556. Tư nhân kho cất trữ buổi đấu giá (5)

Người phụ nữ không chút khách khí đáp lại: "Người làm quản lý thì mua được tòa nhà lầu đẹp đẽ này, còn anh, một nhân viên bán hàng quèn, thì chỉ mua nổi một căn nhà nát thôi."

Chalmers cười hì hì đáp: "Tôi biết chú sẽ cho tôi căn nhà mà, nên tôi mới mua một căn nhà nát đó. Cô biết không, tôi phải tiết kiệm tiền để đóng thuế thừa kế chứ."

Vừa nói, hắn vừa lầm bầm đầy bất mãn: "Cái cục thuế liên bang chết tiệt đó, họ thật sự quá tàn nhẫn! Tiền tôi tích cóp mấy năm trời đều bị họ lấy đi sạch, cứ thế mà mất!"

Không thích nghe hắn cằn nhằn, người phụ nữ bới tung mọi thứ, tìm ra một chùm chìa khóa, ném cho hắn rồi nói: "Rốt cuộc anh định làm gì đây?"

Chalmers đối với nàng nháy mắt: "Tôi dự định kiếm ít tiền."

Hắn mở cửa nhà kho, quả nhiên phát hiện bên trong có một bộ bàn ghế.

Bộ bàn ghế này mang phong cách cổ điển, trên bề mặt có những hoa văn cầu kỳ và tinh xảo. Chất liệu thì không rõ, nhưng Chalmers đưa tay sờ thử, cảm thấy vẫn còn rất chắc chắn.

Nhìn bộ bàn ghế này, Chalmers vuốt cằm trầm ngâm suy tính.

Giờ đây hắn có chút hối hận vì đã đuổi người săn đồ cổ kia đi quá sớm. Lẽ ra hắn nên giữ người đó lại một chút, hỏi giá bộ bàn ghế, để có thêm thông tin.

Có điều, hắn có một người anh họ làm nghề săn đồ cổ, hơn nữa theo hắn biết, người anh họ này còn là một tay săn đồ cổ rất giỏi. Chỉ là gần đây anh ta đắc tội với thế lực xã hội đen, nên mới đến chỗ hắn lánh nạn.

Hắn không thể định giá bộ bàn ghế này, nhưng hắn tin rằng anh họ mình có thể làm được.

Nhưng hắn lại không muốn cho anh họ biết mình đang giữ một bộ bàn ghế như thế, bởi vì hắn biết, anh họ đang nợ sòng bạc rất nhiều tiền, lần trước đến đây cũng là để vay tiền của hắn.

Thế là hắn nghĩ ngay, nếu để anh họ biết mình đang có một bộ bàn ghế có thể bán ra tiền, anh ta nhất định sẽ xúi giục hắn bán đi, rồi vay tiền từ hắn.

Chalmers không muốn thế, nhưng hắn lại muốn xác định giá trị của bộ bàn ghế này, thế là hắn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Lau chùi bộ bàn ghế một lượt, hắn khóa cửa nhà kho lại rồi chuẩn bị về nhà, tính toán tìm cách tìm hiểu giá trị của nó.

Lúc này, một chiếc Ford Pickup chạy tới. Một người đàn ông bước xuống xe, vẫy tay về phía hắn: "Này anh bạn, chào buổi sáng."

Chalmers gật đầu đáp: "Chào buổi sáng. Có chuyện gì không?"

Người đàn ông chìa tay ra, nói: "Tôi muốn hỏi anh một chút chuyện. Tôi l�� Dickens. Chuyện là thế này, vừa nãy có người nói chuyện với anh phải không? Anh có thể cho tôi biết anh ta đã nói gì không?"

Chalmers mỉm cười nói: "Ồ, tôi nghĩ chuyện này có lẽ liên quan đến một chút riêng tư, vì vậy, tôi e rằng tôi không tiện nói gì."

Dickens rút ví, móc ra một tờ một trăm đô la, nói: "Giúp tôi một chuyện, tôi sẽ không để anh giúp không công đâu."

Thấy tờ tiền này, Chalmers nở nụ cười. Hắn vui vẻ nhận lấy tiền và nói: "Anh bạn vừa nãy là một người săn đồ cổ, anh ta đã nhìn thấy vài bộ bàn ghế trong kho của tôi..."

Nói đến đây, hắn chợt sực tỉnh: Dickens lái chiếc Pickup, mặc chiếc quần bò chắc chắn, thắt ngang lưng một chiếc đèn pin cầm tay, trong thùng xe Pickup còn có một ít đồ cũ. Đây chẳng phải là hình mẫu tiêu chuẩn của một người săn đồ cổ sao?

Thế là hắn hỏi: "Anh cũng là người săn đồ cổ à?"

Dickens cười đáp: "Đúng vậy, tôi cũng là người săn đồ cổ. Kể tiếp đi nào, anh ta vừa nãy đã nhìn thấy vài bộ bàn ghế gì đó?"

Nhìn vẻ ngoài chất phác của Dickens, Chalmers nảy ra một ý. Hắn nói: "Anh đi theo tôi, tôi cũng sẽ không để anh uổng phí một trăm đô la đâu. Tôi sẽ cho anh xem thứ mà anh ta hứng thú."

Dickens mừng rỡ: "Thứ anh ta muốn mua đang ở chỗ anh à?"

Chalmers đắc ý nói: "Đúng, nơi này có bốn cái nhà kho đều thuộc về tôi."

