sách, và điều đó khiến cậu tin rằng mình sẽ không bao giờ có thể trở thành "anh hùng". Mùi giấy cũ và mực trong quán sách, vốn là mùi hương quen thuộc, giờ đây dường như lại càng làm nổi bật lên sự khác biệt giữa thế giới huyễn mộng và thực tại khắc nghiệt. Thư Đồng Tiểu An, ngồi bên cạnh, cũng im lặng lắng nghe, đôi mắt to tròn chăm chú theo dõi từng biểu cảm của Tiểu Minh. Có lẽ, trong tâm trí cậu bé cũng từng có những câu hỏi tương tự.

Ánh nắng vàng óng đã leo lên giữa trưa, xuyên qua những tán cây cổ thụ trước cửa quán, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên sàn nhà. Mùi trà thanh khiết vừa được Tạ Trần pha, lan tỏa khắp căn phòng, xua đi cái ẩm ướt còn sót lại của buổi sớm. Tạ Trần ngồi đối diện Tiểu Minh, đặt một chén trà nóng trước mặt cậu bé, hơi ấm lan tỏa từ chén sứ. Hắn không vội vã đưa ra lời khuyên, chỉ nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, để hương vị dịu nhẹ thấm đẫm đầu lưỡi, và để Tiểu Minh có thời gian trấn tĩnh. Ánh mắt hắn sâu thẳm nhưng đầy sự thấu hiểu, không có chút phán xét nào, chỉ có sự lắng nghe chân thành. Thư Đồng Tiểu An vẫn ngồi gần đó, cúi đầu đọc sách nhưng đôi tai lại dỏng lên, chăm chú lắng nghe từng lời, có lẽ đã quen với những buổi 'kể chuyện' hay 'giải đáp thắc mắc' như thế này từ tiên sinh.

“Vậy con nghĩ anh hùng là gì, Tiểu Minh?” Tạ Trần cất giọng, vẫn trầm ấm và điềm tĩnh, như dòng nước chảy qua đá ngầm. “Là người có thể bay lượn, hô phong hoán vũ, hay một kiếm đoạn sơn hà như Phi Kiếm Tiên Nhân sao?” Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa nhiều suy tư.

Tiểu Minh gật đầu một cách dứt khoát, ánh mắt vẫn còn vương vấn sự khao khát và thất vọng. “Đúng vậy ạ! Như Phi Kiếm Tiên Nhân trong 'Kiếm Khách Truyền Kỳ' đó ạ! Ngài ấy có thể cứu cả một quốc gia khỏi nạn đói, có thể đánh bại Ma Vương hung ác. Con thì chỉ là một đứa trẻ bình thường, không có sức mạnh, không có phép thuật. Con chẳng làm được gì vĩ đại cả.” Cậu bé cảm thấy bàn tay mình thật nhỏ bé, không thể nắm giữ được thanh kiếm oai hùng như trong trí tưởng tượng. Làn gió nhẹ nhàng thổi qua cửa sổ, làm lay động những trang sách cũ, tiếng xào xạc đó dường như càng tô đậm thêm sự khác biệt giữa cậu và những anh hùng phi phàm.

Tạ Trần đặt chén trà xuống, khẽ thở dài, nhưng không phải là một tiếng thở dài của sự mệt mỏi, mà là của sự thấu hiểu sâu sắc. “Tiểu Minh, con có biết, một người nông dân, không quản mưa nắng, ngày đêm cần mẫn trên cánh đồng, gieo trồng ra những hạt lúa vàng ươm, nuôi sống hàng ngàn, hàng vạn người dân trong làng, trong trấn này thì sao? Hay một người thợ mộc, dành cả cuộc đời mình để đục đẽo, chạm khắc, làm ra những ngôi nhà vững chãi, che mưa che nắng cho biết bao gia đình, giúp họ có một mái ấm an toàn? Họ có phải là anh hùng không, Tiểu Minh?”

Câu hỏi của Tạ Trần như một làn gió mát thổi qua tâm hồn đang bối rối của Tiểu Minh. Cậu bé ngơ ngác nhìn Tạ Trần, đôi mắt chớp chớp, dường như đang cố gắng hình dung ra những hình ảnh đó. Khái niệm “anh hùng” trong tâm trí cậu bé luôn gắn liền với những phép thuật, những trận chiến long trời lở đất, những công lao hiển hách. Nhưng những ví dụ của Tạ Trần lại quá đỗi bình thường, quá đỗi gần gũi. “Họ… họ làm những việc đó hàng ngày mà tiên sinh. Họ đâu có bay lượn, đâu có đánh bại Ma Vương?” Tiểu Minh vẫn còn một chút hoài nghi, nhưng giọng nói đã không còn vẻ uất ức như trước. Cậu bé cảm thấy hơi ấm từ chén trà lan tỏa vào lòng bàn tay, dường như đang xoa dịu đi nỗi thất vọng trong lòng.

