Hơn ba trăm phụ nữ khi bước vào những căn phòng mới đều vô cùng ngạc nhiên và mừng rỡ. Khác hẳn với những căn nhà tranh thông gió tạm bợ xung quanh, những căn phòng mới này đều được xây bằng gạch đá. Mặc dù thường là sáu người ở chung một gian, nhưng mỗi phòng đều được trang bị phòng tắm và nhà vệ sinh riêng. Thêm vào đó, một số đồ dùng sinh hoạt thiết yếu cũng được cung cấp đầy đủ, dù kiểu dáng khá đơn giản và giá thành rẻ. Thế nhưng, điều đó cũng đủ để khiến những người phụ nữ vừa trải qua bao cực khổ này cảm động sâu sắc. Họ càng nhận ra rằng vị Tiểu Lĩnh Chủ đã đưa họ thoát khỏi nơi đau khổ đồng Lia là một người tốt bụng.

Không chỉ phụ nữ nghĩ vậy, mà đàn ông cũng có cùng suy nghĩ. Hơn ba trăm cô gái cơ mà... Dù có một số còn quá trẻ, chưa thể lập gia đình, nhưng nếu được chăm sóc vài năm, chẳng phải sẽ trở thành những người phụ nữ đủ khả năng sinh con, xây dựng tổ ấm hay sao? Người ta nói "no ấm tư...", hiện tại những người có của ăn của để trong đội hộ vệ, không ít người đã manh nha ý định rời đội để tìm một cuộc sống yên ổn bên ngoài, lập gia đình, sinh con đẻ cái. Thế nhưng, họ lại không nỡ bỏ mức lương hậu hĩnh ở đây, hơn nữa lãnh chúa còn là người khá dễ nói chuyện. Đúng là khó xử, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc đó, Trần Hiền Tụng âm thầm liền giải quyết 'vấn đề' của họ.

Trong quán rượu của thôn Hôi Thạch, khi tuyết lớn phủ trắng trời, Katherine ngồi sau quầy tính toán doanh thu trong ngày. Kể từ khi hơn ba trăm cô gái chuyển đến thôn, số lần lính đánh thuê đến quán uống rượu giảm đi rõ rệt. Họ cũng bắt đầu dành dụm tiền để chuẩn bị tìm vợ, sinh con. Đối với việc này, Katherine rõ ràng cảm thấy có chút hụt hẫng.

Từng là một phu nhân quý tộc nắm giữ túi tiền riêng, nàng đã quen với việc thu nạp tiền bạc. Giờ đây, khi sổ sách ít đi tiền, nàng đương nhiên cảm thấy không được thoải mái cho lắm. Nàng khép lại cuốn sổ, khẽ thở dài. Thực ra, dù có thế, lợi nhuận của quán rượu vẫn cao đến đáng sợ, nhưng con người thường không thích từ vị thế cao mà tụt xuống. Nàng muốn một lần nữa đưa việc kinh doanh của quán rượu lên tầm cao mới, nhưng có lẽ bản thân nàng không còn cách nào nữa. Vì vậy, nàng quyết định tối nay sẽ đến phòng của Trần Hiền Tụng, cố gắng 'nói chuyện' với hắn, dùng công phu "mài nước mặc" để moi ra từ miệng nam nhân đó một phương pháp kiếm tiền.

Dung mạo của Katherine tuy không thể sánh bằng hai người nhân bản hay chính con gái nàng, nhưng tự nhiên cũng là vô cùng xinh đẹp. Đặc biệt gần đây được sống thoải mái, vẻ phong tình của nàng càng thêm mặn mà, từng cử chỉ đều toát ra sự quyến rũ khó cưỡng. Quán rượu chỉ lấp đầy khoảng một nửa số chỗ ngồi, nhưng nhiều người vừa uống rượu vừa lén nhìn Katherine. Một vài kẻ đã say rượu thì ánh mắt trở nên không chút kiêng dè.

Aslan cũng có mặt trong quán rượu. Hắn đã sớm lập gia đình và tạo dựng sự nghiệp. Con trai hắn hiện giờ vẫn đang học tập dưới trướng Trần Hiền Tụng, tiền bạc cũng đã có, có thể nói cuộc đời này đã mãn nguyện. Vả lại, với giá cả đồ ăn và rượu đế trong quán, tuy có phần đắt đỏ đối với các thành viên đội hộ vệ bình thường, nhưng đối với hắn thì vẫn chấp nhận được. Bởi vậy, hắn là một trong những khách quen của quán.

Thấy ánh mắt của mấy tên hộ vệ có vẻ xấc xược, Aslan đặt mạnh ly rượu trong tay xuống.

