Acala rất yêu tiền, thương nhân nào mà chẳng yêu tiền, điều này vốn không phải chuyện lạ. Nhưng trong tình cảnh rõ ràng có thể kiếm được một khoản lớn, mà lại phải trả lại số tiền bất ngờ có được, điều này quả thật khiến người ta không khỏi xót xa. Hắn cầm trong tay túi bạc nặng trịch, bên trong có 85 đồng bạc, tương đương 850 đồng tiền đồng. Lòng hắn vừa chột dạ, lại vừa tiếc nuối.

Điều khiến hắn chột dạ chính là, hắn đã cố ý "lừa gạt" Đoàn lính đánh thuê Nhân Sinh Như Mộng. Thực ra mà nói, hành vi của hắn cũng không hoàn toàn là lừa gạt, chỉ là thuận thế mà giấu giếm một phần thông tin. Thanh danh của Đoàn lính đánh thuê Nhân Sinh Như Mộng quả thực khá tốt, nhưng trong giới thương nhân vẫn âm thầm truyền tai nhau rằng người của đoàn này thường không quyết đoán, hay bỏ qua những khoản tiền thuê nhỏ. Acala từng thử nghiệm và quả nhiên là như vậy. Đối với thương nhân, tiết kiệm tiền chính là kiếm tiền. Không ngờ, giờ đây "khổ chủ" đã tìm đến tận cửa.

"Đây là 85 đồng bạc, xin Đoàn trưởng Acala kiểm tra và nhận." Athrun nhận lấy túi tiền, không thèm nhìn kỹ mà chỉ ước chừng trọng lượng bằng cổ tay. Đối với hắn mà nói, việc lấy lại được khoản tiền đặt cọc đã là một điều may mắn, thiếu một hai đồng bạc cũng chẳng phải chuyện gì to tát. "Acala đã hoàn thành nhiệm vụ, vậy sau khi đến nơi, chúng ta sẽ nhận được số tiền thuê còn lại chứ?"

"2550 đồng tiền đồng." Acala đưa tay lau mồ hôi trên trán. Tiết trời trưa nắng gắt vốn đã khó chịu, giờ đây vì chột dạ, thân thể hắn càng dễ đổ mồ hôi. Đám lính đánh thuê vốn là những kẻ hung hãn, liều lĩnh. Mặc dù thanh danh của Đoàn lính đánh thuê Nhân Sinh Như Mộng khá tốt, nhưng dù sao Acala cũng đã "lừa gạt" đối phương về khoản tiền. Hắn thực sự lo sợ, lỡ như đám người kia nổi giận, quyết định giết người để hả dạ thì sao? Nơi rừng núi hoang vắng này, ngoài nhóm người họ ra, ngay cả bóng ma quỷ cũng chẳng có, hắn biết cầu cứu ai đây.

"Vậy thì không thành vấn đề, cảm ơn Đoàn trưởng Acala." Athrun cầm lấy túi tiền, cười híp mắt rời đi. Thực ra, hắn cũng đang rất chột dạ. Giới lính đánh thuê dạy rằng lời nói phải giữ chữ tín, hứa hẹn phải nặng. Khoản tiền thuê nhiệm vụ vốn do người trong đoàn họ tính toán, sau đó đòi từ đoàn thương nhân. Giờ đây, họ lại "đổi ý" sau đó. Theo quan điểm của giới lính đánh thuê, việc này làm không được quang minh chính đại.

Bởi vì cả hai đều chột dạ, nên cuối cùng chẳng có chuyện gì xảy ra. Athrun mang theo túi tiền, phấn khởi chạy đến toa xe của Trần Hiền Tụng. Vừa bước vào, hắn đã cười ha hả nói: "Tiểu tử, tên khốn Acala kia quả nhiên đã trả lại số tiền thừa rồi! 85 đồng bạc đó, đủ cho đoàn lính đánh thuê của chúng ta chi phí y phục và lương thực trong một tháng đấy!"

Lúc này, Trần Hiền Tụng đang cúi gằm trên bàn trong xe, dùng bút than đen vạch lên những đường thẳng đứng cứng nhắc trên tờ giấy da dê trống. Hắn vẽ một lúc, phát hiện tay mình cứ thỉnh thoảng lại run và vẽ lệch. Hắn nghĩ thầm, với năng lực của một công dân như mình, việc vẽ bản đồ trên một chiếc xe ngựa đang rung lắc như thế này quả thật là một hành động ngu ngốc. Hắn đưa cuộn da cừu và bút than cho Bạch Mẫn, nói: "Ừm, giao cho ngươi đó, Tiểu Mẫn."

