Dù sao cũng là người từng trải máu, kinh qua chiến trận, người đàn ông trung niên cười ha ha hai tiếng tự mình lảng tránh, đoạn ném một túi tiền trong số đó sang bàn đối diện. Kim tệ va chạm mặt bàn phát ra tiếng bịch, thu hút ánh mắt của mọi người trong quán rượu. Những ánh mắt tiêu cực như cuồng nhiệt, tham lam, chiếm hữu, v.v. đều hiện lên.

"Kiệt, mỗi người một đồng vàng, chủ quán rượu cũng được một viên, số kim tệ còn lại ngươi giúp ta cất giữ, ngày mai ta sẽ đến lấy." Người đàn ông trung niên quay sang hô lớn với một tráng hán đầu trọc có khuôn mặt xương xẩu, lõm sâu, rồi đứng dậy, đoạn nói với Trần Hiền Tụng: "Quý tộc đại nhân, xin mời theo ta, nơi đây không phải chỗ thích hợp để nói chuyện. Ngoài ra, còn một vài việc, ngài cần hỏi đệ đệ ta mới rõ."

Trần Hiền Tụng đứng dậy, đi theo sau người đàn ông trung niên. Nơi đây gần Xích Đạo, buổi trưa mặt trời nóng cháy dị thường, những loài côn trùng không rõ tên cứ líu ríu kêu bên ngoài. Người đàn ông trung niên dẫn đường, đi vào một con hẻm nhỏ. Hai bên hẻm trồng những cây lạ không quá cao nhưng tán lá lại rất rộng, đi dưới đó, không khí vô cùng mát mẻ.

"Dù ta không hiểu vì sao ngài muốn tìm lãnh chúa, nhưng có một lời khuyên, ta cần nói với Quý tộc đại nhân." Người đàn ông trung niên vung vẫy túi kim tệ nhỏ trong tay phải: "Vì số kim tệ này! Thành chủ của chúng ta rất háo sắc, hắn với tư cách chủ nhân cai trị nơi đây, có quyền hưởng đêm tân hôn, vì vậy..." Hắn liếc nhìn Bạch Mẫn, ý tứ thì rõ như ban ngày.

Hai bé trai ăn mặc rách rưới đi ngang qua họ. Một trong số đó lẳng lặng đưa tay về phía túi áo Trần Hiền Tụng, nhưng chưa kịp tiếp cận, một quả cầu ánh sáng trắng nhỏ đã đánh trúng bàn tay đang vươn ra của hắn. Sau tiếng kêu đau đớn, bé trai kia liền xoay người bỏ chạy, bé trai còn lại cũng chạy theo.

Bạch Mẫn không đuổi theo. Người đàn ông trung niên thấy cảnh này, nở nụ cười, nói: "Quý tộc đại nhân, ngài cũng đừng trách chúng, thành phố chúng ta hàng tháng đều giao chiến với đám 'cứt chó' phía nam một trận, có lúc hai, ba trận, chết nhiều người, không ai còn tâm trí đâu mà trồng trọt, cũng chẳng có thương nhân nào đến, nơi đây thiếu thốn đủ thứ. Những đứa trẻ có thể sống sót đến bây giờ cũng không dễ dàng, hồi nhỏ ta cũng từng trộm tiền của không ít người, trộm gà của hàng xóm. Ở đây, sinh tồn không hề dễ dàng. Hồi nhỏ ta cũng là một tên tiểu lưu manh."

Đây được xem là một hành vi dễ khiến người ta có thiện cảm, gọi là tự hạ thấp bản thân. Trong giao tiếp xã hội, người ta thường dùng chiêu này.

Trần Hiền Tụng nở nụ cười, ra hiệu chấp nhận thiện ý của đối phương, hắn nói: "Chúng ta cũng đã đi suốt một đoạn đường, vậy mà vẫn chưa biết tên của ngươi."

