Bóng đêm tĩnh mịch đến lạ thường, những cơ giáp lơ lửng kia không hề khai hỏa, cũng không hề thu pháo.

Hà Áo đứng trước cửa khoang cũng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ đứng giữa gió đêm.

Không biết bao lâu trôi qua, một chiếc Long Kỵ Binh chiến cơ chậm rãi tiến lại gần, lơ lửng bên cạnh chiến cơ của Hà Áo.

Cửa máy trên đỉnh Long Kỵ Binh chiến cơ mở ra, một lão nhân mặc quân phục, dáng người cao ngất, khuôn mặt cương nghị bước ra, nhìn Hà Áo đang đứng trước cửa khoang, cười nói: "Thị trưởng Lynn hôm nay rảnh rỗi đến thành Nam sao?"

Ánh mắt lão nhân đảo qua bộ âu phục chỉnh tề của Hà Áo, khẽ dừng lại.

"Vì gần đây có người nhắc nhiều đến thành Nam, ta cũng vừa hay muốn đến xem."

Hà Áo nắm chặt thủ trượng, mỉm cười đáp lời: "Ta cũng muốn nghe tướng quân Covey nói về tình hình thành Nam hiện tại."

Nghe Hà Áo nói, thần sắc lão nhân khựng lại, nhìn Hà Áo một thoáng rồi gật đầu cười: "Vinh hạnh vô cùng."

Rồi lão ngẩng đầu nhìn bầu trời lấp loáng ánh điện, chậm rãi nói: "Nơi này hoàn cảnh không được tốt lắm, chúng ta đến trung tâm chỉ huy của ta thì sao?"

"Đương nhiên được."

Hà Áo thong dong gật đầu.

Covey trở lại Long Kỵ Binh chiến cơ, Hà Áo quay đầu nhìn Florame đang ngồi ở vị trí điều khiển.

"Thị trưởng tiên sinh,"

Thấy Long Kỵ Binh chiến cơ tiến sâu vào đám cơ giáp lấp lánh, Florame ngập ngừng, quay đầu nhìn Hà Áo: "Chúng ta thật sự phải đi theo sao? Nơi đó là hang ổ của tướng quân Covey, chúng ta đi vào, e rằng không còn đường sống."

"Nhưng đó cũng là tấm khiên kiên cố nhất bảo vệ Elan, đi thôi."

Hà Áo nắm chặt thủ trượng đồng thau, không đóng cửa khoang, mà ngồi ngay xuống chiếc ghế gần cửa.

Florame nhìn quanh đám cơ giáp khổng lồ, trầm mặc một lát rồi khởi động chiến cơ.

Màn đêm lạnh lẽo dần lui, đám cơ giáp phía trước tách ra hai bên, nhường đường cho Long Kỵ Binh chiến cơ và chiến cơ của Hà Áo.

Hà Áo nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua cửa xe, nhìn từng cỗ cơ giáp khổng lồ đứng sừng sững trong bóng đêm, nhìn khoang điều khiển trước ngực chúng.

Loáng thoáng, từng đôi mắt vô hình dường như xuyên qua lớp cửa khoang dày nặng, nhìn chằm chằm vào ông đang ngồi ngay ngắn trước cửa.

Cơ giáp cao ngất và Long Kỵ Binh chiến cơ dày đặc, cùng ánh mắt của binh sĩ phía sau, xé toạc bóng đêm tạo thành một con đường dài.

Màn đêm trở thành tấm chăn lông của con đường, còn những cỗ máy chiến tranh kia là những người lính kiên nghị canh giữ hai bên.

Chiến cơ lơ lửng không đi chậm, thời gian cho Hà Áo cũng không nhiều.

Dưới ánh mắt của những cỗ máy kia, Hà Áo theo sau Long Kỵ Binh chiến cơ, đến trước một kiến trúc hình tháp bên trong tường cao.

