Trần gia có gần sáu trăm nhân khẩu, những người có thể vào dùng bữa chỉ khoảng bốn trăm, còn số trẻ nhỏ được đưa đến đây, chính là hậu duệ trực hệ của Trần gia, có năm mươi tư đứa. Nhìn từng đứa trẻ nhỏ đáng yêu được dẫn đến trước mặt Trần Hiền Tụng, sau đó thấy Trần Hiền Tụng vẫn lắc đầu. Ban đầu Trần Điền Tài và Trần Điền Hòa vẫn rất vui vẻ, nhưng chờ thêm ba mươi đứa trẻ nữa mà Trần Hiền Tụng vẫn lắc đầu, họ bắt đầu có chút sốt ruột.

Linh Hồn Thâm Tư Giả, hay còn gọi là Sĩ Tử, vốn có địa vị rất cao quý tại vương quốc Aurora. Thế nhưng, tỉ lệ xuất hiện Sĩ Tử ở vương quốc Aurora lại thấp hơn cả tộc Man Di. Nếu không phải bởi số lượng nhân khẩu khổng lồ đáng kinh ngạc của vương quốc Aurora, thì sẽ không có được nhiều Sĩ Tử như vậy; nếu không, kinh tế và văn hóa của vương quốc Aurora cơ bản sẽ không thể phát triển nhanh đến thế.

Là kinh đô của vương quốc Aurora, Hà Lạc là thành thị lớn nhất toàn thế giới, nó lớn hơn thành thị lớn thứ hai là Trục Nhật Thành tới hơn ba lần. Dân số thành phố này cũng cực kỳ đông đúc, lên tới sáu mươi vạn người, đây đã là tổng số dân của một quốc gia hạng trung.

Vương quốc Aurora có sáu tòa thành thị với dân số vượt quá ba trăm ngàn, chưa kể một lượng lớn các thành thị cỡ trung khoảng mười vạn nhân khẩu, và những thành thị nhỏ chừng ba vạn nhân khẩu. Dân số của vương quốc Aurora gần như bằng một nửa tổng số dân của tất cả các quốc gia khác cộng lại.

Dân số đông đúc làm số lượng Sĩ Tử tăng lên đáng kể. Đương nhiên, nếu phân bổ ra khắp vương quốc Aurora, thì số Sĩ Tử này sẽ trở nên ít ỏi. Tại thành Hà Lạc, có một trăm ba mươi bảy Sĩ Tử, trong đó sáu mươi bảy người giữ chức vụ trong triều đình. Vương quốc Aurora thực hành chế độ quân chủ lập hiến, đây là chế độ do Nghiêm Thánh Nhân thiết lập. Hoàng đế là một biểu tượng, đương nhiên cũng nắm giữ thực quyền nhất định, ngài nắm giữ cấm quân của thành Hà Lạc và có quyền cưỡng chế lập pháp mỗi năm một lần.

Dưới hoàng quyền là Nguyên Lão Các, do bảy Sĩ Tử lớn tuổi, đức cao vọng trọng đảm nhiệm. Tiếp theo đó là các bộ ngành chức năng của triều đình như Công Bộ, Hộ Bộ, Binh Bộ, v.v. Tất cả đều do Nguyên Lão Các quản lý. Quan trọng nhất là, các chức vụ quan trọng trong triều đình vương quốc Aurora đều phải do Sĩ Tử đảm nhiệm. Hơn nữa, mỗi năm năm sẽ tổ chức một kỳ khoa cử, chỉ Sĩ Tử mới được phép tham gia, để tuyển chọn ra các quan chức phù hợp.

Theo lý thuyết, một chế độ như vậy vào thời đại này đã là rất tân tiến. Chỉ là... chẳng biết vì sao, cứ mỗi hai, ba trăm năm, vương quốc Aurora nhất định sẽ xảy ra một cuộc khởi nghĩa nông dân quy mô lớn, trong thời đại này được gọi là bạo động của loạn dân. Nếu vận may không tốt, rất có thể giang sơn sẽ đổi chủ.

Theo lý thuyết, vương quốc Aurora có nhiều Sĩ Tử như vậy, nếu các gia đình giàu có muốn chiêu mộ, hẳn luôn có thể chiêu được vài người. Thế nhưng, hiện thực lại rất khác biệt và kỳ lạ. Nghiêm Thánh Nhân có một câu nói mà các Sĩ Tử vương quốc Aurora coi là chí lý: "Bạch y ngạo vương hầu."

