Ánh hoàng hôn buông xuống, phủ một lớp vàng cam lên mái ngói cổ kính của Thị Trấn An Bình, nhưng không thể xua đi bóng đêm chấp niệm đang bao trùm lên hai gia đình Lý và Vương. Từ trong quán sách nhỏ, Tạ Trần đã lặng lẽ chứng kiến khoảnh khắc tạm lắng của cuộc tranh cãi, ánh mắt y sâu thẳm, không một chút phán xét, chỉ một nỗi thấu hiểu vô biên về bản chất con người. Y biết rằng, sự bình yên mà Tiểu An và cộng đồng vừa tạo ra chỉ là tạm thời, như một lớp vôi trát mỏng lên vết nứt sâu hoắm, cần một bàn tay khéo léo hơn để thực sự hàn gắn. Sự "bình thường vĩnh cửu" mà y đang nỗ lực gieo mầm, không phải là một thế giới không có vấn đề, mà là một thế giới mà con người biết cách đối mặt và giải quyết vấn đề bằng trí tuệ và lòng nhân ái. Y nhìn Tiểu An, cậu bé đang rạng rỡ giữa đám đông, và biết rằng, hành trình kế thừa và truyền bá những giá trị ấy còn rất dài. Sự luân hồi của vạn vật, các thế hệ kế tiếp sẽ tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, đối mặt với những thử thách mới, lớn hơn hoặc nhỏ hơn vết nứt trên Cánh Cổng Hòa Bình này, và y, vẫn là người gợi mở, để Nhân Gian tự mình viết nên câu chuyện của mình, từng trang một, từng số phận một, nơi sự bình thường vĩnh cửu đang dần hiện hữu.

***

Sáng sớm hôm sau, Thị Trấn An Bình thức giấc trong một bầu không khí khá lạ lẫm. Dù tiếng rao hàng vẫn vang vọng, tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường đá vẫn đều đặn, và mùi bánh bao mới ra lò thơm lừng quyện với mùi đất ẩm sau sương đêm vẫn quen thuộc, nhưng c�� một sự căng thẳng vô hình lẩn khuất trong từng ngóc ngách. Người ta vẫn tụ tập ở quảng trường nhỏ dưới gốc cây đa cổ thụ, nơi ngày hôm qua đã chứng kiến cuộc cãi vã nảy lửa giữa hai nhà Lý và Vương. Ngôi làng nhỏ bé, yên bình này vốn dĩ chẳng mấy khi có chuyện lớn, thế nên một vụ tranh chấp đất đai kéo dài lại còn liên quan đến những gia đình có gốc gác lâu đời, quả thật khiến lòng người không khỏi nặng trĩu.

Lão Quán Chủ, với mái tóc điểm bạc và khuôn mặt phúc hậu thường trực nụ cười hiền từ, giờ đây lại mang vẻ ưu tư hiếm thấy. Ông ngồi bên chiếc bàn đá mòn vẹt dưới tán lá cổ thụ rậm rạp, tay nâng chén trà nghi ngút khói, nhưng ánh mắt lại hướng về phía xa xăm, nơi những căn nhà của Lý Trưởng Quý và Vương Tam ẩn hiện sau rặng tre. Tiếng thở dài thoát ra từ lồng ngực ông, nặng như đá tảng.

“Hai nhà ấy, cứ như hai hòn đá tảng, cứng đầu không ai chịu nhường ai. Cứ thế này thì chả biết đến bao giờ mới yên,” Lão Quán Chủ khẽ lẩm bẩm, giọng nói ấm áp thường ngày nay nghe có vẻ mỏi mệt. ��ng day day thái dương, cảm giác bất lực dâng lên trong lòng. Ông đã tận tâm tận lực hòa giải, đã dùng hết lời lẽ khuyên nhủ, đã viện dẫn đến tình làng nghĩa xóm, đến cả tương lai của con cháu, nhưng tất cả dường như chỉ làm dịu đi ngọn lửa tranh chấp trong chốc lát, chứ không thể dập tắt nó hoàn toàn. Cái chấp niệm về một mảnh đất nhỏ bé, về lời dặn dò của tổ tiên, đã ăn sâu vào tâm trí hai người đàn ông ấy, biến họ thành những bức tường đá sừng sững, không thể lay chuyển.

