Sau một giấc ngủ, ngày hôm sau, Trần Hiền Tụng tỉnh dậy. Chẳng bao lâu sau khi dùng bữa sáng, Đế Ai Nhĩ đã đến thăm.

Nhận thấy đối phương đang vội vã, chàng không hề trì hoãn. Chàng mời thượng Baer Phu cùng những người khác, rồi cùng Đế Ai Nhĩ khởi hành. Đương nhiên, Bạch Mẫn luôn ở bên cạnh chàng. Chẳng rõ là cố ý hay vô tình, tóm lại, đoàn xe có rất nhiều người giám hộ đi theo, khoảng hai trăm người. Thấy tình cảnh này, Trần Hiền Tụng lập tức nghĩ rằng, liệu đối phương có biết chuyện họ bị ám sát hai lần ở Thanh Khê Thành hay không.

Xe ngựa nhanh chóng tiến về phía trước. Trong xe ngựa, Đế Ai Nhĩ chậm rãi trò chuyện với Trần Hiền Tụng. Hắn hỏi rất nhiều về vấn đề chế tạo guồng nước. Trần Hiền Tụng có câu trả lời được, có câu không. Về điều này, đối phương cũng không lấy làm lạ, bởi vì Trần Hiền Tụng vẫn còn là một người trẻ tuổi, làm việc khó tránh khỏi chưa được chu đáo, học vấn cũng vậy.

Chẳng mấy chốc đã đến nơi, còn chưa xuống xe, chàng đã nghe thấy tiếng nước chảy ầm ầm. Đợi đến khi chàng xuống xe quan sát, liền hiểu ra vì sao Đế Vẫn Thành lại muốn tạo xe nước trong tình hình này, bởi vì thế nước quá chênh lệch, xe nước nhỏ căn bản không thể đưa nước lên bờ sông được.

Trước mắt là một con sông lớn, nước chảy xiết, hơn nữa địa hình bờ sông hiểm trở, nền đất hầu như toàn là đá vôi. Việc múc nước ở bờ sông như vậy vốn dĩ đã có chút nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút cũng sẽ bị cuốn trôi đi. Đế Ai Nhĩ chỉ vào một nơi cách đó không xa phía dưới và nói: “Trong tình huống hơn ba tháng không có mưa, múc nước ở đó là an toàn nhất.”

Trần Hiền Tụng nhìn theo ngón tay của hắn, thấy đó là một vịnh nhỏ hình chữ ‘4’. Nước sông chảy xiết đến đó sẽ trở nên bằng phẳng hơn rất nhiều. Hiện tại đã có không ít người theo bậc đá xuống đó múc nước, tất cả đều là nông dân. Bên cạnh còn có ba cái khung guồng nước lưu lại ở đó, nhưng những vòng quay trên guồng nước đã không rõ tung tích.

“Vấn đề ở chỗ, bây giờ là mùa hạn, nên có thể múc nước như vậy. Nhưng chỉ cần mùa xuân đến, dù là một trận mưa nhỏ, mực nước ở đây cũng sẽ dâng cao rất nhiều. Khi đó, ngay cả nước chảy trong vịnh cũng sẽ trở nên rất xiết, nếu không cẩn thận, cũng sẽ bị dòng nước cuốn đi.” Đế Ai Nhĩ cười khổ nói: “Các hạ cũng thấy đấy, gần bờ sông toàn là đá, mà ruộng đồng cách đây lại khá xa. Dân làng thì đã quen rồi, nhưng ta cảm thấy không hề hiệu quả chút nào... Ruộng đồng gần sông thì còn đỡ, chứ xa thì múc nước có lẽ phải đi bộ một cây số, đó đâu phải là một công việc nhẹ nhàng gì.”

Trần Hiền Tụng coi như đã biết nguyên nhân vì sao họ muốn tạo xe nước. Nhưng một bờ sông có lưu lượng lớn như vậy căn bản không thích hợp sử dụng guồng nước. Chàng nói ra nghi vấn của mình: “Bờ sông như thế này, trừ phi tìm được nơi có thế nước cân bằng, nếu không dù cho tạo được xe nước có thể sử dụng lâu dài, chỉ cần một trận bạo vũ, nước chảy dâng lên, guồng nước cũng sẽ hỏng hóc. Thay vì tạo guồng nước, chi bằng đào kênh dẫn nước, như vậy sẽ tiện lợi và an toàn hơn nhiều.”

