Người New York rất kiêu ngạo, điều này có thể nhận thấy qua giọng nói của họ. Giọng tiếng Anh của người Mỹ không có quá nhiều khác biệt, cùng lắm thì chỉ phân chia theo vùng miền Nam – Bắc. New York lại khá đặc biệt, với một chất giọng riêng, và người dân bản địa rất tự hào về giọng nói đó.

Từ thời của Nicolaus Copernicus, con người đã biết Trái Đất không phải là trung tâm vũ trụ, Bruno đã dùng cả sinh mạng mình để bảo vệ chân lý này. Thế nhưng, điều này lại không đúng ở New York. Người New York tin rằng nơi đây chính là trung tâm của Trái Đất và cũng là trung tâm của vũ trụ. Họ tự hào về thành phố này.

Lý Đỗ rất hiểu cảm giác này. Giống như ở Trung Quốc, cư dân của các thành phố lớn phía Bắc cũng tự hào về nơi mình sinh sống. New York lại là thành phố số một thế giới, nên người dân địa phương tự hào một chút cũng là điều dễ hiểu.

Họ đến New York thì trời đã xế chiều. Sau khi đi dạo một vòng, cũng đã đến lúc ăn bữa tối.

Người tài xế gợi ý họ đến Thúy Bối Thẻ và nói: "Nơi đó có không khí thương mại tuyệt vời, nhiều khách sạn sang trọng, nhà hàng thời thượng cùng các quảng trường ẩm thực cao cấp."

Thúy Bối Thẻ là một khu phố, phía đông tiếp giáp Broadway, được xem là một thắng cảnh du lịch ở New York.

Lý Đỗ không hứng thú với những nơi như vậy, anh muốn đến khu phố Tàu (Chinatown) để ăn tối.

New York Chinatown có hơn 150.000 người Hoa sinh sống. Nơi đây có rất nhiều căn hộ cho thuê chật hẹp, những khu nhà trọ chen chúc. Dù bên ngoài có vẻ hào nhoáng, nhưng thực chất bên trong vẫn có những khu ổ chuột.

Trong Chinatown, rất nhiều Hoa kiều là người nhập cư bất hợp pháp. Họ hoặc là nhập cảnh trái phép, hoặc là hết hạn thị thực mà không về nước, rồi ẩn náu tại đây để kiếm sống.

Người tài xế tỏ vẻ hơi khó xử, nói rằng: "Chinatown tương đối lộn xộn vào buổi tối, tôi lo ngại ông sẽ gặp phải những kẻ phiền phức. Nếu ngài muốn ăn món ăn Trung Quốc, tôi khuyên ông nên đến khu Công viên Hoàng Hôn ở Brooklyn hoặc khu Phara Thịnh ở Queens."

Hai nơi này cũng là những khu vực tập trung đông người Hoa, mỗi nơi đều có hơn 100.000 người Hoa sinh sống. Từ đó có thể thấy, số lượng Hoa kiều ở New York lớn đến mức nào.

"Thực ra, ẩm thực Trung Quốc trong Chinatown không thực sự nổi tiếng lắm, bởi vì có rất nhiều người Việt Nam sinh sống ở đó, họ đã mở rất nhiều nhà hàng, vì vậy..."

Người tài xế nhún vai, mong Lý Đỗ thay đổi ý định.

Lý Đỗ cười nói: "Yên tâm đi, thấy hai người cộng sự của tôi chứ? Nếu có bất kỳ rắc rối nào, họ đều có thể giải quyết được."

Anh ấy chỉ tay ra phía sau, Godzilla khoanh tay, khoe ra những bắp cơ cuồn cuộn. Còn Lang Ca im lặng không nói, nhưng nếu tinh ý quan sát, có thể cảm nhận được khí chất kiêu ngạo ngấm vào tận xương tủy của anh ta.

Thấy Lý Đỗ nhất quyết muốn đi, người tài xế đành phải nhún vai một lần nữa, rồi lái xe đưa họ đến đó.

Lúc này, Chinatown càng trở nên náo nhiệt hơn. Lý Đỗ dắt Sophie thong thả bước đi giữa dòng người, lắng nghe những âm thanh tiếng Trung Quốc không ngừng văng vẳng bên tai.

Tiếng Việt, tiếng Mân Nam, tiếng Quan Thoại là ba loại ngôn ngữ phổ biến nhất. Ngoài ra còn có tiếng Lỗ, phương ngữ Đông Bắc và một số khác nữa. Nghe những âm thanh đó, Lý Đỗ cảm thấy rất thân quen.

Khu Công viên Hoàng Hôn và Phara Thịnh quả thật có rất nhiều Hoa kiều, nhưng lại không có được không khí của một khu phố tập trung người Hoa đông đúc như Chinatown.

Hai bên đường phố san sát những nhà hàng, quán ăn, tiệm lẩu, quán nướng, quán ăn Tứ Xuyên, quán ăn Đông Bắc, quán ăn Sơn Đông, quán ăn Tây Bắc và nhiều loại khác nữa, không thiếu một thứ gì.

Rất nhiều quán ăn có tủ kính trong suốt trưng bày, bên trong treo những con lợn quay nguyên con, chân dê nướng, các loại thịt xông khói. Một số tiệm cơm còn có bể cá, với những chú cá tươi sống bơi lội bên trong.

Nhìn thấy Lý Đỗ có một mỹ nữ da trắng sát bên cạnh, phía sau là hai đại hán vạm vỡ đi theo, các ông chủ tinh mắt lập tức đoán ra anh là người có tiền, liền vội vã ra mời chào anh:

"Đại gia, lại đây nào, hải sản tươi ngon nhất, đàn ông ăn vào thì khỏe mạnh, phụ nữ ăn vào thì da dẻ hồng hào!"

