Đông Quách Thư bị bắt vào ngục sau khi bị Đại Lý Ngự Ưởng và khách khanh Công Tôn Kiều thẩm vấn, rất nhanh đã khai ra tội trạng của mình. Thế nhưng, trong mắt Ngự Ưởng và Công Tôn Kiều, đây lại trở thành một manh mối, một bậc thang dẫn đến âm mưu to lớn đằng sau.

Sự việc không chỉ dừng lại ở đó. Đông Quách Thư chỉ là kẻ dùng tiền thật giá rẻ để đổi lấy tiền giả, dùng tiền giả mua lương thực, rồi lại đem số lương thực đó bán cho một nhân vật thần bí để kiếm lời chênh lệch.

Vậy rốt cuộc, ai là kẻ đã làm giả tiền, và nhân vật bí ẩn nào đã thu mua số lượng lớn lương thực đó? Kẻ đó tích trữ lương thực với mục đích gì?

Những bí ẩn này khiến Ngự Ưởng và Công Tôn Kiều trắng đêm không ngủ. Sáng hôm sau, họ trình báo sự việc này với Quốc tướng Yến Anh và quân thượng của mình.

Cả hai đều không có manh mối, Tề Cảnh Công chỉ hạ lệnh bí mật điều tra, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Nhưng chẳng may, không biết là ai đã làm rò rỉ tin tức, khiến tin đồn nổi lên khắp thành Lâm Truy, chuyện tiền giả Đại Tề Thông Bảo lan truyền khắp nơi.

Người dân trong nước hoang mang, lo lắng tiền trong tay mình là giả, lũ lượt đem Đại Tề Thông Bảo trong tay ra tiêu thụ. Điều này khiến giá hàng hóa trong thành Lâm Truy tăng vọt, các cửa hàng lương thực đều bị vét sạch. Tóm lại, lòng người hoang mang tột độ.

Làn sóng biến động này khởi nguồn từ Lâm Truy, rồi lan rộng kh��ng ngừng, ảnh hưởng đến khắp các vùng đất khác của nước Tề. Nước Tề phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn thứ ba, sau loạn Điền Báo và trận chiến Tấn-Yên đánh Tề.

Tề Cảnh Công nghe tin xong, liền triệu kiến Yến Anh, Ngự Ưởng và Công Tôn Kiều. Ông không nói một lời, bực tức vớ lấy sớ tấu rồi ném thẳng vào ba người họ.

Công Tôn Kiều vốn là ngoại thần, không đáng phải chịu nỗi nhục này, nhưng dù sao y hiện tại là khách khanh của nước Tề, lại là người nắm giữ mấu chốt vụ án, quả thực có trách nhiệm không thể trốn tránh, nên cũng im lặng chịu đựng đòn đánh này.

“Nói đi, giải quyết thế nào đây?” Tề Cảnh Công vỗ mạnh bàn trà.

Ngự Ưởng ôm trán, đây đã là lần thứ hai trán ông ta bị quân thượng đánh đến rướm máu. “Quân thượng, chúng ta phải tóm bằng được những kẻ tung tin đồn kia!”

Công Tôn Kiều nghe vậy liền kịch liệt phản đối: “Tề hầu, phòng miệng dân còn khó hơn phòng sông! Những kẻ này không thể bắt! Một khi bắt giữ, dù không phải sự thật cũng sẽ thành sự thật.”

Yến Anh liếc nhìn Công Tôn Kiều rồi nói: “Quân thượng, Tử Sản đại phu nói có lý! Bây giờ nếu chúng ta bắt giam những kẻ tung tin đồn, điều này chẳng phải sẽ nghiệm chứng nỗi lo lắng của mọi người, rằng có kẻ làm giả Đại Tề Thông Bảo sao? Thử nghĩ xem, khi mọi người biết chuyện này, họ tất nhiên sẽ dùng số Đại Tề Thông Bảo còn sót lại để mua hàng hóa, như vậy giá cả sẽ càng ngày càng cao. Nhưng những điều đó chưa phải là đáng sợ nhất, đáng sợ chính là uy tín của triều đình sẽ không còn, và ngài, quân thượng, cũng sẽ bị bôi nhọ thanh danh.”

