Phí Vô Cực hành lễ, thưa: "Đại vương, Nang Ngõa mật tấu, hắn đã thành công kích động chiến tranh giữa nước Cử và nước Tề. Hắn kiến nghị Đại vương có thể xuất binh diệt Cử khi hai nước này đã suy yếu, tổn thất nặng nề."

Sở Bình Vương nghe vậy, một tay khẽ chạm cằm Doanh Mạnh, khóe môi cong lên nụ cười tinh quái nói: "Mỹ nhân, nàng nói trẫm có nên nghe theo l���i đề nghị của Nang Ngõa này không?"

Doanh Mạnh chu đôi môi đỏ mọng nói: "Thiếp thân cũng không rõ, nhưng nếu Đại vương vẫn còn phân vân chưa quyết định, thiếp thân lại có một cách nhỏ để giúp Đại vương đưa ra quyết định."

"Ồ, là kế sách gì, nàng mau nói xem."

Doanh Mạnh nghe vậy bèn bẻ một cành hoa, nói: "Đại vương xem, mỗi khi thiếp thân do dự không quyết được, thiếp thân sẽ ngắt từng cánh hoa một. Đến khi cánh hoa cuối cùng trên cành rụng xuống, thì quyết định cũng đã được định đoạt."

Sở Bình Vương nghe vậy mừng rỡ, cầm lấy cành hoa kia, ngắt từng cánh một, miệng lẩm bẩm: "Đồng ý, không đồng ý... Đồng ý... Không đồng ý... Đồng ý!"

Cả hai ngồi đó đùa cợt, cho đến khi cánh hoa cuối cùng bị ngắt. Sở Bình Vương liền hạ lệnh: "Liên doãn, việc này trẫm sẽ chấp thuận thỉnh cầu của Nang Ngõa. Hãy phái Khước Uyển chỉ huy ngàn cỗ binh xa, trước tiên đi liên minh với nước Từ và nước Đàm, sau đó nhân cơ hội mà hành động."

"Vâng!" Phí Vô Cực hành lễ xong liền rời đi.

Khi Phí Vô Cực rời đi, Sở Bình Vương và Doanh Mạnh hoàn toàn tự do buông thả, không còn kiêng dè. Thế nhưng, cả hai lại không hiểu sao cảm thấy, không có Phí Vô Cực ở bên, dù có làm gì cũng không còn cái cảm giác kích thích như lúc trước.

Trên cánh đồng vào sáng sớm, vầng thái dương đỏ rực như hòn lửa.

Quân sĩ hai nước Cử và Tề đang giao tranh.

Tề Cảnh Công, mình khoác áo giáp, đeo bảo kiếm, được Trọng Do điều khiển cỗ xe tứ mã tiến lên. Quốc quân nước Cử, Cử Cừ Khâu Công, cũng mình vận giáp trụ, do người đánh xe thúc ngựa, ngồi trên cỗ xe tứ mã lao tới đối diện.

Hai cỗ xe dừng lại cách nhau chừng năm trượng.

Tề Cảnh Công cất lời: "Cử hầu, quả nhân có lễ."

Cử Cừ Khâu Công cũng đáp lễ: "Tề hầu, quả nhân đáp lễ."

Sau khi hai vị thi hành xong lễ nghi với nhau, họ tiếp tục xoay mình về hướng trời đất, về hướng Thiên tử Đại Chu, lần nữa hành lễ. Hoàn tất những nghi thức rườm rà này, cả hai mới chính thức bắt đầu đối chất.

"Tề hầu, không rõ ngài đường xa đến đây là vì chuyện gì?" Cử Cừ Khâu Công hỏi.

Tề Cảnh Công cười lớn, rồi s��c mặt bỗng âm trầm: "Chuyện gì ư? Ngươi gây ra chuyện đê tiện bậc này mà còn giả vờ không biết sao? Lần này quả nhân đến đây, chỉ có một mục đích, đó chính là cho ngươi biết hậu quả khi sỉ nhục hiền tài nước Tề của ta!"