Đại ý là, nếu Sĩ Tử xuất thân hàn môn nương tựa vào quý nhân giàu có, thì sẽ không còn tư cách nói về khí khái Sĩ Tử nữa. Vì thế, tất cả Sĩ Tử xuất thân hàn môn đều sẽ đi tham gia khoa cử, sau đó gia nhập vào hệ thống triều đình, rồi ngược lại, lợi dụng triều đình để chấn hưng gia tộc của mình.

Sĩ Tử tuy thông minh, quả thật có thể chấn hưng gia tộc, nhưng họ cũng có tuổi thọ. Họ có thể lo liệu mọi việc khi còn sống, nhưng khi đã chết thì không thể nào lại vì gia tộc mà chèo lái, bảo vệ được nữa. Theo thời gian trôi qua, gia tộc của họ sẽ lại suy sụp.

Vì thế ở vương quốc Aurora có câu nói "Phú bất quá tam đại, quý bất quá giáp".

Bởi vì Sĩ Tử có cách sống của riêng mình, họ sẽ không dựa dẫm vào nhà giàu. Vì thế, các thế gia muốn chiêu mộ một Sĩ Tử là rất khó khăn. Ngay cả Trần gia, một thế gia có hơn hai ngàn năm lịch sử, cũng không có cách nào chiêu mộ được một Sĩ Tử. Hơn nữa, trước khi trở thành quan chức, Sĩ Tử cũng không muốn qua lại với các thế gia giàu có.

Vì thế, các thế gia giàu có, để trong tộc có Sĩ Tử, chỉ có thể cố gắng duy trì hương hỏa, kỳ vọng trong số nhân khẩu đông đảo của tộc, có thể xuất hiện một hai Sĩ Tử.

Phương pháp này tuy ngốc, nhưng lại rất hiệu quả. Phàm là thế gia, cứ mỗi mấy chục năm, trong tộc đều có thể xuất hiện một Sĩ Tử. Nhưng có lúc, cũng sẽ xảy ra tình huống cả trăm năm không xuất hiện một Sĩ Tử nào. Mỗi khi đến lúc này, các đại thế gia thiếu đi người trụ cột mạnh mẽ, thì sẽ dần dần suy sụp. Nếu trước khi căn cơ hoàn toàn suy tàn mà vẫn chưa có Sĩ Tử xuất hiện, thì gia tộc này phần lớn sẽ phai nhạt khỏi giới quý tộc thế gia.

Nhưng cũng có những lúc ngoại lệ, như Trần gia, bởi vì có "Lão Tổ" là người có thực lực siêu phàm ở đây. Cứ mỗi mấy chục năm, ngài lại xuất hiện để vực dậy Trần gia, khiến cho gia tộc này chưa từng hoàn toàn suy sụp. Sau đó, trải qua nhiều thăng trầm, Trần gia lại tồn tại hơn hai ngàn năm, hơn nữa thế lực cũng còn rất lớn.

Tuy nói như thế, Trần gia kỳ thực cũng có nỗi khổ tâm của riêng mình. Đã hơn một trăm năm kể từ khi Sĩ Tử đời trước qua đời, Trần gia vẫn chưa có Sĩ Tử nào xuất hiện. Nếu không phải hơn năm mươi năm trước, Lão Tổ xuất hiện để kéo Trần gia một phen, có lẽ Trần gia bây giờ đã chuẩn bị bị xóa tên khỏi danh sách hào tộc Hà Lạc rồi.

Vì thế, Trần Điền Hòa và Trần Điền Tài tha thiết hy vọng trong tộc mình có thể có ít nhất một Linh Hồn Thâm Tư Giả, bất kể là nam hay nữ đều được.

Chỉ là, sau khi mấy chục đứa trẻ của họ đều đi qua trước mặt Trần Hiền Tụng, tất cả mọi người đều thất vọng, cả đám đông phía trước cũng thất vọng. Tuy nói Lão Tổ đã trở về, nhưng theo kinh nghiệm từ xưa, Lão Tổ nhiều lắm cũng chỉ có thể ở lại hai, ba tháng rồi rời đi, có lúc mười mấy ngày đã không thấy người nữa. Tuy nói họ đều rất cảm kích Bạch Thiên Tâm, nhưng bởi vì nàng thần bí khó lường, cũng khiến người Trần gia không thể coi đó là một nguồn cảm giác an toàn lâu dài.

