Khi còn bé, Lý Đỗ thường xem chương trình "Thế giới động vật" của kênh truyền hình trung ương. Chương trình này từng là ký ức tuổi thơ, gắn liền với thế hệ 8x, 9x; giờ đây, dù chỉ còn là những đoạn phim ngắn quen thuộc, nhưng câu mở đầu kinh điển của nó vẫn luôn vang vọng: Mùa xuân đến, vạn vật thức tỉnh, đại thảo nguyên lại đến mùa giao phối của muôn loài...

Trong "Thế giới động vật", châu Phi luôn được coi là ngôi nhà của muôn loài. Qua màn ảnh tivi, dường như khắp châu Phi đâu đâu cũng có dã thú. Nhưng thực tế hiển nhiên không phải vậy. Có lẽ do đang là mùa đông, họ đã chạy trên thảo nguyên suốt một tiếng đồng hồ, rời xa bộ lạc rất nhiều, nhưng vẫn không thấy bóng dáng mãnh thú nào.

Trong lúc di chuyển, họ có gặp vài con thỏ rừng và chim chóc, nhưng Lion hunter chẳng buồn để ý. Hắn cho rằng săn bắn những con vật đó thật mất mặt, nên muốn đưa Lý Đỗ đi săn sư tử và báo săn.

Sau một tiếng chạy xe, Lỗ Quan có vẻ sốt ruột, hỏi: "Sao chẳng gặp được con dã thú lớn nào vậy? Chuyện này không bình thường chút nào!"

Lion hunter thản nhiên đáp: "Không, chuyện này rất đỗi bình thường. Chúng ta vẫn chưa tiến vào khu săn thú mà."

Khắp Nam Phi có rất nhiều khu săn thú. Thực chất, chúng được gọi là các khu bảo tồn động vật, nhưng đối với giới nhà giàu, đây lại là thiên đường để họ săn bắn dã thú. Bên ngoài các khu bảo tồn, đa số dã thú đều đã bị săn giết. Dù sao Nam Phi cũng là nơi đông dân, mọi người muốn sinh tồn, muốn đi lại ở vùng hoang dã mà có các loài dã thú lớn tồn tại thì quá nguy hiểm.

Sáng sớm, mặt trời đã treo lơ lửng trên không, gay gắt thiêu đốt mặt đất. Lý Đỗ chẳng hề cảm nhận được chút hơi lạnh mùa đông nào. Dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, da dẻ cậu nhanh chóng cảm thấy nóng rát. Vì trời đã vào đông, trước khi ra ngoài cậu không bôi kem chống nắng.

Sau khi chạy thêm mấy mươi phút về phía bắc, một ốc đảo nhỏ hiện ra. Khác hẳn với khung cảnh khô cằn trước đó, nơi đây xanh tốt với rất nhiều cỏ dại và bụi cây tươi tốt, một dòng sông cũng bắt nguồn từ đây. Xung quanh ốc đảo nhỏ, vài công trình kiến trúc đã được dựng lên, có cả quân nhân đang đeo súng gác trực.

Lion hunter tháo kính râm xuống, nói: "Được rồi, chúng ta sắp vào khu săn thú. Ta sẽ đi mua vé, nhớ kỹ, ở đây phải giữ thái độ khiêm nhường, đừng gây sự với bất kỳ ai!"

Chẳng cần hắn dặn, Lý Đỗ cũng tự biết phải làm gì. Nơi đây có rất nhiều người chuẩn bị vào khu săn thú, ai nấy đều mang súng bên mình. Cãi vã ở một chỗ như vậy rất dễ dẫn đến một trận đấu súng.

Xung quanh ốc đảo có nhiều dã thú sinh sống, đặc biệt ở khu vực sông, thậm chí còn có một bầy sư tử cư ngụ. Khi nhìn thấy bầy sư tử, A Miêu và A Ngao lập tức nhận ra sự chênh lệch lớn về kích thước và sức mạnh giữa đôi bên. Hơn nữa, nỗi sợ hãi khi đối mặt với mãnh thú to lớn đã được ghi sâu vào gen của chúng, điều mà trí tuệ không thể nào bù đắp được.

Nhưng Ali lại là một ngoại lệ. Nó vẫn đi theo Lang Ca học quyền anh, và đang trong thời kỳ sinh trưởng, cái đầu cứ lớn lên từng ngày. Giờ đây, Ali tràn đầy tự tin vào sức chiến đấu của mình, chẳng ngán bất cứ đối thủ nào.

A Ngao, A Miêu và Mì Tôm nằm dài trước cửa sổ ngắm bầy sư tử, riêng Ali thì nhảy xuống, theo đoàn người của Lý Đỗ đi lên phía trước.

Một con sư tử đực nằm dài bên bờ sông, cái đuôi ve vẩy qua lại. Ba, bốn chú sư tử con đuổi theo cắn đùa cái đuôi không ngớt. Trong số đó, một con sư tử con có lẽ cắn hơi mạnh tay, làm sư tử đực đau. Thế là, con sư tử đực quay đầu lại, vung một móng đập tới, khiến chú sư tử con kia kêu thảm thiết, lăn lộn trên đất.

Lý Đỗ thắc mắc hỏi: "Bầy sư tử ở gần người như vậy, không nguy hiểm sao?"

Abra, người ngồi trong xe, có thể nghe hiểu tiếng Anh, nhưng nói không được lưu loát: "Thuần dưỡng... ừm... có người cho chúng ăn... ừm... chúng sẽ không tấn công đâu."