Cử Cừ Khâu Công lại cười gằn: "Tề hầu, chẳng lẽ ngươi không biết hành động của ngươi sẽ mang lại điều gì cho hai nước Tề và Cử sao? Quả nhân khuyên ngươi một lời, hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi làm, bằng không hậu quả đó không phải thứ ngươi có thể kiểm soát được!"

Tề Cảnh Công nghe vậy khẽ nhướng mày: "Cử hầu, quả nhân biết rõ ẩn ý của ngươi chẳng qua là nước Sở thôi. Nhưng quả nhân nói cho ngươi hay, quả nhân không sợ nước Sở đó, bách tính nước Tề cũng không sợ nước Sở. Liên quân Tấn Yên hùng mạnh đến thế, họ chẳng phải vẫn bị Đại Tề của ta, bị quả nhân đánh bại sao?"

"Cử hầu, ngươi là người thông minh, quả nhân cũng xin khuyên ngươi một lời: tiểu quốc phải có cái nhìn nhận của tiểu quốc, đừng đứng nhầm phe, theo nhầm người, đến lúc đó có thể sẽ mất nước."

Hai người ở đó khẩu chiến như đao kiếm, mắng chửi lẫn nhau một hồi, cuối cùng mới ai nấy trở về trận doanh của mình.

Lúc này, từ trong đội hình quân sĩ nước Cử, một lực sĩ khôi ngô bước ra. Hắn tay trái cầm kiếm, tay phải cầm thuẫn, miệng "ô a a" gào thét. Ngay lúc đó, sĩ khí của quân Cử cũng dâng cao, tất cả đều "ô a a" gào thét hưởng ứng.

Lã Đồ không hiểu, bèn hỏi Tề Cảnh Công bên cạnh: "Cha, họ đang làm gì vậy?"

Tề Cảnh Công đáp: "Đồ Nhi, đó là lễ khiêu chiến của các lực sĩ nước Cử. Hắn muốn cùng lực sĩ nước Tề ta quyết đấu."

A? Lã Đồ ngạc nhiên ngây người. Chẳng phải đánh trận là hễ một lời không hợp thì binh xa sẽ trực tiếp xông tới sao? Sao đến nước Cử, tình hình lại thay đổi thế này?

Kỳ thực Lã Đồ đâu biết, vào thời Xuân Thu, thời đại mà võ sĩ tung hoành, việc dũng sĩ đơn đấu là một phương thức giao chiến vô cùng quan trọng, bởi nó thường quyết định tinh thần của cả hai bên vào thời điểm đó.

Đây cũng là lý do vì sao rất nhiều quốc quân lại nuôi dưỡng các lực sĩ.

Phía quân Cử khí thế đang cường thịnh, trong khi bên Tề Cảnh Công lại tĩnh lặng một lúc. Phó soái đại quân Điền Nhương Tư ra hiệu, một dũng sĩ từ trong đại trận nước Tề liền xông ra.

Chỉ thấy người đó thân trần truồng, cả người đầy lông lá, trông như gấu đen vậy. Hắn giương búa lớn, khí thế hùng hổ xông tới.

Lã Đồ nhìn hai đại dũng sĩ đang tử chiến long trời lở đất trong trận, hoàn toàn lần thứ hai há hốc miệng. Trời ơi, điều này có khác gì màn đơn đấu trước trận của hai quân thời Sparta đâu chứ?

Văn minh và dã man, phức tạp và đơn giản, vào đúng thời khắc này được thể hiện một cách hoàn hảo!

Dũng sĩ nước Tề vung búa lớn bổ xuống như trời giáng. Lực sĩ nước Cử vừa dùng tấm khiên đỡ, vừa vung kiếm chém trả.

