Nước Tần, kinh đô Ung Thành, ngoại ô, trong khu săn bắn.

Sắc trời có chút âm u.

Tần Cảnh Công nhìn dáng vẻ nhút nhát của đứa bé đang săn bắn giữa sân, giận dữ. Ông tiến tới, giáng một cái tát: "Cha bảo con giết con chó này, chẳng lẽ con không nghe thấy sao?"

Bé trai bị đánh đến đỏ bừng mặt, thanh kiếm trong tay run cầm cập. Nhìn con chó con đang kêu ư ử, cậu bé không đành lòng nói: "Cha, con chó con đáng yêu như vậy, nó có làm gì sai đâu, vì sao cha lại bắt hài nhi giết nó?"

Tần Cảnh Công thấy con trai dám cãi lại, liền tiến tới giáng thêm một cái tát nữa: "Cha bảo con giết, con cứ giết, đâu ra lắm lời thế?"

Cú tát của Tần Cảnh Công khiến khóe miệng cậu bé bật máu, nhưng cậu bé rõ ràng rất quật cường. Cậu nghiêng đầu lại, hung tợn nhìn Tần Cảnh Công, gầm lên: "Cha, giết chóc vô cớ là vô đạo, là tàn nhẫn, hài nhi thề sống chết không tuân theo!"

Tần Cảnh Công nheo mắt lại, rút phắt bội kiếm. Lưỡi kiếm lạnh lẽo kề vào cổ cậu bé: "Cha nói, kiếm của cha nói, máu nóng của người Tần nói! Hiện giờ cha ra lệnh cho con đi giết con súc sinh này!"

Cậu bé bị sự bá đạo ấy của cha mình dọa đến bật khóc nức nở. Tần Cảnh Công thấy vậy càng thêm phẫn nộ, chát một tiếng, một cái tát nữa giáng xuống, khiến cậu bé ngã vật xuống đất, máu tươi ồ ạt trào ra từ miệng.

"Cha đã nói, người Tần có thể đổ máu, có thể chết, nhưng tuyệt đối không được rơi lệ! Kẻ rơi lệ là phường yếu đuối Sơn Đông, là tiểu nhân tầm thường, không phải người Tần của cha, càng không phải Triệu Tịch con! Đứng dậy, cầm lấy kiếm của con, đi giết con súc sinh kia cho cha!"

Cậu bé nghe vậy đứng dậy, trong mắt giờ khắc này ửng lên màu đỏ như máu. Cậu gào thét, thanh kiếm đâm vào bụng con chó con đáng thương. Chó con kêu ư ử thảm thiết, rồi cậu bé dứt khoát chém đứt yết hầu nó. Máu tươi bắn tung tóe, nhuốm đỏ mặt và quần áo cậu bé.

"Triệu Tịch, con hãy nhớ kỹ cho cha! Chó là đáng yêu, là hiền lành, là thứ sẽ giúp con săn được con mồi mình muốn. Nhưng nó cũng sẽ lợi dụng lúc con ngủ say và lơ là cảnh giác mà cắn đứt yết hầu con!"

"Mục đích cha bắt con giết con chó này, chính là để nói cho con, rằng tương lai khi con kế thừa đại vị của cha, không ai là không thể giết, chỉ cần điều đó là tốt cho con, là tốt cho Đại Tần!"

"Thế nào là Quả nhân? Quả nhân chính là kẻ không còn ai đáng tin! Con phải khắc cốt ghi tâm, thế gian này không ai có thể dựa dẫm cả đời, kẻ duy nhất con có thể dựa vào chính là bản thân con. Ngay cả khi con lớn lên, cha đây, cũng không thể!"

"Con đã nhớ kỹ chưa?" Tần Cảnh Công nói đến đây, tiến tới, vỗ vào khuôn mặt đã sưng tấy không thể sưng hơn nữa của con trai.

Cậu bé cắn răng, đứng dậy, thanh kiếm cắm mạnh xuống đất: "Vâng!"

Tần Cảnh Công nhìn con chó con đã chết, tiếp lời: "Cha bảo con giờ ăn thịt nó, con nói cho cha biết con sẽ làm thế nào?"