Tôn Đại Thúc, với gương mặt khắc khổ, làn da sạm nắng và bàn tay chai sạn vì quanh năm làm ruộng, ngồi đối diện. Ông đội chiếc nón rơm cũ, cặp mắt tinh anh ẩn sau vầng trán nhăn nheo cũng chất chứa một nỗi lo lắng không kém. Ông gật gù đồng tình với Lão Quán Chủ, rồi vuốt vuốt chòm râu lưa thưa.

“Lý lẽ, tình cảm đều đã nói cả rồi, nhưng cái chấp niệm nó ăn sâu quá. Nó không chỉ là mảnh đất, mà là cả một cái tôi, một sự tự tôn mà họ nghĩ rằng mình phải bảo vệ.” Tôn Đại Thúc trầm ngâm nói, giọng nói mộc mạc nhưng đầy kinh nghiệm sống. “Cái giếng cổ, cái bờ rào, những thứ ấy vốn dĩ đã ở đó bao đời, không có Lý gia thì có Vương gia, không có Vương gia thì có Lý gia, chúng vẫn ở đó. Nhưng con người lại cứ bám víu vào nó, để rồi đánh mất đi những điều quý giá hơn.” Ông thở dài. “Chắc phải cần một người có cách nhìn khác… một người có thể nhìn thấu cái chấp niệm ấy, không phải để phán xét, mà để gỡ bỏ nó từ bên trong.”

Hai người đàn ông già nua nhìn nhau, trong ánh mắt họ không hẹn mà cùng lóe lên một tia hy vọng mong manh. Họ đã thử mọi cách, đã huy động cả cộng đồng, nhưng ngọn nguồn của vấn đề vẫn nằm sâu bên trong tâm khảm của Lý Trưởng Quý và Vương Tam. Và trong thị trấn nhỏ này, nếu nói đến việc nhìn thấu lòng người, thấu hiểu nhân quả, không ai có thể sánh bằng Tạ Trần. Ánh mắt họ cùng hướng về phía quán sách nhỏ bé, tĩnh mịch nằm ở cuối con đường, nơi ánh sáng ban mai dịu nhẹ đang xuyên qua khung cửa sổ gỗ. Dù biết Tạ Trần ít khi can thiệp vào chuyện thế tục, nhưng trong hoàn cảnh này, y dường như là niềm hy vọng duy nhất. Một niềm hy vọng không phải vào quyền năng siêu phàm, mà vào một trí tuệ sâu sắc, một khả năng thấu hiểu bản chất con người mà không ai có được. Họ cần một người hòa giải không đứng về bên nào, một người không phán xét, mà chỉ giúp những người trong cuộc tự nhìn thấy lỗi lầm và sự cố chấp của chính mình. Sự bình yên của Thị Trấn An Bình, của cái "bình thường vĩnh cửu" mà họ đang cố gắng xây dựng, dường như phụ thuộc vào điều đó.

***

Buổi trưa, ánh nắng dịu dàng tràn vào quán sách nhỏ của Tạ Trần qua khung cửa sổ gỗ, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên nền nhà lát gạch xanh. Trong không gian yên tĩnh và ấm cúng ấy, mùi giấy cũ, mùi mực thoang thoảng quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng, đầy suy tư. Tạ Trần, với thân hình gầy gò của một thư sinh, làn da trắng nhợt và mái tóc đen dài buộc gọn, đang ngồi trước bàn, tay nhẹ nhàng lật từng trang sách cũ kỹ. Đôi mắt sâu thẳm của y, luôn ánh lên vẻ tỉnh táo và suy tư, dường như có thể nhìn thấu vạn vật mà không cần phải cất lời. Bên cạnh y, Thư Đồng Tiểu An, với đôi mắt thông minh và vẻ mặt tò mò, đang cần mẫn tập viết từng nét chữ trên tấm bảng gỗ. Cậu bé tập trung đến mức dường như quên cả sự tồn tại của thế giới bên ngoài.

