Lão thành chủ vắng nhà. Rigardo không chỉ gây chia rẽ trong hiệp hội mà còn phát động tấn công nhắm vào ngai vàng của quốc vương. Đại đa số binh lực đều hao tổn vào nội chiến, khiến Khải Đặc Vương quốc tạm thời trống rỗng. Lập Hoa quốc gần đây liên tục có động thái ở biên giới, nên thành chủ đã dẫn d���t đội quân đồn trú tại đó, gần một tháng nay chưa về thành.

Phật Nhĩ Đức, thân là đội trưởng đội kỵ binh trinh sát, đương nhiên cũng theo lão thành chủ trấn thủ biên quan. Còn Trạch Lũng Nhĩ thì ở lại trong thành, thay cha quản lý mọi công việc lớn nhỏ. Mấy người bạn thân thiết duy nhất có thể cùng trò chuyện đều không có ở đây, nên suốt gần một tháng qua, Trạch Lũng Nhĩ cảm thấy vô cùng cô quạnh. Mặc dù có nha hoàn ‘giải khuây’, nhưng làm nhiều việc đó cũng trở nên chán chường. Cái hắn cần là một người bạn có thể trò chuyện bình đẳng, chứ không phải những kẻ chỉ biết hùa theo.

Bởi vậy, khi Trần Hiền Tụng đến thăm, trong lòng hắn vẫn có chút hài lòng. Bằng không, hắn sẽ không buông lời "trêu chọc" Trần Hiền Tụng như vậy. Đối với những người thân thiết, cách nói chuyện không khách sáo như thế lại chính là biểu hiện của mối quan hệ tốt đẹp.

Mấy người cùng bước vào phòng khách. Trạch Lũng Nhĩ cho người hầu mang đến loại rượu trái cây ngon nhất. Sau khi cả ba uống vài ngụm, hắn hỏi: "Trong thiệp mời nói, kể từ hôm nay, huynh là phân hội trưởng Hắc Nham thành chúng ta. Tuy tối nay ta còn phải đến dự tiệc mừng của huynh, nhưng giờ ta vẫn muốn chúc mừng huynh trước một tiếng." Nói rồi, hắn nâng chén ra hiệu.

"Đa tạ." Trần Hiền Tụng không hề lộ vẻ hăng hái của một tân quan nhậm chức, trái lại có phần chán nản nói: "Ta thật ra hy vọng mình vĩnh viễn sẽ không phải tiếp quản vị trí này."

Trạch Lũng Nhĩ hiểu ý Trần Hiền Tụng. Hắn vỗ vai Trần Hiền Tụng, không nói nhiều, bởi vì hắn có thể cảm nhận rõ ràng cảm xúc ấy, nhưng không thể thực sự lý giải. Đa số quý tộc sinh ra là nam tử đều muốn lật đổ cha mình để sớm ngày kế thừa tước vị. Trạch Lũng Nhĩ cũng có ý nghĩ tương tự, nhưng hắn không định dùng cách giết người để kế thừa gia nghiệp, mà là dựa vào năng lực. Hắn luôn cảm thấy phụ thân đã già, hơi quá bảo thủ, không đủ cấp tiến.

Nhưng những điều này Trạch Lũng Nhĩ cũng chỉ nghĩ trong lòng, đương nhiên sẽ không nói ra với người ngoài. Hắn cảm thấy đề tài này hơi nặng nề, dễ khiến cuộc nói chuyện chùng xuống, liền chuyển hướng: "À phải rồi. Hai chiếc guồng nước ở nhà huynh thật sự rất tiện dụng. Ta đã đặc biệt đến xem rồi, mấy trăm mẫu đất đai căn bản không cần nhân công vẫn có thể liên tục tưới tiêu. Hiện tại rất nhiều quý tộc trong thành đều khá hứng thú với nó. Bao giờ thì huynh sẽ chế tạo thêm vài chiếc để bán ra?"

"Chuyện này phải đợi tổng bộ hiệp hội ban lệnh xuống đã." Trần Hiền Tụng khẽ cười, nói: "Dù sao tổng hội cũng đã thưởng cho ta không ít tiền. Khế ước đã ký thì vẫn phải tuân thủ. Bằng không, sau này ai còn tin tưởng uy tín của ta nữa?"

