Quan hệ giữa Lion Hunter và tộc trưởng không hề tốt, ân oán giữa hai bên chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó.

Tuy nhiên, Lý Đỗ không tiện hỏi sâu, và khi Lion Hunter không nhắc đến những chuyện đó nữa, anh cũng theo đó mà chuyển chủ đề.

Chuyến đi đến bộ lạc Zulu lần này, anh sẽ tham gia một bữa tiệc tối, nơi sẽ có màn biểu diễn chiến vũ sôi động. Bắt đầu từ ngày mai, Lion Hunter sẽ dẫn anh tham gia hoạt động săn bắn của bộ lạc, một cuộc săn lớn ở vùng hoang dã.

Nhưng tối đó, Lion Hunter ra ngoài một lát. Khi trở về, anh ta nở nụ cười bí ẩn và nói: "Ngày mai chúng ta sẽ không đi săn nữa, lùi lại một ngày. Ngày mai các bạn sẽ được chứng kiến nghi lễ thần thánh của tộc Zulu chúng tôi."

"Nghi lễ thần thánh gì vậy?" Lý Đỗ hỏi.

Lion Hunter không trả lời, chỉ cười hì hì: "Các bạn chắc chắn chưa từng trải nghiệm đâu, tin tôi đi, ngày mai các bạn sẽ phải giật mình đấy."

Khi chạng vạng tối, tại một khoảng đất trống trong bộ lạc, rất nhiều nam nữ đã tụ tập lại. Họ ăn vận chỉnh tề và đẹp đẽ, nụ cười rạng rỡ, đứng trên đất trống vừa múa vừa hát.

Trong số đó, các thiếu nữ vẫn như cũ để ngực trần, đứng phía trước đoàn người ra sức khiêu vũ. Lỗ Quan và những người khác tiến về phía khoảng đất trống, có người đã kéo họ vào, cùng nhảy múa với họ.

Chờ đến khi mặt trời lặn và mặt trăng ló dạng, trên khoảng đất trống bùng lên lửa trại. Những cột lửa cứ thế bốc lên trời, phát ra tiếng phần phật trong gió, vút thẳng lên không, ánh lửa rực rỡ cả một vùng.

Lúc này, đám đông vẫn đang điên cuồng nhảy múa dạt ra, hàng chục nam thanh nữ tú cường tráng tiến vào khoảng đất trống, chính thức bắt đầu màn biểu diễn chiến vũ.

Khi biểu diễn chiến vũ, các chàng trai đều mặc trang phục da báo. Đây không phải là kiểu hàng giả tạo ở thành thị, mà là da báo thật được chế tác công phu.

Da báo là biểu tượng của các tộc trưởng, nhưng khi nhảy chiến vũ, đàn ông đều có thể mặc trang phục như vậy, ngoài ra còn có quần da báo, trên bắp chân thì bọc lông bờm sư tử hoặc da lông của các loài mãnh thú khác.

Bốn phía khoảng đất trống, có người gõ trống, có người gào thét, có người giậm chân vỗ tay, theo nhịp trống và những tiếng hô đầy tiết tấu. Các thanh niên thực hiện các tư thế chiến đấu khác nhau.

Ban đầu, điệu nhảy của họ chủ yếu là những bước nhảy linh hoạt. Một lát sau, có người mang đến đao, thương, côn, bổng, họ bắt đầu vung vẩy vũ khí, phô diễn sự hùng dũng khi dùng vũ khí chiến đấu của mình.

Nhìn điệu chiến vũ kịch liệt, tất cả người Zulu tại hiện trường, bao gồm cả Lion Hunter, đều lộ rõ vẻ tự hào. Họ ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, cùng giậm chân, vỗ tay hoặc hò reo cổ vũ cho màn chiến vũ.

Thỉnh thoảng, Lion Hunter quay đầu lại hỏi: "Lý, thế nào, chiến vũ của chúng tôi thế nào rồi?"

Lý Đỗ vỗ tay nhiệt tình, nói: "Tuyệt vời quá, anh bạn! Hèn chi tôi từng nghe nói, người Zulu là dân tộc dũng mãnh và thiện chiến nhất châu Phi!"

Lion Hunter kiêu ngạo ngẩng đầu lên nói: "Đương nhiên rồi! Chúng tôi là những người châu Phi dũng mãnh và thiện chiến nhất, chúng tôi là dân tộc châu Phi duy nhất thực sự từng đánh bại quân Anh!"

Anh ta kể về cuộc chiến tranh Zulu diễn ra vào năm 1879, trong đó có trận Isandlwana nổi tiếng. Tại trận đánh này, quân Anh đã chịu tổn thất nặng nề, tương tự như các chiến dịch lớn khác như Điện Biên Phủ hay chiến dịch Bán đảo Malay. Khi đó, tại Isandlwana, quân Anh phải đối mặt với sự tấn công của những người Zulu, vốn lạc hậu hơn họ vài thế kỷ. Những chiến binh gần như trần truồng, tay cầm những cây lao săn của người nguyên thủy, dưới sự chỉ huy của vua Cetshwayo, đã đánh bại những kẻ xâm lược được trang bị vũ khí tối tân nhất thời bấy giờ.

Cuộc chiến tranh đó cuối cùng vẫn kết thúc với thất bại của người Zulu, nhưng trận chiến kia đã mang lại cho họ niềm kiêu hãnh tột độ, và cũng vì dân tộc này mà giành được sự tự tin.

Sau đó, khi Mandela lãnh đạo phong trào độc lập của người da đen ở Nam Phi, người Zulu vẫn là lực lượng nòng cốt trong đó, bởi vì họ là những người Nam Phi tự tin nhất.