Oành! Tấm khiên da trâu cứng rắn lập tức bị lưỡi búa lớn chém đôi. Lưỡi búa vẫn thế không suy giảm, mạnh mẽ cắm sâu vào vai của lực sĩ nước Cử. Lập tức, máu tươi ộc ra ào ạt, thế nhưng lực sĩ đó lại không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, ánh mắt kiên quyết vung kiếm chém vào bắp đùi của dũng sĩ nước Tề.

Cả hai đều bị thương, kẻ trước người sau, rồi họ tách ra. Lúc này, cả hai mới cùng lúc phát ra tiếng rên đau đớn.

Ngay lúc này, mắt cả hai đã đỏ ngầu như máu. Họ không màng vết thương đang rỉ máu ào ạt, mà hít mạnh một hơi, "oa a a" gào lên, tung ra đòn cuối cùng.

Kiếm và búa lớn cùng lúc găm sâu vào cơ thể đối phương. Cả hai người, dưới ánh thái dương đang lên, chết đứng rồi ngã gục.

Ngay lúc này, hai quân không hề khiếp sợ, trái lại cuồng loạn gào thét, như thể cái chết của hai người đã rơi vào biển máu rộng lớn, kích động sự điên cuồng của bầy cá mập.

Tề Cảnh Công thấy ván đầu tiên hòa, cực kỳ bất mãn, bèn giành lấy quyền chỉ huy của Điền Nhương Tư, quát lớn: "Quả nhân rất không hài lòng! Ai sẽ xung trận để giành lấy công đầu cho quả nhân đây?"

Cổ Dã Tử nghe vậy, Lang Tà Tảo Dương sóc liền xoay ngang, vội vàng nói: "Mạt tướng xin lĩnh lệnh."

Công Tôn Tiếp và Điền Khai Cương thấy Cổ Dã Tử đã nhanh chân hơn mình, không khỏi thầm mắng vì đã ra tay chậm.

Tề Cảnh Công mừng rỡ: "Được lắm! Có Cổ Dã Tử ở đây, bọn tiểu nhân nước Cử chắc chắn sẽ nghe danh mà khiếp vía!"

Cổ Dã Tử tuân lệnh, thúc ngựa tiến lên, hô lớn: "Ta chính là Thượng tướng Đại Tề, Cổ Dã Tử, ai dám ra đánh một trận!"

Từ trên xuống dưới nước Cử, nhìn Cổ Dã Tử ngồi trên lưng ngựa, thầm than mở rộng tầm mắt. Đây là lần đầu tiên họ th��y một binh sĩ như thế này.

Kỵ binh nước Tề trong truyền thuyết, thì ra là dáng vẻ này a!

Từ trong quân trận nước Cử, một dũng sĩ bước ra. Hắn giương cây gậy to như cột trời, "ô a a" gầm thét xông tới.

Cổ Dã Tử thấy vậy giận dữ: "Người nước Cử khinh người quá đáng! Hừ!" Nói xong, hắn thúc ngựa nhanh chóng lao về phía dũng sĩ nước Cử.

Lã Đồ trong trận thầm nghĩ không hiểu. Người ta ra trận quyết đấu với Cổ Dã Tử, sao lại nói là bắt nạt mình quá đáng chứ?

Không nghĩ ra được, Lã Đồ bèn hỏi: "Cha, vì sao Cổ Dã Tử lại nói người Cử bắt nạt hắn?"

Tề Cảnh Công bật cười ha hả: "Đồ Nhi à, Cổ Dã Tử là đại phu nước Tề. Hắn ra chiến trận khiêu chiến, mà nước Cử lại phái ra một tên thứ dân. Con nói xem, hắn có thể không tức giận sao?"

"À, thì ra là như vậy!" Lã Đồ bỗng nhiên tỉnh ngộ. Trong xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt này, bất kỳ cuộc khiêu chiến nào, dù là cấp dưới đối với cấp trên hay cấp trên đối với cấp dưới, đều là một sự sỉ nhục cực lớn dành cho đối phương.

Bản văn này được phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền bản quyền.