"Ta sẽ thay ngươi bẩm báo việc này, nhưng mà..." Giọng nói trong bóng tối vừa bất đắc dĩ lại vừa bi thương: "Ta cảm thấy khả năng thượng tầng chấp thuận cách làm của ngươi không cao, ngươi cần phải chuẩn bị tâm lý thật tốt."

"Tại sao ngươi lại nghĩ khả năng không cao?" Khắc Lao Đức có chút bất mãn: "Chẳng lẽ là vì ta chưa lột xác sao?"

"Không hề liên quan. Ta cũng mới nhận được tin tức cách đây không lâu, vào đêm hôm trước, tại Hắc Thổ Thành, một tộc nhân của chúng ta đã bỏ mạng. Tử trạng vô cùng thê thảm. Trước khi chết, hắn đã để lại cho chúng ta một tin nhắn: 'Có ác ma, mọi người mau chạy đi!' Hắn cũng giống như ta, là một quân nhân. Theo lý thuyết, loài người trên tinh cầu này không thể nào uy hiếp được hắn. Dù là Thái Dương Thần Bộc cũng không thể đánh chết hắn khi hắn đã giải phóng toàn bộ sức mạnh, càng không thể khiến hắn trước lúc lâm chung lại thốt ra từ ngữ 'ác ma' đầy sỉ nhục với vinh dự của quân nhân như vậy."

"Hắc Thổ Thành? Chẳng phải đó là thành thị mà Trần Hiền Tụng đang ở sao?" Khắc Lao Đức theo bản năng cảm thấy đối phương có thể có liên quan đến chuyện này, nhưng rất nhanh lại bác bỏ ý nghĩ đó. Đêm hôm trước, Trần Hiền Tụng đã đến Thanh Khê Thành của bọn họ, hẳn là không có thời gian gây án. Huống hồ, đối phương còn là kẻ tay trói gà không chặt.

"Theo điều tra sau đó, tộc nhân kia thậm chí cả tinh thần ý thức cũng bị đánh tan, hơn nữa còn là trong tình trạng đã giải phóng toàn bộ sức mạnh."

Khắc Lao Đức cau mày: "Giải phóng toàn bộ sức mạnh?"

"Chờ ngươi lột xác rồi sẽ rõ. Tóm lại, sau khi tộc ta giải phóng toàn bộ sức mạnh, thực lực sẽ tăng lên vài lần. Huống chi hắn lại là quân nhân, không có lý do gì lại chết trong tay nhân loại bình thường. Do đó, thượng tầng kết luận, Người Bảo Hộ Hành Tinh đã yên tĩnh mấy ngàn năm có thể đã bắt đầu hành động trở lại."

Khắc Lao Đức tiếp lời hắn: "Vậy ý ngươi là, chúng ta cần phải ngủ đông sao?"

"Ta chỉ là đưa ra đề nghị thôi. Ý kiến và suy nghĩ của ngươi, ta cũng sẽ bẩm báo lên. Thành hay không thành, ta chỉ mong ngươi chuẩn bị tâm lý trước. Còn về chuyện liên quan đến Người Bảo Hộ Hành Tinh, ngươi không cần lo lắng. Trải qua hơn ngàn năm tiến hóa, chúng ta đã có thể ẩn mình rất tốt trong loài người. Chỉ cần cam tâm ẩn nấp, bọn họ rất khó tìm ra chúng ta."

"Vậy chuyện về người chết ở Hắc Thổ Thành là sao?" Khắc Lao Đức lại hỏi.

Nói đến chuyện này, giọng nói trong bóng tối trầm mặc một lát, sau đó mới từ từ nói: "Người chết tên là Khóa Merce, là người quen cùng kỳ lột xác với ta. Hắn là một người không tồi, ôn hòa hữu lễ, nhưng nếu nói hắn có khuyết điểm gì thì đó chính là cực kỳ bao che người mình và vô cùng căm ghét những kẻ sa đọa. Chỉ cần nhìn thấy những kẻ sa đọa, hắn sẽ muốn giết chết. Vì vậy hắn đã giết không ít nhân loại, hành động quá lộ liễu... Có thể vì lý do này mà bị hậu duệ của Người Bảo Hộ Hành Tinh phát hiện."

"Những kẻ sa đọa?" Khắc Lao Đức uống một ngụm rượu, xoay xoay chén rượu trong tay, từ từ hỏi.

"Chờ ngươi lột xác sau sẽ hiểu."

"Ta biết ngay ngươi sẽ nói những lời này." Khắc Lao Đức tương đối bất mãn.

