Trong tấm ảnh này, hỏa diễm từ vụ nổ tên lửa đạn đạo lan rộng như tầng mây địa ngục, bao trùm cả bầu trời, mưa phùn và màn đêm trở thành phông nền của thế giới.

Tên lửa đạn đạo, tựa như Tử Thần, lơ lửng trên đầu chiến cơ.

Trong bối cảnh hùng vĩ mà ảm đạm, dưới những cột lửa phun trào từ tên lửa đạn đạo, chiến cơ nhỏ bé chật vật vươn mình ngẩng đầu, phía sau là những cơ giáp cao lớn, dưới chân là những tòa nhà cao tầng chập chờn ánh đèn trong bóng tối.

Chiến cơ, nhỏ bé như lục bình trôi nổi giữa trời đất, giờ phút này lại như một tấm bình phong kiên nghị, bảo vệ những ánh lửa yếu ớt phía dưới.

"Thật đẹp..."

Inis nhìn chằm chằm vào bức ảnh, không kìm được nghẹn ngào cảm thán.

Trong bức ảnh không có bất kỳ bố cục nghệ thuật nào, không có kỹ xảo tinh xảo, chỉ là khoảnh khắc chụp lại thời gian, mọi thứ hài hòa đến lạ, tựa như bức tranh Thượng Đế vẽ, tự nhiên mà thành.

Hít sâu một hơi, ổn định cảm xúc, Inis tiếp tục lật xem. Khi thấy chiến cơ bị nuốt chửng bởi hỏa diễm từ vụ nổ tên lửa, tim nàng thắt lại.

Nhưng khi thấy chiến cơ xông ra khỏi biển lửa như thần linh giáng thế, nàng lại vui mừng khôn xiết.

Nếu không tận mắt chứng kiến những hình ảnh này, nàng không thể tưởng tượng được vị thị trưởng chỉnh tề kia, trước khi trở lại phủ thị trưởng, đã trải qua một trận chiến sinh tử như vậy.

Quan trọng nhất là, thị trưởng vốn có cơ hội rời đi, ông không cần cứu ai cả, ông có thể ung dung rời đi, mặc cho tên lửa phá hủy cơ giáp, nổ tan tành khu ổ chuột này, chỉ cần sau đó đổ hết trách nhiệm cho kẻ ám sát là xong.

Là người làm trong ngành truyền thông, Inis hiểu rõ những thủ đoạn này.

Nhưng vị thị trưởng kia đã không rời đi, mà lấy chính mình làm mồi nhử nguy hiểm nhất, chặn đứng và phá hủy tất cả tên lửa.

Nghe như một anh hùng trong truyền thuyết, chứ không phải một thị trưởng liên bang.

Tin tức này nhất định phải được lan truyền.

Inis hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn cậu bé Kiệt Lâm bên cạnh đang chăm chú nhìn mình, "Những bức ảnh này của em rất quan trọng, chụp rất tốt. Nếu chúng ta tìm được chuyên gia kỹ xảo giỏi, tái hiện lại cảnh tượng đêm qua dựa trên những bức ảnh này, sẽ càng thêm bùng nổ. Đây là một tư liệu tin tức tuyệt vời, nhưng..."

Nàng ngập ngừng, có chút khó nói.

"Chị không có tiền, đúng không?"

Cậu bé Kiệt Lâm nhìn người phụ nữ trẻ tuổi trước mặt, bình tĩnh hỏi.

"Đúng vậy,"

Mặt Inis ửng đỏ, lộ vẻ xấu hổ, "Tôi không có nhiều tiền, nên không trả được giá cao. Hiện tại tôi chỉ có thể trả vài chục đồng liên bang tiền mặt. Nếu các em có thể quẹt thẻ tín dụng, tôi có thể trả cao hơn một chút."

Cậu bé nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, dường như có chút do dự, rồi quay đầu nhìn người mẹ đang ngồi trên giường.

"Vậy chị cứ cầm mà dùng đi,"

Theo ánh mắt của cậu bé, Điềm Báo nhìn Inis, dừng lại một lát rồi cười nói, "Nếu chị kiếm được tiền từ những bức ảnh này, trả tiền ảnh cho chúng tôi sau cũng không muộn."

"Vậy... có được không?"

Inis ngơ ngác nhìn cậu bé, rồi lại nhìn người mẹ đang ngồi trên giường, dường như không ngờ người mẹ này lại đưa ra một câu trả lời như vậy.

"Mẹ em nói vậy là ý của em,"

Kiệt Lâm đưa tay nhận lấy máy ảnh từ tay Inis, tháo thẻ nhớ ra, nhìn Inis rồi đưa thẻ nhớ cho cô, nhanh chóng nói, "Chị không phải nói thị trưởng đã cứu chúng em sao? Chị là phóng viên mà, phải cho mọi người biết ông ấy đã làm việc tốt, biết ông ấy là người đáng kính. Cha em khi còn sống luôn nói với em, người tốt sẽ có báo đáp."