Điều khiến Lý Đỗ và mọi người phiền muộn là, trong lúc xem chiến vũ không có đồ ăn. Để bày tỏ sự tôn trọng đối với các chiến binh, mọi người đều tập trung tinh thần xem biểu diễn, không ai được phép ăn.

Chiến vũ bắt đầu nhảy múa không lâu sau khi mặt trời lặn và tiếp tục nhảy đến tận khuya, chỉ kết thúc khi những nam thanh nữ tú kiệt sức, chân tay rã rời.

Đến lúc đó, rốt cuộc thì cũng được ăn cơm, nhưng Lý Đỗ đã quá đói, chẳng còn thiết gì ăn uống nữa!

Cuối cùng, anh thưởng thức món thịt báo nướng trứ danh của bộ lạc, ăn qua loa lót dạ, rồi họ đi vào căn phòng mà Lion Hunter đã sắp xếp để nghỉ ngơi.

Bữa sáng ngày hôm sau khá phong phú, có cháo ngô, ngô nướng, ngô luộc, ngô ngọt nghiền, bỏng ngô, ngô hạt trộn thịt vụn, v.v.

Nói chung, tình yêu dành cho ngô của người bản xứ thể hiện trọn vẹn trong bữa sáng này.

Ăn điểm tâm xong, Lion Hunter nói: "Sau đó các bạn có thể tự do hoạt động. Khoảng mười giờ, hãy đến địa điểm tối qua xem chiến vũ, nơi đó sẽ diễn ra một nghi thức cổ xưa."

Lý Đỗ nói: "Xem ra anh rất mong đợi nhỉ? Đây là nghi thức gì vậy? Còn cần phải giữ bí mật sao?"

Lion Hunter nháy mắt vài cái, nói: "Nghi thức mà cả đàn ông lẫn phụ nữ đều thích."

Anh ta giả vờ bí ẩn thành công đã khơi gợi sự tò mò của Lý Đỗ và đoàn người. Sau khi dạo chơi tự do trong bộ lạc một lúc, thấy có người bắt đầu tụ tập về phía khoảng đất trống, Lý Đỗ và mọi người vội vàng chạy theo.

Những người tụ tập đều là thiếu nam thiếu nữ. Người da đen có vẻ ngoài già dặn, mà người Zulu lại chủ yếu làm nông nghiệp, chăn nu��i và săn bắn, nên phải dãi nắng dầm sương nhiều, càng trông già dặn hơn.

Lý Đỗ không thể đoán ra tuổi của những nam nữ này, anh ước chừng sẽ không quá mười lăm, mười sáu tuổi.

Khi họ đến nơi, một bà lão trán dán khối bùn đi tới, vung tay hô to: "Thap lo lo, thap ba lo lo!"

"Có ý gì vậy?" Lý Đỗ thắc mắc.

Lỗ Quan gãi đầu: "Hình như là 'Đi ra' trong tiếng Zulu thì phải? Tối qua tôi có nghe nói qua mấy lần, nhưng không để ý lắm, nên không chắc chắn."

Lý Đỗ quay đầu lại, thấy Lion Hunter đang đứng cách đó không xa mỉm cười nhìn họ. Bên cạnh anh ta có vài người đàn ông cũng đang cười.

Thấy vậy, Lý Đỗ hiểu ngay, họ đã bị Lion Hunter chơi khăm rồi!

Anh vội vàng dẫn mọi người rời đi, thì bà lão kia đã vươn tay kéo Sophie lại, luyên thuyên nói gì đó. Lý Đỗ không rõ bà đang nói gì, nhưng thái độ rất hòa nhã.

Lion Hunter ở bên cạnh nói: "Để cô Sophie ở lại, các bạn mau chóng rời đi, nếu không sẽ bị đánh đó!"

Lý Đỗ cau mày hỏi: "Chuyện gì thế này? Anh gài bẫy chúng tôi à?"

Lion Hunter cười ha hả: "Đâu có đâu có. Nơi này thật sự sẽ cử hành một nghi thức thần thánh cổ xưa, kiểm tra sự trong trắng của các thiếu nam thiếu nữ."

Lý Đỗ quay đầu lại nhìn về phía những thiếu nữ đằng xa, cùng một khoảng đất trống được bố trí che chắn. Anh đại khái hiểu ý của Lion Hunter, kinh ngạc nói: "Lại có chuyện như vậy sao?"

Lion Hunter nhún nhún vai, nói: "Có lẽ các bạn đã biết, người Zulu chúng tôi có truyền thống tế lễ Nữ thần Mưa. Bây giờ, thứ bạn đang thấy chính là nghi thức truyền thống này."

Lý Đỗ làm sao có thể biết được truyền thống như vậy? Những người khác cũng không biết, đều há hốc mồm kinh ngạc.

Lion Hunter giới thiệu cho họ: "Nữ thần Mưa và Thiên thần đều là những vị chân thần mà người Zulu chúng tôi tín ngưỡng. Trong truyền thuyết, nếu vị nữ thần này không nhận được sự tôn kính xứng đáng, thì ngài sẽ giáng thiên tai nhân họa xuống loài người. Loài người, đặc biệt là phụ nữ, muốn được phù hộ thì nhất định phải duy trì sự trong trắng của nữ giới."

Lý Đỗ lắc đầu, nói: "Nếu các anh thật sự tín ngưỡng vị nữ thần này, th�� không nên duy trì chế độ đa thê."

Lion Hunter vô tư đáp: "Vì vậy, đây là truyền thống từ xa xưa, sau đó nó đã bị mai một, nhưng những năm gần đây lại được khôi phục."

Hy vọng bản dịch này sẽ mang đến những trải nghiệm thú vị và trọn vẹn nhất cho bạn đọc tại truyen.free.