Trong phòng khách của hiệp hội, Trần Hiền Tụng cùng Bạch Mẫn vừa tắm rửa xong. Sau những chuyện đã trải qua ban ngày, giờ đây Bạch Mẫn bảo vệ Trần Hiền Tụng đến mức thân cận không rời. Ngay cả khi tắm rửa, nàng cũng ở cùng. Trần Hiền Tụng đã nói nàng mấy lần nhưng không có kết quả, đành phải mặc kệ nàng.

Bạch Mẫn dùng khăn bông nhẹ nhàng lau và thấm khô tóc cho Trần Hiền Tụng. Mùi hương thanh khiết của thiếu nữ thoang thoảng bay vào mũi hắn. Hít một hơi thật sâu, hắn cất lời: "Tiểu Mẫn, lời nói vừa rồi của vị lão sư kia, dường như có hàm ý sâu xa, giống như đang khích lệ ta hành động. Nàng có ý kiến gì không?"

Động tác tay của Bạch Mẫn không dừng lại, nàng dùng giọng nói trong trẻo, lạnh lùng thường thấy đáp: "Tiểu Tụng quyết định thế nào cũng được."

Trần Hiền Tụng đã đoán được nàng sẽ trả lời như vậy. Hắn hỏi không phải vì thực sự muốn Tiểu Mẫn cho mình lời khuyên hay đề nghị gì, mà chỉ là một thói quen lầm bầm một mình khi suy tư: "Đây là thời đại văn minh Hắc Ám, quy tắc rất khác so với thế kỷ hai mươi hai của chúng ta. Ta nhớ sách sử có ghi chép rằng, trong những thời đại như thế này, đa số mọi người đều chém giết lẫn nhau để giành lấy quyền sinh tồn. Sức sản xuất thiếu thốn, phân phối nghiêm trọng bất công. Giai cấp đặc quyền vì tranh giành tài nguyên mà ám sát lẫn nhau, hoặc phát động chiến tranh. Dân nghèo để sinh tồn, lúc cần thiết, có thể sẽ hóa thân thành dã thú. Mặc dù ta không hiểu rõ lắm những điều này, nhưng ta tin nội dung trong sách hẳn là không có nhiều điều dối trá. Ta nghĩ, lời lão sư nói hôm nay, có thể cũng có ý này. Nếu ta đủ mạnh, hoặc nói đủ cứng rắn, thì đám người ban ngày đó chưa chắc dám tấn công ta, những hộ vệ kia có thể cũng không cần phải chết!"

"Ngươi vẫn còn nghĩ về những hộ vệ đã chết sao?" Bạch Mẫn đặt khăn bông sang một bên, sau đó dừng lại một chút mới tiếp lời: "Bọn họ là hộ vệ, vì công việc mà hy sinh vì nhiệm vụ. Chắc chắn sẽ không oán trách ngươi. Giống như ta, nếu vì bảo vệ Tiểu Tụng mà chết, ta sẽ rất vui vẻ."

Trên gương mặt xinh đẹp thanh lãnh của thiếu nữ, hiện lên vẻ kiên định không gì lay chuyển. Bạch Mẫn là người nhân bản, sinh ra đã mang trong mình vinh dự từ nhiệm vụ, cảm giác sứ mệnh và suy nghĩ vị tha. Nàng cảm thấy cái chết của những hộ vệ rất có ý nghĩa, vì vậy nàng không thể hiểu được tại sao lại có người đổ trách nhiệm lên người Tiểu Tụng.

"Bọn họ không phải là người nhân bản... Cho dù bọn họ không có oán hận, thì người thân của họ cũng sẽ có oán hận." Trần Hiền Tụng nhẹ nhàng kéo thiếu nữ bên cạnh lại. Trong ánh mắt hắn có một loại thần thái rất cổ quái, ẩn chứa sự chấp nhất đặc biệt trong vẻ nóng bỏng: "Tiểu Mẫn, nàng cũng là người thân của ta. Đừng nói chuyện chết chóc, chỉ cần nàng bị thương, ta cũng sẽ vô cùng đau lòng. Ta sẽ điên cuồng trả thù bất cứ kẻ nào dám làm nàng bị thương."

"Thật sẽ đau lòng sao?" Cô bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn trong lòng hắn lên.

"Còn phải nói sao?"

Nghe vậy, khóe miệng cô bé khẽ cong lên, đôi mắt cong cong thành hình trăng non. Đây là lần đầu tiên Trần Hiền Tụng thấy Bạch Mẫn mỉm cười. Cũng như mấy năm trước, lần đầu tiên hắn thấy Hàn Mai nở rộ trong tuyết vậy. Trắng noãn, thanh u, đẹp đến mức khắc sâu vào tâm trí, khiến người ta vĩnh viễn không thể nào quên.

