Cơn gió nhẹ từ dòng sông Vĩnh Cửu lướt qua Thị Trấn An Bình, mang theo hơi ẩm mát lành và chút hương hoa dại. Nắng sớm đã lên cao, xuyên qua những tán cây cổ thụ rợp bóng, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên con đường lát đá dẫn vào quán sách nhỏ của Tạ Trần. Hôm nay, khác hẳn với sự tĩnh lặng thường ngày, quán sách đón một lượng khách đông đúc đến lạ. Tiếng lật sách xào xạc hòa lẫn với những tiếng trò chuyện rôm rả, tựa như dòng suối nhỏ chợt biến thành một con sông lớn, cuồn cuộn chảy trôi những câu chuyện, những cảm xúc.

Trên tay hầu hết mọi người đều là một bản sao của cuốn hồi ký mà Lão Hồ đã dốc hết tâm huyết viết nên – “Ký Ức Đời Người: Bản Anh Hùng Ca Vô Danh”. Bìa sách mộc mạc, chỉ với vài nét bút đơn sơ vẽ một mái nhà tranh bên sườn núi, nhưng lại ẩn chứa một sức hút kỳ lạ. Mùi giấy mới, lẫn với mùi giấy cũ và hương trà thoang thoảng từ bàn trà của Tạ Trần, tạo nên một không khí vừa hoài cổ vừa tràn đầy sức sống.

Tạ Trần, vẫn với dáng vẻ thư sinh gầy gò, làn da trắng nhợt và đôi mắt sâu thẳm, đang bình thản pha trà. Hắn không nói nhiều, chỉ lắng nghe. Hắn biết, công việc của hắn không phải là can thiệp, mà là quan sát, thấu hiểu, và đôi khi, gieo một hạt mầm tư tưởng. Bên cạnh hắn, Bách Lý Hùng ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế gỗ cũ, thân hình vạm vỡ của ông giờ đây không còn vẻ cứng nhắc, uy nghiêm của một dũng tướng, mà thay vào đó là sự trầm tĩnh, thanh thản đến lạ thường. Ánh mắt ông vẫn kiên nghị, nhưng đã có thêm một tầng sâu của sự thấu cảm, như một dòng sông đã trải qua bao thác ghềnh, giờ đây phẳng lặng phản chiếu vạn vật.

“Cuốn sách của Lão Hồ… nó đã chạm đến trái tim nhiều người hơn ta nghĩ,” Bách Lý Hùng khẽ nói, giọng ông trầm hùng nhưng mang theo chút ngạc nhiên. Ông đưa tay vuốt nhẹ trang sách còn mở, nơi có một đoạn văn miêu tả về nỗi sợ hãi khi đối mặt với cái chết của một người thân, một nỗi sợ hãi mà không có chiến công nào có thể xua tan. “Ngay cả những chiến công hiển hách của ta cũng không sánh bằng sự chân thật này. Ta đã từng nghĩ, những chuyện đời thường như thế này sẽ chẳng ai đoái hoài, vậy mà…” Ông ngừng lại, lắc đầu khẽ.

Tạ Trần đặt chén trà nóng hổi xuống bàn, hương trà thanh khiết lan tỏa. Hắn chậm rãi đáp, ánh mắt vẫn hướng về dòng người đang chăm chú đọc sách: “Chân thật vốn là sức mạnh vĩ đại nhất của nhân gian. Chuyện kể về một đời người, dù bình dị, cũng ẩn chứa vạn vật, những vui buồn, những được mất, những khoảnh khắc sống động mà bất kỳ ai cũng có thể đồng cảm. Nó không cần những phép tắc cao siêu, những thần thông quảng đại để rung động lòng người. Bởi lẽ, nó chạm vào cái cốt lõi nhất của con ngư���i – cái ‘nhân’ trong nhân tính.”