Tạ Trần mỉm cười nhẹ nhàng, nụ cười của sự kiên nhẫn. “Đúng vậy, họ làm những việc đó hàng ngày. Nhưng nếu không có những hạt lúa của người nông dân, hàng vạn người sẽ đói khát. Nếu không có những ngôi nhà của người thợ mộc, hàng ngàn gia đình sẽ không có nơi che chở trước gió mưa. Những việc làm tưởng chừng nhỏ bé đó, lại là nền tảng cho sự tồn tại của cả một cộng đồng. Họ không hô phong hoán vũ, nhưng họ vun đắp sự sống. Họ không diệt trừ yêu ma, nhưng họ mang lại sự bình an. Con nghĩ xem, liệu một vị Phi Kiếm Tiên Nhân có thể sống sót mà không có lương thực, không có mái nhà để nghỉ ngơi không?”

Tiểu Minh bắt đầu trầm tư. Cậu bé nhìn ra bên ngoài cửa sổ, nơi những người dân vẫn đang hối hả với công việc của mình. Hình ảnh người bác nông dân còng lưng trên ruộng lúa, hình ảnh ông thợ mộc già đục đẽo từng thớ gỗ bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết trong tâm trí cậu. Cậu bé nhớ đến mùi đất và cây cỏ sau một ngày nắng, nhớ đến tiếng rì rầm của những câu chuyện phiếm từ những người hàng xóm. Những điều đó, trước đây cậu chưa bao giờ nghĩ đến. Cậu bé chưa bao giờ coi đó là "anh hùng". Vẻ mặt cậu bé từ bối rối dần chuyển sang trầm tư, đôi mắt sâu thẳm hơn, như thể đang có một dòng chảy tư tưởng mới đang cuộn trào trong tâm hồn non trẻ. Thư Đồng Tiểu An cũng gật gù, dường như cũng đang bị cuốn vào cuộc đối thoại triết lý này. Những từ ngữ Hán Việt cổ điển từ Tạ Trần không hề xa lạ với cậu, mà ngược lại, chúng càng làm cho bài học trở nên uyên thâm. Tạ Trần biết, hạt giống triết lý "Nhân Đạo" đang dần được gieo vào tâm hồn của thế hệ kế cận, không chỉ riêng Tiểu Minh mà cả Tiểu An.

Tạ Trần tiếp tục, giọng nói vẫn giữ sự bình thản nhưng chứa đựng sức mạnh lay động lòng người. “Anh hùng không nhất thiết phải là người có sức mạnh phi phàm, Tiểu Minh. Anh hùng là người dám đối mặt với khó khăn, dám hy sinh vì người khác, dám làm những điều đúng đắn, dù nhỏ bé đến đâu. Một người cha ngày đêm làm lụng vất vả để nuôi con cái, một người mẹ thức khuya dậy sớm chăm sóc gia đình, một người hàng xóm sẵn lòng giúp đỡ khi ta gặp hoạn nạn. Họ có thể không được ca tụng trong sách vở, nhưng họ là những anh hùng trong cuộc sống của những người mà họ yêu thương, những người mà họ giúp đỡ. Họ gieo trồng những ‘nhân quả’ thiện lành, và những ‘nhân quả’ ấy sẽ lan tỏa, làm cho thế gian này tốt đẹp hơn.”

Tiểu Minh im lặng, cúi đầu nhìn chén trà nóng hổi, hơi nước bốc lên làm mờ đi tầm mắt cậu. Cậu bé cảm thấy một luồng suy nghĩ mới đang bùng lên trong đầu mình, như một cánh cửa vừa được mở ra. Khái niệm về anh hùng mà cậu từng tôn thờ, từng thất vọng vì không đạt được, giờ đây đã được Tạ Trần định hình lại một cách hoàn toàn khác. Anh hùng không phải là huyễn mộng xa vời, mà là thực tại bình dị, ẩn chứa trong từng ngóc ngách của cuộc sống. Cậu bé cảm nhận được sự mềm mại của những trang sách cũ dưới tay, nhưng giờ đây, những câu chuyện về Phi Kiếm Tiên Nhân không còn là nỗi ám ảnh mà là một phần của bức tranh rộng lớn hơn về định nghĩa anh hùng.

Khi ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm vàng cả Thị Trấn An Bình trong một sắc màu dịu nhẹ, Tiểu Minh bước ra khỏi quán sách. Lần này, cậu bé không còn cúi gằm mặt, không còn vẻ ủ rũ hay thất vọng. Thay vào đó, cậu ngẩng cao đầu, ánh mắt sáng lên đầy tò mò và một niềm hy vọng mới. Làn gió nhẹ nhàng mơn man qua mái tóc của cậu bé, mang theo hơi thở của buổi chiều tà.

Con đường quen thuộc của Thị Trấn An Bình lúc này hiện lên trước mắt cậu bé với một vẻ đẹp khác lạ. Các ngôi nhà gỗ và gạch đơn giản, các quán trọ và cửa hàng san sát hai bên đường, tất cả đều tắm mình trong ánh sáng vàng cam của buổi hoàng hôn. Âm thanh nhộn nhịp của thị trấn – tiếng nói chuyện rì rầm, tiếng rao hàng vang vọng, tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường đá, tiếng bước chân vội vã của những người đang trở về nhà – tất cả đều hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của cuộc sống. Mùi thức ăn thơm lừng từ các quán hàng rong, mùi gỗ và đất quen thuộc, mùi hương liệu từ các tiệm thuốc, tất cả đều gợi lên sự ấm cúng và quen thuộc.