Những nhà kho này thuộc diện xây dựng trái phép. Theo yêu cầu của cục quản lý đô thị và quy hoạch của Mỹ, các khoảnh đất trống quanh nhà phải được cải tạo thành vườn hoa hoặc bãi cỏ, không được phép xây dựng công trình.

Có điều, khu dân cư này cách đường lớn khá xa, những con đường xung quanh đều là ngõ nhỏ hẻo lánh. Không ai chú ý, cũng chẳng ai quản lý, nên vài hộ gia đình đã tự ý xây gara hoặc nhà kho trên đất trống.

Sau khi Chalmers mở cửa nhà kho, Dickens nhìn thấy bộ bàn ghế bên trong, mắt lập tức sáng rực, kêu lên: "Bộ bàn ghế phong cách giả cổ này, là một bộ hoàn chỉnh sao? Vậy thì món đồ này rất có giá trị đấy!"

Nghe lời này, mắt Chalmers cũng sáng lên. Hắn vừa định hỏi nó trị giá bao nhiêu thì Dickens đã nhanh miệng hỏi trước: "Anh bạn, vừa nãy tên kia muốn trả anh bao nhiêu tiền?"

Chalmers buồn bực. Vừa nãy hắn chưa kịp hỏi giá cụ thể đã để đối phương đi mất rồi, nên giờ hắn không thể báo giá được.

Có điều, hắn là một nhân viên kinh doanh xuất sắc, phản ứng rất nhanh. Chalmers nói: "Ừm, anh nghĩ anh ta sẽ trả bao nhiêu tiền? Còn anh thì sẵn sàng trả bao nhiêu?"

Dickens nói: "Tên đó keo kiệt lắm, cùng lắm cũng chỉ chịu trả hai ngàn đô la. Nếu là tôi, tôi có thể trả hai ngàn hai trăm đô la. Thế nào, bán cho tôi đi?"

Nghe được báo giá, tim Chalmers đập thình thịch. Hai ngàn hai trăm đô la, tuy không phải quá nhiều nhưng cũng chẳng ít ỏi gì. Một tháng thu nhập của hắn chỉ có bốn ngàn đô la, số tiền này đã bằng hơn nửa tháng thu nhập của hắn rồi.

Bình tĩnh lại, hắn vờ như thản nhiên nói: "Hai ngàn hai trăm đô la ư? Ha, giá này hơi thấp quá. Nhưng tôi biết giá trị thực sự của nó mà."

Dickens nói: "Giá trị thực sự của nó chính là chừng đó thôi. Nếu anh muốn bán được giá cao hơn, trừ phi tổ chức một buổi đấu giá nhà kho, thu hút nhiều người đến tranh giá. Bằng không thì – khặc khặc, anh không thể tổ chức buổi đấu giá được đâu."

Những lời trước đó anh ta nói rất mạch lạc, nhưng khi nói xong câu cuối cùng, Dickens dường như phát hiện mình đã lỡ lời, trên mặt lộ rõ vẻ ảo não.

Chalmers nhận ra điều đó. Nghe Dickens nói, hắn đã nảy ra một ý tưởng. Chalmers nói: "Anh đoán đúng rồi đấy, tôi đang định tổ chức một buổi đấu giá nhà kho đây."

Dickens sốt ruột hỏi: "Anh tìm đâu ra người săn đồ cổ đến đấu giá? Hơn nữa anh chỉ có một nhà kho, đại gia thì sẽ chẳng thèm đến đâu."

Chalmers đắc ý nói: "Ai nói với anh tôi chỉ có một nhà kho? Nhà tôi có đến bốn cái lận. Tôi còn sẽ liên lạc với mấy người hàng xóm nữa, họ chắc chắn cũng có nhà kho muốn bán ra."

Dickens nói: "Nhưng nhà kho của các anh chưa chắc có giá trị. Người săn đồ cổ đâu có ngốc, họ sẽ không tùy tiện trả giá đâu. Chi bằng bán bộ bàn ghế này cho tôi đi? Tôi sẽ trả anh giá cao, hai ngàn bốn trăm đô la thì sao?"

Chalmers lắc đầu. Dickens nói: "Vậy thì hai ngàn năm trăm đô la! Đừng quá tham lam, sẽ không thể có ai trả giá cao hơn đâu! Hơn nữa, bộ bàn ghế này phải là một bộ đầy đủ thì mới đáng giá số tiền đó. Bằng không, dù có thiếu một cái ghế thôi thì nó cũng không bán nổi hai ngàn đô la đâu!"

Nghe đối phương chỉ trong thời gian ngắn như vậy đã tăng thêm ba trăm đô la, Chalmers càng thêm kiên quyết không bán bộ bàn ghế này, mà sẽ tổ chức một buổi đấu giá kho đồ.

Hắn vỗ vai Dickens nói: "Cảm ơn anh đã ra giá, nhưng tôi đã quyết định tổ chức một buổi đấu giá kho đồ rồi."

Dickens lộ vẻ mặt buồn bực: "Hai ngàn sáu trăm đô la? Được không?"

Chalmers kiên quyết lắc đầu: "Không được đâu, anh bạn. Nếu anh có hứng thú, vậy thì đến lúc đó anh có thể đến tham gia buổi đấu giá do tôi tổ chức. Tôi rất hoan nghênh anh đến, và càng hoan nghênh anh dẫn theo bạn bè của mình."

Văn bản này được chuyển ngữ và phân phối bởi truyen.free.