Bạch Mẫn không nói một lời, nhận lấy cuộn da cừu và giấy, từ từ lau đi những vệt đen. Những đường nét kia thẳng tắp như thể vừa được in ra từ máy photocopy.

Athrun có chút khó hiểu. Giấy da dê là một thứ xa xỉ và đắt đỏ, sao lại có thể tùy tiện vẽ lên đó những đường nét đen dài như vậy? Lãng phí một tờ da cừu tức là mất hai đồng tiền đồng, đắt hơn lương thực rất nhiều. Hắn hỏi: "Các ngươi... đang làm gì vậy?"

Trần Hiền Tụng từ tốn đáp: "Cách ghi chép sổ sách của các ngươi rất không khoa học, vì vậy chúng ta dự định giúp các ngươi chuẩn bị một mẫu biểu thu chi tương đối đơn giản hơn. Nói như vậy, có thể tính toán tương đối chính xác tình hình tài chính của đoàn lính đánh thuê."

Athrun nghe có chút không hiểu: "Khoa học?" Từ này ở thời đại này chưa từng xuất hiện, hay nói cách khác, chưa được lưu truyền rộng rãi.

"Ngươi có thể hiểu nó là sự chuyên nghiệp, hoặc chuyên trách." Trần Hiền Tụng tiếp tục nói: "Đại thúc, ngươi đến thật đúng lúc. Ta muốn hỏi một chút, bây giờ là năm nào, tháng nào, ngày nào? Cách ghi chép của chúng ta cần phải chính xác đến năm, tháng, ngày, khi nào có khoản thu, khi nào có khoản chi, đều phải ghi chép lại tường tận. Như vậy sau này khi kiểm tra sổ sách sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Athrun vuốt mái tóc ngắn trên đầu: "Phiền phức đến thế sao?" Hắn lần đầu nghe nói việc ghi chép sổ sách lại cần chú ý nhiều điều đến vậy. Nhưng hắn nghĩ kỹ lại, hai đứa trẻ này là quý tộc, đại gia tộc luôn có người dạy dỗ mọi thứ, còn hắn chỉ là một thường dân không biết chữ, không thể hiểu được cũng là điều bình thường.

Tuy nhiên, hắn vẫn có chút lo lắng: "Tiểu tử, ta biết phương thức ghi chép sổ sách của ngươi chắc chắn tốt hơn của chúng ta. Chẳng qua là... ta biết hai ngươi không phải người bình thường, thời gian ở lại đoàn lính đánh thuê của chúng ta chắc chắn sẽ không lâu. Sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ rời đi, đến lúc đó, những quyển sổ sách này sẽ chẳng còn ai hiểu được."

Trần Hiền Tụng thản nhiên nói: "Vậy thì có gì khó? Ta dạy cho thành viên trong đoàn của ngươi là được chứ sao..."

"Ngươi nói gì... Ta không nghe lầm đấy chứ?" Túi tiền trong tay Athrun rơi xuống sàn xe. Hắn ôm đầu, rên rỉ nói: "Cho ta xác nhận lại lần nữa, ngươi nguyện ý dạy kiến thức quản sổ sách cho người của chúng ta sao?"

Trần Hiền Tụng gật đầu.

Nhận được sự xác nhận, Athrun hít một hơi thật sâu, dường như muốn trấn tĩnh lại, nhưng lại không có mấy tác dụng. Giọng hắn có chút run rẩy: "Tiểu tử... Về phương diện chọn người, có yêu cầu gì không?"

Trần Hiền Tụng có chút ngạc nhiên trước sự thất thố của Athrun lúc này: "Cũng không có yêu cầu cứng nhắc gì, ừm... Tuổi tác không nên quá lớn, trẻ nhỏ một chút thì khả năng học tập sẽ mạnh hơn. Ngoài ra, thời gian của người đó phải đủ nhiều, không thể quá bận rộn. Kế toán liên quan đến không ít kiến thức chuyên môn, nếu người đó không biết chữ thì ta còn phải dạy hắn Hán... tiếng phổ thông, và cả cách viết nữa. Tinh túy của văn tự không phải một sớm một chiều có thể lĩnh hội được, ta luyện thư pháp mười mấy năm cũng chỉ mới đạt được chút ít bề ngoài."

"Hai vị xin chờ một chút." Athrun quay đầu liền bước xuống xe ngựa, vội vã rời đi, ngay cả túi tiền rơi trên mặt đất hắn cũng không thèm để ý. Chẳng bao lâu sau, hắn kéo theo một cậu bé chừng mười lăm tuổi, vô cùng gầy yếu lên xe ngựa, rồi một cước đá vào đầu gối cậu bé, quát lớn: "Mau quỳ xuống, bái sư!"

