"Huynh trưởng à, huynh bảo đệ đi, nhưng một kẻ què như đệ, không có huynh thì lấy đâu ra dũng khí sống tiếp đây?"

"Huynh trưởng, hẳn huynh đang cười nhạo đệ yếu đuối quá chăng? Ha ha... Lần này, đệ sẽ cho huynh thấy đệ kiên cường đến thế nào!"

Công tử Đạc đặt lưỡi kiếm lên cổ mình, rồi hướng Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương cùng các tướng lĩnh nước Tề mà thỉnh cầu: "Ba vị tướng quân, ta van các vị, sau khi ta chết, xin hãy chôn ta cùng huynh trưởng ngay tại ngọn Phù Lai Sơn này, được không?"

Ba vị dũng sĩ nghe vậy, trầm mặc gật đầu.

Thấy vậy, Công tử Đạc cười vang: "Huynh trưởng, đệ đến đây với huynh!"

Máu tươi từ cổ y phun ra như suối, hòa cùng với máu của huynh trưởng y, dần dần quyện vào nhau.

Ba vị dũng sĩ thấy vậy, quỳ gối trước thi thể hai người, đồng thanh hô lớn: "Hai vị dũng sĩ, lên đường bình an!"

Toàn bộ binh sĩ cũng đều lặng lẽ xuống ngựa, quỳ gối một chân.

Bên kia bờ sông, Ngũ Tử Tư thấy vậy, khẽ vuốt chòm râu bạc, thở dài một tiếng.

Khi Tề Cảnh Công dẫn đại quân đến nơi, binh lính đã bắc xong cầu, chiến trường cũng đã dọn dẹp sạch sẽ. Nghe Ngũ Tử Tư bẩm báo rõ ngọn ngành sự việc, ông đầu tiên cảm khái về tình huynh đệ của Công tử Đạc và Công tử Triển Dư, sau đó trừng mắt nhìn Công Tôn Tiếp, Điền Khai Cương và Cổ Dã Tử.

Phó soái đại quân Điền Nhương Tư tâu: "Thưa Quân thượng, ba vị Kỵ tướng tuy có công trong trận n��y, nhưng lại làm lỡ thời cơ tác chiến, khiến quân Phi Hùng Kỵ phải chịu tổn thất không đáng có. Cần phải nghiêm trị!"

Quan điểm này nhận được sự ủng hộ của Ngũ Tử Tư cùng các văn thần xuất thân quý tộc.

Ba vị Kỵ tướng đương nhiên không phục, họ phản đối dựa trên tinh thần võ sĩ đạo. Quan điểm của họ cũng nhận được sự đồng tình từ không ít võ tướng trung thành với võ sĩ đạo.

Hai bên cứ thế bắt đầu công kích lẫn nhau. Tề Cảnh Công càng nghe càng giận dữ, liền lớn tiếng răn dạy cả hai phe, lúc này mới làm dịu được bầu không khí căng thẳng như dây cung sắp đứt.

Ba vị Kỵ tướng chuẩn bị rời đi để thực hiện bước tiếp theo trong kế hoạch tác chiến. Cổ Dã Tử tức giận lườm Ngũ Tử Tư và Điền Nhương Tư, hừ một tiếng: "Hừ! Cái tinh thần võ sĩ đạo cao đẹp chính là bị lũ người chẳng ra văn cũng chẳng ra võ như các ngươi phá hỏng hết cả! Các ngươi chính là tội nhân của võ sĩ, tội nhân của võ sĩ đạo mà thiên hạ tôn thờ, mẹ kiếp... Khạc!"

Tề Cảnh Công nhìn dáng vẻ kiêu căng khó thuần của ba vị Kỵ t��ớng, cau mày thầm nghĩ: "Khi ta còn đây, ba kẻ này không thể gây sóng gió gì. Nhưng nếu là Đồ Nhi... liệu nó có thể chế ngự được họ không? E rằng ba người này sớm muộn gì cũng là họa lớn!"

Lúc này, Tề Cảnh Công đã nảy sinh ý định trừ khử ba tướng. Dĩ nhiên, ông biết hiện tại mình vẫn cần đến họ, chưa phải là thời cơ thích hợp.

Trong lúc Tề Cảnh Công đang miên man suy nghĩ, lính liên lạc chạy đến bẩm báo: "Quân thượng, tướng quân Tôn Vũ và tướng quân Quốc Phạm đã hạ được thành Phù Lai. Tướng quân Quốc Phạm sẽ ở lại giữ thành, còn tướng quân Tôn Vũ thì theo kế hoạch của Quân thượng, đã dẫn đại quân tập kích Cử Phụ."