Tiếng gõ cửa khẽ khàng phá vỡ sự yên tĩnh. Lão Quán Chủ và Tôn Đại Thúc bước vào, vẻ mặt có chút ngập ngừng, xen lẫn sự tôn kính. Họ đứng đó, không dám làm phiền quá vội, chỉ đợi Tạ Trần khép cuốn sách lại. Khi Tạ Trần ngẩng đầu lên, ánh mắt y không có vẻ gì là ngạc nhiên, như thể y đã biết trước sự xuất hiện của họ. Y khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đủ để xua đi sự lo lắng trong lòng hai người già.

“Lão Quán Chủ, Tôn Đại Thúc, mời hai vị ngồi.” Giọng Tạ Trần trầm ấm, điềm tĩnh, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Y chỉ tay về phía hai chiếc ghế gỗ đơn sơ.

Lão Quán Chủ và Tôn Đại Thúc ngồi xuống, Lão Quán Chủ đặt chén trà đã nguội ngắt xuống bàn, rồi thở dài một hơi. “Tạ Trần hiền chất,” ông bắt đầu, giọng đầy sự tôn trọng, “lão phu biết người không màng chuyện thế tục, cũng không muốn can dự vào những thị phi đời thường. Nhưng vụ việc tranh chấp đất đai giữa Lý gia và Vương gia... e rằng đã vượt quá khả năng hòa giải của chúng lão. Nó không chỉ là chuyện của riêng họ, mà đã bắt đầu ảnh hưởng đến sự bình yên của cả Thị Trấn An Bình rồi.”

Tôn Đại Thúc tiếp lời, nét mặt khắc khổ càng thêm ưu tư. “Chúng lão đã thử mọi cách, từ lời lẽ chân tình đến việc huy động cả cộng đồng. Hôm qua, dưới áp lực của mọi người, họ cũng đã tạm thời nhượng bộ, nhưng cái chấp niệm vẫn còn đó, sâu sắc như rễ cây già. Sớm muộn gì cũng sẽ bùng phát trở lại. Chúng lão nghĩ đi nghĩ lại, trong trấn này, chỉ có hiền chất là người có thể nhìn thấu căn nguyên vấn đề, tháo gỡ nút thắt trong lòng họ mà không cần đến quyền uy hay phán xét.”

Tạ Trần lắng nghe một cách chăm chú, đôi mắt y vẫn giữ vẻ trầm tĩnh. Y khép cuốn sách đang đọc dở lại, đặt nó ngay ngắn trên bàn. “Chuyện đời thường, đâu có gì mà không giải quyết được?” Y nói, giọng nhẹ bẫng nhưng ẩn chứa một sự thật sâu xa. “Quan trọng là, người trong cuộc có muốn giải quyết hay không, và họ có thực sự nhìn thấy cái giá của sự cố chấp hay không.” Y khẽ liếc nhìn Tiểu An, cậu bé đang ngước mắt lên, chăm chú lắng nghe từng lời.

