Một ngày trời quang mây tạnh, gió xuân trong lành, tưởng chừng là tiết trời tuyệt đẹp để du ngoạn, thế nhưng vẻ mặt Eder Ryan lại âm u, nặng nề như đêm trước giông bão. Cô gái trước mắt ông chính là đại nữ nhi Katerina của ông, còn chàng thanh niên quý tộc bị giẫm dưới chân kia lại chính là tên thợ rèn đã lén lút qua lại cùng Katerina.

Về phần chàng quý tộc trẻ tuổi vẻ mặt tái nhợt, khó coi kia, chính là Tử tước Tác Phu Kéo. Katerina vốn là tình phụ của Tử tước Tác Phu Kéo, còn chuyện nàng lén lút với tên thợ rèn nghèo hèn kia thì nhiều quý tộc đều biết rõ, chỉ có Tử tước Tác Phu Kéo là không hay. Gần đây, hắn cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình luôn có chút kỳ quái, lâu dần, hắn càng cảm thấy có điều bất thường, bèn sai thuộc hạ đi điều tra. Kết quả, vừa tra liền ra chuyện, bởi vậy mới có cảnh tượng trước mắt.

Tử tước Tác Phu Kéo nhìn thấy một nhóm người đang tiến đến từ xa, hắn tinh mắt, lập tức nhận ra Eder Ryan. Mang theo nụ cười lạnh lùng, Tác Phu Kéo dùng sức giẫm lên chàng thanh niên dưới chân, sau đó quay sang Katerina đang van xin trước mặt mình mà nói: "Dù sao nàng cũng là nữ nhân của ta... ta sẽ không quá làm khó nàng, nhưng cha nàng thì khó nói lắm. Tính cách và cách hành xử của ông ta, nói đúng hơn là cách làm việc của đàn ông gia tộc Bối Cát Đóa các người, chúng ta đều rất rõ."

Nghe vậy, Katerina run rẩy. Nàng quay đầu nhìn thấy vẻ mặt đen như mực của phụ thân đang bước nhanh đến, sắc mặt vốn đã tái nhợt càng trở nên trắng bệch, thê lương. Tất cả con gái của gia tộc Bối Cát Đóa đều e sợ phụ thân mình. Mặc dù Eder Ryan từng gả người mẹ yêu dấu của họ cho một đại quý tộc để làm thiếp, rồi sau đó bà qua đời, họ từng giận dữ, từng oán hận, nhưng Eder Ryan vẫn luôn là tấm gương, bất cứ lúc nào cũng đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu, không màng danh tiếng, thậm chí cả an nguy của bản thân. Đối với người phụ thân như vậy, cảm xúc của họ vô cùng phức tạp, tóm lại chỉ có hai chữ: kính sợ.

Chẳng mấy chốc, Eder Ryan đã đứng trước mặt ba người. Katerina nhìn phụ thân với vẻ mặt đen sì như than, vừa định nói gì đó thì đã bị một cái tát vang trời. Người thợ rèn nhỏ vốn đã cam chịu số phận bị giẫm dưới chân, thấy người phụ nữ của mình bị đánh ngã xuống đất, liền rên lên, hai tay chống đất, ra sức giãy giụa. Da thịt trên cánh tay hắn nổi lên cuồn cuộn, đầy những mạch máu gân guốc, hiển nhiên là có sức lực không nhỏ. Nhưng dù vậy, Tác Phu Kéo với vẻ mặt tái nhợt, trông yếu ớt, vẫn dễ dàng giẫm hắn xuống đất. Quý tộc đã tu luyện đấu khí, dù có kém cỏi đến đâu, cũng không phải người bình thường có thể chống lại.

