Trương Mạnh Đàm nhận lệnh rời đi, chỉ chốc lát sau đã bưng một bình gốm vào.

Đông Cao Công lại một lần nữa cầm một chén trà mới, bỏ lá trà vào, sau đó rót nước lạnh. Đồng thời, ông cũng dặn Trương Mạnh Đàm bỏ cùng loại lá trà vào chén khác, nhưng lần này lại rót nước nóng.

Lã Đồ bị hành động của Đông Cao Công làm cho có chút hoang mang, thời gian cứ thế dần trôi.

"Công tử, ngài xem, hai chén trà này..." Đông Cao Công chỉ vào hai chén trà vừa mới pha xong.

Lã Đồ khẽ cau mày, anh đang suy tư đạo lý mà Đông Cao Công muốn truyền đạt.

Đông Cao Công cho Lã Đồ một lát để suy nghĩ, sau đó vuốt chòm râu bạc phơ nói: "Chén vừa nãy, dùng nước lạnh pha trà, lá trà nhẹ nhàng nổi trên mặt nước, không hề bị tổn hại, nhưng hương vị của trà lại không thể tỏa ra.

Còn chén dùng nước nóng pha trà, lá trà tuy nở ra và cũng nổi lên, nhưng do hút nước nóng mà trở nên nặng trĩu, rồi chìm xuống đáy. Điều này giống như cái chết của lá trà, nhưng hương vị của trà lại được giải phóng ngay khoảnh khắc nó chìm xuống."

Lời này vừa nói ra, Lã Đồ và Trương Mạnh Đàm đều không ngừng gật đầu. Đông Cao Công lại tiếp lời: "Vì vậy, có lúc thế nhân cũng giống như trà này, không trải qua chìm nổi, không đối mặt với cái chết, thì sẽ không thể tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ và những tầng hương khó quên, khiến người ta không thể nào quên."

"Công tử, những người đã hy sinh đó, dẫu sinh mệnh của họ ngắn ngủi, nhưng cái ngắn ngủi ấy lại vô cùng giá trị và ý nghĩa. Họ ưu việt hơn hẳn những kẻ trường thọ tầm thường, vô vị, bởi vì có người nhớ đến họ. Thân thể họ tuy mất đi, nhưng danh tiếng và niềm tin của họ vẫn sống mãi!"

Nói đến đây, Đông Cao Công bưng chén trà nóng vừa pha xong, kính cẩn dâng lên trời đất, rồi dốc đổ chén trà.

Một lát sau, Lã Đồ đứng dậy, khom lưng vái chào Đông Cao Công: "Đa tạ tiên sinh đã chỉ dạy hôm nay, Đồ xin khắc ghi trong lòng."

Trương Mạnh Đàm thấy thần thái Công tử Đồ thay đổi, vẻ kiên cường giả tạo ban đầu giờ đã hóa thành sự vững vàng thật sự. Hắn kích động đến nỗi rưng rưng nước mắt, cũng chân thành vái chào Đông Cao Công.

Đông Cao Công không nói gì, nhưng trong lòng thầm nghĩ: "E rằng người có thể sánh ngang trí tuệ và tầm vóc với Công tử Đồ trên đời này, chỉ có vị tiểu đồ nước Tấn kia thôi. Chẳng hay giờ hắn vẫn ổn chứ?"

Đông Cao Công nghĩ đến hình bóng người đồ đệ năm xưa, không khỏi thở dài, rồi lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

Sáng sớm hôm sau, Trương Mạnh Đàm vô cùng lo lắng chạy vào phòng Lã Đồ: "Công tử, công tử, Đông Cao tiên sinh đi rồi, ông ấy đi rồi!"

Lã Đồ nghe vậy giật mình ngồi dậy, nghi hoặc nhìn về phía Trương Mạnh Đàm. Trương Mạnh Đàm vội vàng đưa lá thư trong tay áo cho anh.

Lã Đồ đọc lướt qua. Đó là bức thư được viết cẩn thận bằng văn tự nước Lỗ: "Công tử, xin thứ lỗi cho lão hủ vô lễ cáo từ. Nếu có duyên, ắt sẽ có ngày tái ngộ. Ngoài ra, bệnh tật của công tử giờ đã không còn đáng lo, xin đừng bận tâm."

Trong phòng lặng lẽ, lúc này ánh nắng buổi sáng xuyên qua cửa sổ tre chiếu vào, trong chùm sáng ấy, những hạt bụi li ti nhảy múa ấm áp.

"Mạnh Đàm, ngươi nói Đông Cao Công là người như thế nào?" Lã Đồ đặt lá thư xuống, liếc nhìn Trương Mạnh Đàm đang quỳ bên cạnh mình.

Trương Mạnh Đàm ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Người tốt bí ẩn."

"Người tốt bí ẩn? Ha ha!" Lã Đồ nghe Trương Mạnh Đàm trả lời thì ngớ người một lúc, rồi bật cười lớn.

"Công tử cười gì vậy?" Trương Mạnh Đàm không hiểu vì sao.

"Mạnh Đàm, chẳng lẽ ngươi không nghe ra vị ân nhân của chúng ta nói giọng nước Ngô sao?" Lã Đồ bình phục tâm tình, đầy ẩn ý nói.

"Giọng nước Ngô, giọng nước Ngô thì sao...?" Trương Mạnh Đàm ban đầu chưa hiểu ý Công tử Đồ, nhưng khi suy nghĩ kỹ lời ngài nói, liền chợt tỉnh ngộ nói: "Ý của công tử là, Đông Cao Công là một nhân vật lớn của nước Ngô, và ông ta cứu công tử, giúp đỡ chúng ta, thực chất là vì nước Ngô?"

