Tàu chiến Iowa, rất nhiều người Việt Nam còn lạ lẫm với cái tên này. Nhưng nếu đổi cách gọi khác, những người yêu quân sự ắt hẳn sẽ biết ngay: thiết giáp hạm Iowa!

Dòng chiến hạm này được khởi công vào ngày 1 tháng 7 năm 1939, chính thức đi vào hoạt động ngày 22 tháng 2 năm 1943, phục vụ cho Hải quân Mỹ gần 50 năm và được mệnh danh là "Chiến hạm Tổng thống".

Nó có biệt danh này là vì vào năm 1943, với tư cách là kỳ hạm, nó đã đưa đón Tổng thống Franklin D. Roosevelt vượt Đại Tây Dương để gặp gỡ Thủ tướng Anh và lãnh đạo tối cao Liên Xô.

"Vì thế, trên chiếc chiến hạm này đã đặc biệt lắp đặt một bồn tắm lớn dành cho Tổng thống Roosevelt, và nó cũng trở thành tàu chiến duy nhất trong lịch sử Hải quân Mỹ có bồn tắm riêng cho tổng thống."

Lúc trên đường, Tina cười kể: "Hồi bé tôi từng được vào bồn tắm đó rồi, rất thú vị. Hải quân rất kính trọng Tổng thống Roosevelt, bồn tắm họ lắp đặt cho ông ấy tuyệt đối là hạng sang."

Người lái xe nói: "Thưa cô, cô chắc hẳn xuất thân từ gia đình quyền quý. Con tàu chiến này sẽ không dễ dàng trưng bày bồn tắm của tổng thống cho người lạ xem, chứ đừng nói đến việc cho phép người khác vào dùng."

Tina sững lại, rồi nhanh chóng đáp lời: "Ồ, vậy sao? Lúc đó chúng tôi đi tham quan theo trường học, có lẽ là một chút ưu ái đặc biệt chăng."

Tàu chiến Iowa được trung tâm bảo trì tàu chiến Thái Bình Dương duy tu và vận hành. Hải quân Mỹ đã đầu tư một khoản tài chính lớn cho việc này, nhờ vậy con tàu đã ngừng hoạt động này được bảo quản rất tốt.

Cách đường bờ biển còn rất xa, Lý Đỗ đã thấy con tàu chiến này.

Nó sừng sững trên mặt biển như một quái vật khổng lồ. Con tàu chiến toàn thân sắt thép vươn cao sừng sững, thân hình đồ sộ, cường tráng mang đến cảm giác choáng ngợp. Thấy vậy, Lý Đỗ không kìm được mà cảm thán: "Trời ơi, thật là hùng vĩ!"

Tàu chiến Iowa quả thực rất vĩ đại. Nó có trọng tải khoảng 45.000 tấn, dài 270 mét và rộng 32 mét.

Bạn phải biết, sân bóng đá tiêu chuẩn có chiều dài tối đa chỉ 120 mét, tối thiểu 90 mét. Thế mà con tàu chiến này lại dài bằng ba sân bóng đá, thật đáng kinh ngạc biết bao?

Để tham quan chiến hạm cần mua vé. Vì đây không phải vào dịp lễ nên lượng khách tham quan không nhiều lắm, chỉ lác đác vài du khách trên tàu.

Lý Đỗ đi mua hai vé, Tina thì mua hai cốc đồ uống, rồi cả hai lên thuyền.

Khi đặt chân lên cầu thang mạn tàu, anh càng cảm nhận được kích thước kinh người của chiến hạm này. Có người đang lau chùi th��n tàu, như Spider-Man bám trên đó làm việc.

Nhìn thân tàu, anh không kìm được nói: "Với giá vé như vậy, việc duy trì con tàu này chỉ dựa vào doanh thu bán vé thì e là rất khó, phải không?"

Khách du lịch quá ít, anh mua hai vé tổng cộng chưa đến hai mươi đô la, điều này là do khách bình thường ít, khu du lịch đang có chương trình ưu đãi.

Tina nhún vai nói: "Con tàu này tồn tại không phải vì mục đích kiếm tiền, mà là để tri ân chiếc tàu chiến tốt nhất và cũng là cuối cùng còn hoạt động trên thế giới, cùng với những người lính từng phục vụ trên đó. Đồng thời cũng là một nền tảng giáo dục cho du khách."

Hai người lên tàu, Lý Đỗ chụp ảnh, còn Tina thì giải thích cho anh.

Đứng ở khu vực pháo đài, ba khẩu pháo chính chĩa nghiêng lên trời. Khẩu pháo lớn cỡ nòng 50 ly mang uy thế kinh người, hệt như những trường thương hủy thiên diệt địa trong truyền thuyết.

Tina nói: "Nhìn tháp pháo số 2 kìa, ngày 19 tháng 4 năm 1989, khi con tàu này đang diễn tập bắn đạn thật, tháp pháo đã phát nổ, khiến 47 thủy thủ thiệt mạng. Đây là tổn thất nhân mạng lớn nhất trong lịch sử Hải quân Hoa Kỳ sau Thế chiến thứ hai."

Lý Đỗ cảm khái nói: "Người châu Á chúng tôi cho rằng vũ khí là vật chẳng lành, thứ này là con dao hai lưỡi, không chỉ làm hại người khác mà còn có thể làm hại chính mình."