"Lại còn dám cựa quậy!" Tác Phu Kéo liền trực tiếp giẫm mặt người thợ rèn nhỏ vào nền cát đất; sau đó mang vẻ mặt cười cợt nhìn người vừa đến: "Ồ, đây chẳng phải là Lão Bối Cát Đóa đại nhân đ�� sao, ngài vẫn khỏe chứ." Eder Ryan nhanh chóng liếc qua khóe miệng đại nữ nhi đang rỉ máu, rồi sau đó, trên khuôn mặt đen đến mức sắp nhỏ ra mực, ông khó khăn nặn ra một nụ cười: "Tử tước Tác Phu Kéo, sao ngài lại ở đây?" "Ngài đây chẳng phải là biết rõ mà còn cố hỏi sao?" Tác Phu Kéo cười đùa, một hàm răng trắng nõn dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng chói mắt: "Ta vốn dĩ còn rất có thiện cảm với gia tộc Bối Cát Đóa các người, nhưng giờ lại xảy ra chuyện này... Eder Ryan đại nhân, ngài thấy phải làm sao cho phải!" Eder Ryan nhíu mày: "Thường dân quyến rũ tiểu thư quý tộc, tư thông, là trọng tội, huống hồ hắn lại là gia nhân trong gia tộc ta, càng thêm một bậc tội. Ta hy vọng đại nhân có thể giao tên thợ rèn này cho ta xử lý. Sau khi gia tộc thẩm vấn, ta sẽ giết hắn để rửa sạch nỗi sỉ nhục của gia tộc ta."

"Phụ thân, xin đừng... xin đừng." Katerina nhanh chóng bò đến, ôm chặt lấy chân Eder Ryan, giọng thê lương van xin. Nàng biết cha mình từ trước đến nay nói một không hai... Nếu ông thật sự nảy sinh sát tâm với người thợ rèn nhỏ, thì dù hắn có chín cái mạng cũng không đủ. "Cút ngay, cái thứ súc sinh làm bại hoại gia phong nhà ta!" Eder Ryan định đá con gái mình sang một bên, đáng tiếc bắp chân bị Katerina ôm quá chặt, ông căn bản không thể dùng sức. Tác Phu Kéo đứng một bên cười như không cười, dường như đang xem một vở kịch hay. Một lát sau, hắn nói: "Eder Ryan đại nhân quả thật công chính, là điển hình trong giới quý tộc... Chỉ là ta có một yêu cầu hơi quá đáng, liệu sau khi các ngài công khai thẩm tra xử lý, ta có thể tận mắt chứng kiến tên thợ rèn nhỏ này bị xử hình không?" Ánh mắt Eder Ryan hơi khép lại một chốc, rồi lại mở ra, vẫn là thần thái bất động, không chút xao động: "Ta định xử tên thợ rèn phản nghịch này bằng hình phạt ném đá... cảnh tượng sẽ rất máu tanh, Tác Phu Kéo đại nhân thân phận cao quý, nếu đích thân có mặt, e rằng sẽ tổn hại đến thân phận của ngài?"

Vừa nghe đến hình phạt ném đá, Katerina kêu thảm một tiếng, buông chân Eder Ryan, ngã xuống đất bất tỉnh. Còn người thợ rèn nhỏ thì như đã chấp nhận số mệnh, không còn giãy giụa nữa. "Không sao cả, ta vốn là người phóng khoáng quen rồi, ngay cả Katerina ta còn chẳng thấy dơ bẩn, nhìn giết người có là gì." Mí mắt Eder Ryan giật nhẹ, không nói gì. Tác Phu Kéo dùng sức đạp thêm một cước vào tên thợ rèn dưới chân, tiếp tục nói: "Eder Ryan đại nhân, ta nhớ trong hiệp nghị lén lút của chúng ta đã nói, để Katerina đi theo ta ba tháng, ta sẽ giao bản vẽ kia cho ngài. Nhưng ngài lại không hề nói cho ta biết, Katerina lại vẫn lén lút qua lại với người đàn ông khác. Nếu là quý tộc thì thôi đi, đằng này lại là một tên dân đen... Vừa nghĩ đến việc cùng chung một cửa động với kẻ hạ đẳng, ta liền cảm thấy ghê tởm. Eder Ryan đại nhân, ngài nói xem ngài nên bồi thường cho ta thế nào đây?"

Eder Ryan mặt không đổi sắc: "Điểm này quả thật là sai sót của gia tộc chúng ta... Nếu vậy, hay là ta để Lacus đến xin lỗi đại nhân thì sao?" "Thanh Ngân Hoa ư?" Tác Phu Kéo khẽ cười: "Thôi đi. Tiểu nữ nhi nhà ngài, hình như tên là... Ruth thì phải. Ta nghe nói nàng vẫn còn là một xử nữ, chi bằng để nàng đến xin lỗi ta thì thế nào!"