Tạ Trần quay lại nhìn hai vị trưởng lão, ánh mắt như xuyên thấu tâm can họ. “Hai vị đã dùng tình cảm, lý lẽ để khuyên giải, đó là điều đáng quý. Nhưng đôi khi, con người không nghe tai, mà nghe lòng. Khi lòng đã bị che mờ bởi chấp niệm, thì mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa.” Y tạm dừng, rồi khẽ nói với Tiểu An, như thể đang giảng bài cho cậu bé, nhưng thực chất là để hai vị trưởng lão suy ngẫm. “Tiểu An, con thấy đấy, đôi khi cái cây không mọc thẳng không phải vì nó cong, mà vì nó đang cố vươn tới ánh sáng từ một góc khuất nào đó. Con người cũng vậy, những sự cố chấp, những hành động tưởng chừng như vô lý, đôi khi lại bắt nguồn từ một nỗi sợ hãi, một tổn thương, hoặc một điều gì đó mà người ngoài không thể nhìn thấy.”

Tiểu An gật đầu, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ suy tư. Cậu bé cố gắng lĩnh hội từng lời của tiên sinh. Lão Quán Chủ và Tôn Đại Thúc cũng ngộ ra đôi điều. Họ hiểu rằng Tạ Trần không chỉ nói về cái cây, mà nói về Lý Trưởng Quý và Vương Tam, về những gốc khuất trong lòng họ.

Sau một hồi suy tư, Tạ Trần gật đầu đồng ý. “Tạ mỗ sẽ thử, nhưng phương pháp của Tạ mỗ sẽ khác biệt. Tạ mỗ sẽ không đứng ra phán xét ai đúng ai sai, cũng không dùng quyền uy để áp đặt. Tạ mỗ chỉ muốn giúp họ tự nhìn nhận vấn đề, tự đặt mình vào vị trí của đối phương, để thấu hiểu hơn là tranh giành.” Y đứng dậy, khẽ vươn vai. “Hãy hẹn Lý gia và Vương gia tại Quán Trà Vọng Giang vào chiều nay. Mọi người không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt, chỉ cần một tâm thế sẵn sàng lắng nghe.”

Lời của Tạ Trần tuy đơn giản nhưng lại mang một sức nặng kỳ lạ. Lão Quán Chủ và Tôn Đại Thúc nhìn nhau, trong lòng dâng lên một niềm hy vọng mới. Họ biết, Tạ Trần sẽ không chỉ giải quyết một vụ tranh chấp đất đai, mà y sẽ gieo một hạt mầm của sự thấu hiểu và lòng nhân ái vào lòng người, một hạt mầm cần thiết cho kỷ nguyên Nhân Gian mới, nơi con người học cách sống cùng nhau mà không cần đến quyền lực hay sức mạnh phi thường. Đây chính là cách y định hình một xã hội mà "bình thường vĩnh cửu" không phải là một giấc mơ hão huyền, mà là một thực tại được xây dựng từ những giá trị giản dị nhưng sâu sắc nhất của con người.

***

Chiều muộn, gió nhẹ từ sông thổi vào Quán Trà Vọng Giang, mang theo mùi nước sông mát lành và hương hoa dại ven bờ. Ánh hoàng hôn bắt đầu buông, nhuộm đỏ rực một góc trời, hắt lên những mái ngói cong của quán trà gỗ đơn giản. Tiếng nước sông chảy rì rào như một bản nhạc nền êm ái, hòa cùng tiếng chim hót lảnh lót và tiếng lá cây xào xạc. Trong quán, mùi trà thơm thoang thoảng, dịu nhẹ, tạo nên một bầu không khí thư thái, yên bình, hoàn toàn đối lập với sự căng thẳng đang hiện hữu giữa những người ngồi ở bàn trung tâm.

Lý Trưởng Quý và Lý Thị ngồi đối diện với Vương Tam và Vương Bà. Bốn người họ, dù đã được mời đến đây để hòa giải, nhưng nét mặt vẫn còn nặng nề, căng thẳng. Lý Trưởng Quý, gương mặt đỏ gay hôm qua giờ đã nhợt nhạt hơn, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên vẻ cố chấp. Lý Thị ngồi cạnh chồng, ánh mắt sắc lẹm, đầy vẻ bảo vệ. Vương Tam, với vẻ lam lũ của người nông dân, bàn tay chai sạn đặt trên bàn, nắm chặt thành quyền, cho thấy sự kiềm chế. Vương Bà, cũng không kém phần gay gắt, thỉnh thoảng lại liếc xéo Lý Thị. Dù đã tạm ngừng tranh cãi, nhưng ngọn lửa bất mãn vẫn âm ỉ cháy trong lòng họ.