Nhưng nếu trong tộc có một Sĩ Tử, thì lại khác.

"Làm phiền Lão Tổ công." Tuy bản thân cũng rất thất vọng, nhưng Trần Điền Hòa vẫn nói một cách vui vẻ: "Lão Tổ công, đến giờ chúng ta vẫn chưa biết tục danh của ngài, liệu có thể cho chúng ta biết không?"

"Họ Trần, tên Hiền Tụng."

Trần Điền Hòa sững sờ một chút, sau đó là một sự ngạc nhiên mừng rỡ lớn lao: "Họ Trần, ha ha, thật quá tốt! Lão Tổ công, quả nhiên người một nhà thì sẽ cùng vào một cửa. Chẳng trách Lão Tổ lại trở thành thê tử của ngài, duyên số này thật là tốt, thật là tốt!"

Trần Điền Tài cũng bật cười không tự chủ được, đám đông phía trước cũng mừng rỡ ra mặt. Một Sĩ Tử họ Trần còn ở lại trong tộc họ, điều này bản thân đã là một chỗ dựa rất lớn.

Trần Hiền Tụng cũng cười phụ họa hai lão nhân. Rất nhanh, đám người đã ăn uống no đủ cũng bắt đầu rời chỗ. Đương nhiên trước khi rời đi, họ đều sẽ cúi chào Trần Hiền Tụng và Bạch Thiên Tâm.

Chờ khi yến tiệc tẩy trần kết thúc, trời đã tối hẳn. Trần Hiền Tụng định ra ngoài đi dạo một chút, Trần Điền Hòa lập tức sắp xếp ba hộ vệ mạnh mẽ đi theo. Vốn dĩ Trần Hiền Tụng không cần người khác bảo vệ, có Bạch Thiên Tâm ở đó, nàng có thể chống lại một đội quân tinh nhuệ. Nhưng đối phương đã có hảo ý như vậy, hắn cũng không cần thiết phải từ chối.

Vương quốc Aurora không giống những quốc gia khác, họ rất ít thực hiện chế độ giới nghiêm. Càng về đêm, chợ đêm càng thêm náo nhiệt. Không còn cái nóng gay gắt của mặt trời nữa, ngay cả khuê nữ của các đại gia cũng sẽ ra ngoài dạo chơi. Trần Hiền Tụng dẫn Bạch Thiên Tâm và Tuệ Liên ra đường, sau đó liền nhìn thấy đèn cá rồng múa, đèn đuốc rực rỡ, cùng dòng người chen chúc tấp nập.

Hai bên đường phố, bày đầy các quán hàng nhỏ: đậu hũ hoa, thịt nướng, bánh bao hấp, miến, còn có lẩu thịt chó... Đủ loại thức ăn vặt, phong phú hơn vương quốc Kate không biết bao nhiêu lần. Ngoài ra, còn có đèn lồng mê hoặc, xiếc ảo thuật, người lùn phun lửa cùng những thiếu nữ chân dài. Trần Hiền Tụng đi qua một cây cầu đá vòm rộng lớn. Trên mặt sông là những thuyền hoa, còn bên bờ sông là những thuyền lầu neo đậu, đèn đuốc sáng choang, những bóng người yểu điệu trên đó. Các cô gái trêu ghẹo, tiếng đàn sắt hòa ca, cùng tiếng cười lớn của các nam nhân tràn đầy sinh lực.

Buổi tối ở vương quốc Aurora rất ồn ào, náo nhiệt, nhưng cũng tràn đầy sức sống mà vương quốc Kate không có.

Chẳng trách người vương quốc Aurora đều gọi các quốc gia khác là Man Di, riêng cảnh tượng này thôi, ngay cả Trục Nhật Thành cũng không thể sánh bằng. Trần Hiền Tụng trong lòng không khỏi cảm thán, sau đó hỏi ba hộ vệ đi theo phía sau: "Ở đây có nơi nào có thể ngắm cảnh đêm thành Hà Lạc không?"

Người hộ vệ cao lớn nhất lập tức ôm quyền cúi người đáp: "Lão Tổ công, điều này đương nhiên phải là từ lầu chín Hoàng Hạc Lâu mới được."