Đây là trung tâm chỉ huy mặt đất của quân đội thành Nam, là nơi trọng yếu nhất của quân đội thành Nam.

Trên tường cao còn có một trung tâm chỉ huy khác, nhưng chỉ dùng khi gặp địch tấn công.

Khi hai phi hành khí đến gần, vách tường cao ngất của kiến trúc hình tháp mở ra hai bên, lộ ra một khe hẹp dài, sau khe hở là một bãi đất trống tĩnh mịch, dường như là một bãi đáp trong thành phố.

Florame điều khiển chiến cơ, theo sau Long Kỵ Binh chiến cơ tiến vào khe hở, rồi từ từ đáp xuống bãi đáp.

Bậc thang gấp khúc bên hông chiến cơ tự động mở ra, Hà Áo đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi bước xuống.

Florame nhìn quanh, do dự một chút rồi cũng đứng dậy khỏi ghế lái, theo Hà Áo xuống chiến cơ.

Lão nhân mặc quân phục đã xuống khỏi Long Kỵ Binh chiến cơ, đứng giữa hai chiến cơ, chờ Hà Áo.

"Đây có lẽ là lần đầu ta đến nơi này."

Hà Áo nhìn quanh bãi đáp, toàn bộ sân bay hình tròn, vách tường dường như làm bằng kim loại, phản xạ ánh bạc xám, nhìn chung rất đơn giản, không có thiết kế thừa thãi.

"Ít có thị trưởng chịu đến bên tường thành,"

Lão nhân mặc nhung phục đứng cạnh Hà Áo: "Họ luôn thích đến hội trường xa hoa diễn thuyết trước mặt người ủng hộ, hoặc chơi golf trong sân cỏ lộng lẫy."

Lão khẽ giơ tay, ý bảo Hà Áo đi về phía trước: "Trong hai mươi năm ta làm việc ở đây, ngài là người đầu tiên."

"Người ta luôn thích sự phồn hoa của thành thị,"

Hà Áo khẽ nâng thủ trượng đồng thau, cùng Covey đi về phía trước: "Nhưng sự phồn hoa của thành thị được xây dựng trên lưng chúng ta, phải không?"

Covey ngẩng đầu nhìn Hà Áo, mỉm cười: "Đương nhiên."

Hai người dừng lại trước cửa thang máy.

Lúc này Florame cũng đã đi tới, mấy binh sĩ siêu phàm giả đi cùng, theo sau hai lão nhân.

Florame nhìn Hà Áo và Covey đang vừa nói vừa cười, lại nhìn đám binh sĩ sát khí đằng đằng bên cạnh, trong mắt thoáng chút mờ mịt.

"Đinh ——"

Cửa thang máy tự động mở ra, một khoang thang máy trống trải hiện ra trước mắt.

Hai người tự nhiên bước vào, Florame và binh sĩ cũng theo vào.

Cửa thang máy đóng lại, thang máy bắt đầu đi lên.

"Thị trưởng Lynn có vẻ bị thương nhẹ? Có cần bác sĩ không?"

Đứng trong thang máy, Covey ngẩng đầu nhìn mặt Hà Áo.

Tuy vết thương trên mặt Hà Áo không nhiều, nhưng so với cơ thể thì vẫn có thể thấy rõ những vết thương nhỏ.

Hơn nữa dù đã rửa sạch, trên người ông vẫn còn thoang thoảng mùi máu, có của ông, cũng có của người khác.

"Gặp chút phiền phức nhỏ thôi,"

Hà Áo nắm thủ trượng, đáp lời như chuyện không đáng: "Đều đã giải quyết."

Rồi ánh mắt ông rơi vào quân phục của Covey: "Tướng quân Covey định ra ngoài sao?"

Lúc này Covey không mặc lễ phục, mà là quân phục giản dị.

"Có một cuộc diễn tập,"

Covey thu hồi ánh mắt, chậm rãi giải thích: "Dù là thời bình, chúng ta cũng phải chuẩn bị cho mọi tình huống, nên huấn luyện quân sự là không thể thiếu."