"Ước Hán." Người đàn ông trung niên cười nói: "Trong thành này, những người tên Ước Hán không đến năm mươi thì cũng phải ba mươi. Chẳng còn cách nào khác. Những người bình thường như chúng ta căn bản không có cơ hội biết chữ, không biết chữ thì sao mà có kiến thức. Giúp con cái đặt tên, chỉ có thể noi theo người khác, cái nào nghe êm tai thì dùng cái đó."

"Ta tên Trần Hiền Tụng, đến từ Vương quốc Kate."

"Chẳng phải Vương quốc Aurora sao?" Ước Hán vừa đi vừa quay đầu nhìn lại, hắn có chút kỳ lạ: "Nhìn tóc, mắt và làn da của ngài cùng thê tử ngài, ta vẫn tưởng ngài là người Aurora."

"Nhưng chúng ta đến từ Vương quốc Kate." Trần Hiền Tụng cười nói: "Ừm, những người như chúng ta, quả thực rất dễ bị người khác hiểu lầm."

Trong lòng Bạch Mẫn cũng có chút hài lòng, nàng vẫn rất ghét cái tên "tinh tinh đen" này, nhưng hắn cũng không đáng ghét quá mức, bởi vì hắn nói nàng là vợ của Tiểu Tụng, điểm này rất tốt, khiến nàng rất vui mừng. Đương nhiên, bề ngoài nàng vẫn lạnh như băng, trừ Trần Hiền Tụng có thể cảm nhận được nàng dường như có chút hài lòng ra, những người khác căn bản không biết tâm tình nàng ra sao.

Ba người chậm rãi bước đi trong con hẻm quanh co khúc khuỷu, vừa trò chuyện tự nhiên, chẳng mấy chốc bầu không khí giữa đôi bên liền hòa hợp hơn. Nhà Ước Hán nằm trong khu bình dân, xen giữa một dãy nhà đất gạch vụn thấp lè tè san sát nhau. Trong đó, căn nhà có cánh cửa lớn mới quét sơn đỏ tươi chính là nhà hắn.

So với những căn nhà đất xung quanh, nhà Ước Hán rõ ràng tốt hơn rất nhiều, bởi nó được xây bằng gạch đá, lại còn có hai tầng lầu.

Vừa đến đây, còn chưa kịp vào cửa, Trần Hiền Tụng đã phát hiện mình bị mọi người vây xem. Đây là chuyện chẳng thể tránh khỏi, bởi vây xem là một đặc tính ăn sâu vào bản năng con người. Trong điều kiện thiếu thốn nguồn tin tức, không biết chữ, không thể đọc sách vở và thông tin, việc vây xem là một trong những phương thức con người thu thập thông tin.

Một đám người lớn lẫn trẻ nhỏ quần áo vá chằng vá đụp, chân trần đi theo sau Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn. Đặc điểm của họ rất rõ ràng, đó là tóc tai bù xù, toàn thân dơ bẩn, chẳng mấy ai sạch sẽ. Nếu tinh mắt một chút, có thể nhìn thấy những con rận nhỏ hút máu đang len lỏi trong tóc của họ.

Những người trên lãnh địa Trần Hiền Tụng, tuy rằng cũng không mấy giàu có, nhưng ít ra ai nấy đều rất tinh thần, cũng rất sạch sẽ. Nói như vậy, lãnh chúa có tính cách ra sao, thì dân chúng cũng sẽ có trạng thái như thế. Trần Hiền Tụng gọn gàng sạch sẽ, làm việc cũng ngăn nắp, dân chúng trên lãnh địa học theo răm rắp, tự nhiên cũng sạch sẽ tươm tất.

Giữa mùi vị kỳ lạ bao quanh, Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn đi vào nhà Ước Hán. Một bé trai nghe tiếng cửa mở, lao ra, đang định reo hò mừng cha về nhà, nhưng nhìn thấy Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn, vèo một cái đã chui tọt ra sau lưng Ước Hán, hé một cái đầu nhỏ nhìn hai người lạ.

Ước Hán trìu mến vuốt đầu thằng bé, nói: "Thằng nhóc này sợ người lạ, chẳng giống ta chút nào."