Những tên lính đánh thuê này đã quen với việc sống đầu sóng ngọn gió, bình thường hành vi của họ vẫn còn tốt, biết kiềm chế, nhưng một khi đã say, không chừng sẽ gây ra chuyện. Aslan thường xuyên ở lại quán rượu, thực chất cũng là để giúp Trần Hiền Tụng trông coi. Mặc dù Trần Hiền Tụng chưa từng ban bố những mệnh lệnh tương tự, nhưng hắn cảm thấy những việc này vốn dĩ là trách nhiệm của mình.

Mấy tên lính đánh thuê say xỉn kia lập tức bị những đồng đội còn tỉnh táo ở bên cạnh kéo đi.

Sau khi nhấp một ngụm rượu, Aslan hừ lạnh một tiếng, một người bên cạnh liền cười nói: "Đoàn trưởng, ngài cũng quá nghiêm trọng rồi. Mấy tên đó có lẽ chỉ nhìn ngắm, hoặc là nghĩ trong đầu thôi, tuyệt đối không dám động tay loạn, chúng nó còn muốn giữ cái mạng mình chứ! Hơn nữa, Tiểu Lĩnh Chủ là người nhân từ, tuyệt đối sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà giận cá chém thớt."

"Khi đã say mèm, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra?" Aslan lạnh lùng nói: "Tiểu Lĩnh Chủ là người nhân từ, nhưng đó không phải lý do để con mắt của bọn chúng láo liên khắp nơi. Đừng nói Tiểu Lĩnh Chủ không chỉ là quý tộc mà còn là một Linh Hồn Thâm Tư Giả, đ��a vị cao hơn chúng ta không biết bao nhiêu. Ngay cả chúng ta, những người bình thường này, nếu thấy vợ con mình bị kẻ khác nhìn chằm chằm như vậy, ngươi có thoải mái được không?"

Người bên cạnh lập tức ngượng nghịu, không nói nên lời. Aslan cảm thấy Tiểu Lĩnh Chủ quá rộng lượng. Dân làng bình thường chắc chắn sẽ cảm kích sự nhân từ này, đồng thời hết lòng bảo vệ lãnh chúa. Thế nhưng, loại sinh vật như lính đánh thuê, phần lớn bản tính lạnh nhạt, bạc bẽo. Một khi tự tin có năng lực, chúng sẽ dần dần "được voi đòi tiên". Ngươi đối xử tốt với chúng, ban đầu chúng sẽ biết ơn, nhưng lâu dần sẽ cho đó là lẽ dĩ nhiên. Bản thân Aslan là lính đánh thuê, lại từng là một đoàn trưởng lính đánh thuê, nên hắn hiểu rất rõ điều đó.

"Có lẽ ta nên nói chuyện này với Tiểu Lĩnh Chủ một chút." Aslan uống một ngụm rượu, trong lòng đã có quyết định.

Ngoài trời tuyết nhỏ bay lất phất, Trần Hiền Tụng ngồi trong thư phòng ấm cúng. Khối tinh thể hình vuông màu xanh lục vẫn duy trì nhiệt độ ổn định trong phòng. Bạch Thiên Tâm ngồi đ��i diện Trần Hiền Tụng, đang thong thả nhấp trà sữa, sau đó nói: "Tiểu Tụng, ta chuẩn bị về Thái Dương Thần Điện một chuyến để lấy một ít trang bị, rồi sau đó sẽ đến căn phòng nghiên cứu dưới lòng đất mà các ngươi đã khám phá, để chữa trị cơ thể mình."

"Thiên Tâm tỷ có biết địa điểm đó không?" Trần Hiền Tụng hỏi.

"Tiểu Mẫn đã trao đổi thông tin về địa điểm đó với ta." Bạch Thiên Tâm cười nói: "Đừng trưng ra cái vẻ mặt không nỡ đó chứ. Cùng lắm ta chỉ đi khoảng năm tháng thôi, hơn nữa đây là để có thể sống cùng ngươi lâu hơn. Dù sao, cơ thể ta hiện tại, nếu không được điều chỉnh, thật sự sẽ không sống quá sáu năm nữa đâu."

Trần Hiền Tụng thở dài. Chuyện này thực ra hắn đã hiểu rõ, nhưng hiện tại hắn đã quen có Bạch Thiên Tâm bên cạnh. Suy nghĩ một lát, hắn liền nói: "Thời gian lâu quá, nếu không, ta và Tiểu Mẫn sẽ đi cùng tỷ nhé?"