“Phương pháp đó chúng ta cũng từng nghĩ tới...” Đế Ai Nhĩ bước lên mặt đất đầy đá: “Ngươi là người chuyên tâm vào nghệ thuật, còn đối với phương diện này, vương quốc Khải Đặc chúng ta không có ai hiểu được việc khai sơn dẫn thủy cả... Nếu là địa chất đất cát thông thường thì còn dễ nói, tập trung nhân lực, dù cho khi đào kênh gặp phải cát chảy, cạm bẫy hay các phiền toái khác, cũng có thể lấp đầy để hoàn thành một con sông. Nhưng vấn đề ở chỗ, phần lớn đất đai ở Đế Vẫn Thành chúng ta đều là loại đá này. Nếu thực sự muốn phá đá dẫn dòng, không biết sẽ tốn bao nhiêu nhân lực vật lực, có lẽ mấy trăm năm cũng chưa chắc đã thành công.”

Trần Hiền Tụng lập tức không nói nên lời. Đào một con kênh nhỏ chứ có phải là muốn đào Đại Vận Hà đâu? Dù cho là một con kênh vòng quanh thành, dù dài mười cây số, rộng hai thước, sâu hai thước, cũng chẳng tốn bao nhiêu nhân lực vật lực chứ... Có cần thiết phải khoa trương đến mức 'bất kể sinh mạng' như vậy không? Trần Hiền Tụng chưa từng nghe nói việc phá đá dẫn dòng lại dễ dàng gây chết người đến thế... Chẳng lẽ chàng và con người thời đại này không sống trên cùng một Trái Đất ư?

Nhưng nghĩ lại, chàng liền hiểu ra rằng con người hậu thế nói chung thiếu hụt sức sáng tạo, họ không có ý niệm về việc phá đá dẫn dòng. Mà những Linh Hồn Tư Tưởng Giả cũng không phải thần, không phải cái gì cũng biết. Họ chỉ chuyên tâm vào lĩnh vực của riêng mình, huống chi số lượng Linh Hồn Tư Tưởng Giả lại cực kỳ ít ỏi, mà sự phân loại tri thức trên thế gian lại quá nhiều. Bởi vậy, những người hiểu được chút kiến thức mang tính liên ngành càng ít ỏi hơn.

Hơn nữa, vào lúc này dường như không có thuốc nổ hóa học, công cụ sắt cũng không đủ cứng rắn, gặp phải đá vôi chắc chắn dễ dàng hư hỏng. Nghĩ đến đây, việc Đế Ai Nhĩ không có cách nào đào kênh ở đây dường như cũng là điều dễ hiểu.

Phá đá bằng thuốc nổ hóa học là phương pháp tốt nhất cho địa hình đá vôi, có rất nhiều loại thuốc nổ có thể dùng để khai sơn phá thạch... Một hai loại trong số đó, về thành phần và quy trình chế tạo, Trần Hiền Tụng đều tường tận. Dù cho chàng không biết, chàng tin rằng trong kho kiến thức của tiểu Mẫn cũng có ghi lại. Nhưng vấn đề là, một khi những thứ này được đưa ra... Hiệp hội sau khi biết, chắc chắn sẽ yêu cầu nộp lên. Với bản tính của sinh vật trí tuệ, chúng tuyệt đối sẽ được dùng vào chiến tranh quân sự. Khi đó, việc sát hại sẽ trở nên hiệu qu��� hơn nhiều.

Nhìn từ góc độ phát triển lịch sử, đây là một quá trình không thể tránh khỏi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Nhưng Trần Hiền Tụng không muốn trở thành người mở ra chiếc hộp Pandora đó.

Nhìn ánh mắt mong chờ của đối phương, Trần Hiền Tụng suy nghĩ rồi chậm rãi nói: “Hội trưởng Đế Ai Nhĩ, thật ra chúng ta có thể thay đổi góc độ để suy nghĩ. Guồng nước làm bằng đồng xanh quả thực bền chắc, nhưng dù cho nó có bền đến mấy, chỉ cần gặp phải đại hồng thủy, cũng sẽ bị phá nát, cuốn trôi. Thay vì vậy, chúng ta chi bằng giảm giá thành guồng nước xuống, thấp đến mức dù nó có bị cuốn trôi, chúng ta cũng sẽ không cảm thấy tiếc nuối.”

