Lý Đỗ vẫn còn chiếc Nokia cục gạch, anh lấy ra nói: "Chúng ta có thể giao dịch." Ông lão lắc đầu: "Không đúng, không đúng, không phải loại điện thoại này. Tôi nói là smartphone kìa, iPhone, Samsung, loại có thể cài đặt ứng dụng ấy!" Hans bĩu môi: "Ông quả là sành điệu đấy, tiếp xúc với thế giới bên ngoài không ít nhỉ." Ông lão cười hì hì đáp: "Chúng tôi, người Hopi, không phải người Amish. Chúng tôi cũng không từ chối sự tiến bộ." Lý Đỗ hỏi: "Nếu đã như vậy, thì tại sao trong bộ lạc của các ông lại không thể giao dịch bằng USD?" Ông lão trả lời: "Đây là quy định của tổ tiên!" Được rồi, lại bài cũ rồi. Lý Đỗ thở dài, ngoắc tay ra hiệu với Hans. Hans miễn cưỡng lấy điện thoại ra đưa cho anh. Nhìn thấy chiếc iPhone mới tinh, hai mắt ông lão sáng rỡ: "Đúng rồi, chính là cái này, chính là cái này!" Lý Đỗ nói: "Tôi có thể đưa nó cho ông, nhưng chỉ đổi lấy một tấm đồng ư? Trừ khi tôi phát điên, nếu không thì tôi sẽ không bao giờ làm ăn kiểu này." "Cậu còn muốn gì nữa?" Ông lão hỏi. Lý Đỗ gom những thứ đồng nát sắt vụn đã thu thập được lại, nói: "Những thứ này cũng phải cho tôi." Ông lão liên tục lắc đầu: "Không được, không được, cậu tham lam quá thể." Lý Đỗ đáp: "Vậy thì cho tôi một nửa." Anh chia đống đồng nát sắt vụn làm hai phần, chiếc găng tay mẫu bằng đồng rỉ sét màu xanh nằm gọn trong phần mà anh ta đã chọn cho mình. Ông lão vuốt vuốt chòm râu trên cằm, suy tính hồi lâu. Một lát sau, ông thở dài nói: "Được rồi, dù sao các cậu cũng là bạn tốt của bộ lạc chúng tôi. Giao dịch!" Nơi đây của người Hopi có không ít đồ tốt, rất nhiều món đồ mỹ nghệ và đặc biệt là các bức tượng đều có niên đại lâu đời. Con sâu nhỏ rất hứng thú với năng lượng thời gian bên trong chúng. Lý Đỗ cố gắng đổi được một số tượng gỗ và đồ thủ công mỹ nghệ mà con sâu nhỏ đặc biệt hứng thú. Sau khi bọc kỹ, tất cả đều được dùng để nó hấp thụ năng lượng thời gian. Nhưng chẳng có thứ gì thuộc về anh, anh chẳng được hưởng chút năng lượng thời gian nào trong đó cả. Lý Đỗ sống và làm việc có nguyên tắc riêng. Chỉ cần không trêu chọc anh, không bắt nạt anh, thì anh sẽ đối đãi như quân tử. Nếu ai đó bắt nạt anh, thì đừng trách anh ra tay độc ác! Đến chạng vạng tối, ở một khoảng đất trống kiên cố giữa bãi đất cao thứ hai và thứ ba, lửa trại đã được dựng lên. Đoàn kiếm bảo được đưa đến bãi đất trống này, nơi đây chính là Kava lala của người Hopi. Bãi đất trống này có màu đất đỏ đen, địa chất vô cùng rắn chắc, hiển nhiên là đã được nện chặt nhiều lần. Đi trên đó cứ như đi trên đường nhựa vậy. Lý Đỗ nhìn xuống mặt đất, nó rất bằng phẳng, không hề có kẽ hở. Vì thế anh ta lấy làm lạ, không kìm được hỏi: "Mặt đất này là một tảng nham thạch đỏ nguyên khối sao? Ý tôi là, chúng ta đang đứng trên một tảng nham thạch đỏ khổng lồ phải không?" Tổng tham mưu trưởng an ninh lắc đầu: "À, không phải, đây là đất bùn." Lý Đỗ gật đầu nói: "Nơi này quả thực rất cứng, là đất đỏ ư?" Tổng tham mưu trưởng an ninh cười lớn nói: "Không, đây là đất thông thường. Mặt đất có màu đỏ đen là do được nhuộm bằng máu tươi. Nó sở dĩ cực kỳ cứng rắn là vì chúng tôi đã tưới bằng máu và được nện chặt nhiều lần mà thành." Lý Đỗ kinh ngạc nhìn quanh bốn phía. Vùng đất này rộng ước chừng hơn trăm mẫu, xem như một quảng trường lớn. Toàn bộ đất trên quảng trường đều có màu sắc này. Nếu là máu tươi nhuộm thành, thì cần biết bao nhiêu máu? Họ phải giết bao nhiêu người? Sau đó, những gì họ chứng kiến đã chứng minh lời Tổng tham mưu trưởng an ninh không sai, và anh ta đã suy nghĩ lầm rồi: Có người đang giết mổ các loại gia súc như dê, bò, lợn, gà, vịt, ngỗng. Còn có rất nhiều cá tươi. Họ giết mổ ngay trên quảng trường, sau đó hứng máu tươi vào thùng. Một số người đàn ông khỏe mạnh vác những cái thùng chứa máu tươi, đổ rải khắp mặt đất như tưới cây. Tiếp đó, có người rắc một lớp đất lên trên, lại có người lái xe lu lặp đi lặp lại cán qua cán lại. Tổng tham mưu trưởng an ninh giới thiệu: "Trước đây chúng tôi đều thuê người giẫm đạp, nện đất bằng tay, giờ có máy móc