Tạ Trần ngồi ở vị trí trung tâm, giữa hai gia đình, bên cạnh là Tiểu An đang im lặng quan sát. Lão Quán Chủ và Tôn Đại Thúc cùng vài người dân đại diện của Thị Trấn An Bình ngồi thành một vòng tròn nhỏ xung quanh, ánh mắt họ đầy hy vọng và lo lắng. Không khí trong quán trà, dù ngập tràn hương thơm và âm thanh êm dịu của tự nhiên, vẫn đặc quánh một sự nặng nề khó tả.

Tạ Trần nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt y khẽ lướt qua từng người. Giọng nói y vang lên, trầm tĩnh và điềm đạm, nhưng lại có sức mạnh xoa dịu kỳ lạ. “Lý gia, Vương gia, xin hai vị hãy kể cho Tạ mỗ nghe, mảnh đất này đối với hai vị, rốt cuộc ý nghĩa là gì? Không phải về giá trị, mà là về ký ức, về tình cảm… Tạ mỗ không đến đây để phán xét ai đúng ai sai, cũng không để tìm ra người thắng kẻ thua. Tạ mỗ chỉ muốn lắng nghe.”

Lý Trưởng Quý là người đầu tiên lên tiếng, giọng vẫn còn sự phòng thủ. “Thưa tiên sinh, mảnh đất này là của tổ tiên chúng tôi để lại. Cái giếng cổ đó, là nơi ông cha chúng tôi đã đào, đã dùng biết bao đời. Nó không chỉ là đất, nó là mồ hôi, là nước mắt, là cả một phần dòng họ Lý!”

Vương Tam lập tức phản bác, không đợi Tạ Trần lên tiếng. “Nói vậy thì nhà tôi không có tổ tiên sao? Cái bờ rào đó, rõ ràng là được dựng trên đất nhà tôi từ khi tôi còn bé tí. Lý gia muốn lấn chiếm, muốn nuốt chửng đất nhà tôi, còn nói là tình cảm tổ tiên gì đó!”

Tạ Trần không cắt lời ai, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, lắng nghe một cách kiên nhẫn. Y đợi đến khi cả hai bên đã bày tỏ hết nỗi lòng, hết sự bất mãn của mình. Khi họ dừng lại, vẻ mặt vẫn còn bừng bừng tức giận, nhưng dường như đã vơi đi phần nào sự dồn nén.

“Tạ mỗ đã lắng nghe. Vậy, Vương Tam,” Tạ Trần hướng ánh mắt về phía Vương Tam, giọng nói vẫn điềm đạm như không có gì xảy ra. “Ông nghĩ Lý Trưởng Quý đang lo lắng điều gì nhất khi giữ mảnh đất này? Hãy thử đặt mình vào vị trí của hắn, không phải với tư cách là đối thủ, mà là một người hàng xóm đã sống cạnh nhau bao đời?”

Vương Tam ngớ người ra. Hắn chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Trong đầu hắn, Lý Trưởng Quý chỉ là một kẻ tham lam, muốn chi���m đoạt tài sản của mình. Hắn nhíu mày, cố gắng suy nghĩ, rồi miễn cưỡng nói: “Hắn… hắn chắc lo sợ mất mặt trước tổ tiên, mất đi cái danh tiếng của gia đình…”

“Vậy còn Lý Thị,” Tạ Trần quay sang Lý Thị, người vẫn đang nhìn Vương Bà bằng ánh mắt thiếu thiện cảm. “Bà có thể hình dung được cảm giác của Vương Bà khi thấy mảnh đất bị tranh chấp không? Nỗi sợ hãi nào khiến bà ấy phải kiên quyết đến vậy?”