Inis nhìn gương mặt gầy gò của Kiệt Lâm, nhận lấy thẻ nhớ, gật đầu mạnh mẽ,

"Tôi hiểu rồi."

"Vậy được thôi,"

Kiệt Lâm cất máy ảnh, lục lọi trong đống đồ lộn xộn tìm ra một chiếc ô dùng một lần mỏng cũ, "Em đưa chị ra khỏi đây. Đường xung quanh đều bị chặn rồi, không lái xe vào được đâu. Người lạ đến đây có thể bị trộm đồ."

"À, được."

Inis gật đầu, vội cầm lấy ô đứng dậy, nhìn Điềm Báo tiều tụy nằm trên giường, do dự một chút rồi vẫn mở miệng, "Tạm biệt chị."

"Tạm biệt,"

Điềm Báo mỉm cười gật đầu, "Đi đường cẩn thận."

"Đi thôi."

Lúc này Kiệt Lâm đã đứng ở cửa, vẫy tay với Inis.

Inis gật đầu, rời khỏi phòng, thấy cậu bé khóa cửa cẩn thận rồi cùng cậu bé đi xuống cầu thang.

"Mẹ em trông rất trẻ."

Nhìn cậu bé nhanh chóng bước xuống cầu thang, Inis khẽ thở dài.

"Cô ấy mới hơn hai mươi tuổi, đương nhiên là trẻ rồi,"

Kiệt Lâm vung chiếc ô trong tay, "Hai mươi tám tuổi, còn chưa đến ba mươi."

"Cô ấy còn trẻ như vậy..."

Giọng Inis hơi ngừng lại, khẽ thở dài, "Tôi xem tài liệu trước đó, hiện tại nhiều bệnh ung thư có thể chữa được."

"Bác sĩ nói phẫu thuật có thể chữa khỏi, càng sớm càng tốt,"

Kiệt Lâm đi phía trước, nhìn ra xa qua cửa sổ hành lang, ngắm nhìn khu ổ chuột cũ nát trong mưa, "Chỉ là chúng em không có tiền."

Inis há hốc miệng, khẽ than một tiếng.

Nàng rất muốn giúp đỡ, nhưng chính nàng cũng đang lo lắng về tiền thuê nhà cuối tuần.

Nghĩ ngợi một lát, nàng đổi chủ đề, "Mẹ em còn có người thân nào ở đây không?"

Inis nghi hoặc hỏi, "Họ..."

Lời nói đến một nửa, nàng chợt dừng lại, nhận ra mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn.

Nếu người thân của Điềm Báo sẵn lòng giúp đỡ, thì mẹ con họ đã không phải ở đây, Kiệt Lâm cũng không phải đi làm kiếm tiền.

"Sau khi cha em mất, vẫn còn chút qua lại. Sau khi mẹ em mắc bệnh, thì cơ bản không còn qua lại nữa,"

Lúc này hai người đã nhanh chóng xuống đến tầng một, Kiệt Lâm ngược lại không có biểu hiện gì, nhìn ra ngoài bầu trời trắng xóa và những giọt mưa, chậm rãi nói,

"Nhưng em không oán trách họ. Mẹ em thường nói với em, họ sống cũng không dễ dàng. Từ khi em đi làm, em càng cảm nhận được điều đó. Tiền của họ cũng không dễ kiếm, có thể nuôi sống bản thân và gia đình đã rất khó khăn rồi."

Cậu mở ô, đưa Inis vào trong mưa, "Huống hồ họ cũng không hoàn toàn không liên lạc, mỗi khi đến ngày lễ, họ vẫn đến thăm mẹ em, mang một ít thịt tổng hợp hoặc đồ hộp đến, như vậy là tốt lắm rồi."

Giọt mưa rơi trên chiếc ô dùng một lần đã phai màu, theo bước chân đan xen của hai người, chảy xuống những vũng nước trên mặt đất.

Trên con đường chật hẹp đã có một vài người còn ngái ngủ, họ che ô hoặc chạy nhanh trong mưa.

Họ nhanh chóng đi qua hai người, khi nhìn thấy Inis thì sắc mặt hơi kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy cậu bé thì nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

"Đa phần mọi người ở đây đều làm việc ở nhà máy gần đây, bây giờ sắp đến giờ làm rồi,"

Kiệt Lâm nhìn xung quanh, nhanh chóng nói.

"Ở đây có thể viết hóa đơn chứng minh địa chỉ cố định không?"