Cố Tiểu Ngư, với khuôn mặt bầu bĩnh và đôi mắt to tròn lanh lợi, đang cẩn thận sắp xếp lại những chồng sách mới được in, đưa mắt nhìn quanh quán. Nàng thấy những gương mặt đang đọc sách, có người mỉm cười, có người trầm ngâm, lại có người khẽ lau khóe mắt. Nàng quay sang Tạ Trần, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sự thấu hiểu: “Tiên sinh, con thấy ai cũng muốn đọc, thậm chí muốn tìm Lão Hồ để cảm ơn. Họ nói rằng, đọc sách của Lão Hồ, họ như thấy được chính mình trong đó, thấy được cuộc đời của cha mẹ, của hàng xóm láng giềng. Con bé hàng xén còn nói, nó đã dám kể với mẹ nó về giấc mơ được học vẽ, điều mà trước đây nó không bao giờ dám nói vì sợ bị coi là vô bổ.”

Bách Lý Hùng gật đầu đồng tình, một nụ cười nhẹ nở trên môi. “Đúng vậy. Ta đã thấy những thanh niên đang phân vân giữa con đường tu tiên hay về quê làm nông, nay đã có vẻ kiên định hơn. Họ nhận ra rằng, dù là tu tiên hay làm nông, thì cái giá trị cốt lõi vẫn là sống một đời trọn vẹn, có ích. Cuốn sách của Lão Hồ không chỉ là ký ức, mà là một tấm gương soi chiếu cho mọi người, giúp họ nhìn rõ hơn về bản thân và những điều họ thực sự trân trọng.” Ông liếc nhìn Thư Đồng Tiểu An đang ngồi ở một góc, chăm chú ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên lắng nghe lời Tạ Trần và ông. “Cậu bé Tiểu An này cũng vậy, ta thấy nó còn ghi chép cẩn thận hơn cả một vị quan chép sử. Chắc hẳn nó cũng đang tìm thấy những điều thú vị trong những câu chuyện bình dị này.”

Tiểu An ngẩng đầu lên, đôi mắt thông minh ánh lên vẻ hào hứng. “Thưa tiên sinh, thưa đại hiệp, con thấy những câu chuyện này còn hay hơn cả những truyền thuyết về tiên nhân. Chúng thật hơn, gần gũi hơn. Con cũng muốn ghi lại những câu chuyện như vậy. Con nghĩ, có lẽ mỗi người trong Thị Trấn An Bình đều có một cuốn sách của riêng mình, chỉ là họ chưa viết ra thôi.” Cậu bé mân mê cây bút lông trong tay, ánh mắt đầy sự quyết tâm.

Tạ Trần nhìn Tiểu An, khẽ mỉm cười. Nụ cười đó không chỉ đơn thuần là sự hài lòng, mà còn chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc về dòng chảy của nhân quả và sự luân hồi của vạn vật. Hắn biết, những hạt mầm triết lý mà hắn gieo xuống đang bắt đầu nảy nở trong tâm hồn thế hệ mới, không cần giáo điều hay ép buộc, mà thông qua những câu chuyện đời thường, qua sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn. Đây chính là khởi đầu của một kỷ nguyên mới về văn học và nghệ thuật, nơi những câu chuyện đời thường, ký ức cá nhân trở thành nguồn cảm hứng chính, có thể dẫn đến việc hình thành các 'trường phái' văn hóa mới. Bách Lý Hùng và các nhân vật 'anh hùng' khác của quá khứ sẽ tìm thấy vai trò mới trong việc hướng dẫn và truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ, không phải bằng sức mạnh mà bằng kinh nghiệm sống và sự thấu hiểu.

Hắn lại quay sang Bách Lý Hùng, giọng nói trầm tĩnh: “Bản chất của sự vĩ đại không nằm ở việc một người đạt được điều gì, mà là cách họ sống, cách họ cảm nhận, và cách họ truyền cảm hứng cho những người khác. Lão Hồ đã không cố ý viết nên một tác phẩm vĩ đại, ông chỉ đơn thuần kể lại câu chuyện của mình. Nhưng chính sự đơn thuần ấy lại mang trong mình sức mạnh lay động lòng người to lớn nhất. Đó chính là ý nghĩa của việc ‘sống một đời bình thường’.” Tạ Trần đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng ban trưa đã bắt đầu gay gắt hơn một chút, nhưng vẫn giữ được sự dịu dàng của một ngày bình yên. “Mỗi tia nắng, mỗi hạt bụi, mỗi chiếc lá rụng đều có câu chuyện của riêng nó. Và khi chúng ta bắt đầu lắng nghe những câu chuyện ấy, chúng ta sẽ thấy cả nhân gian này là một kho tàng vô tận của ý nghĩa.”