Khoảng nửa giờ sau, đoàn người của Baer Phu trở về hiệp hội. Họ đã hoàn thành những việc Trần Hiền Tụng dặn dò, đồng thời mang về một tin tức: "Chủ nhân, chúng tôi nghe nói trong Hiệp Hội Dong Binh rằng ngài đã gặp chút phiền toái bên ngoài thành. Điều kỳ lạ là ba người phụ nữ chặn xe ngựa của ngài trước đó không lâu đã bị người khác sát hại. Hiện tại, trong thành thị đang lan truyền một số tin đồn bất lợi về ngài, nói rằng những người đó chết là do ngài gây ra."

Những lời tiếp theo không cần nói, Trần Hiền Tụng cũng đã đoán được.

"Người hiền bị ức hiếp, ngựa hiền bị người cưỡi. Câu nói này quả thực rất có lý." Là một công dân sinh ra trong thế kỷ hai mươi hai, được vạn người yêu mến và tập trung mọi ân sủng, Trần Hiền Tụng hầu như chưa từng nhìn thấy mặt tối của xã hội. Hắn luôn cảm thấy lòng thiện lương là một loại mỹ đức, và Bạch tỷ cũng dạy hắn như vậy. Nhưng gần đây, hắn càng ngày càng nhận ra rằng, lòng thiện lương này, đôi khi, cũng phải tùy tình huống mà định nghĩa.

"Các ngươi hãy đi ăn cơm trước đi, lát nữa cùng ta đến Hiệp Hội Dong Binh một chuyến." Suy nghĩ một lát, Trần Hiền Tụng đã đưa ra quyết định trong lòng. Đôi khi, lòng thiện lương nhất định phải che giấu đi, không chỉ vì bản thân mình, mà hơn hết là vì những người bên cạnh mình.

Không lâu sau, Trần Hiền Tụng dẫn theo Bạch Mẫn, cùng với Baer Phu và các hộ vệ khác, xuất hiện tại Hiệp Hội Dong Binh. So với hiệp hội ở Hắc Thổ Thành, hiệp hội ở Thanh Khê Thành này có diện tích lớn hơn, lượng người qua lại cũng đông hơn một chút. Trong thời buổi loạn lạc như thế này, những bình dân có chút bản lĩnh, nếu không làm hộ vệ tư nhân cho quý tộc, thì cũng đến các hiệp hội để kiếm sống.

Các quý tộc thường cho rằng Dong Binh thô lỗ không chịu nổi, vì vậy, Hiệp Hội Dong Binh rất ít khi có người thuộc giai cấp quý tộc xuất hiện. Thế nên, sự xuất hiện của Trần Hiền Tụng đã khiến tất cả Dong Binh tại đó kinh ngạc. Mặc dù các quý tộc chán ghét Dong Binh, và lính đánh thuê cũng không mấy ưa thích quý tộc, đồng thời họ cũng không thích cách Trần Hiền Tụng tiền hô hậu ủng, lại có cả mỹ nữ và tư thái quý tộc, nhưng thân phận là thành viên Hiệp Hội Linh Hồn Suy Tư Giả trong bộ áo trắng của hắn vẫn thành công trấn giữ toàn bộ hội trường.

Hiệp Hội Dong Binh vốn là cơ cấu trực thuộc Hiệp Hội Linh Hồn Suy Tư Giả. Muốn tiếp tục kiếm sống ở đây, thì vẫn phải nể mặt chủ nhân của họ.

Trần Hiền Tụng lướt qua các nhiệm vụ trong hiệp hội một chút, phát hiện nhiệm vụ mà Ô Diehl trước đó đã sai ba Nagy ban bố đã được dán lên bảng thông báo. Hắn định tìm người phụ trách để hỏi rõ tình hình nhiệm vụ, nhưng lại phát hiện nhiệm vụ này đã bị "bao thầu".

Trong giới Dong Binh có quy củ như vậy, những nhiệm vụ quy mô lớn, hoặc những nhiệm vụ có thù lao cực kỳ phong phú, thông thường chỉ có vài đoàn Dong Binh cố định mới có thể nhận. Đó cũng là một loại "chứng thực cấp bậc" ngầm. Ý của Ô Diehl ban đầu là muốn dùng trọng kim để kích thích các đoàn Dong Binh, truy sát đội quân đã dám ám sát đội ngũ của bọn họ. Nhưng hắn không hiểu rõ lắm về Hiệp Hội Dong Binh, lại vừa không bố trí thời hạn, nên dựa theo quy tắc ngầm của các đoàn Dong Binh, nhiệm vụ này đã bị Đoàn Dong Binh Ưng Đen, đoàn "mạnh nhất" ở Thanh Khê Thành, một mình nhận.