"Huynh nói rất có lý." Thân là một quý tộc, Trạch Lũng Nhĩ đương nhiên biết những khế ước bề ngoài ảnh hưởng lớn đến danh vọng của một gia tộc đến mức nào. Tuy nhiên, hắn có cái nhìn riêng về việc này: "Ta nghe nói hiện tại cấp trên của hiệp hội đang tranh đấu một mất một còn, vương thất cũng chịu không ít ảnh hưởng. Dù ai làm quốc vương cũng không ảnh hưởng lớn đến gia tộc chúng ta, nhưng chuyện này nói thế nào cũng khó mà chấp nhận được. Hiệp hội đang nội loạn, ta nghe nhiều nơi ngay cả tài chính trước đây cũng không được cấp phát. Trong tình huống này, phân hội tự tìm lối thoát xem ra cũng không phải là chuyện gì quá khó chấp nhận. Con người đâu thể nào cứ thế mà chết đói được?"

Trần Hiền Tụng cảm thấy lời hắn nói rất có lý. Tuy nhiên, hiện tại hiệp hội tạm thời vẫn chưa thiếu tiền tiêu. Huống hồ, bản thân hắn có rất nhiều thứ có thể làm ra để kiếm tiền, hà tất cứ phải bán guồng nước? "Ta sẽ cân nhắc ý kiến của huynh."

"Nếu huynh thật sự bán guồng nước, nhất định phải giữ lại cho ta ba chiếc đấy." Trạch Lũng Nhĩ nghiêm túc nói. Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Huynh có thể đến làm khách chỗ ta, ta rất vui. Nhưng giờ có thể nói rõ ý đồ đến của huynh rồi chứ? Theo như ta hiểu biết về huynh, huynh là loại người không có việc gì thì chẳng bao giờ đến điện Thái Dương Thần."

Khoảng thời gian này, phủ thành chủ đã thu thập rất nhiều tin tức liên quan đến Trần Hiền Tụng, thậm chí cả những đoạn đối thoại có vẻ tẻ nhạt với dân làng cũng được ghi chép lại tỉ mỉ. Sau đó, họ nhất trí cho rằng Trần Hiền Tụng là một người lương thiện hiếm có, và cũng là một người rất không thích giao tiếp. Bình thường hắn chỉ thích ở nhà làm việc riêng của mình, nhưng điều này lại rất phù hợp với tác phong của những người chuyên sâu về linh hồn, nên cũng không có gì kỳ lạ.

"Ở gần khu đầm lầy phía Tây thành, có một ngọn núi có suối nước, huynh hẳn phải biết chứ? Đó là đất đai thuộc về phủ lãnh chúa của huynh."

Trạch Lũng Nhĩ gật đầu: "Ta biết chứ. Chỗ đó là tiểu lãnh địa phụ thân phân phát cho ta, nối liền với những vùng đất khác. Tuy trên đó chẳng có gì tốt đẹp, là một ngọn núi hoang, nhưng nói gì thì nói, cũng có thể khai thác được ít gỗ. Huynh hỏi điều này làm gì?"

Trần Hiền Tụng nhìn Trạch Lũng Nhĩ: "Ta muốn ngọn núi này."

Các quý tộc đều là những sinh vật cực kỳ mẫn cảm với lợi ích. Nghe vậy, trong đầu hắn lập tức lóe lên một ý nghĩ: "Kiếm tiền". Những người chuyên sâu về linh hồn khi làm việc xưa nay đều phải tính toán cẩn thận rồi mới hành động, không thấy thỏ thì không thả chim ưng. Đặc biệt là thiên tài trong số những người chuyên sâu về linh hồn như Trần Hiền Tụng, mỗi việc hắn làm đều có thể tạo ra lợi nhuận khổng lồ.

"Tại sao?" Trạch Lũng Nhĩ hỏi.

"Ta muốn dùng nó để làm một thí nghiệm." Trần Hiền Tụng lại nhấp một ngụm rượu trái cây.

"Chuyển nhượng cho huynh cũng không phải là không thể." Trạch Lũng Nhĩ nhấm nháp chén rượu trong tay mình, ra vẻ một thương nhân sành sỏi: "Tình thân tình, nhưng đây là lợi ích của gia tộc chúng ta, không thể tùy tiện nhượng bộ. Vậy nên... huynh định dùng gì để đổi? Ngọn núi kia đối với chúng ta mà nói là một vùng đất rất quan trọng."