“Được rồi! Quả nhân những điều này đều biết! Quả nhân hỏi là kiến nghị, kiến nghị, không phải những lời trách móc của các ngươi!” Tề Cảnh Công bực bội ném mạnh sớ tấu xuống bàn trà.

Yến Anh hiểu ý, vội vàng tiếp lời: “Kế sách trước mắt đơn giản là ổn định lòng dân! Để làm được điều đó, trước hết phải bình ổn giá cả, khiến người dân không còn lo lắng về miếng cơm manh áo chỉ vì cơn bão tiền giả này nữa.”

“Tề hầu, lời Yến Quốc tướng nói có lý. Hiện tại quan trọng nh���t là ổn định giá cả, đặc biệt là giá lương thực. Hiện trên phố lương thực đã mười quan tiền đồng một thạch, giá cả đã tăng gấp mười lần so với trước kia!” Công Tôn Kiều nói.

“Hả?! Trọng Do, Trọng Do, ngươi mau đi triệu Phủ nhân phủ Ngải Khổng đến đây!”

Công Tôn Hạ mấy ngày nay rất đỗi vui mừng, kể từ ngày được cao nhân chỉ điểm, y đã lợi dụng thân phận bí ẩn của người khác để thu mua số lượng lớn lương thực. Giờ đây giá lương thực tăng vụt lên chóng mặt, trong lòng y không khỏi hân hoan.

“Gia chủ, lương thực đã mười một quan một thạch rồi, bây giờ có bán không ạ?” Người quản sự cầm quạt giấy quạt cho Công Tôn Hạ.

Công Tôn Hạ cười hì hì, quạt giấy vỗ “ba” một tiếng vào đầu người kia. “Ha, không bán, không bán! Chưa đến mười lăm quan thì không bán!”

“Ôi!” Người quản sự nghe vậy, càng quạt vui vẻ hơn.

Phủ Dương Sinh.

Dương Sinh cũng biết được chuyện nhà Đông Quách dùng tiền giả mua bán lương thực từ một kênh thông tin nào đó. Y vốn tưởng rằng đó chỉ là cái bệnh ghẻ lở ngoài da, nhưng không ngờ, sự việc càng lúc càng diễn biến vượt ngoài dự liệu của y.

Bê bối lan rộng, giá cả tăng cao, các giao dịch dân gian lại quay về hình thức trao đổi đao tệ thời xưa, thậm chí còn xuất hiện tràn lan phương thức giao dịch bằng hiện vật đã bị bãi bỏ từ hàng trăm năm trước.

Nhìn thành Lâm Truy từ từ tiêu điều, nghĩ đến nước Tề từng phồn thịnh náo nhiệt, nghĩ đến cha mình vì ưu tư mà mất ngủ trắng đêm, Dương Sinh cũng nổi cơn lôi đình. Y oán hận cái nhà Đông Quách đáng chết kia, và oán hận cả tên công tử bột Lã Đồ, kẻ đã gây ra bao rắc rối tai họa cho nước Tề.

Nếu không có hắn làm cái trò Đại Tề Thông Bảo quái quỷ kia, thì làm gì có chuyện như bây giờ? Dương Sinh suốt đêm triệu tập tâm phúc là Hám Chỉ để bàn bạc việc này.

Hám Chỉ cũng bất đắc dĩ, căn bản không có bất cứ manh mối nào. Trong cuộc chiến kinh tế này, e rằng chỉ có Quản Trọng tái thế mới có thể vượt qua cơn khủng hoảng hiện tại!

Khủng hoảng tiền tệ nước Tề ngày càng diễn biến nghiêm trọng, các quốc gia lân cận cũng cảm nhận được điều đó, chẳng hạn như đoàn người Khổng Khâu đang bị kẹt tại nước Cử.

Ngày hôm đó, Nhan Hồi cầm Đại Tề Thông Bảo đi trên đường mua lương thực, nhưng người thương nhân nhìn thấy tiền là Đại Tề Thông Bảo thì lắc đầu từ chối tiếp nhận.