Lã Đồ không trả lời, mà đứng dậy, chậm rãi xoay người: "Mạnh Đàm, triệu tập chư tướng, hãy nói ta Lã Đồ muốn báo thù..."

Tại Cử Phụ, Trần Hằng nhìn Mậu Di say bí tỉ cả ngày, thầm cười khẩy: "A, uống đi, uống cho chết ngươi đi!"

Đang lúc này, một tên vệ sĩ đi vào, ghé tai nói nhỏ mấy câu với Trần Hằng.

"Quân sư, hức... đi đâu thế?" Mậu Di dù không ngừng uống rượu, nhưng dù nhiều năm nghiện rượu, ánh mắt của hắn vẫn còn sắc bén. Hắn thấy Trần Hằng nhận tin bẩm báo từ vệ sĩ xong, bước vội rời đi liền cau mày. Bị người ta giấu giếm bí mật ngay trước mặt thật vô cùng khó chịu. Hắn bực bội đập mạnh vò rượu xuống bàn trà.

Trần Hằng quay đầu lại, cố giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng Trần Hằng càng như vậy, Mậu Di càng thêm nghi ngờ. Cuối cùng, Trần Hằng bị Mậu Di ép đến cùng đường, mới nói ra sự thật.

Lần này, Mậu Di tức giận đập vỡ vò rượu xuống đất. Cướp công ư? Cái tên âm hiểm xảo quyệt này, lại dám lén lút đi chinh phạt những bại binh nước Tề đang tán loạn mà không có mình. Thật là đồ ti tiện!

Thân hình cục mịch của hắn lảo đảo run rẩy bước tới trước mặt Trần Hằng, vỗ vai Trần Hằng: "Quân sư, chuyện nhỏ nhặt này không cần làm phiền ngài. Bản tướng dẫn dắt một đội quân nhất định sẽ tóm gọn một mẻ bọn chúng. Quân sư thấy sao, có được không?"

Nói đến hai chữ "có được không?", Mậu Di lại vỗ mạnh một cái vào vai Trần Hằng.

Trần Hằng vẻ mặt khổ sở nói: "Quân tập hợp nghe nói có hơn một ngàn người, tướng quân định mang bao nhiêu binh lính đi chinh phạt đây?"

Mậu Di vừa nghe chỉ hơn một ngàn bại binh, tức thì khí thế lên cao: "Bản tướng, cứ mang, cứ mang... hức... Tám trăm, à không, năm trăm binh sĩ là đủ! Quân sư, ngài xem, có được không?"

Trần Hằng vốn định khuyên hắn mang thêm chút nữa, nhưng Mậu Di cơn say đang lúc bừng bừng, sự bạo gan đang lớn, cứ một mực đòi chỉ mang 500 binh sĩ đi truy sát hơn ngàn bại binh nước Tề kia.

Bất đắc dĩ, Trần Hằng tập hợp các tướng lĩnh lại để cùng khuyên răn. Mậu Di giận dữ, hung hăng hạ lệnh Trần Hằng ở lại trấn thủ, còn mình thì hùng hổ dẫn 500 tinh nhuệ tâm phúc tiến về nơi được Trần Hằng nói là có bại binh nước Tề xuất hiện.

Đứng trên tường thành Cử Phụ, Trần Hằng nhìn đội quân của Mậu Di đi xa, khóe miệng không khỏi nhếch lên nụ cười gian: "Ha ha, bí mật là thứ hay ho đấy: không biết thì tò mò, biết rồi thì hối hận, mà biết quá nhiều hoặc biết những thứ không nên biết thì chỉ có đường chết!"

"Khà khà, Mậu Di tướng quân, lên đường bình an..."

Sau đó, hắn quay đầu về phía vệ sĩ tâm phúc phía sau nói: "Đi, truyền lệnh, bảo các tướng lĩnh đến đây gặp ta..."

"Rõ!" tên vệ sĩ vội vàng đáp. Trần Hằng nghe vậy sắc mặt lạnh lẽo, sát khí đằng đằng: "Ta đã nói rồi, nếu có ai để lộ tin tức chúng ta là người nước Tề, thì sẽ là hậu quả gì?"

Tên vệ sĩ rụt rè run rẩy, ánh mắt thẳng tắp nhìn Trần Hằng: "Ta là người nước Lỗ."

Trần Hằng lúc này mới thỏa mãn thả hắn đi.

Phù Lai Sơn, một nhánh đại quân tinh nhuệ đang ẩn mình tiến tới. Võ tướng cầm đầu là Tôn Vũ, ông là người được Tề Cảnh Công phái tới cứu viện Công tử Đồ. Nhưng đội quân này đã lén lút tìm kiếm bấy lâu nay, thậm chí không tìm thấy dù chỉ một chút manh mối nào của Lã Đồ.

Lần này Tôn Vũ lo sốt vó, chẳng lẽ thực sự đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Khi hắn đang miên man suy nghĩ, một tên kỵ sĩ phi ngựa nhanh chóng đến: "Tướng quân, phía Đông Cao phát hiện quân địch đang di chuyển!"

"Ồ? Toàn quân giữ bí mật, chậm rãi tiến lên!" Tôn Vũ lập tức hạ lệnh.

Dưới chân núi Đông Cao, trong rừng rậm.

Quốc Phạm nói: "Công tử, quân đội nước Cử sẽ đến chứ?"

Lã Đồ nở nụ cười: "Quốc tướng quân cứ yên tâm, mồi câu này của ngài chính là để nhử một con cá lớn đấy!"

Ha ha, lời nói của Lã Đồ khiến không ít tướng lĩnh bật cười. Nỗi buồn bực mấy ngày qua của họ vơi đi phần nào. "Kìa, đến rồi!" đột nhiên một tên tướng lĩnh có mắt tinh tường chỉ vào bên dưới ngọn núi nói.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.