thì tiện hơn rất nhiều." Lý Đỗ không kìm được hỏi: "Mục đích làm như vậy là gì? Máu tươi ngấm xuống đất rất dễ sản sinh vi khuẩn, virus gây bệnh, dễ gây ra dịch bệnh." Tổng tham mưu trưởng an ninh nói: "Sẽ không đâu. Chúng tôi sau đó sẽ đốt lửa, vi khuẩn và virus gây bệnh sẽ không sống sót được, cũng làm mặt đất càng thêm kiên cố." "Còn về mục đích ư? Đây là diễn võ trường của chúng tôi, là sân huấn luyện của các dũng sĩ chúng tôi. Máu tươi có thể kích thích họ trở nên dũng mãnh hơn, cũng có thể mang đến phước lành từ Nữ Thần Chiến tranh!" Trên quảng trường, cứ cách vài chục mét lại chất một đống củi khô. Phía trên đổ xăng, sau khi châm lửa, những ngọn lửa bùng lên hừng hực, bắn thẳng lên trời, khiến cả quảng trường trở nên hùng vĩ, khí thế ngút trời. Từng con dê, lợn và từng con gà, vịt, ngỗng nguyên con được ném lên ngọn lửa. Bò và nai thì được xẻ làm đôi, một nửa được mang đi nướng. Tổng tham mưu trưởng an ninh hỏi: "Các ngươi đã mua Tử Mẫu Đao, và mang Tử đao theo bên mình chưa?" Lý Đỗ lắc đầu. Tổng tham mưu trưởng an ninh ngoắc tay ra hiệu và dặn dò vài câu. Rất nhanh, có người mang tới một con dao găm loại đoản đao. Ông đưa cho mọi người, nói: "Sau đó muốn ăn gì, ưng ý món nào thì cứ dùng dao trực tiếp cắt ra mà ăn." Lý Đỗ cảm thán: "Thật hoang dã, thật tuyệt, đúng chất đàn ông!" Còn có những điều đàn ông hơn nữa. Lại có người đưa cho họ từng khối đá thô ráp trắng xám, loại bán tinh khiết. "Đây là cái gì?" Oku nhìn qua rồi nói: "Đây là muối cục, ch���c là dùng để chà lên thịt sau này. Muốn ăn mặn bao nhiêu thì tự mình thêm." Lý Đỗ chưa từng trải qua cách ăn này, thốt lên: "Đúng là đàn ông đích thực." Người Hopi tự mình chưng cất rượu. Loại rượu này rất vẩn đục, lại còn có màu xanh nhạt, trông khá lạ mắt. Một người trong đoàn kiếm bảo thấy vậy liền giật mình hỏi: "Đây là rượu gì? Rượu thảo mộc? Rượu trái cây ư? Sao lại có màu này?" Đa số người trong đoàn kiếm bảo chỉ biết nhìn nhau không nói nên lời trước câu hỏi này. Lý Đỗ lại biết nguyên nhân, nói: "Họ chắc hẳn đã sử dụng phương pháp chưng cất rượu nguyên thủy. Tức là ngũ cốc được ủ lên men, sau đó chưng cất, làm lạnh, và không lọc, vì thế nên mới vẩn đục và có màu xám xanh." Anh biết điều này là nhờ trước đây anh ta học thơ cổ. Có một câu gọi là 'Lục nghĩ tân phôi tửu, hồng bùn tiểu lò lửa'. Khi đó, thấy người ta dùng 'xanh biếc' để hình dung rượu, anh ta lấy làm lạ nên đã tìm hiểu những kiến thức liên quan. Thùng rượu là đồ gốm thô, miệng bình hình mỏ chim, để có thể rót vào bát. Lý Đỗ rót một chén nếm thử. Mùi rượu rất nặng, bên trong có thêm hoa quả, mang theo hương vị trái cây. Mùi vị khá phức tạp, nhưng so với rượu đế hoặc rượu vang thuần túy thì lại dễ uống hơn. Theo màn đêm buông xuống, số người đổ về quảng trường dần tăng lên. Một vài phụ nữ mặc trang phục truyền thống của người Hopi ra sân nhảy múa. Phía dưới, các nam nhân giơ bát rượu, vừa uống vừa hò reo cổ vũ. Người đến càng lúc càng đông, số người ra sân nhảy múa cũng ngày càng nhiều. Cuối cùng có hai, ba trăm phụ nữ xuất hiện trong sân, hân hoan nhảy múa quay chung quanh từng đống lửa trại. Lý Đỗ tưởng rằng Kava lala chỉ là hát múa, ăn thịt và uống rượu. Thế nhưng, sau khi các phụ nữ nhảy múa được một lúc, các nam nhân rút những con dao găm dùng để ăn thịt và cũng ra sân nhảy theo. Sau một điệu múa pha trộn, bọn họ bỗng nhiên toàn bộ quỳ trên mặt đất, quay về phía ngọn lửa trại cháy cao nhất, phủ phục xuống đất và bắt đầu quỳ lạy. Lý Đỗ cùng mọi người nhập gia tùy tục, vội vàng đặt bát xuống và cũng phủ phục trên mặt đất. Người Anh-điêng khi quỳ lạy còn cầu khẩn. Đoàn người không hiểu ngôn ngữ líu lo của người Hopi, không biết họ đang nói gì, chỉ có thể lẩm bẩm theo một cách vô nghĩa. Quỳ lạy khoảng một phút, một vài người Anh-điêng lớn tuổi trước tiên đứng dậy. Sau đó, những người khác dồn dập đứng lên, một tiết mục mới bắt đầu.

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ với sự tận tâm, mang đến trải nghiệm đọc trọn vẹn tại truyen.free.