Một người đứng, một người quỳ; kẻ đứng vui mừng, kẻ quỳ thì phẫn nộ. Sự đối lập rành rành như thế, cùng với kinh nghiệm đấu đá phong phú của những nhân sĩ thượng lưu Hắc Thổ Thành, dù không rõ nguyên do sự việc, nhưng chỉ cần khẽ đau đầu một chút, cố gắng suy nghĩ đôi điều là đã có thể đoán ra đại khái.

Howard nghi ngờ Trần Hiền Tụng không phải là Linh Hồn Thâm Tư giả, vậy mà đối phương lại dùng cách trực tiếp và đơn giản nhất để phơi bày sự thật trước mặt mọi người. Não hắn đau như bị dao găm mổ xẻ. Hồi nhỏ Howard cũng từng chịu không ít sự khinh miệt như thế, nhưng khi hắn lớn lên, có thể dần khống chế tư tưởng của mình, thì tình huống này không còn xuất hiện nữa. Sau một thời gian dài, đột nhiên cảm nhận lại cơn đau ấy, hắn lại có chút không chịu nổi, cảm giác còn kịch liệt hơn cả những gì hắn từng cảm nhận khi còn bé.

Howard muốn đứng dậy, nhưng cơn đau khiến hai chân hắn trở nên vô lực, thử đi thử lại nhiều lần vẫn không thành công. Lúc này, có vài người bạn quen biết muốn đến giúp đỡ cũng bị hắn tức giận cự tuyệt. Một lúc sau, hắn cuối cùng cũng tự mình đứng dậy được. Vừa đứng dậy, hắn đã thấy kẻ đầu sỏ gây họa khiến mình ra nông nỗi này, Trần Hiền Tụng, đã sớm chạy sang bàn ăn khác, tiếp tục “đại kế ăn uống” của mình.

"Không thèm nhìn ta sao?" Howard oán hận nghiến răng ken két, từ từ gạt đám đông mở một lối đi, loạng choạng bước đến góc tối của đại sảnh, một mình gặm nhấm vết thương lòng.

Ở cách đó không xa, Lão Lãnh Chúa và Odell cũng đã nhìn rõ đại khái diễn biến sự việc.

"Còn nhớ không, khi ngươi mới lên làm Linh Hồn Thâm Tư giả cũng gặp phải chuyện như vậy đấy." Lão Lãnh Chúa cười nói: "Để ta nghĩ xem, à đúng rồi, người mắng ngươi là ta và mấy người bạn của ta. Chẳng qua lúc đó ngươi không lợi hại bằng tên nhóc này, một câu nói đầu tiên đã có thể khiến người ta mất hết ý chí chiến đấu. Khi đó ngươi còn bị chúng ta mắng đến mức sắp khóc đấy chứ."

Odell trợn trừng hai mắt: "Chuyện của bao nhiêu năm trước rồi, còn nhắc làm gì."

Lão Lãnh Chúa hoài niệm nói: "Sau đó chúng ta cãi vã, ngược lại lại trở thành bạn tốt. Chẳng qua tên nhóc Howard kia có lẽ không có được vận may như ta. Người thừa kế của ngươi, so với ngươi thời trẻ còn lợi hại hơn nhiều. Lão bằng hữu à, không biết, người thừa kế của ngươi sẽ ở Hắc Thổ Thành bao lâu? Ngươi đã lớn tuổi, không thể nào trông nom Hắc Thổ Thành quá lâu nữa. Đứa bé kia dường như rất có tiềm năng, nhưng vấn đề là, ti���m năng càng lớn, chúng ta Hắc Thổ Thành càng không dễ dàng giữ chân được hắn."

Odell mỉm cười nói: "Chuyện về sau, sau này hãy nói. Hắc Thổ Thành nếu không giữ chân được hắn, đó là vấn đề của Hắc Thổ Thành chúng ta, không liên quan đến chuyện của hắn. Thôi được rồi, thời gian sắp đến rồi, ngươi nên đi chủ trì yến tiệc đi."

Lão Lãnh Chúa gật đầu, sau đó hai vị lão giả cùng đi tìm Trần Hiền Tụng, dẫn thiếu niên đang từ tốn thưởng thức món ngon lên chiếc ghế chủ tọa cao cấp. Sau đó Lão Lãnh Chúa vỗ nhẹ tay, không cần tiếng hô lớn mà lập tức khiến cả đại sảnh đang ồn ào trở nên yên tĩnh. Các quan khách lập tức vây quanh phía dưới khu vực cao cấp. Bọn họ biết, màn kịch chính cuối cùng đã tới.