Nghe vậy, Trần Hiền Tụng nhất thời cảm thấy bất đắc dĩ: "Vừa nãy huynh còn nói nó chỉ là một ngọn núi hoang cơ mà."

"Mỗi thời mỗi khác." Trạch Lũng Nhĩ cười nói: "Thương phẩm này lúc nào cũng có thể tăng giá hoặc giảm giá. Huynh thân là người chuyên sâu về linh hồn, hẳn phải rõ đạo lý này mới đúng chứ. Hơn nữa, gần đây phủ thành chủ chúng ta đã chia đi khá nhiều đất đai rồi. Đầu tiên là nhượng cho huynh một m��nh, sau đó Trần gia của vương quốc Chấn Đán lại mua đi một mảnh với giá rẻ. Nếu bây giờ lại để huynh lấy đi một ngọn núi nữa, phủ thành chủ chúng ta còn lại được bao nhiêu đất đai đây? Một thế gia quý tộc, nếu không có đủ lãnh thổ, vậy thì ngày suy tàn sẽ không còn xa."

Lời hắn nói quả thực đúng là sự thật. Các quý tộc có sự theo đuổi đất đai đến mức ám ảnh. Hơn nữa, để đánh giá một gia tộc có cường thịnh hay không, tiền tài cố nhiên là một tiêu chuẩn rất quan trọng, nhưng người ta càng coi trọng việc thế gia đó rốt cuộc nắm giữ bao nhiêu thổ địa trong tay.

Trạch Lũng Nhĩ nói thì có lý, nhưng Trần Hiền Tụng biết hắn đây chỉ là cái cớ để nâng giá mà thôi. Phủ thành chủ có rất nhiều đất đai, thiếu một ngọn núi chỉ là mất đi chưa đến hai phần trăm tổng số lãnh thổ, phủ thành chủ hoàn toàn có thể bán đi.

"Huynh cứ việc nói thẳng huynh muốn giá bao nhiêu, hoặc là muốn vật gì là được." Trần Hiền Tụng không muốn vòng vo.

Trạch Lũng Nhĩ suy nghĩ một lát, rồi nói: "Huynh đã có một vị Bạch Mẫn nữ sĩ rồi, hay là huynh hãy đưa Bạch Thiên Tâm nữ sĩ cho phủ thành chủ chúng ta thì sao? Hiện tại ta sẽ tặng thêm cho huynh hai ngọn núi miễn phí, muội muội ta Lacus cũng có thể..."

*Cốc cốc!* Trần Hiền Tụng nhẹ nhàng gõ hai cái lên bàn, ngắt lời Trạch Lũng Nhĩ, sau đó nói: "Đừng nói những chuyện vớ vẩn này nữa, hãy nói ra thứ huynh thật sự muốn, hoặc là giá cả đi."

"Ta chỉ đùa một chút thôi mà." Trạch Lũng Nhĩ nhún vai.

Trần Hiền Tụng nói: "Có những chuyện cười không nên đùa." Khi hắn nói lời này, tiểu gia hỏa đang uống nước ngẩng đầu nhìn sư phụ một cái, sau đó nở nụ cười ngọt ngào, rồi lại tiếp tục vùi đầu ăn uống thỏa thuê. Có lẽ vì đang trong thời kỳ lớn nhanh, tiểu gia hỏa lúc nào cũng có thể ăn hết một đống lớn đồ vật.

"Được rồi, chuyện này là ta sai." Trạch Lũng Nhĩ ho khan hai tiếng, sau đó nói: "Gần đây, Lập Hoa liên tục có động thái ở biên giới, dường như đang chờ thời cơ quốc nội chúng ta rung chuyển để phát động tiến công quy mô lớn. Hắc Nham thành chúng ta là thành thị biên cảnh, khả năng bị tấn công rất cao. Nh��ng vì lý do nội chiến, chúng ta có lẽ sẽ không nhận được viện quân. Bởi vậy, trong tình huống này, tăng cường quân bị là việc cực kỳ quan trọng, dù sao thêm một phần sức chiến đấu là thêm một phần bảo đảm, điều này cũng liên quan đến an toàn của Hôi Thạch thôn các huynh."