Đế Ai Nhĩ dường như nghĩ ra điều gì: “Ý ngươi là...?”

“Ví dụ như dùng gỗ để chế tạo guồng nước,” Trần Hiền Tụng chỉ vào mặt sông. “Hiện tại đang là mùa khô hạn, nước đã chảy xiết đến vậy rồi, nếu có bạo vũ, mực nước chắc chắn sẽ dâng cao. Khi đó, ngay cả guồng nước bền chắc hơn cũng sẽ bị cuốn trôi. Thay vì vậy, chúng ta chi bằng làm những guồng nước mà d�� có bị cuốn trôi cũng không sao cả.”

Đế Ai Nhĩ dùng sức vỗ đầu mình: “Ngươi xem ta này thật ngu ngốc, rõ ràng điểm này cũng không nghĩ ra.” Tư duy con người đôi khi có những điểm mù, có lúc chỉ cần thay đổi một chút suy nghĩ, rất nhiều nan đề tưởng chừng không thể giải quyết sẽ trở nên thông suốt.

“Tìm loại gỗ thô nào nhẹ nhưng chắc chắn, chịu được nước để chế tạo guồng nước. Ta nghĩ chúng có thể trụ được một hai tháng. Cứ làm thêm nhiều cái dự phòng, nếu guồng nước bị cuốn trôi, thì trực tiếp lắp cái khác lên, ta tin rằng sẽ không tốn bao nhiêu thời gian.”

Đế Ai Nhĩ thấy phương pháp này rất hay, liền khen Trần Hiền Tụng thông tuệ.

Trở lại Hiệp hội, Trần Hiền Tụng dùng bữa trưa dưới sự chiêu đãi nhiệt tình của Đế Ai Nhĩ. Trong bữa tiệc, Đế Ai Nhĩ càng trở nên nhiệt tình hơn với Ô Địch Nhạc. Hắn không ngừng khen ngợi Trần Hiền Tụng thiên tư hơn người, là bậc kỳ tài có thể tạo nên sự nghiệp. Điều này khiến Ô Địch Nhạc cảm thấy vô cùng vinh dự, vui mừng khôn xiết.

Đêm đó, sau khi Ô Địch Nhạc và Trần Hiền Tụng nghỉ ngơi, Đế Ai Nhĩ trong thư phòng thắp đèn viết một phong thư, thuật lại chi tiết mọi chuyện đã xảy ra trong ngày, sau đó cho vào phong bì, sai tâm phúc suốt đêm cưỡi ngựa đến Vương Thành, chuyển đến Tổng Hội.

Ngày hôm sau, khi Trần Hiền Tụng và Ô Địch Nhạc bắt đầu lên đường tiếp tục tiến về Vương Thành, phong thư mà Đế Ai Nhĩ đã viết đã được một đôi ngọc thủ trắng ngần mở ra.

Đây là một thiếu nữ tóc vàng mắt kim, bất luận vóc dáng, tướng mạo đều hoàn mỹ tuyệt đối, so với Bạch Mẫn cũng không hề kém cạnh. Nàng đọc xong thư, gấp gọn gàng rồi đặt vào một chiếc hộp sắt nhỏ bên cạnh, sau đó lá thư bốc lên ngọn lửa vàng óng, nhanh chóng cháy thành tro bụi. Nàng lại đổ tro tàn vào thùng rác giấy vụn bên cạnh bàn, rồi vươn vai một cách quyến rũ, đường cong cơ thể lộ rõ.

Nàng là hội trưởng Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Giả, Artemis.

Từ lần đầu tiên nhận được tin tức về Trần Hiền Tụng, nàng đã chú ý đến người này, thậm chí còn phái người đi điều tra lai lịch của chàng.

Sau đó, nàng phát hi���n Trần Hiền Tụng này như thể từ trên trời rơi xuống, lần đầu tiên xuất hiện là ở gần Hắc Nham Trấn. Muốn điều tra thêm nữa thì hoàn toàn mất đi dấu vết. Những phát minh của chàng, như guồng nước, rau trái trái mùa, kỳ thực đều là thành quả từ Trụ Mặt Trời.