Nghe lời giải thích lắp bắp của hắn, Lý Đỗ đại khái cũng hiểu ra mọi chuyện. Những dã thú quanh ốc đảo hẳn là do khu bảo tồn chọn lọc và giữ lại, được con người nuôi dưỡng, ăn uống no đủ. Miễn là không ai trêu chọc hay khiêu khích, chúng sẽ không tấn công con người. Việc giữ chúng lại cũng là một chiêu quảng bá của khu bảo tồn. Dù sao, đối với giới nhà giàu, nơi này vốn là địa điểm săn bắn, và những con dã thú này là để trình diễn cho họ xem.

Trong sông có những con hà mã châu Phi, tất cả đều to lớn. Thỉnh thoảng, chúng bò lên bờ, khiến những chú sư tử con hoảng sợ quay người bỏ chạy. Hà mã là loài mãnh thú đáng sợ hơn cả sư tử, miễn là không chọc giận chúng. Phần lớn thời gian, chúng khá hiền lành. Lý Đỗ biết điều đó, nên khi hà mã tiến đến gần, cậu không hề bận tâm.

Khi cậu đang quan sát cảnh vật xung quanh, Sophie bỗng giật mình kêu lên: "Trời ơi, Ali, quay lại!"

Lý Đỗ quay đầu nhìn theo, ngạc nhiên thấy Ali đã chạy đến cạnh con hà mã từ lúc nào không hay. Ali nhảy nhót tung tăng, ngước đầu tò mò đánh giá con hà mã. Con hà mã chắc cũng lần đầu gặp chuột túi, nên cũng rất tò mò, cúi đầu nhìn Ali mà không hề tỏ vẻ phòng thủ.

Ali đúng là chuyên gia gây rắc rối. Chẳng biết nó nghĩ gì, có lẽ vì con hà mã cứ đứng đối diện, nó bỗng nổi giận, nhảy sang một bên rồi tung một cú đấm vào vai hà mã. Đây chính là thành quả của quá trình huấn luyện quyền anh: không tấn công trực diện mà lựa chọn ra đòn từ một bên.

Chứng kiến cảnh này, những du khách khác lại được một phen cười vui. Có người nói: "Ha, đúng là con chuột túi to gan!" Cũng có người thắc mắc: "Sao ở châu Phi lại có chuột túi được nhỉ?" Lại có người cổ vũ: "Con vật nhỏ này đúng là một dũng sĩ, làm tốt lắm!"

Con hà mã chịu đựng cú đấm đó mà không hề đổi sắc. Nó hơi ngạc nhiên quay đầu nhìn Ali một cái, rồi từ từ bước đi với bốn chân to như cột đình. Đối với nó mà nói, cú đấm nhỏ của Ali chẳng bõ bèn gì. Việc bị mấy cú đấm nhỏ như thế giáng vào ngực là chuyện chúng thường xuyên gặp phải, chẳng hạn như khi nhân viên chăm sóc ở ốc đảo cọ rửa lớp da bên ngoài cho chúng, lực còn mạnh hơn thế này nhiều.

Nhưng Lý Đỗ vẫn hoảng hồn, giận dữ quát: "Ali, mau quay lại!"

Nếu chọc giận con hà mã, Ali chắc chắn sẽ chết. Hà mã tăng tốc rất nhanh, nặng đến mấy tấn, với cái thân hình nhỏ bé của Ali, chỉ cần một cú quẹt móng thôi cũng đủ lấy mạng nó rồi!

Ali lại cực kỳ ngang bướng, không chịu quay về mà còn tỏ vẻ đắc ý hơn. Việc hà mã quay đầu nhìn lại thực ra cũng khiến Ali giật mình thót tim, dù sao đầu hà mã rất lớn, con ngươi của nó gần bằng cả cái đầu Ali rồi. Do cấu tạo cơ thể, chuột túi không thể lùi lại mà chỉ có thể tiến tới. Khi con hà mã vừa quay đầu lại, Ali tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, đành sững sờ đứng im tại chỗ.

Sau đó, khi nhận thấy hà mã không tấn công mình, Ali liền nhanh chóng lách qua mặt nó, rồi truy theo phía sau, liên tục giáng đòn vào mông hà mã, như muốn nói: "Dám dọa ông mày hả? Thử nếm quyền nặng của ông mày xem nào!"

Lớp da ở mông hà mã cực kỳ dày. Điểm yếu duy nhất của chúng là hậu môn, mà linh cẩu khi tấn công cũng thường nhằm vào vị trí đó. Bình thường, chúng sẽ dùng đuôi che chắn hậu môn. Ali không chạm tới được, vì vậy hà mã chẳng thèm bận tâm đến những cú tấn công của nó, vẫn thản nhiên bước về phía trước.

Thế là, Ali cứ như nổi trống, nhảy nhót tung tăng đuổi theo sau mông hà mã mà đấm liên hồi. Lý Đỗ tức chết đi được với cái thái độ coi trời bằng vung của Ali, nhưng cậu không dám tiến lên, sợ chọc giận con hà mã. Hà mã có thể bỏ qua một con chuột túi nhỏ vì cảm thấy không bị đe dọa, nhưng chúng sẽ để ý đến con người. Khắp ốc đảo đều có biển báo, trên đó ghi rõ nhất là: Nghiêm cấm đến gần bất kỳ động vật hoang dã nào một mình!

Bản quyền của tác phẩm này được nắm giữ độc quyền bởi truyen.free.