"Ông chủ, lại đây xem nào, lẩu ớt chính gốc, đậm đà hương vị! Ăn vào là phê tới nóc!"

"Đại ca, ghé vào quán chúng tôi đi, gặm xương lớn uống rượu mạnh, bao đã!"

Lý Đỗ đang say sưa tận hưởng không khí nơi đây, thì chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc, anh theo bản năng hỏi: "Tào Phồn, Tào lão ca?"

Người anh nhìn thấy là một Hoa kiều ngoài ba mươi tuổi, để bộ ria mép nhỏ, trên mặt nở một nụ cười sảng khoái. Chính là Tào Phồn, người Hoa mà anh từng gặp ở Australia trước đây.

Tiếng gọi của anh không lớn lắm nên Tào Phồn không nghe thấy. Một người đàn ông trung niên bên cạnh anh ta nghe thấy, liền ngạc nhiên kéo Tào Phồn lại, chỉ vào Lý Đỗ cho anh ta xem.

Nhìn thấy Lý Đỗ, Tào Phồn nở nụ cười, bước nhanh đến nắm chặt tay Lý Đỗ, nói: "Lý huynh đệ, đã lâu không gặp, chúng ta lại gặp nhau ở đây. Cậu nói xem, ngoài chữ duyên ra thì còn có thể nói gì nữa đây?"

Lý Đỗ cười nói: "Đúng là duyên phận mà. Tôi cũng bất ngờ, vừa rồi còn sợ nhận nhầm người chứ."

"Thằng chó Tào Phồn xấu xí như vậy, thì làm sao mà nhầm được." Người đàn ông trung niên bên cạnh cười nói.

Tào Phồn quay người lại đấm anh ta một cái, sau đó giới thiệu: "Đây là Lý Đỗ, một trong những thanh niên tài giỏi nhất cộng đồng người Hoa chúng ta. Đừng thấy cậu ấy còn trẻ tuổi mà coi thường, cậu ấy lợi hại lắm đấy. Còn đây là anh họ tôi, Đại Miêu."

Lý Đỗ nắm tay người đàn ông trung niên, rồi hỏi nhỏ: "Tào lão ca, bằng hữu này tên thật là gì?"

"Cứ gọi tôi là Đại Miêu là được rồi, còn đừng gọi lão ấy là Tào lão ca nữa, cứ gọi là Nhị Cẩu ấy." Người đàn ông trung niên thoải mái nói.

Tào Phồn hỏi Lý Đỗ đến đây làm gì, nhưng chưa đợi anh trả lời, anh ta đã chợt nói: "Đến tham gia hội nghị nửa năm của tập đoàn Winston đúng không? Tôi đúng là đồ óc heo, biết rồi còn hỏi."

"Không phải óc heo, là đầu chó." Đại Miêu cười nói.

Rõ ràng, mối quan hệ giữa anh ta và Tào Phồn rất thân thiết. Tào Phồn cười lớn, không hề bận tâm.

Sau vài câu chuyện, biết Lý Đỗ đang tìm quán ăn tối, Tào Phồn liền nằng nặc mời anh dùng bữa, đồng thời nói muốn giới thiệu cho anh làm quen với một thanh niên tài giỏi khác.

Thịnh tình khó chối từ, Lý Đỗ theo Tào Phồn đến một tiệm vịt quay.

Tiệm vịt quay làm ăn rất phát đạt, bên ngoài có ít nhất năm mươi người đang xếp hàng chờ đợi. Đa số là người nước ngoài, ăn mặc sang trọng, cử chỉ phi phàm, rõ ràng là những người thuộc giới thượng lưu.

Cửa hàng được trang trí theo phong cách truyền thống cổ điển, chuyên về vịt quay lò hoa quả chính hiệu. Trong sảnh lớn có một lò nướng khổng lồ, được xây bằng gạch.

Một bên lò nướng, những con vịt đã được sơ chế sạch sẽ bày ra, số lượng rất lớn. Sau khi loại bỏ nội tạng, có người đang thoa từng lớp dầu, gia vị lên mình vịt, sau đó cho vào một chiếc hộp đặc biệt để hấp bớt nước.

Trong lò, lửa cháy hừng hực, các đầu bếp không ngừng cho củi gỗ vào. Những khúc gỗ này đều được đựng trong những hộp giấy nhỏ, trên đó ghi tên các loại cây ăn quả như lê, táo, mơ, hạnh, v.v.

Trong lò có những chiếc móc, một lão tiên sinh Hoa kiều râu bạc phơ dùng một chiếc gậy dài hơn hai mét để đưa vịt vào lò nướng. Ông không ngừng điều khiển chiếc gậy, nướng từ đầu vịt đến phần đuôi, liên tục di chuyển vị trí, treo lại nhiều lần, cho đến khi toàn thân con vịt được nướng chín vàng đều với nhiệt độ thích hợp.

Khi Tào Phồn và Đại Miêu xuất hiện, một người phục vụ lập tức cung kính bước đến, đi những bước nhỏ dẫn họ lên tầng cao nhất.

"Bên trong có hai nhân vật đáng gờm của giới Hoa kiều chúng ta. Một người tiểu ca tên Đường Triều Dương, một đại ca tên Tống Bưu Tử. Mà lạ cái là tiểu ca lại quản đại ca đấy, haha, cả hai đều là những người rất dễ gần." Tào Phồn giới thiệu trên đường đi.

Nghe lời giới thiệu này, Lý Đỗ cảm thấy có chút quen tai, anh từng gặp hai người như vậy rồi.

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.