Hai bên bước đầu đã xác định được ý định giao dịch, nhưng các chi tiết hợp tác cụ thể vẫn cần được thương lượng kỹ lưỡng, đặc biệt là cần có chuyên gia thẩm định giá tham gia.

Vàng và bạc của bộ lạc được tinh luyện bằng phương pháp nguyên thủy nên độ tinh khiết không đồng đều, việc định giá chúng vì thế cũng gặp nhiều khó khăn. Giá cả của nọc rắn và huyết thanh rắn cũng khó xác định; Lý Đỗ lại không am hiểu về những món đồ này. Cộng thêm da lông động vật, sừng hươu, sừng trâu, các loại thảo dược..., việc đánh giá giá trị của chúng càng không hề dễ dàng.

Củ nhân sâm mà tù trưởng lấy ra là sâm Mỹ, chính là loại sâm mà Lý Đỗ từng biết khi còn ở trong nước. Những củ sâm này có kích thước đồng đều, bên ngoài có hình trụ thon dài như con thoi, dài khoảng sáu, bảy centimet, đường kính hơn một centimet một chút, vỏ màu vàng đất, trông không quá lớn. Đây là sâm Mỹ hoang dã; chúng không thể lớn như nhân sâm Trung Quốc hay sâm Cao Ly. Kích thước như vậy đã là giới hạn của sâm Mỹ hoang dã.

Tù trưởng là người sảng khoái, Lý Đỗ cũng vậy. Sau khi quyết định hợp tác, hai bên lập tức trao đổi tiền đặt cọc. Lý Đỗ lấy ra 10.000 USD tiền mặt, còn tù trưởng đưa cho anh một ít vàng khối, bạc khối, nọc rắn và da thú để anh mang về giám định.

Đếm những tờ đô la xanh mướt, tù trưởng cười lớn nói: "Quả nhiên ta không nhìn lầm, cậu đúng là người có tiền, ngay cả đi leo núi mà cũng mang theo nhi��u tiền mặt đến thế."

Lý Đỗ nói: "Người Hoa chúng tôi vẫn thích dùng tiền mặt."

Anh nghiên cứu củ sâm Mỹ, dùng dao găm cắt một mẩu cho vào miệng nhai. Vị hơi mâu thuẫn, vừa cay đắng lại vừa ngọt ngào. Sau khi nhai kỹ rồi nhả bã, cổ họng anh tràn ngập hương thơm thanh mát của thảo mộc. Củ sâm này chất lượng rất tốt, ngay cả một người bình thường như Lý Đỗ cũng có thể nhận ra.

Người da đỏ ở điểm này khá giống người Hoa – những người cũng thuộc da vàng. Dược lý của họ cũng dựa trên thảo dược. Ban đầu, sâm Mỹ ở Bắc Mỹ có giá trị rất nhỏ, chỉ người da đỏ thích thu thập chúng.

Nhờ sự dẫn dắt của thánh lang mà thu được một mẻ lớn, bộ lạc lại chuẩn bị tổ chức một buổi tiệc tối long trọng. Họ chỉ cần có đủ thức ăn là sẽ lập tức ăn mừng, hưởng thụ. Người da đỏ không có tầm nhìn dài hạn, không phải vì họ thiển cận, mà đây chính là thái độ sống của họ. Những người này cho rằng sinh mệnh vô thường, không biết lúc nào sẽ phải rời xa thế giới này, nên hãy dành thời gian tận hưởng, để bản thân ��ược vui vẻ, thỏa mãn. Khẩu hiệu sống của họ chính là: "Hãy vui vẻ lên nào!"

Thức ăn có giá trị duy trì sự sống, chỉ cần có đủ thức ăn, họ sẽ tổ chức tiệc tối, không phải vì những món mỹ vị, mà là để thỏa sức vui chơi, giải trí.

Sau đó, đội săn của anh trở về. Họ đều có thu hoạch, hầu hết là lợn rừng hoặc chim hoang dã, ít hơn thì có một ít cá. Những con cá họ bắt được có kích thước rất nhỏ, bởi sông hồ trên núi không có cá lớn. Lý Đỗ không biết rõ nguồn gốc những loài cá này, nhưng nghĩ đến chúng sống trong dòng nước không ô nhiễm giữa núi rừng, chắc chắn thịt sẽ rất ngon.

Khi những con cá này được mang về, có người liền bắt đầu cẩn thận rửa sạch chúng, dùng nước suối trong vắt rửa đi rửa lại nhiều lần.

Thấy vậy, Lý Đỗ tán dương: "Kỹ lưỡng thật!"

Tù trưởng đi cùng anh cười lớn nói: "Ha ha, không phải hoàn toàn vì sạch sẽ đâu, dù cũng có một phần. Bởi vì chúng tôi dùng một loại độc thảo để câu cá, nên phải rửa thật kỹ để tránh độc dịch còn sót lại."

Nghe xong lời đó, Lý Đỗ quy��t định sau này sẽ không ăn loại cá này, vả lại anh cũng không quá thích ăn cá.

Sự thần kỳ của A Ngao đã lan truyền khắp bộ lạc. "Yêu ai yêu cả đường đi", người da đỏ sùng bái A Ngao, và tiện thể cũng bắt đầu sùng bái Lý Đỗ.

Khác với buổi tiệc tối hôm qua, lần này khi Lý Đỗ đi dạo trong bộ lạc, nhiều người chào hỏi anh hơn, thậm chí có người cung kính dâng lên một bát rượu đục cho anh. Loại rượu này có nồng độ cồn tương đối thấp, là loại bia được ủ từ một loại khoai sọ, trong bộ lạc người ta gọi là rượu Kasa. Rượu Kasa là một phần quan trọng trong văn hóa ẩm thực của bộ lạc Tavisi, đồng thời cũng là chất xúc tác cho các hoạt động xã giao của họ.