Lão ngập ngừng: "Ngài vừa đến chắc cũng thấy, rất nhiều tướng sĩ đã sẵn sàng, họ đều là những người lính dũng cảm."

Hà Áo khẽ gật đầu: "Ta chưa từng nghi ngờ sự dũng cảm của binh sĩ Elan."

"Đinh ——"

Cửa thang máy mở ra, hai người bước ra.

Đập vào mắt Hà Áo là một đại sảnh rộng lớn, màn hình điện tử khổng lồ đứng trước đại sảnh, từng dãy bàn nhỏ như bàn học trong lớp học, xếp hàng từ màn hình điện tử trở về sau.

Từng bóng người mặc quân phục không ngừng thao tác máy tính trước bàn.

Nhưng số người không nhiều, chỉ ngồi khoảng một phần năm số bàn.

"Đây là bộ tham mưu của chúng ta."

Covey giới thiệu: "Họ đang lên kế hoạch diễn tập."

Ánh mắt Hà Áo dừng trên màn hình điện tử lớn phía trước đại sảnh, lúc này màn hình đang hiển thị bản đồ thành phố Elan.

Từng tuyến đường dẫn đến một nơi nào đó ở Đông Bắc thành phố đang được phác thảo nhanh chóng trên bản đồ.

Hà Áo nhìn điểm cuối của tuyến đường trên màn hình, quay đầu cười nói: "Cuộc 'diễn tập' lần này của các vị muốn đến phủ thị trưởng?"

"Chúng ta không biết thị trưởng có thể gặp bất trắc hay không, đôi khi diễn tập phù hợp có thể tăng sự ổn định của thành phố Elan."

Covey cũng ung dung đáp lời, rồi như nhớ ra điều gì, cười hỏi: "Thị trưởng Lynn muốn đến thành Nam xem, có nơi nào muốn đến không?"

"Có nơi nào đủ cao, có thể nhìn xa không?"

Hà Áo cũng cười đáp.

"Thật trùng hợp là có."

Covey giơ tay chỉ một con đường bên cạnh: "Bên kia có hoa viên."

Hà Áo cùng lão đi về phía con đường kia.

Florame đứng sau trợn mắt há mồm nhìn mọi chuyện, nhìn hai lão nhân đang cười nói như bạn già lâu năm, lại nhìn tuyến đường hành quân đang được lên kế hoạch trên màn hình lớn.

Chuyện này chẳng khác nào viết lên mặt chữ "Ta sắp làm chính biến", hai người này sao còn có thể nói chuyện bình thường như vậy?

Thấy cảnh này, đám binh sĩ bên cạnh Florame cũng hơi mờ mịt, ánh mắt nhanh chóng dò xét giữa hai lão nhân đang vừa nói vừa cười.

"Gần đây có nhiều người ngoài lui tới bên này không?"

Hà Áo cùng Covey đi dọc hành lang, chậm rãi hỏi.

"Đương nhiên, rất nhiều,"

Covey khẽ gật đầu, dẫn Hà Áo đi về phía trước, hai người dần bỏ xa những người phía sau: "Một số người liên hệ với ta thông qua tập đoàn vận động hành lang, ngài biết đấy, những người này như chuột, không bao giờ đuổi hết được.

"Họ nói với ta, vì sự ổn định của thành phố, ta phải làm gì đó, họ sẽ giúp ta giải quyết mọi phiền phức từ liên bang trung ương."

"Nghe có vẻ tốt đấy,"

Hà Áo nhìn những bức chân dung treo hai bên hành lang, đó là chân dung các thành phòng quan đời trước của thành Nam, cười hỏi: "Ngươi muốn tin họ?"