"Hiện tại ngươi có rất nhiều việc phải lo." Bạch Thiên Tâm bước đến trước mặt Trần Hiền Tụng, sau đó ngồi hẳn lên đùi hắn. Nàng hôn nhẹ lên trán Trần Hiền Tụng, rồi ôm đầu hắn tựa vào ngực mình, đồng thời xoa nhẹ mái tóc của chàng thiếu niên, nói: "Yên tâm đi, ta sẽ quay lại ngay sau khi chữa trị xong cơ thể, tuyệt đối sẽ không ở lại lâu. Ta cũng không muốn rời xa ngươi, nhưng việc này nhất định phải làm. Những trang bị của ta, một khi có đủ năng lượng, có thể giúp đỡ ngươi rất nhiều việc đó."

Ngửi mùi hương thơm ngát tỏa ra từ cơ thể người phụ nữ, Trần Hiền Tụng khẽ gật đầu.

Sáng sớm ngày hôm sau, Bạch Thiên Tâm rời đi mà không hề làm kinh động bất kỳ ai, trừ Bạch Mẫn có thể nghe thấy tiếng nàng đi. Còn Trần Hiền Tụng lúc đó vẫn đang ngủ say bên Katherine, hai cơ thể quấn quýt lấy nhau.

Đến khi Trần Hiền Tụng thức dậy vào buổi sáng và không thấy Bạch Thiên Tâm trên bàn ăn, hắn biết nàng đã đi rồi. Mặc dù có chút không quen khi cuộc sống vắng đi một người, nhưng biết nàng sẽ quay về, hắn cũng không quá lo lắng. Thời gian ngày lại ngày trôi qua, đầu mùa xuân đến, băng tuyết tan chảy, màu xanh biếc lại một lần nữa phủ lên mặt đất.

Trong mùa đông này, rau dưa trái mùa của Trần Hiền Tụng đã bán rất chạy, mang lại không ít kim tệ. Công việc kinh doanh này vốn dĩ do Bạch Mẫn phụ trách, nhưng Trần Hiền Tụng cảm thấy tính cách nàng quá lạnh lùng, không thích hợp để giao thiệp với người khác, nên đã giao cho Liễu Tuệ Liên quản lý. Điều này khiến Tuệ Liên vừa mừng vừa sợ.

Một công việc kinh doanh lớn mang lại tiền bạc như vàng ròng bạc trắng thế này, ở vương quốc Aurora, chỉ những thê thiếp được sủng ái mới được trượng phu trao quyền quản lý. Nàng đương nhiên dốc hết tâm sức để làm tốt, nhưng đây lại là lần đầu tiên nàng kinh doanh. Nền giáo dục trước đây của vương quốc Aurora khiến nàng ít khi tiếp xúc với nam giới bên ngoài, thêm vào đó, nàng cũng không quá quen thuộc với giá thị trường. Nàng đã để mất chút tiền lời, khoảng mười mấy đồng vàng. Mấy ngày sau, khi biết được điều đó, nàng thấp thỏm đến xin lỗi Trần Hiền Tụng, khiến hắn dở khóc dở cười.

Hiện trong nhà hắn có ít nhất tám mươi ngàn đồng vàng cất trong hầm, hắn còn bận tâm gì mười mấy đồng vàng ấy chứ. Hắn nhẹ nh��ng an ủi vài câu khiến thiếu nữ vui vẻ trở lại. Hắn bảo nàng cứ mạnh dạn làm, không cần sợ, chút tổn thất đó chẳng đáng là bao. Từ đó, Tuệ Liên nói chuyện với mọi người cũng ngày càng cởi mở và tự tin hơn, kết quả là chưa đầy hai tháng, nàng đã trở thành một nữ thương nhân thực thụ.

Việc này không biết đã lọt đến tai Trần Quảng Đức, hắn liền tìm cách "mềm nắn r���n buông", nài nỉ từ tay em gái mình được nhận hai phần mười số rau dưa trái mùa. Bán chúng đi, hắn cũng kiếm được một khoản nhỏ. Hắn vốn còn muốn moi từ miệng em gái cách trồng rau dưa trái mùa, nhưng con gái đã gả đi, "nước đã đổ ra". Việc đưa một vài công việc kinh doanh nhỏ cho đại ca, Tuệ Liên có thể tự quyết, nhưng những kỹ thuật này, dù đặt ở đâu, cũng có thể trở thành nền tảng lập tộc của một đại thế gia. Nàng biết rõ tầm quan trọng của kỹ thuật này. Dù đại ca có năn nỉ thế nào, có dùng tình thân để thuyết phục ra sao, nàng vẫn một mực không hé răng nửa lời.

Việc đầu tiên sau khi băng tuyết tan chảy chính là cày cấy mùa xuân. Vì trong thôn có thêm ba trăm nhân khẩu, đương nhiên phải khai khẩn thêm đất mới. May mắn là một thời gian trước, Trạch Lũng Nhĩ đã dâng lên hai ngọn núi. Trần Hiền Tụng liền chiêu mộ dân làng. Với mức lương cao, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, gần ba trăm mẫu ruộng bậc thang đã được khai hoang trên hai ngọn núi đó.

