Người Nganasan bất chấp gió lớn sóng biển, nhanh chóng làm việc, cắm hai ba mươi thanh đao nhọn lên bờ biển. Nơi họ cắm đao là ở bờ biển, ngay tại mép băng, nơi gió táp sóng xô. Nán lại một chỗ như vậy rất nguy hiểm, vì thế họ làm việc cực kỳ nhanh chóng.

Gió càng lúc càng mạnh, sóng biển càng lúc càng lớn, đập vào tảng băng phát ra tiếng 'phanh phanh' đầy đáng sợ.

Nhìn nh��ng thanh đao dựng đứng trên mặt băng, Lý Đỗ hiểu ra thủ đoạn săn báo biển của họ.

Bụng báo biển rất mềm. Khi bò, chúng thường áp sát mặt băng. Khi lưỡi dao nhô lên khỏi mặt băng như vậy, chúng đi ngang qua sẽ bị đao cứa rách bụng. Vì toàn thân báo biển có lớp mỡ dày, trong lớp mỡ ấy, hệ thần kinh không phát triển phong phú, nên chúng không cảm thấy đau đớn, và cuối cùng sẽ chết vì mất máu quá nhiều.

Lý Đỗ nói: "Tôi từng thấy cách săn bắt này, nhưng đó là dùng để săn cá sấu. Không ngờ còn có thể dùng biện pháp này để săn báo biển."

Big Ivan kỳ lạ nhìn anh ta rồi nói: "Săn cá sấu ư? Cậu có thấy ai dùng phương pháp này để bắt cá sấu bao giờ chưa?"

Lý Đỗ nhún vai nói: "Không tận mắt thấy, nhưng tôi đã đọc qua giới thiệu trong một vài cuốn sách."

Big Ivan lắc đầu nói: "Không, ông chủ, điều cậu thấy là sai. Săn cá sấu không thể dùng cách này đâu."

Lý Đỗ ngạc nhiên hỏi: "Tại sao không thể? Cá sấu mai lưng cứng rắn, chẳng phải chỉ có thể thông qua bụng mà săn bắt chúng sao?"

Big Ivan vẫn lắc đầu: "Thứ nhất, cá sấu là loài bò sát, nhưng bốn chi của chúng rất khỏe mạnh, bụng chúng không sát mặt đất. Thứ hai, điều giá trị nhất ở cá sấu chính là da của chúng; cách này sẽ làm hỏng phần da bụng. Quan trọng nhất là, phần bụng cá sấu rất nhạy cảm, bị cứa rách sẽ cảm thấy đau đớn rõ rệt."

Nghe anh ta nói, Lý Đỗ sững người: "Chẳng lẽ thông tin tôi đọc là sai sao?"

Big Ivan nói: "Chắc chắn là sai rồi. Săn cá sấu dựa vào súng gây mê hoặc bẫy dây thừng. Người ta sẽ dùng bẫy dây thừng trói cổ chúng, rồi kéo chúng lên bờ để săn giết."

Bố trí xong hàng đao, người Nganasan đến vẫy tay, dẫn họ rời khỏi đây.

Sultan Sassan cố ý giải thích nguyên nhân họ làm vậy cho Lý Đỗ, Big Ivan phiên dịch: "Đó là công việc vất vả, phải đương đầu với sóng gió mà làm, lại còn phải làm nhanh một chút."

"Vì sao?" Lý Đỗ hỏi, "Không thể làm lúc bình thường sao?"

"Bình thường thì không được. Bình thường báo biển thường ở bờ biển hoặc dưới nước, sẽ không vào sâu trong đất liền. Hơn nữa, bình thường không có sóng biển che chắn, báo biển có thể nhìn thấy những thanh đao dựng đứng, vì để bảo vệ bụng, chúng sẽ không đi qua những nơi có mặt đất gồ ghề."

"Sở dĩ phải nhanh tay nhanh chân, là bởi vì không biết lúc nào trong biển sẽ còn có báo biển khác bò lên. Báo biển phát hiện có người lạ ở gần sẽ trở nên hung dữ, trong tình huống cận chiến, chúng có thể dễ dàng hạ gục một người."

Sau đó chỉ còn việc chờ đợi, điều khó khăn nhất của công việc này nằm ở lúc cắm đao.

Một đám người kéo cao cổ áo, rụt đầu lại, run cầm cập trong gió rét, trơ mắt nhìn báo biển ở đằng xa.

Lý Đỗ hỏi: "Không thể quay về đợi được sao? Một thời gian sau quay lại kiểm tra tình hình, dù sao báo biển đã chết cũng không thể trốn thoát."

"Chúng không trốn thoát, nhưng sẽ bị ăn thịt. Báo biển một khi bị đao cứa sẽ chảy rất nhiều máu. Trong biển có cá mập, trên bờ có gấu Bắc Cực, sói Bắc Cực cùng cáo Bắc Cực, trên không có chim ăn thịt, tất cả chúng đều thích ăn báo biển. Trong lúc chờ đợi kéo dài, sóng biển đập vào bờ tung bọt trắng xóa, ở một mức độ nhất định, che phủ kín phần trên của đao, nhưng nước biển sau khi tràn lên bờ sẽ đọng lại một chút, dần dần đóng băng."