Bách Lý Hùng gật đầu, ánh mắt ông lướt qua những gương mặt đang say sưa đọc sách. Ông không còn cảm thấy lạc lõng hay vô nghĩa. Thay vào đó, ông cảm thấy một sự gắn kết sâu sắc với những con người bình dị này, một phần của dòng chảy vĩnh cửu của nhân gian. Ông nhận ra rằng, những kinh nghiệm chiến trường, những bài học xương máu của ông giờ đây không phải là gánh nặng, mà là một nguồn tài sản quý giá để chia sẻ, để hướng dẫn thế hệ trẻ, không phải về cách chiến đấu, mà về cách sống, cách đối mặt với những thử thách của cuộc đời. Ông cảm thấy một vai trò mới đang mở ra trước mắt, không kém phần vĩ đại so với những chiến công lẫy lừng năm xưa, nhưng lại thanh thản và ý nghĩa hơn gấp bội.

***

Khi ánh chiều tà bắt đầu buông xuống, nhuộm vàng cả không gian, Tạ Trần và Cố Tiểu Ngư rời quán sách, hướng về Quán Trà Vọng Giang, nơi tiếng nước sông chảy róc rách vọng lại như một khúc ca bất tận của thời gian. Quán Trà Vọng Giang nằm nép mình bên bờ sông, với kiến trúc gỗ đơn giản và những ban công nhỏ nhìn thẳng ra mặt nước lững lờ trôi. Không khí ở đây luôn yên bình và thư thái, với mùi trà thơm dịu dàng hòa quyện cùng mùi nước sông và hương hoa cỏ dại ven bờ.

Hôm nay, Quán Trà Vọng Giang lại càng thêm phần rộn ràng. Không phải bởi những câu chuyện anh hùng ca được Người Kể Chuyện trình bày đầy kịch tính như mọi khi, mà bởi những câu chuyện đời thường, những lời tâm sự chân thành từ chính những người dân trong trấn. Tạ Trần và Cố Tiểu Ngư tìm một góc khuất, ngồi lặng lẽ quan sát, u���ng trà và lắng nghe.

Ở một bàn gần cửa sổ, Bà Lão Bán Nước, lưng đã còng, mái tóc bạc phơ nhưng nụ cười vẫn luôn hiền từ, đang say sưa kể chuyện. Giọng bà khàn khàn nhưng chứa đựng biết bao trải nghiệm. “Chà, cuốn sách của Lão Hồ làm tôi nhớ lại… cái hồi tôi gánh nước qua núi, gặp được vị phu nhân kia, bà ấy đã dạy tôi rằng dù khó khăn thế nào cũng phải giữ lấy nụ cười.” Bà lão kể về những chuyến đi buôn nước đầy gian nan, về những con đường mòn cheo leo, những cơn mưa bất chợt, và cả những con người bà đã gặp trên hành trình ấy. Mỗi câu chuyện nhỏ, mỗi bài học đời thường mà bà chia sẻ đều khiến những người xung quanh gật gù tán thưởng, như thể họ đang tìm thấy một phần ký ức của chính mình trong lời kể của bà. Nước mát từ chén trà xanh mới pha, cùng với tiếng nói chuyện rôm rả, tiếng cười khúc khích, tạo nên một bản hòa tấu giản dị nhưng tràn đầy sức sống. Mùi hương hoa nhẹ nhàng từ giàn hoa giấy leo trên mái hiên lan tỏa, làm dịu đi cái nóng còn sót lại của một ngày dài.