"Chuyện này không liên quan đến việc ta có tin hay không,"

Covey lắc đầu: "Gần đây thuộc hạ của ta liên tục tìm ta, cho ta xem một đoạn video, trong đó có một diễn giả trong thành phố tuyên bố chúng ta, những quân quan này, đều là chó săn của tập đoàn, muốn loại bỏ chúng ta khỏi thành phòng quân."

Ánh mắt lão cũng cùng Hà Áo nhìn những bức chân dung treo trên hành lang,

"Hơn nữa ngài cũng biết đấy, giá lương thực tăng, giá hàng hóa cũng tăng, nhà máy của tập đoàn lại đình công, nhân viên tạm thời không có thu nhập, khoản vay ngân hàng không thể thiếu một ngày, 'trừng phạt' của tập đoàn giáng xuống mỗi người, tòa thành phố này đang dần trở nên hỗn loạn."

"Ta nhớ ngươi sinh ra ở khu Nims?"

Hà Áo thu hồi ánh mắt, hồi ức lại, chậm rãi hỏi.

"Cha ta là thợ mỏ, mẹ ta là công nhân nhà máy giày,"

Covey cúi đầu, cùng Hà Áo đi về phía trước, giọng bình tĩnh.

"Ta nhớ cha ngươi khai thác mỏ ở Koppers,"

Hà Áo chậm rãi nói: "Mẹ ngươi làm việc ở một nhà máy giày nhỏ địa phương ở khu Elan, sau này nhà máy giày đó bị hệ thống Yves Không Gian mua lại, cải tạo thành nhà máy trang bị, mẹ ngươi cũng vì thế mà thất nghiệp."

"Hồ sơ của ta chắc hẳn được đặt trên bàn của mỗi thị trưởng, nhưng ngài có lẽ là người thực sự đọc nó trong hai mươi năm qua."

Covey ngẩng đầu nhìn về phía trước, chậm rãi nói.

"Ta chỉ là vừa hay nhìn thấy."

Hà Áo khẽ thở dài, Lynn quả thật chỉ vừa hay nhìn thấy hồ sơ của Covey, sau đó phát hiện bối cảnh của Covey không 'cao quý', nên mới nghiêm túc tìm hiểu thông tin của Covey và ghi nhớ.

Sau khi mẹ Covey thất nghiệp, một thời gian dài không tìm được việc làm ổn định, chỉ có thể làm việc vặt ở quán ăn nhanh để phụ giúp gia đình, mà nhà họ còn gánh khoản vay mua nhà khổng lồ, gánh nặng gia đình đè lên vai cha Covey.

Nhưng không lâu sau khi mẹ thất nghiệp, cha Covey cũng gặp tai nạn ở mỏ, máy khai thác mỏ hàng trăm tấn bị nghiêng, đè lên chân cha Covey, khiến chân ông bị dập nát, gãy xương, cuối cùng phải cắt cụt.

Mỏ không bồi thường, nhà Covey không đủ tiền chữa trị đắt đỏ, cũng không mua nổi chân giả, cuối cùng chỉ có thể đưa cha về nhà, mà vì cắt cụt, cha cũng mất việc.

Kết quả là mẹ Covey phải làm nhiều việc để duy trì gia đình, Covey và anh trai học giỏi cũng phải bỏ học đi làm, họ cũng bị đuổi khỏi nhà vì nợ tiền mua nhà, phải đổi sang một căn hộ thuê nhỏ hơn.

Sau này Covey gia nhập quân đội liên bang trung ương, trong quân đội tình cờ trở thành siêu phàm giả, rồi làm lính đánh thuê, từng bước thăng tiến trong biển máu núi thây, cuối cùng 20 năm trước trở lại Elan, trở thành một sĩ quan thành phòng quân.

Mà khi đó, cha mẹ lão đều đã qua đời, anh trai cũng vì làm việc vất vả lâu ngày trong nhà máy mà mắc bệnh, không lâu sau cũng qua đời.

Hành lang yên tĩnh bỗng chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng bước chân nhẹ nhàng của hai người.