Phần đao nhô ra cũng không nhiều, bởi vì báo biển cũng không ngốc. Nếu lưỡi đao nhô ra quá dài, chúng một khi phát hiện sẽ tránh né.

Người Nganasan không chớp mắt, nhưng không phải chăm chú nhìn lưỡi đao, mà là chăm chú nhìn vào trong biển. Họ hy vọng lúc này lại có báo biển xuất hiện, lợi dụng lúc phần đao nhô lên khỏi mặt đất còn chưa đóng băng, lại có sóng biển che chắn. Nếu lúc này có báo biển bò lên bờ, chúng sẽ rất khó phát hiện sự tồn tại của đao, dễ dàng sa vào cạm bẫy.

Đáng tiếc, họ cứ thế nhìn, nhưng từ đầu đến cuối, không có thêm con báo biển nào bò lên.

Sultan Sassan và những người khác đều lắc đầu, tâm trạng trông có vẻ uể oải.

"Cuộc sống ở vùng cực khó khăn đến vậy đấy. Họ bất chấp nguy hiểm đi săn mười lần, e rằng chỉ thành công được hai ba lần là cùng," Big Ivan nói.

Lý Đỗ nhớ tới những bộ tộc du mục săn bắn mà anh từng gặp trên thảo nguyên Châu Phi hồi trước. Cuộc sống sinh tồn của họ cũng gian khổ tương tự, việc săn bắn ngoài tự nhiên có độ khó rất lớn, chứ không đơn giản như việc các phú hào lái xe mang súng đi chơi đâu.

Ở ngoài hoang dã bốn, năm tiếng đồng hồ mà không có chút thu hoạch nào, chuyến đi săn lần này chẳng khác gì thất bại.

Người Nganasan lại bất chấp sóng gió đi phá băng, lấy những thanh đao đã đóng băng ra. Họ phải tiếp tục lên đường, tiếp tục tìm kiếm con mồi.

Trên đất liền không có thu hoạch, họ chuyển sang tìm kiếm ở biển. Tại bờ biển, họ thả lưới đánh cá, lần lượt kéo lưới trên mặt băng. Sóng gió mang theo một ít cá xuất hiện ở bờ biển, đây là mục tiêu của họ. Sau vài lần tung lưới, họ bắt được một ít cá biển màu trắng bạc.

Thấy vậy, các chàng trai vẫn lắc đầu. Số lượng cá biển này không đủ, bộ tộc của họ có năm mươi, sáu mươi người, một bữa ăn có thể tiêu thụ năm sáu mươi cân đồ ăn.

Sultan Sassan đi thu gom số cá này, dùng đao chặt đầu cá rồi ném xuống biển.

Lý Đỗ nói với Big Ivan: "Với họ mà nói, chuyện này quá lãng phí phải không? Đầu cá có thể dùng làm m��i nhử để săn bắn, tỉ như dùng để hấp dẫn báo biển hoặc các loại sói."

Big Ivan đi nói chuyện với Sultan Sassan, rồi quay lại lắc đầu nói: "Đây là tín ngưỡng của họ, thuộc về một dạng của đạo Shaman. Họ cho rằng tất cả sinh mệnh đều sẽ trải qua một vòng tuần hoàn sinh tử và tái sinh. Việc ném đầu cá xuống biển là để cá đạt được sự tái sinh."

Lý Đỗ nhún vai, suy nghĩ của người Nganasan thật đặc biệt.

Big Ivan nói cho anh biết, người Nganasan đặt tên cho hài nhi mới sinh là có quy tắc. Thường là tên của thành viên vừa qua đời trong bộ tộc, tiếp đến là tên của những thành viên quan trọng đã qua đời trước đó. Điều này đại diện cho việc những người này tái sinh trở lại.

Cho nên, người Nganasan không sợ chết. Cũng như tín ngưỡng của họ, cái chết chỉ là khởi đầu của sự tái sinh.

Oku lắc đầu nói: "Đây chính là nguyên nhân số người trong bộ tộc họ ngày càng ít. Nếu như họ sợ chết, cố gắng tìm cách sống sót, vậy họ có thể sinh tồn lâu hơn một chút."

Làm việc cả ngày ở ngoài, thân thể rệu rã trở về, mà chỉ mang về được hơn hai mươi con cá biển lớn nhỏ khác nhau.

Đám A Ngao chạy lướt trên mặt băng, chúng chẳng lo ăn uống. Chỉ cần Lý Đỗ không đánh, chúng sẽ chẳng bao giờ phải lo lắng, mấy đứa nhỏ đó cứ thế chơi đùa vui vẻ với nhau.

Khi đi ngang qua bờ biển, chúng đụng phải một con báo biển lạc đàn. A Ngao thấy nó tròn quay, mập mạp, liền chạy đến trêu đùa nó. Nhưng báo biển không dễ chọc, đây là một con báo biển có những đốm xám lấm tấm trên người, nặng một trăm kilôgam. A Ngao cắn nó một miếng, nó đột nhiên xoay người, nhanh chóng lao về phía A Ngao, há to miệng rộng rồi tấn công!

Cũng may báo biển có khả năng hoạt động kém trên bờ, A Ngao phản ứng thì nhanh, kịp thời rụt đuôi bỏ chạy nên mới không bị cắn trúng. Thế nhưng mặt băng quá trơn, A Ngao chạy không vững, cuối cùng đâm sầm đầu xuống tầng băng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.