"Tốt!" Tề Cảnh Công nghe tin mừng rỡ khôn xiết. Hạ được thành Phù Lai, cũng có nghĩa là đã mở được cánh cửa lớn dẫn vào nước Cử.

Mọi người nhanh chóng làm lễ tế tự cho các tướng sĩ tử trận bên bờ sông Phù Lai, rồi khí thế hừng hực tiến thẳng đến Cử Phụ.

Cử Phụ là kinh đô của nước Cử, với hệ thống phòng thủ kiên cố nhất: bên ngoài có hào nước sâu, bên trong là tường thành cao lớn vững chắc. Có thể hình dung việc công hạ thành này khó khăn đến nhường nào!

Thế nhưng, dù khó khăn đến mấy, Tôn Vũ vẫn hạ được thành dễ dàng như trở bàn tay.

Hóa ra trước khi xuất binh, Tôn Vũ đã xin Tề Cảnh Công giao cho mình một người. Người đó chính là Vụ Lâu – kẻ mà hôm nọ bị đau bụng tiêu chảy đến rũ rượi rồi bị bắt làm tù binh.

Y dẫn theo một đội tinh nhuệ cải trang thành tàn quân của Vụ Lâu. Còn Vụ Lâu thì bị đánh ngất xỉu, được mọi người khiêng đi, khắp người dính đầy máu, trông như bị trọng thương. Lính giữ thành nhận ra Vụ Lâu, vốn tưởng y đã tử trận, không ngờ lại còn sống sót, chỉ là bị thương nặng mà hôn mê. Hắn vội vàng mở cửa thành, nghênh Vụ Lâu vào.

Cứ thế, Tôn Vũ dễ dàng lừa mở được cửa thành.

Đương nhiên, kế sách này cũng có công của Lã Đồ, nhưng đó là chuyện ngoài lề, tạm thời gác lại.

Đợi Tôn Vũ cùng thủ hạ tiến vào trong thành, họ lập tức giở mặt, rút kiếm chém giết, nhanh chóng chiếm lấy cửa thành. Ngay sau đó, đại quân binh xa đã chờ sẵn bên ngoài, đông nghịt một vùng, ồ ạt kéo đến. Cứ thế, Tôn Vũ hạ được Cử Phụ.

Đạo quân thứ hai tiến vào Cử Phụ là kỵ binh Phi Hùng. Khi họ đến, Tôn Vũ khẽ thở phào nhẹ nhõm, bởi ông biết cục diện trận chiến này đã định.

Tề Cảnh Công cùng các tướng lĩnh đi đến tường thành kinh đô nước Cử, vô cùng mãn nguyện. Ông không ngừng nhìn ngắm xung quanh, nói: "Nước Cử này tuy nhỏ, nhưng kinh đô được xây dựng thật hùng vĩ!"

Nghe vậy, Lã Đồ ho khan. Y biết cha nuôi mình đang có ý định gì: Nước Cử là tiểu quốc mà kinh đô đã hùng vĩ đến thế; vậy nước Tề ta, một đại quốc, chẳng phải nên xây một kinh đô còn hùng vĩ hơn ư?

"Cha, kinh đô nước Cử tuy hùng vĩ thật, nhưng đó là kết quả của việc lạm dụng sức dân. Cha xem, khi thành bị hạ, dân chúng nước này đâu có phản kháng? Từ đó có thể thấy, kinh đô dù có hùng vĩ đến đâu, nếu đã mất đi lòng dân, thì thành đó cũng chỉ là xây cho kẻ khác mà thôi."

"Cha xem, chẳng phải tòa thành này đã được xây dựng cho Cha, cho nước Tề đó sao?"

Ha ha! Tề Cảnh Công cùng các quan tướng nghe vậy đều vui vẻ cư��i lớn.

Ngũ Tử Tư nghe vậy, mừng rỡ nhìn Lã Đồ, khẽ gật đầu.

Tôn Vũ, người đang giám sát việc tịch thu tài vật, lúc này vội vã chạy đến: "Quân thượng, việc kiểm kê vật tư đã có kết quả. Ngoài một ít lương thực ra, tất cả các loại trân bảo, vật quý giá đều không tìm thấy gì."

"Cái gì?" Các tướng sĩ đều tròn mắt kinh ngạc. Đường đường là kinh đô một nước, lẽ nào lại nghèo đến mức này?

Thế nhưng, Tề Cảnh Công lại cười nói: "Ha ha, đúng như ta dự liệu! Cử Hầu tuy là kẻ nhát gan sợ phiền phức, nhưng cũng thông minh và nhanh nhạy. Hắn biết Cử Phụ khó giữ, bởi vậy khi dời đô đã mang đi tất cả những gì có thể mang rồi."