Hắn tuy rằng nói vậy, nhưng l��i rất ôn nhu xoa xoa đầu đứa bé. Chẳng mấy chốc, một thiếu phụ dung mạo khá ưa nhìn bước ra từ phía sau. Nàng sạch sẽ hơn hẳn những người bên ngoài kia nhiều lắm; tuy quần áo có hơi cũ, nhưng không hề có một miếng vá nào, lại còn được giặt giũ rất sạch sẽ.

"Có khách quý đến, mau đi chuẩn bị chút rượu trái cây và đồ ăn ngon mang đến đây." Ước Hán đưa túi tiền cho vợ mình: "Cất đi. Để con trai đi gọi đệ đệ đến, nói có khách quý đang đợi hắn ở đây."

Đứa trẻ hoan hô một tiếng, lao ra ngoài cửa. Thiếu phụ nhìn thấy Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn, hơi rụt rè chào một tiếng, sau đó lập tức trở lại phòng bếp, chuẩn bị cơm nước đãi khách. Ước Hán cùng Trần Hiền Tụng trò chuyện, chẳng mấy chốc, thiếu phụ bắt đầu bưng lên rượu trái cây cùng những món ăn vội vàng chuẩn bị. Trần Hiền Tụng nhìn một chút, bát đũa rất sạch sẽ, chắc chắn là đã được rửa lại một lần nữa.

Bình dân chiêu đãi Quý tộc, việc này rất hiếm thấy, kỳ thực trong lòng Ước Hán cũng có chút lo lắng, sợ thất lễ. Trần Hiền Tụng bưng lên rượu trái cây nhấp một ngụm, lại gắp một miếng rau non, sau đó nói: "Món ăn nhà làm, hương vị thật ấm áp."

Ước Hán lúc này mới an tâm rất nhiều. Không bao lâu sau, đứa trẻ từ bên ngoài dẫn vào một người trẻ tuổi. Dáng vẻ hắn có vài phần giống Ước Hán, để đầu đinh, mặc một bộ giáp da mềm, bên hông đeo một thanh trường kiếm. Hắn đi vào, liếc mắt đã thấy Bạch Mẫn, phải mất mấy giây sau, mới miễn cưỡng chuyển tầm mắt sang Trần Hiền Tụng, cuối cùng mới nhìn về phía ca ca mình, hỏi: "Đại ca, ta đến rồi, không giới thiệu một chút sao?"

Trần Hiền Tụng nhớ tới Ước Hán từng nói, đệ đệ hắn là kỵ sĩ. Đây là một giai tầng rất kỳ lạ, nằm giữa bình dân và quý tộc. Họ có một vài quyền lợi nhỏ đặc biệt, được xem như một thành viên của giới quý tộc, nhưng không có tước vị, cũng không có lãnh địa. Thông thường họ phụ thuộc vào các Đại Quý tộc, làm đủ loại việc cho họ, đương nhiên, phúc lợi cũng khá tốt.

Ước Hán giới thiệu tên đệ đệ mình là Jerry, cũng là một cái tên phổ biến. Hắn là một trong sáu mươi kỵ sĩ của Thành chủ, đã tham gia mười mấy trận chiến, chỉ huy một tiểu đội bộ binh hai mươi người. Từ góc độ bình dân mà nói, hắn xem như là một người rất có tiền đồ. Rất nhiều cô gái bình dân trong thành yêu mến hắn, nhưng đến hiện tại hắn vẫn chưa có ý định kết hôn.

Trần Hiền Tụng cũng giới thiệu một chút về mình, đương nhiên, những chuyện liên quan đến Cain, hắn đều không nói. Sau đó, Trần Hiền Tụng nói rõ ý đồ đến. Jerry vừa nghe, ngay lập tức trở nên cảnh giác. Hắn nhìn thẳng Trần Hiền Tụng, nói: "Các hạ, ngài là người Vương quốc Kate, vì sao lại muốn hỏi ta về sở thích của Thành chủ, nguyên nhân là gì?"

"Có việc cầu người, đương nhiên phải biết sở thích của đối phương." Trần Hiền Tụng nói: "Nếu ngươi có thể giúp ta dẫn kiến một lần, thì không còn gì tốt hơn."