Eder Ryan, người đang có vẻ mặt đen sạm, nghe đến đó cũng nở một nụ cười: "Tác Phu Kéo không tham gia dạ tiệc do hiệp hội Linh Hồn Thâm Tư Nhân tổ chức sao! Và hôm nay cũng không nghe ngóng chuyện tối qua ư! Tiểu nữ nhi Ruth, hiện giờ đã là nữ bộc của Trần Hiền Tụng đại nhân rồi. Bởi vậy, ta chỉ có thể sâu sắc bày tỏ sự tiếc nuối." Vị Linh Hồn Thâm Tư Nhân đến từ Viên Mộc Thành, tên là Trần Hiền Tụng, đây là chuyện mọi người đều biết. Tác Phu Kéo cười nói: "Đại nhân không nói đùa chứ, con đường đến với Linh Hồn Thâm Tư Nhân đâu phải dễ dàng như vậy." Tác Phu Kéo là con thứ hai trong tộc, tối qua yến hội do ca ca hắn đại diện gia tộc tham gia. Hơn nữa, tối qua tâm trí hắn cũng dồn vào chuyện đang diễn ra trước mắt, sáng sớm đã vội vàng 'bắt gian', căn bản không hỏi thăm chuyện gì đã xảy ra tối qua. Eder Ryan mỉm cười, vẻ mặt càng thêm thoải mái, tự tại. Nhìn nụ cười bình tĩnh của Eder Ryan, Tác Phu Kéo cảm thấy có điều gì đó không đúng. Đúng lúc này, Trần Hiền Tụng từ từ bước đến trước mặt bốn người. Bởi vì hôm nay hắn chỉ mặc trang phục quý tộc bình thường, không mặc trường bào tượng trưng thân phận của Linh Hồn Thâm Tư Nhân. Thêm nữa, Tác Phu Kéo lại không tham gia yến hội, nên giờ phút này hắn không thể đoán được thân phận của Trần Hiền Tụng.

Tác Phu Kéo liếc nhìn Trần Hiền Tụng, rồi ánh mắt lại dừng trên người Bạch Mẫn... Vài giây sau, ánh mắt hắn trở nên xao động, sau đó biểu hiện ra sự bối rối tột độ. Hắn nhìn thấy tên thợ rèn dưới chân mình, vội vàng rút chân ra, rồi chỉnh trang lại quần áo. Thậm chí sau khi hít một hơi thật sâu, hắn cúi người hành lễ với Bạch Mẫn: "Nữ sĩ xinh đẹp, liệu ta có vinh hạnh được biết quý danh của người không?" Bạch Mẫn không thèm để ý đến hắn, thậm chí còn không liếc mắt nhìn. Nếu là trước kia gặp phải người phụ nữ nào không để ý đến mình, Tác Phu Kéo nhất định sẽ tức giận. Nếu đối phương có địa vị cao hơn hắn, hắn vẫn sẽ tức giận, nhưng sẽ giấu nỗi tức giận ấy trong lòng, chờ đợi cơ hội trả thù sau này. Nhưng Bạch Mẫn không để ý đến hắn, hắn lại chỉ cảm thấy mất mát và tự ti, thậm chí không hề có chút oán giận nào... Bởi vì hắn cảm thấy mình đã nhìn thấy một nữ thần giáng trần. Bởi vậy, hắn không những không tức giận, ngược lại còn lùi lại hai bước, vẻ mặt vô cùng bối rối, dường như cảm thấy hành động thô lỗ vừa rồi của mình đã khiến đối phương chán ghét. Eder Ryan nhìn thấy Tác Phu Kéo thất vọng nhưng không hề tức giận, trong mắt ông chợt lóe lên vẻ tiếc nuối và đắc ý.