Tiểu Minh chậm rãi bước đi, ánh mắt quét qua từng người dân đang lao động, sinh hoạt. Và điều kỳ diệu đã xảy ra: những hành động nhỏ bé của họ, những điều mà trước đây cậu bé chưa bao giờ để ý, giờ đây lại hiện lên trong tâm trí cậu với một ý nghĩa hoàn toàn mới, được thắp sáng bởi những lời của Tạ Trần.

Cậu bé dừng lại trước một tiệm bánh nhỏ. Ông chủ tiệm bánh, một người đàn ông phúc hậu với đôi tay lấm bột, đang nở nụ cười hiền lành, đưa một chiếc bánh nóng hổi cho một đứa trẻ nghèo đi ngang qua. Đứa trẻ đón lấy chiếc bánh với ánh mắt biết ơn rạng ngời. “Ông chủ tiệm bánh luôn tặng bánh cho những đứa trẻ nghèo…” Tiểu Minh thầm nhủ trong lòng, một sự ấm áp lan tỏa trong tim cậu.

Đi thêm một đoạn, cậu bé thấy chị bán hoa tươi tắn đang trò chuyện với một bà lão hàng xóm. Bà lão có vẻ yếu ớt, đang cố gắng khiêng một cái giỏ nặng. Chị bán hoa không chút do dự, đặt bó hoa xuống, vội vàng chạy đến giúp bà lão xách giỏ. “Chị bán hoa luôn giúp bà lão hàng xóm khiêng đồ nặng…”

Rồi cậu bé nhìn thấy một người cha cõng đứa con nhỏ đang ngủ gật trên vai, bước đi chậm rãi, đầy yêu thương. Một người thợ sửa mái nhà cũ kỹ cho hàng xóm, tay thoăn thoắt vá lại những tấm ngói bị tốc sau trận mưa. Mỗi cảnh tượng đều in sâu vào tâm trí Tiểu Minh, như những bức tranh sống động về khái niệm “anh hùng” mà Tạ Trần vừa vẽ ra.

Trong nội tâm của cậu bé, một dòng suy nghĩ mới trỗi dậy, mạnh mẽ và rõ ràng hơn bao giờ hết: *“Thì ra, những điều nhỏ bé đó… cũng là anh hùng sao? Không cần phi kiếm, không cần hô phong hoán vũ, không cần diệt trừ yêu ma. Chỉ cần lòng tốt, sự giúp đỡ, sự quan tâm đến người khác… Đó cũng là anh hùng sao? Con… con cũng có thể làm những điều đó!”*

Niềm thất vọng đã tan biến, thay vào đó là một ngọn lửa hy vọng bùng cháy trong đôi mắt Tiểu Minh. Cậu bé cảm thấy một sức mạnh mới đang trỗi dậy trong mình, không phải là sức mạnh phép thuật, mà là sức mạnh của lòng nhân ái, của sự sẻ chia. Cậu bé hít thở sâu, cảm nhận mùi hương của cuộc sống, của con người xung quanh. Cậu bé chạm vào tay mình, cảm thấy sự ấm áp của cơ thể, một sự thật rằng mình là một con người, và đó là điều quý giá nhất.

Tạ Trần đã gieo mầm tư tưởng về 'anh hùng bình phàm' vào tâm hồn non trẻ của Tiểu Minh và Tiểu An, một bước quan trọng trong việc xây dựng nền tảng triết lý cho kỷ nguyên 'Nhân Gian Bất Tu Tiên', nơi giá trị con người không còn phụ thuộc vào tu vi hay sức mạnh phi thường. Tiểu Minh, với nhận thức mới này, có thể sẽ trở thành một nhân vật phụ đại diện cho thế hệ mới, những người sẽ lớn lên và hành động dựa trên những giá trị nhân văn mà Tạ Trần đã truyền dạy.

Mặt trời đã khuất sau dãy núi phía tây, để lại những vệt sáng cuối cùng trên nền trời tím biếc. Tiểu Minh đứng lặng yên một lúc, ngắm nhìn khung cảnh thị trấn thân thuộc. Trong lòng cậu bé không còn là sự khao khát hão huyền về một sức mạnh siêu phàm, mà là một niềm tin vững chắc vào giá trị của những hành động bình dị. Cậu bé hiểu rằng, anh hùng không phải là một danh xưng, mà là một lối sống. Và cậu, một đứa trẻ bình thường, hoàn toàn có thể trở thành một anh hùng theo cách của riêng mình, ngay trong thế gian này. Cậu bé quay bước về nhà, trong lòng tràn đầy sự ấm áp và một quyết tâm mới, như thể vừa tìm thấy một kho báu quý giá hơn bất kỳ thanh kiếm thần nào trong truyện cổ tích.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.