Khi Hans giới thiệu món đồ chơi này, anh đã cất công tìm cho Lý Đỗ một tài liệu trên mạng.

Đó là một phần tự truyện của A. C. Gilbert, ông chủ hãng đồ chơi Gilbert. Trong tự truyện, ông viết:

"Tôi cực kỳ tự hào về món đồ chơi giáo dục mang tên Gilbert U-238 Phòng thí nghiệm Năng lượng Nguyên tử. Sản phẩm này được chính phủ ủng hộ phát triển, có ích để công chúng hiểu rõ hơn về năng lượng nguyên tử, mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Lúc đó, chúng tôi đã nhận được sự trợ giúp từ các nhà vật lý hạt nhân hàng đầu quốc gia và cùng MIT phát triển nó..."

"...Món đồ chơi Phòng thí nghiệm Năng lượng Nguyên tử này không hề có hàng giả hay hàng kém chất lượng, tất cả đều là nguyên vật liệu thật. Chúng an toàn và chân thực. Mặc dù chúng tôi có đặt vật liệu phóng xạ bên trong, nhưng không có một loại vật chất nào được chứng minh là có hại cho cơ thể người, tất cả linh kiện và thiết bị đều trải qua tính toán kỹ lưỡng, thiết kế tỉ mỉ và chế tạo cẩn thận."

Đọc xong phần giới thiệu về món đồ chơi này trong tự truyện, Lý Đỗ cười khổ, nói: "Nếu ông ta bớt xén nguyên vật liệu ở đây, có lẽ kết quả còn tốt hơn một chút thì sao?"

Hans nói: "Chúng ta thích nó vì thích tính chân thực của nó. Hồi bé, với những ý nghĩ viển vông, tôi từng muốn chế tạo một lò phản ứng hạt nhân, đáng tiếc lúc ấy không tìm được Urani 235."

Lý Đỗ nói: "Điều này khiến cậu không thể trở thành nhà vật lý học, đúng không?"

Hans tiếc nuối nói: "Đúng vậy, lúc ấy tôi tìm bố tôi xin Urani 235, kết quả bố tôi cho tôi một cục bùn khô. Đáng chết, bùn thì làm sao mà phát điện được chứ?"

Lý Đỗ cười phá lên, Hans ngượng ngùng nói: "Tuổi thơ ai mà chẳng có lúc ngu ngốc? Cậu chưa từng có trải nghiệm như vậy sao?"

Suy nghĩ một lát, Lý Đỗ lắc đầu: "Thật sự là không có. Hồi bé tôi cũng từng có ý tưởng nghiên cứu khoa học, nhưng kết quả là tôi phá hỏng chiếc TV nên suýt bị đánh chết."

Lần duy nhất cậu tự tay sửa đồ điện trong nhà hồi bé là khi vô tình làm hỏng ổ cắm điện. Lúc ấy, ổ cắm điện là món đồ rất khan hiếm, mỗi gia đình chỉ có một cái.

Lý Đỗ nhỏ nhớ đến trải nghiệm suýt bị đánh tàn phế vì tháo tung chiếc TV, bèn tự mình nối lại dây điện bên trong.

Cậu tưởng là đã sửa xong, nhưng thực ra lại nối dây nguội với dây nóng vào cùng một chỗ. Lúc đó, làm sao mà cậu hiểu được sự khác biệt giữa dây nguội và dây nóng chứ?

Sau đó, bố Lý trở về, cắm điện vào ổ cắm ngay tức thì, một tia lửa nhỏ bay vọt lên trước mặt ông, tiếp đó cầu chì nổ tung...

Giờ đây hồi tưởng lại quá khứ, Lý Đỗ cảm thấy may m��n vì mình còn sống sót mà lớn lên được.

Khi cậu còn niên thiếu, với điều kiện mạch điện của các gia đình ở ngoại ô huyện thành, dây nguội và dây nóng nối vào nhau mà bật điện không nổ thì đã là may mắn lắm rồi.

Cậu kể chuyện này ra, Hans khinh thường nói: "Sửa một cái mạch điện thôi, chuyện đơn giản như vậy mà cũng không làm được sao? Mơ ước hồi nhỏ của tôi là phát triển một loại đồ uống mới, Coca-Cola hạt nhân ướp lạnh..."

Lý Đỗ giơ ngón tay cái lên: "Cậu đỉnh thật!"

"Tôi còn muốn thiết kế một loại lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ, lắp vào chiếc xe máy đồ chơi của con tôi, để nó có được động lực mạnh hơn, tốt nhất là có thể bay..."

"Cậu mà cũng sống được đến giờ thì đúng là không dễ dàng gì." Lý Đỗ nói.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu món đồ chơi này có thể xuất hiện trên thị trường Trung Quốc, không chừng Trung Quốc đã có thể chế tạo bom nguyên tử sớm hơn mấy năm.

Năm 1950, trẻ em Trung Quốc thậm chí còn không biết điện lực là gì, vậy mà trẻ em Mỹ đã bắt đầu chơi năng lượng hạt nhân rồi. Thực sự mà nói, khoảng cách này thật sự rất lớn.

Khoảng cách giữa hai nước Trung – Mỹ, bắt đầu từ thế kỷ 20, càng ngày càng lớn. Trung Quốc vẫn luôn cố gắng đuổi kịp, và hiệu quả rõ rệt. Xét về phương diện đồ chơi, trẻ em Trung – Mỹ hiện nay không có gì khác biệt.