Không còn Tác Phu Kéo trói buộc, người thợ rèn nhỏ bò dậy, chạy đến bên cạnh Katerina, định đỡ nàng, nhưng thấy ánh mắt Eder Ryan chuyển đến, hắn liền không dám cử động nữa. Hắn là học đồ chịu trách nhiệm đúc kim khí trong xưởng trang sức, còn Katerina phụ trách giám sát tiến độ công việc của xưởng. Nàng thường xuyên đến đây xem xét, lâu dần, không biết tự lúc nào hai người đã nhìn trúng nhau, rồi lén lút qua lại. Chẳng qua, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, chẳng mấy chốc, chuyện của họ Eder Ryan đã biết, không ít quý tộc cũng biết, và giờ đây, Tác Phu Kéo cũng đã hay. Eder Ryan nhìn chằm chằm người thợ rèn nhỏ: "Ngươi bây giờ hãy cút về nhà mình, chờ thi hành hình phạt ném đá. Nếu ngươi dám bỏ trốn, cả nhà ngươi đừng hòng sống sót, phụ thân ngươi, đệ đệ muội muội ngươi, ta sẽ không để lại một ai." Người thợ rèn nhỏ với vẻ mặt chất phác, chân thật, không hề biểu lộ sự sợ hãi, chỉ hỏi: "Katerina có sao không?" Eder Ryan lại nhìn hắn một cái: "Trước lo tốt chuyện của mình ngươi rồi hãy nói." Trần Hiền Tụng nghe hai người đối thoại, có chút ngạc nhiên: "Hình phạt ném đá là gì?" Eder Ryan chần chừ một chút, sau đó giải thích: "Chính là ném tội nhân vào một cái hố lớn, sau đó dùng những tảng đá lớn bằng nửa nắm tay từ từ đè chết hắn, để rửa sạch tội nghiệt trên người." Trần Hiền Tụng nhíu mày nói: "Quá tàn nhẫn."

Trong mắt Eder Ryan lóe lên một tia sáng: "Đã vậy, nếu đại nhân đã lên tiếng, vậy ta sẽ tạm thời bỏ qua cho tên thợ rèn này, xem xét xử lý sau." Trần Hiền Tụng đeo khẩu trang cho Bạch Mẫn, giọng nói có phần hơi sai lệch, nhưng Eder Ryan vẫn khó khăn nghe hiểu được. Mặc dù Eder Ryan vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, nhưng Trần Hiền Tụng dường như cảm nhận được một niềm vui sướng đang âm thầm dâng lên trong người đối phương. Hắn như có điều ngộ ra, hơi có ý vị thâm sâu mà liếc nhìn Eder Ryan. Người kia bị hắn nhìn đến nỗi dựng cả tóc gáy, phảng phất như linh hồn mình cũng bị dòm ngó, mãi cho đến khi Trần Hiền Tụng dời ánh mắt đi, ông ta mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng dù vậy, trên trán ông ta vẫn đầy mồ hôi. Phất Lãng Tây Ti đứng phía sau Trần Hiền Tụng, sau khi nghe nói sắp được đi ra ngoài 'giao du', nàng vui mừng khôn xiết, suốt dọc đường đi đều rất hoạt bát. Giờ đây, nàng đầy hứng thú nhìn những chuyện đang xảy ra trước mắt. Nàng là một thiếu nữ, lại còn biết chữ, nên những cuốn tiểu thuyết 'ngôn tình' lưu truyền trong giới quý tộc, nàng đã đọc không ít. Đại khái nội dung thường là về một thường dân nghèo khó nhưng có thiên phú, yêu một tiểu thư quý tộc, rồi trong tình yêu cuồng nhiệt ấy, họ bị một quý tộc trẻ chia rẽ. Chàng thường dân bị hãm hại, lưu lạc phương xa... Sau nhiều lần trắc trở, hắn phát hiện mình lại có thiên phú Linh Hồn Thâm Tư Nhân, cuối cùng ra tay báo thù sấm sét, đoạt lại tiểu thư quý tộc, từ đó sống một cuộc sống hạnh phúc. Những câu chuyện như vậy, đàn ông quý tộc thường không thích đọc, hay nói đúng hơn, họ chỉ thích đọc đoạn kết ngắn ngủi kia. Nhưng phụ nữ thì đặc biệt yêu thích, nhất là những thiếu nữ chưa từng yêu, các nàng ôm ấp những ảo tưởng ngây thơ và tốt đẹp về loại tình tiết này, còn về phần nội dung kết thúc kia, các nàng coi đó như sách vỡ lòng rồi. Cảnh tượng trước mắt, trong mắt cô bé, gần như hoàn toàn phù hợp với tình tiết trong sách. Nếu người thợ rèn đang ngã dưới đất này mà có chút thiên phú Linh Hồn Thâm Tư Nhân, thì hiển nhiên đây chính là một cuốn tiểu thuyết rồi. Bởi vậy, con ngươi của cô bé trong lúc không ai hay đã biến thành màu tím nhạt, mang theo ánh mắt tò mò nhìn chằm chằm người thợ rèn nhỏ, dường như hy vọng có thể nhìn ra được điều gì đó. Nhưng nhìn một hồi lâu, cô bé chỉ có thể nhìn thấy vẻ chất phác và chết lặng trong ánh mắt người thợ rèn... Trong tâm h��n nhỏ bé của nàng, ánh mắt của lão sư mới là đẹp nhất, bên trong lấp lánh sự thông tuệ, hiền hòa và rạng rỡ, giống như viên Khải Minh Tinh sáng nhất lúc bình minh. Ánh mắt như vậy, mới là đặc điểm mà một Linh Hồn Thâm Tư Nhân nên có. Nhưng ngay sau đó nàng cũng không còn hứng thú nữa.