Trong mắt cậu bé toát lên vẻ tự ti sâu sắc, hắn quỳ một gối xuống sàn xe, đầu cúi gằm.

Trần Hiền Tụng ngây người, một lúc lâu sau mới hỏi lại: "Đây là...?"

Ánh mắt Athrun rực sáng niềm kích động: "Nó là đứa con nhỏ nhất của ta, không có thiên phú trở thành Chiến giả hay Thuật giả. Để nó học được chút ít gì đó, ta vẫn luôn mang nó theo bên người, giúp việc lặt vặt trong đoàn lính đánh thuê. Nhưng trong giới lính đánh thuê của chúng ta, nếu một người không có kiến thức, cũng không có thực lực, thì nó chỉ có thể là một kẻ phế nhân. Ta không muốn con ta thành phế nhân. Tiểu tử... không, Trần Hiền Tụng các hạ, nếu ngài muốn tìm học sinh, vậy ta hy vọng con trai ta có thể may mắn trở thành người hầu của ngài."

Trong thời đại tân nhân loại, tư tưởng "mọi người đều bình đẳng" đã thấm sâu vào lòng người. Trần Hiền Tụng cũng không ngoại lệ, bị đứa trẻ này quỳ lạy như vậy, hắn cảm thấy toàn thân không thoải mái. Hắn vội vàng đỡ lấy, rồi nói: "Trước hết cứ đứng lên đã."

Đứa trẻ này chỉ là quỳ thôi mà toàn thân đã run rẩy, Trần Hiền Tụng dùng sức kéo mấy lần cũng không thể làm nó đứng dậy. Athrun đứng một bên lặng lẽ quan sát, nhưng hai nắm đấm của hắn siết chặt, trán đẫm mồ hôi, cho thấy tâm trạng của hắn không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Khi Trần Hiền Tụng định mở miệng lần nữa, Bạch Mẫn đột nhiên kéo tay áo hắn: "Trong thời đại bóng tối, kiến thức vô cùng quý giá, thậm chí còn quý hơn cả sinh mạng. Ngươi không cần làm khó họ, cứ để họ làm điều họ 'nên' làm đi."

Trần Hiền Tụng ngẫm nghĩ thấy cũng phải, liền ngồi trở lại chỗ cũ, nói với hai người: "Ta đồng ý với các ngươi, hai người có thể đứng dậy rồi."

Cậu bé đứng dậy, bất động, trong mắt vẫn tràn đầy sự tự ti, nhưng giờ phút này dường như đã ánh lên một tia hy vọng mong manh.

"Hai vị. Các ngươi hãy nghỉ ngơi một chút, sau này có chuyện gì, xin cứ việc sai bảo thằng bé này. À phải rồi, tên nó là A Lịch Khắc Tư." Nói xong lời này, hắn quay sang con trai mình dặn dò: "Con trai, con hãy ra ngoài xe ngựa đi theo. Sau này lão sư của con có yêu cầu gì, con phải làm theo ngay lập tức. Nếu có bất kỳ sơ suất nào, dù hai vị các hạ không trách con, ta cũng sẽ đánh gãy chân con!"

A Lịch Khắc Tư ngoan ngoãn xuống xe ngựa.

Athrun hành lễ, rồi chuẩn bị rời đi. Sau khi Trần Hiền Tụng quyết định dạy con trai hắn kế toán và chữ viết, Athrun đã trở nên vô cùng kính trọng hai người trước mắt. Lúc này, Trần Hiền Tụng thấy hắn định đi, liền gọi một tiếng: "Athrun đại thúc, túi tiền của ngươi quên chưa cầm kìa."

Athrun quay người lại, trong mắt hắn tràn ngập sự phấn khích, nhưng trên mặt lại là một vẻ lúng túng, khiến biểu cảm trở nên vô cùng vi diệu: "Trần Hiền Tụng các hạ, nhìn có vẻ ngài rất ít rời khỏi gia tộc mình, bởi vì có nhiều kiến thức thường thức ngài không quá rõ. Ta không biết các quốc gia khác thế nào, nhưng ở Khải Đặc vương triều chúng ta, dù có tiêu tốn 1000 đồng kim tệ, cũng không thể đồng thời học được cả tiếng phổ thông và toán học này hai loại kiến thức. Không phải là không có đủ tiền, mà là không có ai nguyện ý dạy. Chữ viết và thuật tính gộp chung lại, đây là kiến thức mà chỉ những quản gia xuất sắc nhất mới có thể sở hữu, là thứ có thể truyền từ đời này sang đời khác như một bảo vật gia truyền, luôn hữu dụng."