Bộ Phòng thí nghiệm Năng lượng Nguyên tử Gilbert U-238 này hơn sáu mươi năm trước đã có thể bán được năm mươi USD, hiện tại giá trị của nó đã tăng lên mấy trăm lần.

Hans nói: "Tôi vừa tra trên mạng, hiện tại có người đang tìm mua món đồ chơi này. Trên eBay, giá cao nhất đã lên tới bốn vạn đô!"

Lý Đỗ nói: "Giá trị của nó đã tăng tám trăm lần sao?"

Hans đắc ý gật đầu: "Đúng vậy, tôi cảm thấy giá tiền này vẫn còn hơi thấp. Khi đó, năm mươi USD tương đương với một vạn USD hiện tại, mà những năm 1950, lương công nhân nhiều lắm cũng chỉ hai mươi đô."

"Lúc đó trên thị trường có loại đồ chơi này mà còn có thể bán được năm mươi đô. Hiện tại làm sao có thể tìm thấy trên thị trường được nữa? Cho nên giá trị của nó hẳn phải cao hơn nhiều mới đúng."

Họ tổng cộng thu hoạch được mười một bộ Phòng thí nghiệm Năng lượng Nguyên tử Gilbert U-238. Một số dụng cụ nhỏ bên trong không thể dùng được, tỉ như pin, nhưng cái này có thể bổ sung.

Lý Đỗ nhờ Hans xử lý những thứ này. Lang ca quay lại tìm cậu, Lý Đỗ nói: "Tôi có chuyện khác cần giải quyết. Cậu phụ trách dọn dẹp nhà kho, những món đồ chơi này tốt nhất nên xử lý sớm, tuyệt đối không được mang về nhà."

Bởi vì chúng có tính phóng xạ thật sự, Lý Đỗ không muốn để chúng tiếp xúc với Sophie và lũ trẻ.

Lang ca dẫn cậu rời khỏi thị trấn Hắc Thạch, đến một nhà trọ ở vùng ngoại ô gần đó, nói: "Băng Tucson đang ở chỗ này, làm gì bọn chúng đây?"

Lý Đỗ suy nghĩ một chút, nói: "Đừng vội, cứ để tôi xem xét đã."

Cậu thả tiểu Phi trùng bay vào nhà trọ, sau khi lục soát một lượt bên trong, liền tìm thấy Nguyên Thủ đang tắm.

Nguyên Thủ đang ngâm mình trong bồn tắm, trên mặt đắp một chiếc khăn, miệng ngân nga một điệu dân ca.

Lý Đỗ mỉm cười. Cậu tiếp tục lục soát, tìm thấy số tiền bạc Nguyên Thủ đã lấy từ tay cậu trong một cái ba lô.

Thấy những đồng tiền bạc này, cậu liền thả tiểu Phi trùng đến hấp thụ năng lượng thời gian bên trong chúng.

Nguyên Thủ tự mình chuốc họa, thảo nào cậu ra tay không nương tình.

Khi Nguyên Thủ làm hỏng khẩu súng Taser, Lý Đỗ đã có ý này.

Cậu đưa tiền bạc cho Nguyên Thủ trước, sau đó lại để tiểu Phi trùng hấp thụ hết năng lượng thời gian trong đó.

Những đồng tiền bạc này đã rất cũ kỹ. Mặc dù bạc là kim loại ổn định, sẽ không bị gỉ hay hư hỏng, thế nhưng tính chất hóa học của nó tương đối hoạt động, dễ dàng phản ứng với khí oxy trong không khí.

Sau khi mất đi năng lượng thời gian, chúng bắt đầu bị oxi hóa nhanh chóng, hoa văn hai mặt đồng tiền bạc ảm đạm, mất đi ánh sáng, cuối cùng trở nên mờ nhạt, biến thành từng miếng bạc nhỏ màu đen.

Giá trị của tiền bạc đến từ thân phận của chúng. Khi không thể phân biệt được thân phận của chúng, chúng cũng không còn giá trị nữa, chỉ có thể bán làm bạc phế liệu thông thường.

Bạc phế liệu thông thường thì không đáng giá bao nhiêu, một đồng tiền bạc chỉ nặng khoảng hai mươi gram, nếu bán theo giá bạc phế liệu, cũng chỉ khoảng mười mấy USD.

Sau khi xử lý xong số tiền bạc, cậu đã chờ một đoạn thời gian, muốn xem thử khi số tiền bạc vốn trị giá hơn một vạn USD biến thành hơn một trăm USD thì Nguyên Thủ sẽ phản ứng thế nào.

Kết quả là Nguyên Thủ không đi xem tiền bạc. Hắn tắm xong thì nằm trên giường xem TV, sau đó gọi điện thoại. Một lát sau, một cô gái lẳng lơ bước vào phòng.

Thấy cảnh này, Lý Đỗ rất vui, đúng là niềm vui bất ngờ như "vén cỏ đánh thỏ" vậy. Nguyên Thủ vậy mà lại mua dâm!

Tại Mỹ, mại dâm là phi pháp, chỉ có một khu vực hợp pháp ở bang Nevada, phía Las Vegas. Ở những nơi khác, cảnh sát rất thích bắt những người mua dâm, đồng thời pháp luật cho phép cảnh sát "câu cá chấp pháp" trong lĩnh vực này.

Lý Đỗ vội vàng gọi điện thoại cho La Quần, bảo cô ấy nhanh chóng đến lập công.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.