Lão Lãnh Chúa nhìn quanh một lượt, cười nói: "Hôm nay bản thân ta rất vui vẻ, bởi vì có được một người bạn cũ hiếm gặp đã đến. Xin mời đứng lên một chút. Hắn đã nửa năm không tham gia yến tiệc của ta rồi, chắc hẳn mọi người đều biết hắn là ai. Người đã giúp Hắc Thổ Thành phồn vinh, năm đó là đại tình thánh, Odell – lão già bất tử đó."

Nghe Lão Lãnh Chúa tự giới thiệu mình như vậy, hơn nữa còn là trước mặt học sinh giỏi mới nhận, Odell vừa buồn cười vừa giận đến mức muốn bạo tẩu. Hắn liếc nhìn, chỉ thấy Trần Hiền Tụng quả nhiên dùng ánh mắt 'tò mò' nhìn tới. Trong lòng hắn có chút khổ sở, chẳng lẽ hình tượng trưởng bối khoan dung, trầm ổn của mình sẽ bị hủy hoại trong tay tên khốn kiếp chuyên làm hư chuyện này sao?

Nhưng ngay sau đó, lời Lão Lãnh Chúa xoay chuyển: "Chẳng qua đáng tiếc là nhân vật chính tối nay không phải là người bạn già Odell của ta. Bên cạnh ta, đang đứng một thanh niên anh tuấn, đầy hứa hẹn. Hắn chính là thiên tài vừa mới trở thành Linh Hồn Thâm Tư giả hôm nay, Trần Hiền Tụng các hạ. Mọi người hãy ghi nhớ tướng mạo của hắn. Ai có con gái xinh đẹp, hoặc có chị em xinh đẹp, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Thái dương của Odell hơi co giật. Thác Nhĩ Hoa vốn là người khá chững chạc, dù thích tổ chức yến tiệc nhưng mỗi lần diễn văn theo lệ đều rất nghiêm túc, mang tính công việc. Sao tối nay lại lộ ra vẻ... trẻ con đến thế? Chẳng lẽ nửa năm không gặp, tính cách hắn đã thay đổi lớn đến vậy sao?

Cuối cùng, Lão Lãnh Chúa chợt giơ cao nắm tay phải, hô lớn một tiếng: "Ta hiện tại tuyên bố, yến tiệc chính thức bắt đầu, cuộc chiến tranh đoạt mỹ thiếu niên cũng chính thức bắt đầu!"

Phía dưới, các quan khách đầu tiên sửng sốt, một lúc lâu sau, tiếng vỗ tay nhiệt liệt mới vang lên. Trần Hiền Tụng có chút căng thẳng, vừa bước xuống khu vực cao cấp đã bị đám đông cuồng nhiệt che lấp, một đám người nho nhã lễ độ vây quanh hắn hỏi han. Lão Lãnh Chúa ngồi trên ghế chủ tọa của mình, ý vị thâm trường hỏi người bạn cũ: "Odell, thế nào, bài diễn văn vừa rồi của ta có chút đặc sắc chứ?"

Odell cười khổ nói: "Quả thật có chút đặc sắc, chỉ là hơi không phù hợp với tính cách và khí chất của ngươi, có chút giống tên khốn kiếp già mà không đứng đắn."

Lão Lãnh Chúa cười lớn nói: "Ngươi nói chuyện vẫn độc địa như vậy à? Vừa rồi chẳng qua là ta chưa luyện tập tốt thôi, sau này tổ chức thêm vài lần yến tiệc nữa thì chắc không thành vấn đề."

"Luyện tập?"

Lão Lãnh Chúa gật đầu nói: "Ừ, mấy hôm trước ta tình cờ có đư���c một quyển sách, đó là tác phẩm kiệt xuất của Thái Dương Thần Bộc. Ngươi cũng biết, Thái Dương Thần Bộc đã kế thừa một số kiến thức từ thời thượng cổ được ghi chép lại. Trong sách nhắc đến, những người tiền bối thời thượng cổ chính là như vậy, giống như ta vừa rồi, chủ trì các 'tiết mục'. Trong mắt họ, 'tiết mục' cốt là phải vui vẻ, không cần quá câu nệ lễ nghi."

Odell hỏi: "'Tiết mục'? Có ý gì?"