Mỗi người phụ nữ đều được phân phát gần một mẫu đất. Điều này khiến trái tim của những người phụ nữ này hoàn toàn yên ổn trở lại. Họ thực sự coi thôn Hôi Thạch là nhà của mình. Có nhà, có ruộng, chỉ thiếu đàn ông. Nhưng điều này lại dễ dàng tìm kiếm, vì trong thôn có hơn hai trăm người đàn ông cường tráng đang chờ họ lựa chọn.

Ruộng bậc thang, một loại hình thức canh tác mới mẻ, lần đầu tiên xuất hiện ở vương quốc Kate và nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người. Không ít quý tộc đã học theo phương pháp đó, cũng muốn tạo ra một khu ruộng bậc thang, nhưng kết quả lại rất thất vọng. Bởi vì họ không thể dẫn nước lên núi, trong khi ở chỗ Trần Hiền Tụng, nước lại có thể được đưa lên cao.

Nguyên nhân là Trần Hiền Tụng đã sử dụng những guồng nước đơn giản. Trên hai ngọn núi, hơn bốn mươi chiếc guồng nước bằng gỗ đã được dựng lên, cùng với hơn bốn mươi ao chứa nước được đào, giúp dẫn nước lên từng tầng một. Đương nhiên, động lực của những guồng nước này chính là sức người. Hai ba người đàn ông cường tráng, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy, có thể dễ dàng xoay chuyển guồng nước, dẫn nước lên những ao nước ở tầng cao hơn.

Những người khác dù muốn làm theo cũng không được, vì họ không hiểu nguyên lý của guồng nước, muốn học lỏm cũng không học được.

Trạch Lũng Nhĩ gần đây rất bận rộn. Phương thuốc hỏa dược đã nằm trong tay hắn, hiện tại hắn đang tuyển mộ công nhân. Một vũ khí quan trọng như vậy đương nhiên phải được giữ bí mật. Chỉ là đôi khi, có những kẻ khiến người ta cảm thấy phiền phức, thậm chí muốn giết đi cho yên tâm. Mà những kẻ đó lại không phải kẻ địch, mà là "đội hữu heo" của phe mình.

Hắn đang ở trong phòng xem địa đồ, tìm kiếm một địa điểm bí mật để sản xuất hỏa dược thì đại ca hắn tìm đến. Vừa đẩy cửa, ông ta liền nói ngay: "Trạch Lũng Nhĩ, nghe nói gần đây đệ có được một vũ khí tốt, đang chuẩn bị chế tạo phải không? Để ta đến giúp đệ. (UU đọc sách: http://www.uukanshu.com)"

Trạch Lũng Nhĩ hơi nhướng mày: "Huynh nghe ai nói vậy?"

"Tối hôm trước, ta vô tình nghe được." Bill với vẻ mặt không mấy thoải mái nói: "Tối hôm đó, đệ cùng phụ thân nói chuyện này trong thư phòng, ta đi ngang qua nên nghe thấy."

Sắc mặt Trạch Lũng Nhĩ hơi đanh lại. Khi họ nói chuyện, đã cho tất cả người hầu xung quanh lui ra, thế nhưng lại quên không dặn dò hạ nhân, cũng không thể để đại ca hắn đến gần. Nghe vậy, hắn dò hỏi: "Huynh không nói cho ai khác chứ?"

"Ta đã nói với trưởng tử gia tộc Ngã Lạp Long rồi." Bill tự cho là thông minh nói: "Ta nghe nói các đệ muốn mua than củi, liền bàn bạc một chút với trưởng tử gia tộc Ngã Lạp Long. Nghe xong, hắn rất có hứng thú, đồng ý bán than củi số lượng lớn cho chúng ta với giá rẻ hơn hai phần mười, nhưng hắn cũng muốn tham gia vào việc này. Có sự giúp sức của gia tộc họ, công việc của chúng ta sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Thế nào, ta làm tốt lắm phải không? Bởi vậy mới nói, phải kết giao rộng rãi, đến lúc mấu chốt..."

"Ngươi đúng là đồ ngu ngốc!" Mắt Trạch Lũng Nhĩ đỏ ngầu, một quyền mạnh mẽ giáng thẳng vào mặt Bill, đánh cho đối phương bay ngược ra ngoài.

Bản dịch này, kết tinh từ trí tuệ và công sức, độc quyền thuộc về truyen.free, xin trân trọng giữ gìn giá trị nguyên bản.