Bốn người và một chú chó ngồi dưới bóng cây. Kim Đuôi Ngựa lấy đồ ăn thức uống từ trong giỏ ra. Chú chó Tiểu Hans chảy nước dãi, dùng chân cào cào Kim Đuôi Ngựa một cách sốt ruột.

Kim Đuôi Ngựa cười khanh khách, lấy một khúc xương bò đưa cho nó. Tiểu Hans ngậm xương, ném xuống đất rồi lại tiếp tục dán mắt vào món thịt bò hầm trong nồi nhỏ mà chảy nước dãi.

"Cái này không phải của con đâu, Tiểu Hans, cái này là cho chú Hans." Kim Đuôi Ngựa vừa cười vừa nói. "Đi ăn xương bò của con đi, ta đã nướng cho con rồi đó, nó giòn và thơm lắm."

Chú chó Tiểu Hans không thông minh như bọn A Miêu, vẫn dán mắt vào nồi thịt bò hầm mà chảy nước dãi.

Lý Đỗ hỏi: "Phúc lão đại, rốt cuộc anh đang có chuyện gì vậy?"

Hans không trả lời. Anh ta trước tiên cầm đĩa đến gắp một ít thịt bò, chọn một miếng có xương ném lên không trung. Tiểu Hans nhảy lên cắn chính xác vào miệng, háu đói ăn ngấu nghiến.

Lúc này, anh ta mới nói: "Chuyện gì mà chuyện gì? Tôi đang làm việc ở đây, cố gắng để được vào làm chính thức tại nông trường Brian."

Lý Đỗ nhìn chằm chằm anh ta hỏi: "Có ý gì?"

Hans ngâm bánh ngô vào bát canh thịt bò đậm đà, vừa ăn vừa nói: "Chính là ý mà tôi nói đó. Tôi định ở lại đây. Sáng nay tôi đã nhờ Barbara đi tìm anh, bảo anh đừng lo lắng, nhưng tôi biết chắc anh sẽ đến thôi. Anh không có xảy ra xung đột với Witt và Ken đấy chứ?"

Lý Đỗ nói: "Không. Tôi muốn biết rốt cuộc có chuyện gì với anh. Điện thoại của anh đâu? Sao anh không liên lạc với bọn tôi?"

Hans bất đắc dĩ nói: "Cái này không thể trách tôi được. Điện thoại tôi mất rồi, không liên lạc được với mọi người."

"Nói xằng! Cái thị trấn này đâu có bị phong tỏa đâu. Anh không thể dùng điện thoại của người khác sao?"

"Có thể, nhưng tôi không nhớ số điện thoại của anh mà." Hans xoè tay nói.

"Điện thoại của Hannah đâu?"

"Cũng không nhớ. Ngoài số điện thoại của chính mình ra thì tôi chẳng buồn nhớ số nào khác." Hans cười nói: "Đến đây, đến đây, ăn cơm nào! Đồ ăn ở đây thơm lừng, chúng ta không thể bỏ qua món ăn tuyệt vời này."

Lý Đỗ nói: "Đừng vội ăn cơm đã. Anh có biết tôi đã vất vả thế nào để tìm được anh không?"

Hans cười lớn lên, nói: "Nhìn cái vẻ mặt u oán của anh kìa, anh bạn. Dù anh nói thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không đi cùng anh đâu, bởi vì trái tim tôi đã thuộc về Barbara rồi."

"Thật buồn nôn." Thanh niên Just lắc đầu bỏ đi.

Kim Đuôi Ngựa mở to mắt hỏi: "Vậy trước đây trái tim anh thuộc về ai?"

Hans tiếp tục cười to: "Ha ha, trước đây lòng tôi cứ lơ lửng trên không thôi."

Kim Đuôi Ngựa thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang nói với Lý Đỗ: "À, vậy thì tốt rồi. Tôi không thích cướp đồ của người khác đâu."

Lý Đỗ không biết cô ấy đang đùa hay là có chuyện gì thật, nhất thời không thốt nên lời.

Hans nói: "Cảm ơn anh đã tìm đến tôi, anh bạn. Thật lòng, tôi rất cảm kích anh. Nhưng như tôi đã nhờ Barbara nói với anh rồi đó, anh cứ về đi thôi, tôi định ở lại đây."

Lý Đỗ kinh ngạc nói: "Anh nói thật đấy à? Anh định ở lại đây? Hay là anh bị giam giữ không thể rời đi được?"

Hans lườm một cái rồi nói: "Giam cầm cái gì mà giam cầm? Đây là nhà của tôi, nơi an nghỉ của tâm hồn tôi!"

Lý Đỗ rất muốn hỏi tên này đang bị điên cái gì vậy, tại sao lại nói ra những lời sáo rỗng về 'nơi an nghỉ của tâm hồn' như vậy? Nhưng nghĩ đến Barbara đang ở bên cạnh, nên anh ta không nói thẳng như vậy nữa, mà đổi sang cách nói khác:

"Anh thật sự muốn ở lại đây? Vậy anh phải nói chuyện với em gái anh chứ? Anh phải báo cho mẹ Mesa và các em nhỏ ở viện mồ côi một tiếng chứ? Còn đồ đạc của anh ở Phoenix thì phải mang đi chứ? Công việc của anh cũng phải bàn giao chứ?"

Hans nói: "Bên em gái tôi thì không sao đâu. Chúng tôi thường cả năm trời hoặc nửa năm mới liên lạc một lần. Số tiền tiết kiệm và cổ phần của tôi thì theo lệ vẫn là trích một nửa cho viện mồ côi, để giúp đỡ những người cần giúp. Còn công việc thì sao? Tôi vẫn sẽ tiếp tục giải quyết."