Đoan Mộc Tứ thấy rất lạ, bởi lẽ trước đây, mỗi khi y cầm Đại Tề Thông Bảo mua lương thực, các thương nhân đều vui vẻ ra mặt, vậy mà giờ đây tại sao lại có sự thay đổi trời long đất lở như vậy?

Y vội hỏi nguyên nhân, người thương nhân liền nhanh chóng thuật lại cho y những biến động gần đây ở nước Tề. Đoan Mộc Tứ nghe xong kinh hãi, quên cả việc mua lương thực, vội vã trở về dịch quán đang bị binh lính canh giữ nghiêm ngặt.

“Phu tử, không hay rồi!” Đoan Mộc Tứ chạy xộc vào, mồ hôi nhễ nhại.

Khổng Khâu hiện đang đánh đàn, các đệ tử thì vây quanh ông để lĩnh hội đại đạo ẩn chứa trong tiếng đàn. Họ bị tiếng kêu của Đoan Mộc Tứ làm giật mình, đều ngạc nhiên quay đầu nhìn lại.

Đoan Mộc Tứ đang định nói thêm, nhưng nhìn thấy Nhan Hồi vội vàng lắc đầu.

Khổng Khâu phảng phất như không nghe thấy tiếng kêu của Đoan Mộc Tứ, tiếp tục chìm đắm vào tiếng đàn của mình.

Long, niệp, mạt, chọn…

Tiếng lòng từ cây đàn cổ ba thước kia tuôn trào. Những giọt mưa trên mái hiên lách tách rơi xuống, cuối cùng hòa vào vũng nước, tạo nên từng vòng gợn sóng.

“Ta đã từng giảng cho các con rằng quân tử phải giữ thân như ngọc. Hiện tại, có vài người trong các con đã làm được điều đó! Nhưng các con vẫn chưa giữ được tâm mình như băng,” Khổng Khâu nói khi đánh xong khúc nhạc, tay đặt trên dây đàn, nhìn các đệ tử.

Các đệ tử nghe vậy, đầu tiên là vui mừng, sau đó đều tỏ vẻ xấu hổ.

Nhan Hồi hỏi: “Thưa phu tử, ngài dạy quân tử phải giữ thân như ngọc, con có đôi chút hiểu rõ, nhưng vì sao quân tử lại phải giữ tâm như băng ạ?”

“Đúng vậy, phu tử! Đệ tử cũng hơi nghi hoặc, ngọc thì ôn hòa mềm mại, băng thì lạnh lẽo cứng rắn, hai thứ này dường như đối lập nhau thì phải?” Người vừa nói là Ngôn Yển, đệ tử mới của Khổng Khâu.

“Đúng vậy, phu tử, ngài chẳng phải thường xuyên giáo dục chúng con phải trước sau như một sao? Vì sao bây giờ lại ngược lại thế ạ?” Các đệ tử nhao nhao xúm lại bàn tán.

Khổng Khâu khẽ mỉm cười: “Mọi người đều chỉ muốn nhìn thấy những gì mình thích, và căm ghét những gì có hại cho mình!”

“Các con nhìn thấy ngọc ôn hòa mềm mại, nhưng lại quên rằng ngọc thực chất là một loại đá, chỉ có điều loại đá này rất đặc biệt mà thôi!”

“Băng cũng vậy. Các con nhìn thấy băng lạnh giá và cứng rắn, nhưng lại quên mất sự trong suốt, tinh khiết của băng, quên rằng dù gió có mạnh đến đâu, nó cũng sẽ không dậy sóng như nước.”

Nghe vậy, sắc mặt Đoan Mộc Tứ hơi ửng đỏ, bởi lẽ y biết phu tử đang ám chỉ mình, rằng dù gặp phải chuyện lớn đến đâu cũng cần giữ vững tấm lòng thuần khiết, trong sáng không đổi. Y liền vội vã hành lễ nói: “Thưa phu tử, Tứ hổ thẹn!”

Khổng Khâu gật đầu cười, nói tiếp: “Tử Cống à, rốt cuộc có chuyện gì mà con lại vội vã đến vậy?”

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.