Nơi Lý Đỗ được mời rượu chính là xưởng rượu của bộ lạc, nơi có người đang chế biến rượu Kasa. Trong xưởng rượu, đa số người làm việc là phụ nữ, công nghệ làm rượu do một vị trưởng lão kiểm soát. Thực ra, việc sản xuất rượu Kasa khá đơn giản. Nó được làm từ khoai sọ. Các phụ nữ dùng dao lớn gọt vỏ, sau đó rửa khoai sọ trong sông, rồi cho vào nồi hấp luộc, cuối cùng là nghiền nát và ủ lên men.

Khi hoàng hôn buông xuống, lại có một đội săn khác trở về. Họ mang về một ít trứng chim và một cái bao. Khi bao được mở ra, lũ trẻ vây quanh reo hò: "Ồ! Mộc Ân Đế Thập! Mộc Ân Đế Thập!"

Lý Đỗ tiến đến gần xem thử, sau đó sắc mặt anh hơi đổi khác. Trong bao là những con côn trùng, trông khá giống sâu tằm, hay đúng hơn là ấu trùng của một loại côn trùng nào đó. Chúng có màu trắng như tuyết, lúc nhúc nhìn rất ghê tởm.

Tù trưởng vỗ vai anh nói: "Tuyệt vời! Cậu sẽ được thưởng thức món đặc sản của bộ lạc Tavisi chúng tôi!"

Lý Đỗ cười gượng hỏi: "Là loại côn trùng này sao?"

"Đây là Mộc Ân Đế Thập, nó có hương vị cực kỳ thơm ngon và không dễ tìm được đâu đấy." Tù trưởng vui vẻ nói. "Đến lúc đó cậu sẽ biết thôi."

Màn đêm buông xuống, từng đống lửa trại được đốt lên, một vài thanh niên khua chiêng gõ trống, buổi tụ họp náo nhiệt bắt đầu. Cũng như lần trước, lại có hơn một ngàn người xuất hiện ở giữa sườn núi. Do địa thế, nơi tụ họp có hình dáng dài, bao quanh sườn núi. Với những đống lửa trại được sắp xếp như vậy, nhìn từ xa giống như một con rồng lửa.

Theo tiếng chiêng trống, các cô nương vây quanh lửa trại nhảy múa, trai gái bắt đầu ca hát, trên mặt ai nấy đều tràn đầy nụ cười mãn nguyện. Anh em Mark Loew cũng hòa mình vào cuộc vui, tụ tập với những người phụ n��, ôm ấp và vui đùa cực kỳ. Lang ca và Bạo Trúc thì vẫn giữ cảnh giác.

Lý Đỗ nói: "Không sao đâu, họ sẽ không đối phó chúng ta. Cứ thư giãn mà chơi đi."

Lang ca lắc đầu nói: "Không, ông chủ, tôi không tin tưởng họ. Anh cứ chơi đi."

Tại một đống lửa trại, một cái nồi gốm thô được treo lên. Theo ngọn lửa cháy, chiếc nồi dần nóng đỏ lên. Lúc này, có người dùng chổi phết dầu mỡ lên nồi, tiếp đó nhanh chóng ném một vài con côn trùng béo núc vào. Gần như ngay lập tức, sau khi những con côn trùng lớn được ném vào, chiếc nồi gốm thô được nhấc xuống. Có người đảo qua vài lần rồi đổ vào một cái mâm, mang đến cho Lý Đỗ và tù trưởng cùng những người khác.

Nhìn những con côn trùng đã nổ phồng lên trong mâm, Lý Đỗ cảm thấy hơi mất khẩu vị. Anh khách sáo nói: "Mọi người cứ ăn đi, tôi uống chút rượu đã."

Tù trưởng không khách sáo, dùng tay bốc côn trùng lên ăn. Những người xung quanh nhìn anh ta nuốt nước miếng, như thể anh ta đang ăn một món mỹ vị tuyệt đỉnh.

Một phụ nữ mang ra món chính, món này gọi là Macha. Nguyên liệu bao gồm thịt cá, thịt gà, gạo lứt, các loại rau thơm, hành tây v.v., bên ngoài được phủ một lớp khoai tây nghiền. Lý Đỗ thấy món này có vẻ ổn.

Anh cầm một chiếc Macha, cắn một miếng, nhai kỹ và thấy hôm nay nó thơm ngon hơn hẳn. Anh gật đầu với tù trưởng nói: "Mùi vị thật tuyệt vời!"

Tù trưởng nhướng mày cười đáp: "Bởi vì bên trong có Mộc Ân Đế Thập, nên hương vị mới thơm ngon đến thế."

Lý Đỗ xé lớp khoai tây nghiền ra xem, quả nhiên bên trong có mấy con côn trùng béo núc đã nướng chín! Một con côn trùng bị cắn làm đôi, một nửa vẫn còn trong Macha, nửa còn lại thì đã nằm gọn trong bụng anh.

Lý Đỗ cảm thấy hơi buồn nôn, nhưng món này quả thực có hương vị rất ngon. Thế là anh không nhìn nữa, tiếp tục vui vẻ ăn, thậm chí còn quyết định sẽ nếm thử món Mộc Ân Đế Thập riêng biệt.

Bạn có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm này và nhiều hơn thế nữa trên truyen.free, nơi hỗ trợ tác giả và dịch giả một cách tốt nhất.