Nói đến đây, anh ta đặt đĩa thức ăn xuống, nói: "Đúng rồi, những bức tranh của anh, tôi đã gần như xử lý xong xuôi rồi. Bán được tám bức, tổng thu được 7,8 triệu. Thấy thế nào, ghê gớm không?"

Xác thực là ghê gớm. Điều đó Lý Đỗ không thể không khâm phục anh ta, Hans đúng là một thiên tài bán hàng.

Nhìn thấy anh ta đặt đĩa xuống, chú chó Tiểu Hans rúc lại gần một cách sốt ruột. Hans đưa cho nó số thịt bò còn lại trong đĩa, nó vui vẻ vẫy đuôi bắt đầu ăn.

Xoa xoa tay, Hans cười nói: "Anh bạn, tôi nói thật lòng đó, tôi muốn ở lại thị trấn Lòng Chảo. Đương nhiên, những công việc sau này, tôi sẽ giải quyết hết, thông qua mạng internet, điện thoại và máy bay để giải quyết. Nhưng nhìn chung thì, tôi muốn ở lại đây."

"Bởi vì Barbara?" Lý Đỗ nhìn sang Kim Đuôi Ngựa. Kim Đuôi Ngựa hơi thẹn thùng, nhưng vẫn mỉm cười với anh ta.

Hans nói: "Chủ yếu là vì Barbara, thứ nữa là tôi cũng yêu thích nơi này. Sau khi tham gia xong buổi họp thường niên lần trước, tôi liền biết tôi yêu thích nơi này."

Vừa nói anh ta vừa đứng dậy, chỉ vào đàn gia súc rồi nói: "Nông trại, bãi chăn nuôi, dê bò, gà vịt, cưỡi ngựa chăn chó, đây mới là cuộc sống mà tôi muốn."

"Anh muốn trở thành chủ nông trại sao?"

Hans nói: "Không phải là chủ nông trại, mà là cuộc sống như thế này, giống như khi tôi còn bé. Anh không biết thời thơ ấu của tôi đâu. Khi đó tôi cùng cha mẹ ở nông thôn. Ông nội tôi có một nông trại nhỏ, chúng tôi mỗi ngày đều giúp ông ấy làm việc."

"Sau đó, cha mẹ tôi đến thị trấn Flagpole làm việc. Tôi vẫn ở lại nông trại, mãi đến khi tôi muốn lên cấp ba mới đến thị trấn Flagpole. Thực ra đối với tôi mà nói, tôi thuộc về những nơi như thế này."

Lý Đỗ chợt hiểu ra, nói: "Nơi này khiến anh tìm thấy cảm giác tuổi thơ sao?"

Hans cười to: "Đúng, chính là như vậy. Lý, trong những ngày ở thị trấn Lòng Chảo này, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhận ra rất nhiều điều. Nơi này mới là chốn trở về của tôi!"

"Trong mắt anh, có lẽ trước đây anh nghĩ tôi thích quán bar, thích phòng khiêu vũ, thích những nơi xô bồ, ồn ã, thích kiếm tiền. Thực ra tôi chẳng vui vẻ gì với những thứ đó, chỉ là tôi buồn chán, tôi sợ hãi sự buồn chán nên mới tìm đến những thú vui đó."

"Ở thị trấn Lòng Chảo và trong nông trại, cuộc sống rất khô khan, rất đơn điệu, nhưng cũng không buồn tẻ. Mùa xuân gieo hạt ngũ cốc, rau dưa, sau đó gặt hái thành quả. Chăn bò chăn dê, nhìn chúng nó từng ngày từng ngày lớn lên béo tốt, điều này rất thú vị."

Lý Đỗ nói: "Anh muốn trở thành nông dân sao? Lúc trước khi còn sống ở thị trấn Flagpole, làm hàng xóm với người Amish, tôi đâu có thấy anh thích những thứ này đâu."

Hans cười gian xảo, ôm lấy Kim Đuôi Ngựa bên cạnh nói: "Mà trong số những người Amish thì đâu có Barbara."

Bên cạnh Just thấy cảnh này, lắc đầu đi xa hơn một chút. Vẻ ngây thơ anh ta thể hiện khiến Lý Đỗ cảm thấy khó tin.

Lý Đỗ nhìn khuôn mặt tươi cười của hắn, cũng mỉm cười theo, nói: "Nếu đây là cuộc sống anh muốn, vậy anh ở lại đây đi. Trước đây tôi còn lo anh bị kẹt ở đây."

"Trên danh nghĩa, cũng thật là như vậy." Hans nói: "Witt đã giam tôi vài ngày, sau đó theo yêu cầu của tôi, tôi đã trở thành công nhân nông trại."

Lý Đỗ nói: "Rốt cuộc anh đã làm gì vậy, mà họ lại đối xử với anh như vậy? Tôi biết họ đã đưa anh đến sở cảnh sát rồi."

Hans nói rằng: "Tôi chỉ nắm tay Barbara thôi là đã bị đưa đến sở cảnh sát rồi."

"Nhưng ta lúc đó đâu có đồng ý đâu. Anh cứ nhất quyết kéo tay tôi." Barbara nói rằng: "Tôi còn tưởng anh muốn cướp roi ngựa của tôi chứ."

"Chỉ vì nắm tay thôi mà là họ đã giam anh sao?" Lý Đỗ cảm thấy không thể tin nổi.

Hans nói: "Không phải, họ giam tôi là vì tôi và Barbara đã ngủ cùng nhau."

Nghe xong lời này, Just lại đứng bật dậy, lần này anh ta lại đi xa hơn nữa...

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức của dịch giả.