Người Kể Chuyện, dáng người gầy gò, vẻ mặt hóm hỉnh thường ngày, nay không còn cầm quạt giấy phe phẩy, mà đang chăm chú lắng nghe. Đến lượt mình, ông khẽ ho một tiếng, rồi nói, giọng ông vẫn vang và truyền cảm như mọi khi, nhưng nội dung lại khác hẳn: “Thật vậy! Mỗi đời người đều là một bản anh hùng ca. Nghe câu chuyện của bà, tôi bỗng nhớ về những lần tôi lạc đường, tưởng chừng không lối thoát, giữa cái chốn hoang vu. Lúc đó, tôi chỉ biết cầu nguyện, và rồi, một lão tiều phu đã xuất hiện, dẫn tôi trở về. Ông ấy không có phép thuật, không có binh khí, chỉ có một con dao cùn và một nụ cười hiền hậu. Nhưng đối với tôi lúc đó, ông chính là vị cứu tinh, là anh hùng vĩ đại nhất.” Ông ngừng lại, ánh mắt xa xăm như đang sống lại ký ức. “Tôi đã kể bao nhiêu chuyện anh hùng, nhưng lại quên mất những anh hùng đời thường xung quanh mình.”

Một người khách ngồi đối diện, là một thư sinh trẻ tuổi với vẻ mặt thông minh, gật gù tán thành. “Tiên sinh Tạ Trần đã nói đúng, chẳng có cuộc đời nào là vô nghĩa. Từ giờ tôi sẽ ghi lại tất cả những gì mình trải qua. Những lần thi trượt, những lần làm thơ không ai hiểu, cả những lần tôi giúp mẹ hái rau ngoài vườn. Tất cả đều là một phần của tôi, một phần của câu chuyện này.” Chàng thư sinh rút ra một quyển sổ nhỏ và bút lông, bắt đầu ghi chép một cách cẩn thận, nét chữ tuy còn non nớt nhưng tràn đầy nhiệt huyết.

Cố Tiểu Ngư nhìn cảnh tượng đó, nàng không khỏi xúc động. Nàng quay sang Tạ Trần, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ ngạc nhiên và thán phục. “Tiên sinh, người xem, mọi người đều đã tìm thấy câu chuyện của riêng mình. Con chưa bao giờ nghĩ rằng, một cuốn sách bình thường như vậy lại có thể thay đổi cách mọi người nhìn nhận cuộc sống đến thế.”

Tạ Trần khẽ nhép môi, uống một ngụm trà. Ánh mắt hắn vẫn bình thản, nhưng sâu thẳm bên trong là một sự mãn nguyện không lời. Hắn đã thấy những hạt mầm triết lý của mình nảy nở, không phải bằng quyền lực hay sự can thiệp trực tiếp, mà bằng cách khơi gợi, bằng cách tạo ra một không gian để mọi người tự tìm thấy ý nghĩa. Tiếng nước sông ch��y róc rách bên dưới ban công như lời thì thầm của thời gian, chứng kiến sự chuyển mình chậm rãi nhưng chắc chắn của nhân gian. Những câu chuyện được kể, những lời tâm sự được chia sẻ, đã tạo nên một sợi dây liên kết vô hình, bền chặt hơn bất kỳ giáo điều hay pháp thuật nào. Sự gắn kết cộng đồng trong Thị Trấn An Bình ngày càng mạnh mẽ, tạo thành một 'tấm khiên' vững chắc trước mọi biến động, củng cố nền tảng của 'Bình Thường Vĩnh Cửu'.

Thư Đồng Tiểu An, người đã theo chân Tạ Trần và Cố Tiểu Ngư đến quán trà, cũng ngồi ở một góc, chăm chú lắng nghe và ghi chép. Cậu bé không chỉ ghi lại những lời kể, mà còn cố gắng nắm bắt cảm xúc, những nét mặt, những cử chỉ của người kể chuyện. Trong tâm trí non nớt của cậu, những mảnh ghép rời rạc của các cuộc đời đang dần hình thành một bức tranh tổng thể, một bức tranh sống động hơn bất kỳ bức họa nào về tiên giới hay thần ma. Cậu bé bắt đầu hiểu rằng, giá trị của một câu chuyện không nằm ở sự phi thường của nó, mà nằm ở sự chân thật, ở khả năng chạm đến trái tim người nghe. Cậu bé nhìn thấy Tạ Trần, một người phàm không tu tiên, nhưng lại có thể tạo ra một sự thay đổi lớn lao đến vậy chỉ bằng trí tuệ và sự thấu hiểu. Ánh mắt cậu bé nhìn Tạ Trần đầy ngưỡng mộ và khao khát học hỏi.