Nghe vậy, các tướng gật đầu. Công Tôn Tiếp tâu: "Quân thượng, thần xin lập tức dẫn binh xuôi nam, đánh hạ Thọ Thư."

Công Tôn Tiếp vừa dứt lời, Tề Cảnh Công cười mỉm: "Không vội, không vội. Quân sĩ đã liên tục hành quân chém giết nhiều ngày rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt một đêm, ngày mai xuất binh cũng chưa muộn."

Điền Nhương Tư nghe vậy, liếc nhìn Lã Đồ vẫn đang ho khan không dứt, rồi lại nhìn Quân thượng đang cố gượng cười, thầm than: "Chẳng phải là vì Công tử Đồ đang bệnh đó sao?"

Ngày mai, Tề Cảnh Công lẽ ra phải dẫn đại quân xuôi nam Thọ Thư, thế nhưng Công tử Đồ lại ho khan nặng hơn rồi! Ông lo lắng nhìn Công tử, tìm cớ cho đại quân nghỉ ngơi thêm một ngày.

Lần này, dù chúng quân có chút bất mãn, nhưng vẫn tuân lệnh. Cứ thế, ba ngày trôi qua, các tướng sĩ không thể chịu đựng thêm nữa, liền chạy đến trước mặt Điền Nhương Tư: "Đại tư mã, Quân thượng đây là ý gì? Trận chiến nước Cử này, còn đánh nữa hay không?"

Điền Nhương Tư nhìn quét một lượt mọi người, mãi sau mới đáp: "Công tử đang bệnh, Quân thượng không còn lòng dạ nào để tiếp tục tác chiến."

"Hả?" Lời này vừa thốt ra, các tướng lĩnh đều há hốc mồm kinh ngạc.

Ngũ Tử Tư nói: "Đại tư mã, chúng ta có thể cử một đạo quân tinh nhuệ đóng giữ Cử Phụ, để Công tử Đồ ở lại đây tịnh dưỡng. Còn các đạo quân khác thì tiếp tục xuôi nam. Ngài xem, kế sách này Quân thượng có chấp nhận không?"

Điền Nhương Tư thở dài: "Kế sách này, ta đã tâu với Quân thượng rồi. Nhưng Quân thượng không chấp nhận. Ta nhận thấy Quân thượng đang ngầm lo lắng..."

"Lo lắng ư? Ý Đại tư mã là, Quân thượng lo lắng rằng trận chiến này sẽ mang đến tai ương cho Công tử sao?" Ngũ Tử Tư trợn tròn mắt.

Điền Nhương Tư gật đầu. Lần này, các tướng sĩ đều nổi giận. M��t vài người oán giận nói: "Quân thượng sao lại hồ đồ đến thế? Việc quốc gia đại sự sao có thể xem nhẹ như trò đùa?"

Không ít tướng lĩnh cũng nhao nhao phụ họa.

"Đại tư mã, đêm nay chúng ta sẽ cùng nhau đến can gián. Nếu Quân thượng không đồng ý, chúng ta sẽ quỳ chết trước mặt người..."

"Phải, phải, đúng vậy!" Các tướng sĩ nhao nhao hưởng ứng, khí thế hừng hực.

Điền Nhương Tư thấy vậy thì kinh hãi, đập bàn nói: "Các ngươi muốn làm gì? Muốn binh biến sao? Bản Tư mã nói cho các ngươi biết, kế sách này tuyệt đối không được!" Dứt lời, ông phẩy tay áo bỏ đi.

______________

Giang Tả Bàn Lang: Tác giả ơi, Đồ Đồ liệu có thể mở rộng ngàn dặm bờ cõi như Triệu Vô Tuất trong "Xuân Thu Ngã Vi Vương" không? Cảm giác Đồ Đồ là nhân vật cốt lõi mạnh hơn cả Vô Tuất ca ca. Hy vọng Đồ Đồ sẽ ngày càng mạnh mẽ, sớm thống nhất thiên hạ. Cũng mong tác giả viết càng hay càng tốt, đừng vội kết thúc truyện sớm như vậy. Nếu cứ từ từ triển khai như "Xuân Thu Ngã Vi Vương" thì tôi tin thành tích của ngài cũng sẽ tốt hơn. Cố lên tác giả!

Tác giả: Cuốn "Ngã Vi Vương" đó tôi có đọc vài chương, nhưng không phải phong cách của truyện này. Cứ yên tâm nhé, chỉ cần thời gian cho phép và có sự ủng hộ của quý độc giả, truyện sẽ tiếp tục tiến lên. Bởi vì vẫn còn rất nhiều nhân vật cá tính được ghi lại trong các tác phẩm văn học thời đại ấy chưa xuất hiện.

Tác quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.