Inis có chút ngây người, nhìn xung quanh những kiến trúc hoang tàn, "Trước đây tôi đến nhà máy tìm việc làm thêm, họ đều yêu cầu tôi xuất trình chứng minh địa chỉ cố định do chủ nhà hoặc công ty chung cư cấp."

"Có, bên trong chúng tôi có rất nhiều người trước đây có địa chỉ cố định, sau đó chuyển đến đây, công việc cũng không đổi, loại này thì không cần mở chứng minh địa chỉ cố định khác,"

Kiệt Lâm dẫn Inis tiếp tục đi về phía trước, chậm rãi nói, "Cũng có rất nhiều người chuyển đến sau mới tìm việc, thì băng Tù Đồ sẽ giúp chúng tôi mở chứng minh địa chỉ cố định."

"Băng Tù Đồ?"

Inis sững sờ.

"Ừ."

Kiệt Lâm bĩu môi, ra hiệu Inis nhìn về phía cuối con đường.

Ở đó có một cái cổng lớn, cửa chính bị chặn bằng một chiếc máy cán cũ kỹ, mấy tên côn đồ cầm súng đứng ở cổng trong lều che mưa, đang hút thuốc.

"Băng Tù Đồ là băng đảng lớn nhất thống trị khu này,"

Kiệt Lâm chậm rãi nói, "Người sống trong khu ổ chuột này đều phải nộp phí bảo kê cho chúng. Chúng duy trì trật tự cơ bản ở đây. Các nhà máy cũng chấp nhận chứng minh địa chỉ cố định do chúng cấp, nhưng tiền lương của chúng tôi cũng ít hơn so với nhân viên tạm thời bình thường."

Sau đó cậu quay đầu nhìn Inis, tiếp tục đi về phía trước,

"Đương nhiên, chúng chỉ duy trì trật tự cơ bản thôi. Trộm cắp, cướp giật chúng phần lớn thời gian là mặc kệ, chỉ khi nào ồn ào lớn, chúng mới ra tay, đánh nhau cả hai bên, coi như là quản lý. Ưu điểm là, băng đảng bên ngoài sẽ không đến đây cướp giật."

Inis nhẹ nhàng gật đầu, rồi nhìn những tên côn đồ cầm súng canh gác ở cổng, rụt cổ một cái, thấp giọng hỏi, "Chúng ta đi ra ngoài bằng đường đó sao?"

"Chúng ta đi đường khác, ở đó có một cái cổng nhỏ không ai quản,"

Kiệt Lâm dẫn Inis rẽ vào một con hẻm nhỏ, "Yên tâm, chúng bình thường sẽ không giết người trước mặt mọi người, nhưng nếu chị trang điểm thế này mà đi qua, sẽ bị đòi tiền."

Đi theo Kiệt Lâm về phía trước vài bước, một màn hình quảng cáo hình vòng cung khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt Inis. Phạm vi của màn hình quảng cáo này rất lớn, tòa nhà họ vừa ở là điểm mù của màn hình.

Lúc này, màn hình quảng cáo đang phát một quảng cáo về một loại thuốc có thể trì hoãn sự phát triển của cơ thể.

Nhưng màn hình quảng cáo này rõ ràng đã cũ, nhiều đèn đã hỏng, khiến quảng cáo bị sọc màu hoặc đen.

"Đó là màn hình quảng cáo lớn nhất gần đây, hầu hết khu ổ chuột đều có thể nhìn thấy. Bình thường thì chiếu mấy cái... quảng cáo."

Kiệt Lâm phát hiện Inis nhìn lên trên, thuận miệng giải thích.

"Màn hình quảng cáo lớn như vậy ở đây, có thể thu hồi vốn không?"

Inis có chút nghi hoặc.

"Không biết,"

Kiệt Lâm gãi đầu, dẫn Inis tiếp tục đi về phía trước, "Em nghe bác sĩ Kervis nói chuyện phiếm với người khác, hình như là của một tập đoàn để lại. Băng Tù Đồ tốn chút công sức, không tốn tiền mà bỏ vào túi mình, mỗi ngày chỉ tốn chút tiền điện, chúng cũng chẳng bao giờ bảo trì thứ này."

Cậu ngẩng đầu nhìn màn hình quảng cáo, "Ở đây loại biển quảng cáo lớn này còn nhiều lắm, hầu như quảng trường nào cũng có, nhưng số lượng không nhiều thôi."

"Có lẽ biển quảng cáo gần đây báo hỏng gần hết rồi, ngược lại loại biển quảng cáo đơn lẻ lớn này có thể lấp đầy thị trường trống."

Inis suy tư nói.

"Không biết, em không hiểu nhiều về những thứ này. Người ở khu St. Elan nói chuyện đều nho nhã như vậy sao?"