Guồng nước của Trụ Mặt Trời đã sớm nổi danh khắp các quốc gia, nhưng hầu như không ai biết rằng, bên trong Trụ Mặt Tr��i có một nơi cực kỳ thần bí, chuyên môn sản xuất một số thứ kỳ lạ, ví dụ như rau trái trái mùa, và cả một loại vật phẩm có thể nổ mạnh, uy lực có thể sánh ngang với một đòn toàn lực của thuật giả hỏa hệ đỉnh cấp, có thể phá nát những tảng đá cứng rắn nhất. Các Thái Dương Thần Bộc ở đó, dùng loại vật phẩm này, chỉ tốn hai tháng đã mở ra một không gian ngầm khổng lồ, có thể chứa đựng cả Vương Thành.

“Dưới sự dẫn dắt có ý đồ của Đế Ai Nhĩ, chàng ta cũng không nói ra điểm cốt yếu về việc dùng thuốc nổ để đào kênh!” Thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp lẩm bẩm một mình: “Ngươi là thực sự không biết, hay là cố ý che giấu? Hiểu rõ tài liệu cơ mật của Trụ Mặt Trời, bên cạnh lại có một Thái Dương Thần Bộc đi theo, nhưng lại là một Linh Hồn Tư Tưởng Giả, còn có thể phát ra ngọn lửa màu lục, lại được Minerva tin nhiệm và yêu mến. Nhiều đặc điểm mâu thuẫn như vậy tập trung trên một người, rốt cuộc ngươi là ai?”

Thiếu nữ suy nghĩ, rồi lay chiếc chuông vàng trên bàn. Một nữ hạ bộc tóc xanh đi vào.

“Camus, ngươi đi thông báo Eisen, bảo hắn chuẩn bị công tác tiếp đón Trần Hiền Tụng. Chắc hẳn trong một hai ngày này, chàng sẽ đến Vương Thành.”

Nữ bộc xoay người lui ra.

Vương Thành của vương quốc Khải Đặc khác với thủ đô của các quốc gia khác. Nó không có tên, mà chỉ gọi là ‘Vương Thành’.

Trần Hiền Tụng ngồi trong xe ngựa. Trải qua hai ngày nỗ lực, chàng lại rèn ra một trang bị mới: một chiếc hộ eo.

Ngồi trong chiếc xe ngựa lung lay, muốn tập trung tinh thần không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng chỉ cần kiên trì, chàng có thể thu được không ít lợi ích. Trần Hiền Tụng cảm thấy khả năng tập trung của mình mạnh hơn. Đợi đến khi chàng rèn xong trang bị, mới phát hiện xung quanh có chút ồn ào. Chàng kéo màn xe ra, thấy một con phố tấp nập người qua lại, ồn ào không ngừng.

“Đây là đâu?” Trần Hiền Tụng hỏi Bạch Mẫn.

“Hiện tại đã đến nơi cần đến rồi ạ,” Bạch Mẫn khẽ đáp.

Vương Thành là thành phố lớn duy nhất của vương quốc Khải Đặc không có tường thành. Ban đầu, Vương Thành cũng có tường thành, nhưng người di chuyển vào Vương Thành ngày càng nhiều, trong thành ngày càng chật chội. Sau đó, Hoàng thất đã chấp nhận đề nghị của Hiệp hội Linh Hồn Tư Tưởng Giả, dỡ bỏ tường thành, và vĩnh viễn không xây dựng lại nữa. Nhờ đó, phạm vi của Vương Thành ngày càng rộng lớn, cuối cùng trở thành một Cự Vô Phách (Big Mac). Nó lớn hơn mười lần trở lên so với thành phố lớn thứ hai của vương quốc Khải Đặc, hoàn toàn có quy mô của một thành phố cỡ trung của thế kỷ XXII, với tổng dân số đạt tới hàng chục triệu người.

Gần nửa giờ sau, Trần Hiền Tụng cuối cùng cũng đến được cổng Tổng Hội Linh Hồn Tư Tưởng Giả. Vương Thành quả thật quá rộng lớn, chỉ từ bên ngoài vào đến trung tâm chợ đã tốn không ít thời gian.

Một nam Linh Hồn Tư Tưởng Giả trung niên tóc bạc đứng ở cổng. Khi thấy đoàn xe, liền tiến tới đón chào. [còn tiếp...]

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.Free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.