"Trong sách nói, đó là một loại hoạt động ăn mừng tương tự yến tiệc." Lão Lãnh Chúa mỉm cười nói: "Ngươi cũng rõ ràng, ta vốn chỉ là một Chiến Giả, nếu bàn về nội tình gia tộc, tuyệt đối không thể nào so sánh với các quý tộc khác. Ngay cả trong Hắc Thổ Thành, cũng có một phần lớn thương nhân, về truyền thừa gia tộc cũng vượt xa chúng ta. So sánh với họ về truyền thống quý tộc thì thật sự không khôn ngoan. Sau khi thấy quyển sách này, ta liền có ý tưởng. Nếu đã không thể so về truyền thống và nội tình, thì gia tộc chúng ta sẽ thực hành nghi thức chủ trì của đời thượng cổ, để không ai dám chê cười gia tộc ta. Không chỉ thế, ta còn muốn để nghi thức này trở thành nét đặc sắc của gia tộc ta, truyền lưu đời đời."

Chẳng trách người bạn cũ của mình đột nhiên giống như đã thay đổi thành người khác, thì ra là có chuyện như vậy. Trong mắt Odell đột nhiên lóe lên tia sáng tham lam: "Quyển sách kia, ngươi xem xong rồi cho ta mượn bảy ngày, được không?"

Lão Lãnh Chúa cũng cười: "Không cần phiền phức mượn như vậy. Ta đã cho người sao chép một bản viết tay rõ ràng rồi. Sau yến tiệc, ta sẽ sai người hầu mang ra cho ngươi."

"Vậy ta không khách khí." Odell nói tiếp: "Nghe nói tiệm thợ rèn của ngươi gặp chút vấn đề. Mấy hôm trước ta đã xin Tổng hội kỹ thuật tôi mũi nhọn trường kiếm Kỵ Sĩ rồi. Vài ngày nữa, người của Tổng hội hẳn sẽ mang quyển trục kiến thức đến. Đến lúc đó ngươi mời ta một bữa yến tiệc riêng tư nhé."

Lão Lãnh Chúa gật đầu: "Không thành vấn đề, ngươi có lộc ăn rồi. Con chó săn của ta hôm qua vô tình đào được trong đất một khối bạc trắng lấp lánh..."

Howard núp sau bóng một cây cột ở góc, nhìn Trần Hiền Tụng đang bị mọi người vây quanh, trên mặt không chút biểu cảm. Tay phải hắn siết chặt chân ly thủy tinh, vì dùng sức quá mức nên trên ngón tay xuất hiện một vết đỏ thật sâu, nhưng hắn lại không hề hay biết.

Một thanh niên mặc trường bào xám nhạt đi đến bên cạnh Howard, nhẹ nhàng nói: "Linh Hồn Thâm Tư giả, thật là phô trương. Ngươi nói có đúng không?"

Howard xoay đầu lại, nhìn vị khách không mời mà đến trước mặt: "Ngươi là ai?"

Người kia khẽ cười, nụ cười như ánh nắng ấm áp buổi xuân: "Ta tên là Khoa Mạc Tư. Cũng giống như ngươi, ta vô cùng chán ghét loại sinh vật phi nhân như Linh Hồn Thâm Tư giả. Cho nên, ta cảm thấy, chúng ta có lẽ có thể trở thành bạn bè."

Nghe vậy, Howard xoay người muốn rời đi ngay. Lúc này, Khoa Mạc Tư lại cất tiếng nói: "Trước mặt nhiều nhân sĩ thượng lưu như vậy, ngươi bị một thằng nhóc khiến cho quỳ rạp xuống đất. Nếu như không tìm lại được thể diện này, sau này ngươi làm sao còn mặt mũi mà sống ở Hắc Thổ Thành nữa?"

Thân thể Howard khựng lại: "Đây là chuyện của ta, không cần ngài phải bận tâm."

Khoa Mạc Tư bước đến, ghé sát tai Howard, dùng giọng nói mê hoặc nhẹ nhàng nói: "Linh Hồn Thâm Tư giả có một nhược điểm chí mạng. Dù việc sắp đặt cần tốn không ít thời gian, nhưng ta cảm thấy rất đáng để thử một lần. Ngươi có muốn nghe hay không?"

Howard nhìn quanh một lượt, không có ai chú ý đến hai người họ. Hắn khẽ hỏi lại: "Ngươi tại sao muốn giúp ta?"

Khoa Mạc Tư khẽ cười nói: "Vừa rồi ta không phải đã nói rồi sao, ta vô cùng chán ghét loại sinh vật phi nhân như Linh Hồn Thâm Tư giả?"

"Phi nhân?"

Khoa Mạc Tư gật đầu: "Đúng, phi nhân!"

Bản dịch tinh tuyển này được lưu giữ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.