"Tăng cường quân bị?" Trần Hiền Tụng hơi nghi hoặc.

"Nói một cách chính xác, chúng ta muốn phương pháp luyện thép." Trạch Lũng Nhĩ nhìn quanh, xua tay cho người hầu lui ra, lúc này mới tiếp tục nói: "Chuyện huynh ở Thanh Khê thành, chúng ta cũng đã điều tra qua. Nghe nói huynh vì muốn thăm dò chút tin tức mà đã đem phương pháp luyện thép truyền ra ngoài... Phủ thành chủ chúng ta cũng muốn có nó. Nếu huynh có thể ban cho chúng ta, ta không những sẽ tặng ngọn núi kia cho huynh, mà cả vùng đất trong phạm vi 300 mét quanh núi cũng sẽ hoàn toàn thuộc về huynh. Huynh thấy thế nào?"

Trần Hiền Tụng suy nghĩ kỹ, cảm thấy có thể được. Dù sao khi hắn tặng phương pháp luyện thép cho người khác, cũng không hề ký kết khế ước độc quyền kỹ thuật, nên theo lý mà nói, hắn hoàn toàn có thể chuyển nhượng lại cho người khác.

Trạch Lũng Nhĩ thấy Trần Hiền Tụng có vẻ động lòng, liền tiếp tục khuyên: "Hơn nữa, chúng ta có thể bảo đảm tuyệt đối sẽ không tiết lộ phương pháp này ra ngoài."

Sau khi cân nhắc một lúc, Trần Hiền Tụng gật đầu nói: "Được rồi. Vậy giờ chúng ta chuẩn bị ký kết khế ước chuyển nhượng đất đai chứ?"

Trạch Lũng Nhĩ thấy Trần Hiền Tụng đã đồng ý, trên mặt hắn chỉ khẽ nở một nụ cười, nhưng dưới bàn, hai tay hắn lại đang hưng phấn siết chặt. Vũ khí làm từ thép có thể tạo ra tác dụng lớn đến mức nào trong chiến tranh, những thế gia quân nhân như bọn họ rõ ràng nhất. Khế ước này một khi được ký kết, đối với gia tộc của bọn họ mà nói, chính là một kỳ ngộ to lớn. Hơn nữa, địa vị cá nhân hắn trong lòng phụ thân nhất định sẽ tăng vọt, sau này kế thừa chức thành chủ càng thêm có hy vọng.

Khẽ thở hắt ra một hơi, Trạch Lũng Nhĩ bình ổn lại tâm tình đang xao động. Hắn chậm rãi nói: "Hiện tại không vội, việc soạn thảo khế ước còn cần một thời gian nhất định. Nhưng ta nghĩ trước buổi tối chắc chắn có thể hoàn thành. Đợi đến tiệc rượu, ta sẽ mang văn bản khế ước đến cho huynh, được không?"

"Được." Trần Hiền Tụng đứng dậy: "Ta còn có chút việc khác, xin phép không nán lại đây lâu. Tối nay gặp."

"Tối nay gặp lại." Trạch Lũng Nhĩ cũng đứng dậy. Sau đó, hắn chợt nhớ ra một chuyện, bởi vừa nãy đã bàn thành một mối làm ăn lớn nên quá đỗi vui mừng, suýt chút nữa quên béng: "Huynh còn nhớ Đa Lan gia tộc chứ...? Năm ngoái Bạch Mẫn nữ sĩ đã khiến bọn họ chịu một tổn thất lớn. Sau gần một năm im hơi lặng tiếng, gần đây hành động của bọn họ rất quỷ dị. Căn cứ theo điều tra tình báo của đội trinh sát Phật Nhĩ Đức, mục tiêu của bọn họ rất có khả năng là Hôi Thạch thôn."

Trần Hiền Tụng khựng người một thoáng, sau đó cảm kích nói: "Đa tạ huynh đã báo tin này... Tây Ti, chúng ta về trước. Ở nhà có rất nhiều đồ ăn, đừng nán lại mãi thế này."

Mọi lời văn nơi đây, độc quyền thuộc về truyen.free, kính chuyển đến độc giả.