Nhờ phúc Sĩ Tử phục màu xanh da trời của Trần Hiền Tụng, người đi trên đường phố tuy đông đúc, chen chúc, nhưng không ai dám lại gần hắn quá mức, thậm chí thấy hắn di chuyển, còn sẽ chủ động nhường đường. Người hộ vệ cao to này dẫn Trần Hiền Tụng đi tới trước một tòa tửu lầu cao bên bờ sông, sau đó đưa ra lệnh bài bên hông cho tiểu nhị đứng ngoài đón khách. Ngay lập tức, mấy người họ liền được mời vào trong tửu lầu.

Trong tửu lầu, bên dưới trần nhà treo hơn mười chiếc đèn lồng lớn màu đỏ. Một tấm thảm đỏ dài thật dài, từ lối cầu thang rộng lớn dẫn ra, kéo dài đến tận cửa ra vào. Trần Hiền Tụng nhìn quanh một lượt, phát hiện tòa tửu lầu này chiếm diện tích rất lớn, bởi vì bản thân tửu lầu là hình tròn. Trần Hiền Tụng ước tính bán kính của tửu lầu này hẳn là từ mười bảy mét đến hai mươi mét.

Hơn mười chiếc đèn lồng màu đỏ nhuộm đỏ cả tầng một, mang một khí tức đặc biệt. Từng người phụ nữ với bộ ngực căng tròn nửa lộ, ngồi trong lòng những phú thương ăn mặc tơ lụa, lăng la, trêu ghẹo. Khoảnh khắc Trần Hiền Tụng bước vào, âm thanh của họ dần dần nhỏ đi. Càng ngày càng nhiều người chú ý tới Bạch Thiên Tâm, sau đó là Trần Hiền Tụng, rồi đến bộ Sĩ Tử phục màu xanh da trời của hắn.

Bạch Thiên Tâm xinh đẹp đến khó tin, đặc biệt sau khi mặc bộ váy dài hở vai xinh đẹp này, càng trở nên vô cùng quyến rũ. Thế nhưng không ai dám lại gần, họ không dám lỗ mãng. Người mặc Sĩ Tử phục không phải đối tượng mà những thương nhân hèn mọn, ngoài tiền bạc ra không có gì khác, có thể đến gần.

Lên đến tầng hai, vẫn như cũ là một đám người đậm chất thương nhân. Mãi cho đến tầng bốn, thì mới có thêm những vị khách quý có học thức đang chè chén ở trên đó. Sau tầng bảy, bắt đầu xuất hiện những vị khách mặc Sĩ Tử phục. Còn ở tầng cao nhất, chỉ có bốn vị khách quý ngồi chăm chú. Bốn vị khách quý này đều có một điểm đặc trưng chung, đó chính là người ngồi ghế chủ đều mặc Sĩ Tử phục.

Tiểu nhị dẫn họ đến ân cần mời Trần Hiền Tụng ngồi xuống vị trí bên cửa sổ. Sự xuất hiện của họ cũng gây chú ý cho bốn bàn khác. Sau khi nhìn thấy y phục của Trần Hiền Tụng, bốn vị Sĩ Tử ngồi ghế chủ, hầu như đồng thời nâng chén rượu lên ra hiệu với hắn.

Trần Hiền Tụng cũng mỉm cười, theo lễ tiết của vương quốc Aurora, ôm quyền cúi chào bốn người họ một cách bình đẳng.

Chỉ một cuộc chào hỏi ngắn ngủi chưa đầy mười giây như vậy, bốn người này đã xác định Trần Hiền Tụng là Sĩ Tử thật sự, y phục trên người hắn không phải mạo danh. Lý do rất đơn giản, ánh mắt của Sĩ Tử không giống với người bình thường, bên trong có một loại linh quang rất đặc biệt mà người bình thường không nhìn thấy được, thế nhưng Sĩ Tử giữa họ lại rất dễ dàng cảm ứng được.

"Nàng hồ ly tinh kia đẹp quá, quả thực không giống người phàm!" Người thanh niên ngồi ở bàn phía đông, nói nhỏ với vị Sĩ Tử ngồi ở ghế trên: "Nhị ca, Sĩ Tử ở Hà Lạc ta đều nhận ra cả, chưa từng thấy người này bao giờ. Hơn nữa, cũng chưa từng thấy hồ ly tinh nào xinh đẹp đến thế. Bọn họ chắc hẳn là từ nơi khác đến, có muốn đi làm quen một chút không?"

Phiên bản dịch này chỉ có ở truyen.free.