Hắn thở dài, tiếp tục nói: "Trong đoàn chúng ta có một thuật giả tên Campbell, cô ấy được coi là người khá giàu có. Tôi nghe nói đến giờ cô ấy đã trả gần hai trăm đồng kim tệ, học sáu năm, mà cũng chỉ mới học xong cách tính toán trong phạm vi hàng trăm. Tôi không biết nên cảm tạ các ngài thế nào. Số tiền trong túi này, thực ra tôi còn không dám đưa ra, bởi vì nó quá ít ỏi, quá nhẹ rồi."

Nói dứt lời, mang theo vẻ mặt vừa vi diệu vừa lúng túng đó, Athrun bước xuống xe ngựa.

Trần Hiền Tụng lặng lẽ ngồi một lúc, rồi thở dài nói: "Ta thật sự chưa đủ kinh nghiệm. Vừa rồi ta không nên gọi lại đại thúc, càng không nên nhắc đến túi tiền đó. Ta đã chạm vào lòng tự ái của một người đàn ông trưởng thành, khiến một người cha, một đoàn trưởng cảm thấy không còn chỗ đứng, ai..."

Bạch Mẫn lắc đầu: "Không hiểu."

Một quyển sách mang tên «Tự Tu Dưỡng Và Thế Giới Quan Cần Thiết Của Công Dân Nam Giới» từng nói rằng, mối quan hệ giao thiệp giữa người với người, chỉ khi thật sự bước vào xã hội mới có thể thấu hiểu được. Cuối cùng ta cũng đã hiểu được ý nghĩa của những lời này. Trần Hiền Tụng tiếp tục nói: "À đúng rồi, túi tiền kia, ta giao cho ngươi, Tiểu Mẫn. Ngươi là người nhân bản chiến đấu, có ghi chép kiến thức phụ trợ gia chính không?"

"Có." Bạch Mẫn gật đầu: "Mặc dù chúng tôi là người nhân bản chiến đấu, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có chiến tranh. Để phát huy tác dụng lớn nhất, phần lớn kiến thức của người nhân bản gia chính thông thường, chúng tôi cũng đều có ghi chép."

Trần Hiền Tụng nở một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt đờ đẫn: "Vậy bắt đầu từ hôm nay, tất cả tiền của ta sẽ do ngươi quản lý. Ha hả, sau này ngươi chính là bà quản gia của ta rồi."

Bạch Mẫn dường như "đứng hình" một lúc, sau đó mới đáp: "Bác bỏ, "bà quản gia" có nghĩa là vợ ạ."

Trần Hiền Tụng thở dài nói: "Vậy ngươi cứ coi như là vợ ta đi, dù sao thế giới này cũng chỉ còn lại hai chúng ta thôi."

"Bác bỏ." Bạch Mẫn dùng sức lắc đầu: "Người nhân bản không thể kết hôn với công dân. Hơn nữa, mặc dù tôi vẫn giữ lại tính năng giới tính, nhưng chức năng tạo trứng đã bị loại bỏ, vì vậy tôi không thể sinh sản."

Trần Hiền Tụng tựa vào vách xe, tác dụng của việc kìm nén cảm xúc dường như đã suy yếu đi rất nhiều. Lần này, trong giọng nói của hắn lộ rõ sự thất vọng và chán nản: "Không thể sinh sản thì cứ không thể sinh sản đi. Dù sao ta ở lại thế giới này cũng chẳng ích gì. Cứ sống tạm một thời gian ngắn, tìm cơ hội lấy lại máy lưu niệm ảnh của Bạch Tỷ, xem bên trong rốt cuộc ghi chép những gì, rồi sau đó chết đi cũng chẳng sao. Thế giới này, dù gì cũng chẳng thuộc về những tiền nhân loại như chúng ta."

Lúc này, Bạch Mẫn nhích lại gần Trần Hiền Tụng, đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn ôm lấy mặt hắn. Sau đó, nàng cúi người về phía trước, hai người gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau.

"Tôi không muốn ngài chết." Giọng Bạch Mẫn có chút run rẩy: "Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ ngài. Nếu ngài chết, tôi cũng sẽ chết. Tôi mới 'ra đời' một ngày, tôi muốn sống..."

Trần Hiền Tụng ngây người, một lúc lâu sau, hắn chậm rãi ôm lấy thiếu nữ mảnh khảnh: "Xin lỗi, Tiểu Mẫn, ta sai rồi. Sau này ta sẽ sống thật tốt, cưới mười mấy bà vợ, ngươi sẽ là bà quản gia lớn nhất của ta, giúp ta chăm sóc một lũ con nít, còn giúp ta quản lý một đám lớn nhân tình, khiến tất cả bọn họ đều nghe lời ngươi..."

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ mọi bản quyền.