Trần Hiền Tụng tiếp tục bước về phía trước. Eder Ryan lùi lại một bước, nhỏ giọng nói với người thợ rèn nhỏ: "Đem Carter về, sau đó trở về nhà mình, chờ đợi, không được làm bất cứ chuyện gì, hiểu chưa?" Người thợ rèn chất phác gật đầu, Eder Ryan hừ một tiếng, rồi bước nhanh đuổi theo. Tác Phu Kéo đứng ở phía sau, nhìn bóng lưng Bạch Mẫn, thất thần hồn xiêu phách lạc, dường như muốn đuổi theo nhưng lại không dám. Rất nhanh, mấy người đã đến bên ngoài xưởng. Mùi kim loại nồng nặc sặc sụa khiến người ta cảm thấy khó chịu ở cổ họng, ngay cả Eder Ryan, người thường xuyên đến đây và quen với mùi vị này, cũng cảm thấy có chút không thoải mái. Trần Hiền Tụng có khẩu trang, nên không sao. Bạch Mẫn không hề có biểu hiện gì lạ, điều kỳ lạ là cô bé, nàng cũng không có bất kỳ phản ứng khó chịu nào với môi trường như vậy. Trần Hiền Tụng là người có chút sơ suất và khinh suất nên không phát hiện ra điểm này, nhưng Bạch Mẫn thì lại chú ý. Phất Lãng Tây Ti khẽ nhô ngực, hoàn toàn ngừng hô hấp, dường như không cần thở bình thường. Chẳng qua, Bạch Mẫn có phản ứng trực tiếp với những sinh vật gặp nguy hiểm, huống hồ tính ra mấy giờ không hô hấp thì ngay cả người nhân bản cũng có thể làm được, nàng không cảm thấy năng lực này có gì kỳ lạ. Nàng thiếu bộ não có khả năng tự chủ suy tư sâu sắc, tạm thời sẽ không nghĩ quá nhiều. Bởi vì sự quang lâm của 'đại nhân vật' Trần Hiền Tụng, xưởng đã hoàn toàn ngừng hoạt động, tất cả mọi người đều được lệnh ra ngoài nghênh đón hắn. Tổng cộng có khoảng hơn bốn mươi công nhân xưởng, xếp thành hai hàng. Không ai dám nhìn về phía Trần Hiền Tụng, tất cả đều khom lưng, cúi đầu, vẻ mặt không dám thở mạnh. Ấn tượng đầu tiên mà xưởng mang lại cho Trần Hiền Tụng chính là 'lộn xộn'. Nước thải, đồ bỏ đi... Trong không khí thậm chí còn lẫn mùi nước tiểu khai. Lò luyện, bàn chế tạo, bàn cắt... các công cụ được đặt bừa bãi, hoàn toàn tùy tiện, không có một chút quy luật nào đáng nói. Có lẽ là để giữ bí mật, trong xưởng căn bản không có mở bất kỳ cửa sổ nào, ánh sáng bên trong vô cùng mờ ảo, các công nhân chỉ có thể dựa vào đèn lồng và ánh sáng mờ nhạt từ lò luyện để làm việc. Điều này khiến hàm lượng dưỡng khí bên trong rõ ràng thấp hơn nhiều so với bên ngoài, vừa bước vào, Trần Hiền Tụng đã cảm thấy mình sắp không thở nổi. Nhìn cảnh tượng như vậy, khóe miệng Trần Hiền Tụng giật giật, tự nhủ: "Những nơi có thể cải tiến như thế này, thật sự là quá nhiều, ta cũng không biết nên bắt đầu từ đâu."

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc nhất, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.