Jerry bán tín bán nghi. Vương quốc Kate cách xa như vậy, ai có thể đảm bảo thân phận thật sự của Trần Hiền Tụng? Quả thực, hắn trông không nghi ngờ gì là quý tộc, nhưng lỡ đâu là quý tộc của địch quốc thì sao, lỡ đâu là thích khách thì phải làm sao? Với tư cách kỵ sĩ của Thành chủ, Jerry dựa vào kinh nghiệm cân nhắc rất nhiều việc, cuối cùng hắn lắc đầu nói: "Các hạ, việc này, ta không giúp được. Thân phận của ngài chúng ta không cách nào xác đ���nh, không có cách nào giúp ngài dẫn kiến Thành chủ."

"Thật sự không được sao?" Trần Hiền Tụng hỏi.

Jerry tiếp tục lắc đầu. Trần Hiền Tụng cũng không để ý lắm, lại hàn huyên thêm một lúc, rồi đứng dậy cáo từ. Nhìn bóng dáng Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn biến mất sâu trong con hẻm nhỏ, hai huynh đệ trở lại trong phòng. Ước Hán oán giận nói: "Đó cũng là một đại kim chủ, chỉ cần ngươi tiết lộ chút tin tức, rồi nói vài câu trước mặt Thành chủ, là có thể kiếm được không ít tiền, sao lại không làm chứ?"

"Đại ca, người này không đơn giản, chắc đại ca cũng nhìn ra rồi chứ, người phụ nữ kia tuyệt đối là một sát tinh. Với tư cách một kỵ sĩ, ta tuyệt đối không thể để Thành chủ đối mặt với nguy hiểm như vậy."

Ước Hán trầm mặc. Jerry rời khỏi nhà đại ca, sau đó thẳng đến phủ thành chủ, tức tốc đi gặp chủ nhân của mình.

Thành chủ tên là Lancelot, có người nói đây là tên một anh hùng không rõ xuất xứ, không rõ chiến tích từ Thời đại Ma pháp Thượng cổ. Thành chủ rất yêu thích tên của mình. Hắn ngồi cao trên bảo tọa màu đỏ, nghe Jerry giảng giải chuyện vừa rồi. Đến nửa chừng, hắn nhấc tay ngắt lời thuộc hạ của mình, hỏi: "Ngươi vừa nói, người phụ nữ bên cạnh hắn rất đẹp?"

Jerry thở dài, sau đó gật đầu.

"Đẹp đến mức nào?"

"Ta không cách nào hình dung." Jerry nói: "Ta vừa nhìn thấy nàng, suýt nữa thì không rời mắt ra được."

"Vậy thì phải gặp một lần mới được." Lancelot mắt phát sáng rực rỡ, trên gương mặt vốn dĩ anh tuấn, tràn đầy nụ cười hưng phấn.

"Chủ nhân, thần khuyên ngài đừng làm như vậy." Jerry nói: "Người phụ nữ kia rất mạnh, trên người nàng toàn mùi máu tanh, giết người chắc chắn nhiều hơn cả hai chúng ta cộng lại. Thần đoán, trong thành phố này, chẳng mấy ai là đối thủ của nàng. Mặt khác, thân phận thật sự của Trần Hiền Tụng vẫn chưa rõ. Ngài triệu kiến bọn họ, lỡ đâu họ có ý đồ xấu xa..."

"Không sao." Lancelot nói: "Ta cũng không phải ngu ngốc. Cái gì có thể có được, ta sẽ tìm cách có được, cái gì không thể đụng vào, ta cũng tuyệt đối sẽ không tùy tiện chạm vào. Trên thế gian này, kẻ nguy hiểm nhiều lắm, điểm này ta hiểu rõ. Jerry, tối nay ta dự định tổ chức một buổi tiệc rượu nhỏ, mời ba vị Gia chủ Quý tộc khác đến đây, ngươi tiện thể đi mời hai người bọn họ đến luôn."

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.