Kiệt Lâm gãi đầu.

"Tôi không phải người St. Elan, tôi sống ở khu Wick phía bắc, chỉ là làm việc ở St. Elan thôi."

Inis lắc đầu, thu ánh mắt khỏi màn hình quảng cáo, "Đúng rồi, em vừa nói, bác sĩ Kervis?"

"Ông ấy là bác sĩ chui gần đây, ở ngay chỗ đó,"

Kiệt Lâm chỉ vào một khu nhà ba tầng không xa phía trước, một số người đang ngồi xếp hàng bên ngoài khu nhà, "Trong số các bác sĩ chui ở khu này, bác sĩ Kervis là người tốt bụng hơn, không bán thuốc giả, kê đơn thuốc cũng coi như rẻ,"

Cậu nghiêng đầu nhìn cổng khu nhà, dẫn Inis tiếp tục đi về phía trước,

"Ông ấy còn cho em một tờ rơi, trong tờ rơi có nhiều thứ rất hữu ích, ví dụ như không được uống nước lạnh, phải súc miệng nhiều, còn có gì đó như chảy máu lợi có thể là thiếu vitamin C, viêm nha chu có thể là thiếu vitamin A và B gì đó,"

"Còn có định kỳ quét dọn vệ sinh, tiêu diệt chuột, ruồi, muỗi các loại. Mẹ em yếu, đồ ăn chúng em không có nhiều, nên phải đặc biệt chú ý,"

Cậu dẫn Inis vào một con hẻm nhỏ, "Tóm lại cảm giác rất hữu ích, làm theo tờ rơi đó, quả thực khỏe hơn nhiều, không dễ bị bệnh như vậy."

"Tôi hình như thấy tờ rơi đó ở nhà em,"

Inis hồi tưởng lại, "Nhưng người ký tên không phải bác sĩ Kervis, mà là bác sĩ Lynn?"

"Đúng vậy,"

Kiệt Lâm dọc theo hẻm nhỏ tiếp tục đi về phía trước, bước qua một vũng nước tương đối lớn, "Cẩn thận vũng nước... Bác sĩ Kervis nói những tờ rơi đó không phải do ông ấy làm, mà là sao chép từ nơi khác, chắc là lấy từ chỗ bác sĩ Lynn."

Cậu dừng lại, nhìn hàng rào sắt phía trước, "Bác sĩ Lynn đó, chắc là một người rất tốt."

"Đúng vậy,"

Inis gật đầu, "Nhưng bây giờ thị trưởng hình như cũng tên là Lynn,"

Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u phía trước, "Ông ấy trước đây hình như cũng làm bác sĩ."

"Hả?"

Kiệt Lâm cũng ngơ ngác, một lúc lâu mới phản ứng lại, "Chị nói bác sĩ Lynn chính là thị trưởng?"

"Không biết,"

Inis lắc đầu, song song đi bên cạnh Kiệt Lâm, "Cũng có thể là trùng tên, phải điều tra một chút, nhưng tôi cảm thấy, rất có thể."

"Vì sao?"

Kiệt Lâm quay đầu lại nhìn Inis.

"Trực giác?"

Inis lắc đầu, cùng Kiệt Lâm đi về phía trước, "Tôi chỉ là cảm thấy những việc họ làm, hình như có một chút giống nhau."

"Giống nhau sao?"

Kiệt Lâm nghi hoặc gãi đầu, tiếp tục bước về phía trước, dừng lại trước một chỗ hàng rào bị hỏng, "Đến rồi, ra ngoài bằng chỗ này, bên ngoài là đường lớn, chị có thể bắt xe."

"Được."

Inis nhìn cái lỗ hổng lớn bằng người, cẩn thận chui ra, vượt qua lỗ hổng.

Kiệt Lâm theo sát phía sau nàng đi ra.

Giọt mưa lất phất rơi trên mặt hai người, đèn neon trên đường phố phản chiếu trên mặt nước.

Inis giơ tay đón xe, nhưng khi nàng vừa chuẩn bị hạ tay xuống, chờ taxi đến thì một cuộc điện thoại gọi đến, là của bạn cùng phòng 'Liz'.

Inis hơi sững sờ, nhìn Kiệt Lâm bên cạnh, đưa tay bắt máy.

"Alo, Inis, cậu về rồi à? Chỗ tớ làm thêm trả lương cao lắm, một ngày bảy mươi lăm đồng liên bang đó, hơn nữa còn thiếu người, cậu có kịp chạy đến không?"

Một giọng nói có vẻ gấp gáp và mừng rỡ từ bên kia điện thoại truyền đến.

Chờ một chút chắc là còn một canh. Dịch độc quyền tại truyen.free