***

Đêm đã khuya, ánh trăng thanh lạnh rọi qua khung cửa sổ quán sách của Tạ Trần, vẽ nên những vệt sáng bạc trên nền gạch cũ kỹ. Cố Tiểu Ngư và Tiểu An đã đi ngủ từ lâu, chìm sâu vào giấc mộng đẹp của những câu chuyện vừa nghe được. Chỉ còn mình Tạ Trần, ngồi bên chén trà đã nguội, đôi mắt sâu thẳm nhìn ra khoảng không vô định ngoài kia. Gió đêm khe khẽ lùa qua khe cửa, mang theo tiếng lá cây xào xạc và hơi sương se lạnh.

Trong tĩnh lặng của đêm khuya, tâm trí Tạ Trần lại càng thêm minh mẫn. Hắn không cần Nhân Quả Luân Bàn để suy diễn, bởi lẽ, mọi nhân quả đều đã hiện rõ ràng trước mắt. Hắn không cần cổ thư 'Vô Vi Chi Đạo' để tham chiếu, bởi lẽ, hắn đã sống và thực hành nó một cách tự nhiên nhất. Những gì hắn chứng kiến trong ngày hôm nay, từ sự lan tỏa của cuốn sách Lão Hồ đến những câu chuyện đời thường được sẻ chia tại quán trà, đều là minh chứng sống động cho triết lý mà hắn đã kiên định theo đuổi.

"Mỗi hạt mầm đều cần thời gian để nảy nở," Tạ Trần độc thoại nội tâm, giọng nói vang vọng trong tâm trí hắn, trầm ấm và sâu sắc. "Kỷ nguyên 'Bình Thường Vĩnh Cửu' này, không phải do một người tạo nên, mà là do hàng vạn câu chuyện đời người cùng viết nên. Ta không ‘phá cục’ bằng cách can thiệp vũ lực hay bằng những phép tắc thần thông. Ta ‘phá cục’ bằng cách khơi gợi, bằng cách làm sống dậy những giá trị cốt lõi nhất của nhân gian, những thứ đã bị che lấp bởi chấp niệm về quyền năng và sự bất tử."

Hắn nhấp một ngụm trà nguội, vị chát nhẹ lan tỏa nơi đầu lưỡi. Hắn cảm thấy một sự mãn nguyện sâu sắc, một cảm giác bình yên nội tâm không gì sánh được. Sự ‘vô vi’ của hắn không phải là không làm gì, mà là làm những điều cần làm một cách tự nhiên nhất, thuận theo dòng chảy của nhân quả, để vạn vật tự sinh sôi nảy nở. Hắn không muốn trở thành một vị thần, một vị tiên nhân được tôn thờ, bởi lẽ, những kẻ đó thường phải trả giá bằng việc 'mất người', đánh mất đi cảm xúc và nhân tính. Hắn chỉ muốn làm một phàm nhân, sống một đời bình thường, giữ trọn nhân tính của mình, và bằng trí tuệ của mình, dẫn dắt nhân gian tìm về với chính nó.

Tạ Trần khẽ mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa cả một biển sâu thấu hiểu. Đôi mắt hắn ánh lên vẻ mãn nguyện nhưng cũng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc về dòng chảy vô tận của nhân quả và ý nghĩa cuộc sống. Thiên Đạo có thể đang suy kiệt, các tiên môn có thể đang tranh giành cơ duyên cuối cùng, nhưng ở nơi đây, trong Thị Trấn An Bình nhỏ bé này, một kỷ nguyên mới đã bắt đầu, không cần đến Thiên Đạo, không cần đến tiên môn. Đó là kỷ nguyên của con người, của những câu chuyện đời thường, của những giá trị nhân văn được trân trọng.

Hắn nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận sự bình yên lan tỏa trong từng tế bào. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu. Sự luân hồi của vạn vật, c��c thế hệ kế tiếp sẽ luôn tiếp tục hành trình khám phá ý nghĩa cuộc sống, không ngừng học hỏi và đổi mới, không ngừng kiến tạo nên những điều kỳ diệu. Và hắn, Tạ Trần, sẽ vẫn ở đây, như một điểm neo nhân quả thầm lặng, dõi theo, và đôi khi, gieo thêm những hạt mầm mới vào dòng chảy bất tận của nhân gian.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.