Lý Thị cũng bất ngờ trước câu hỏi này. Bà luôn nghĩ Vương Bà chỉ là một người đàn bà chua ngoa, cố chấp. Nhưng khi buộc phải suy nghĩ về nỗi sợ hãi của Vương Bà, bà chợt nhớ lại những câu chuyện về việc gia đình Vương từng bị lừa gạt đất đai ngày xưa. Bà khẽ nhíu mày, rồi chậm rãi đáp: “Chắc… chắc là sợ bị người khác lấn lướt, sợ mất đi cái gì đó đã gắn bó với họ từ lâu…”

Những câu hỏi của Tạ Trần không phải là để tìm kiếm một câu trả lời đúng sai, mà là để gieo vào lòng mỗi người một hạt mầm của sự đồng cảm. Y không yêu cầu họ phải tha thứ, không yêu cầu họ phải nhượng bộ, mà chỉ yêu cầu họ nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác, một góc độ ít tính đối đầu hơn. Lý Trưởng Quý và Vương Tam, cùng với vợ mình, ban đầu vẫn cố chấp, nhưng trước sự kiên nhẫn và những câu hỏi đi thẳng vào lòng người của Tạ Trần, họ dần hé lộ những cảm xúc thật, những nỗi sợ hãi ẩn sâu, và cả những hiểu lầm về nhau. Giọng nói của họ dần nhỏ lại, không còn vẻ hùng hổ, mà xen lẫn những tiếng thở dài.

Tạ Trần biết, những vết nứt trong lòng người không thể hàn gắn bằng mệnh lệnh hay pháp luật, mà phải bằng sự thấu hiểu. Y không nói nhiều, chỉ gợi mở, để họ tự mình khám phá ra những gì đã che mờ lý trí và tình cảm của họ. Tiểu An, ngồi bên cạnh Tạ Trần, chăm chú theo dõi từng cử chỉ, từng lời nói của tiên sinh. Cậu bé cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong không khí, sự mềm mỏng dần xuất hiện trên gương mặt Lý gia và Vương gia. Cậu bé hiểu rằng, đây không phải là một cuộc hòa giải thông thường, mà là một bài học về nhân tâm, về cách con người có thể vượt qua chấp niệm bằng chính sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn của mình.

Ánh hoàng hôn dần tắt, để lại một màu tím thẫm trên sông. Tiếng nước chảy vẫn dịu dàng, nhưng giờ đây, không còn sự căng thẳng làm nghẹt thở không gian. Lý Trưởng Quý và Vương Tam vẫn chưa hoàn toàn hòa giải, nhưng họ đã bắt đầu nhìn nhau với một ánh mắt khác, không còn căm ghét, mà thay vào đó là một sự suy tư, một chút bối rối. Phương pháp hòa giải của Tạ Trần, tập trung vào sự thấu hiểu và đồng cảm, đã gieo một hạt mầm mới vào lòng họ, một hạt mầm có thể sẽ trở thành nền tảng cho việc giải quyết các xung đột không chỉ của hai gia đình này, mà còn cho cả kỷ nguyên Nhân Gian mới. Sự quan sát và học hỏi của Tiểu An từ Tạ Trần tiếp tục khẳng định vai trò tiềm năng của cậu bé như một người kế thừa tinh thần của 'Nhân Đạo'. Nó cho thấy rằng, ngay cả trong một thế giới "bình thường vĩnh cửu", các xung đột đời thường vẫn sẽ tồn tại, nhưng chúng sẽ được giải quyết không phải bằng sức mạnh hay quyền lực, mà bằng trí tuệ và lòng nhân ái, bằng cách giúp con người nhìn thấu chấp niệm của chính mình.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.