Covey nhìn về phía trước, lúc này hai người đã đến cuối hành lang, nơi có một cánh cửa kính đứng sừng sững, lão vươn tay đặt lên cửa kính.

Cánh cửa đóng chặt từ từ mở ra, khu vườn nhỏ bán lộ thiên tịch mịch trong màn đêm hiện ra trước mắt hai người.

Lúc này những người đi theo phía sau đã bị hai người bỏ lại phía xa.

Hai người bước qua cửa kính nhỏ, đến bên hàng rào vườn hoa.

Những tòa cao ốc và con đường sáng đèn rực rỡ ở phía xa hiện ra trước mắt hai người, đó là khu St. Elan phồn hoa nhất của thành phố.

"Ta thường đứng ở đây, nhìn tòa thành phố này,"

Covey ngẩng đầu nhìn phương xa: "Khi ta còn trẻ, không thể thấy nhiều đèn đuốc rực rỡ như vậy."

"Oanh ——"

Trên bầu trời lại vang lên tiếng sấm dữ dội, những hạt mưa nhỏ tí tách rơi xuống vai hai người.

Covey ngẩng đầu nhìn trời, rồi cúi xuống nhìn Hà Áo: "Khi mưa lớn trút xuống, những đèn đuốc này chưa chắc đã chịu được sự gột rửa."

"Thực ra ta không thích những đèn đuốc này,"

Hà Áo ngẩng đầu nhìn phương xa, rồi cúi xuống nhìn bóng tối rộng lớn hơn dưới chân: "Ánh sáng không nên thuộc về một khu vực nhỏ, bóng tối tĩnh lặng chiếm phần lớn thành phố mới nên bùng cháy thành ngọn lửa, để mọi đứa trẻ đều thấy ánh sáng."

Ông vươn tay hứng những giọt mưa từ trên trời rơi xuống: "Chỉ cần ngọn lửa đủ mạnh, mưa gió cuồng bạo cũng không thể dập tắt."

Gió lạnh gào thét thổi qua mái tóc của hai lão nhân, quét qua hai gò má già nua của họ.

"Nghe có vẻ tốt đấy,"

Covey thở dài một tiếng: "Nhưng ngọn lửa của ngươi có đủ sức chống lại bão tố không?"

Ánh mắt lão khẽ ngước lên, dường như xuyên qua màn đêm ảm đạm, xuyên qua bức tường cao kiên cố, đến thế giới rộng lớn bên ngoài thành phố: "Dù ngươi có thể giải quyết mối đe dọa bên trong thành phố, ngươi có thể đối phó với mối đe dọa từ bên ngoài thành phố không?"

"Đây là lần đầu ta làm thị trưởng,"

Hà Áo cúi đầu, quay sang nhìn Covey, cười nói: "Ta đã thất bại ba lần trước đó, nhưng thất bại và nguy cơ không phải là lý do để từ bỏ."

Covey cúi đầu nhìn lão nhân cầm thủ trượng đồng thau bên cạnh: "Ngươi nghĩ ta nên 'muốn' tin ngươi sao? Tin một đứa cháu của nghị viên?"

"Tin một bác sĩ từ thiện ở khu Nims."

Hà Áo bình tĩnh nói tiếp.

Mưa lớn ào ào rơi xuống, nhỏ xuống trên người hai lão nhân.

Thời cơ tốt nhất cho cuộc chính biến tối nay là khi thị trưởng bị ám sát, khi đó khống chế chính phủ thành phố, đổ hết lên đầu kẻ ám sát, rồi lấy danh nghĩa bắt kẻ ám sát để thanh trừng phe đối lập, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Một kẻ có dã tâm sẽ không từ bỏ thời cơ tốt nhất, trừ khi lão nhìn thấy những thứ khác, hoặc bản thân lão không phải là một kẻ có dã tâm thuần túy như lời đồn.

Hoặc là cả hai. Dịch độc quyền tại truyen.free