Chỉ có điều, làm vậy thì hiệu suất nhiệm vụ giảm mạnh không nói, đối phương lại là quân nhân. Để họ chạy thoát ra khỏi Vương quốc Kate rồi còn muốn bắt được họ, điều đó sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Hội trưởng Hiệp Hội Dong Binh ở Thanh Khê là một người đàn ông trung niên có tướng mạo bình thường, nhưng có thể ngồi được vị trí này thì chắc hẳn cũng có chút bản lĩnh. Ít nhất, khi đối mặt với Trần Hiền Tụng, ông ta rất trấn định. Khi đối mặt với dung mạo xinh đẹp của Bạch Mẫn, dù trong ánh mắt ông ta có hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng ông ta vẫn có thể giữ được ánh mắt của mình, không dám nhìn thêm lần nào nữa.

"Nhiệm vụ này là do hiệp hội của chúng ta ban bố. Ta muốn sửa đổi một chút quy tắc của nó, có được không?" Trần Hiền Tụng hỏi.

"Tự nhiên là được, xin hỏi các hạ muốn sửa đổi như thế nào?"

"Đầu tiên, bỏ đi quy tắc chỉ một đoàn Dong Binh được nhận, sửa thành bất kỳ đoàn Dong Binh nào cũng có thể nhận."

Người phụ trách trung niên có chút khó xử. Một mặt là quy tắc ngầm của giới Dong Binh, nếu ông ta tùy tiện sửa đổi, Đoàn Dong Binh Ưng Đen tất nhiên không dám gây phiền toái cho Trần Hiền Tụng, nhưng ông ta nhất định sẽ bị Đoàn Ưng Đen chất vấn một phen. Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng chung quy vẫn là một chuyện phiền toái.

Tất nhiên, đắc tội với người thuộc Hiệp Hội Linh Hồn Suy Tư Giả thì có thể nghiêm trọng hơn nhiều. Giữa hai cái hại, chọn cái ít hơn, người phụ trách trung niên suy tư một lát rồi đồng ý. Đang chuẩn bị sai người đi viết lại thông báo nhiệm vụ, thì Trần Hiền Tụng lại tiếp lời.

"Ngoài ra, ta muốn thêm một khoản tiền thưởng nữa vào. Số tiền tương đương với số tiền thưởng đã ghi trong nhiệm vụ."

Lời này vừa thốt ra, đại sảnh Dong Binh nhất thời trở nên tĩnh lặng. Tiếng nuốt nước bọt vang lên liên tục. Vốn dĩ nhiệm vụ này đã có rất nhiều người muốn nhúng tay vào, nhưng Đoàn Dong Binh Ưng Đen đã nhanh chân nhận trước. Giờ đây, người của Hiệp Hội Linh Hồn Suy Tư Giả lại đích thân sửa đổi quy tắc nhiệm vụ, hơn nữa còn tăng gấp đôi tiền thưởng. Nói cách khác, chỉ cần chém chết một người, sẽ có hai trăm kim tệ. Nếu bắt sống, thì có bốn trăm...

Phần lớn thời gian, các đoàn Dong Binh bình thường, liều chết liều sống chiến đấu mấy tháng, cũng chưa chắc kiếm được một trăm kim tệ.

Những Dong Binh đang chờ ở đây, cũng chính là "trinh sát" nhiệm vụ của các đoàn Dong Binh. Nghe đến đó, họ vội vàng cầm lấy vũ khí và hành lý của mình, muốn rời đi ngay để trở về bẩm báo đoàn trưởng của mình. Nhưng Trần Hiền Tụng tiếp theo lại nói một đoạn văn khi��n họ kinh ngạc tột độ.

"Cá nhân ta ban bố một nhiệm vụ. Hôm nay trong thành có ba phụ nữ chết, hẳn là người nhà của hộ vệ hiệp hội. Ta muốn điều tra rõ chuyện này rốt cuộc là ai gây nên. Người cung cấp đầu mối, nếu xác nhận là hữu ích, thù lao một ngàn kim tệ. Nếu trực tiếp tố giác kẻ hành hung, thù lao năm nghìn kim tệ. Ta ở đây hứa hẹn, đảm bảo an toàn cho người tố giác, sau đó sẽ đưa hắn và gia đình đến lãnh địa của ta sinh sống."

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, những người trong đại sảnh nhất thời bỏ đi hết, ai nấy đều sợ mình đi chậm.

Người phụ trách trung niên thì toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Khác với những lính đánh thuê trong mắt chỉ có tiền tài, ông ta là người đã trải qua nhiều chuyện. Nghe Trần Hiền Tụng ban bố nhiệm vụ này xong, phản ứng đầu tiên của ông ta chính là: đấu đá nội bộ giữa các quý tộc, loại đấu tranh lột mặt nạ nhau...

Đây cũng là đại sự tai hại chết người!

Độc bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại trang mạng Truyen.free, mong độc giả lưu ý.