Tina cười cười nói: "Nhưng dù sao chúng tôi cũng cần vũ khí để tự bảo vệ mình. Vì vậy, thứ gây hại không phải vũ khí, mà là người nắm giữ nó."

Đây là thái độ phổ biến của người dân Mỹ đối với vũ khí, cũng chính vì lý do này mà việc cấm súng khó có thể phổ biến trên khắp nước Mỹ.

Người dân cho rằng chính phủ nên tìm cách giáo dục mọi người sử dụng súng một cách hợp lý để tránh gây thương tích, chứ không phải cấm sử dụng súng. Chỉ có chính phủ kém cỏi mới áp đặt lệnh cấm.

Hai người tham quan trên con tàu chiến này hơn nửa ngày. Sau khi chụp vô số bức ảnh và rời tàu, Tina lại đưa Lý Đỗ sang chiếc Queen Mary II ở ngay cạnh.

Giá vé vào Queen Mary II là 14 đô la. Đây là một chiếc tàu biển chở khách viễn dương sang trọng, lớn hơn, tráng lệ hơn và an toàn hơn cả con tàu Titanic huyền thoại.

Con tàu này đi vào hoạt động từ năm 1936, đã vượt Đại Tây Dương tổng cộng 1001 lần. Trong suốt những chuyến đi đó, nó đã vận chuyển không biết bao nhiêu chính khách, tài phiệt, thành viên hoàng tộc, thậm chí cả quân đội.

Tuy nhiên, nơi nó nổi tiếng nhất lại là những lời đồn thổi về ma quỷ. Nghe nói nhiều người từng thấy bóng ma nữ mặc đồ trắng nhảy múa tại đây, lại có người thấy bóng ma trẻ con thoắt ẩn thoắt hiện quanh những cây cột.

So với tàu chiến Iowa, con tàu này thu hút nhiều khách hơn một chút, bởi vì nó không chỉ là một bảo tàng thuyền cũ kỹ mà còn có một phần đã được cải tạo thành khách sạn.

Tina hỏi: "Anh có sợ ma không?"

Lý Đỗ nói: "Đêm nay ngủ ở đây cũng không sao cả."

Tina giơ ngón cái lên nói: "Anh giỏi thật đấy, thực ra tôi không sợ nhiều thứ, nhưng tôi sợ ma, ừm, chúng hơi đáng sợ."

Người sợ ma thì nhiều, nhưng người tò mò còn nhiều hơn.

Tàu Queen Mary vẫn hấp dẫn du khách, thậm chí còn mở ra dịch vụ "săn ma".

Lý Đỗ không quá rảnh rỗi đến mức đó, nhưng đối với chuyện ma quỷ, anh lại có thái độ thà tin là có còn hơn không. Văn hóa phương Đông, phương Tây và thậm chí toàn cầu đều có nhắc đến ma quỷ, nếu nói không có những thứ này thì có chút khó hiểu.

Không biết là để trấn áp những linh hồn này hay vì lý do gì khác, trên tàu có một nhà thờ. Hôm nay tình cờ có người làm đám cưới ở đây.

Thấy hai người, một thành viên gia đình đang hân hoan liền mời họ vào nhà thờ.

Vẻ ngoài của Lý Đỗ và Tina đều rất ưng mắt. Có lẽ Lý Đỗ không phải là một "soái ca" nổi bật, nhưng người Mỹ lại coi trọng vóc dáng và hình thể hơn cả dung mạo. Anh ấy tập luyện mỗi ngày nên vóc dáng rất đẹp.

Thế là, cả hai được chọn ngồi ở hàng ghế đầu trong nhà thờ. Người nhà cô dâu chú rể mong họ có thể đại diện du khách để chúc phúc cho đôi tân hôn.

Lý Đỗ vui vẻ đồng ý. Khi mục sư tuyên bố đôi uyên ương đã chính thức thành vợ chồng, anh và Tina tiến lên, lần lượt ôm chúc phúc cô dâu chú rể, mong họ tình cảm bền lâu.

Chú rể mỉm cười trao một bó hoa tươi cho hai người, nói: "Chúc phúc cho những người hữu tình cuối cùng sẽ thành thân quyến. Hai bạn, mong hai bạn sớm ngày bước vào nhà thờ để nhận lời chúc phúc từ Chúa."

Lý Đỗ và Tina ngượng ngùng cười, rõ ràng là họ đã bị hiểu lầm thành một cặp.

Nhưng điều đó cũng dễ hiểu, trai gái trẻ tuổi cùng nhau tham quan nhà thờ rồi còn tham dự lễ cưới, ngoài thân phận tình nhân ra thì còn có thể là gì khác nữa?

Dù sao đôi bên cũng không quen biết, Lý Đỗ không giải thích thêm, cứ như Tina đã nói, hãy tận hưởng những bất ngờ mà cuộc sống mang lại.

Hết buổi sáng, cả hai đã tham quan xong hai con tàu. Đến bữa trưa, Hans gọi điện hỏi họ đang ở đâu, nói muốn cùng đi ăn.

Bữa ăn sắp tới chắc chắn sẽ có thêm vô vàn câu chuyện để kể.