Cậu bé không hề do dự, cầm lấy thi thể chó con, ngay chỗ yết hầu chó con còn đang rỉ máu, cắn một miếng. Máu tươi từ yết hầu chó con tuôn thẳng vào cổ họng cậu bé.

"Được! Không hổ là con trai của cha, không hổ là huyết mạch người Tần! Trung dũng là quan trọng, nhưng vô điều kiện tuân theo còn quan trọng hơn!" Tần Cảnh Công thấy vậy cười phá lên.

Đúng lúc này, Tả Thứ Trưởng Bất Hối vội vã chạy tới, ôm quyền nói: "Quân hầu, Mười tám lộ chư hầu phạt Sở đã khởi binh, đây là chiến báo mới nhất. Ngoài ra, ngoài ra..."

"Hả? Nói đi! Quả nhân ghét nhất là giấu giếm!" Tần Cảnh Công thấy tâm phúc Bất Hối nói chuyện ấp a ấp úng liền nổi giận.

"Dạ! Ngoài ra, nước Sở cầu cứu nước Tần, đây là thư lụa do Công chúa Doanh Mạnh và Sở vương tự tay viết." Tả Thứ Trưởng Bất Hối thấy Tần Cảnh Công nổi giận, sợ hãi đến run bắn, vội vàng bẩm báo.

Tần Cảnh Công nghe vậy, giật lấy bức thư lụa, cầm kiếm rời đi.

Chỉ có cậu bé tiếp tục đứng trong gió cắn xé con chó chết đó.

Cậu bé đó chính là Tần Ai Công Triệu Tịch, người sau này đại danh lẫy lừng!

Trong thành Cử.

Bạch lão Khước Uyển nhìn chằm chằm bản đồ da trâu, bất động. Đại tướng hai nước Đàm và Từ thấy thế liền có chút sốt ruột không yên. Đã liên tiếp ba trận chiến, liên tục bại trận, lẽ nào cứ phải co cụm trong thành mãi thế này sao?

Nếu cứ như vậy, e rằng hy vọng chiến thắng cuối cùng sẽ vô cùng xa vời!

Đại tướng nước Sở Dửu Doãn Nhiên thấy đại tướng hai nước Đàm và Từ nôn nóng bất an, liền không khỏi giận dữ nói: "Gấp cái gì? Dù ba lần bại trận ở dã chiến, nhưng chúng ta cũng không hề tổn thương đến căn cốt, tấc đất cũng không mất. Có nước Sở chúng ta ở đây, nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng."

Đại tướng nước Từ Công tử Dung và đại tướng nước Đàm Công tử Cô nghe vậy nhìn nhau, im lặng, sau đó cùng nhìn về phía Khước Uyển đang ngồi ở chủ vị.

Khước Uyển rời sự chú ý khỏi bản đồ, nghiêng đầu sang, nói: "Nỗi lo của hai vị công tử, lão phu hiểu rõ. Các vị đang lo lắng đại quân của Chu Thiên tử, phải không?"

Hai công tử gật đầu. Khước Uyển lập tức cười phá lên.

"Lão tướng quân, vì sao lại cười? Chẳng lẽ quân địch đông hơn nhiều thì không đáng sợ sao?" Công tử Dung không nhịn được nói.

Khước Uyển nói: "Đáng sợ ư? Lão phu hỏi các vị, là một ngón tay chọc vào người đau hơn, hay năm ngón tay chọc vào người đau hơn?"

Hả? Mọi người trong sảnh nhìn nhau, không hiểu ý.

Công tử Cô dường như đã hiểu ra điều gì, cười phá lên: "Ý của lão tướng quân là, bọn họ tuy đông người nhưng lòng không đồng nhất, vậy chúng ta có thể thừa cơ lợi dụng."

Khước Uyển gật đầu, thầm nghĩ quả không hổ là tiểu nhi tử của Đại Thánh Hiền Đàm, kiến thức này quả thực đáng để người ta kính nể.

Rồi lại nghe ông nói: "Lão phu dự đoán mấy ngày nay Điền Nhương Tư chắc chắn sẽ đóng cửa doanh trại, không giao chiến để chờ viện binh. Chúng ta có thể như vậy..."

Khước Uyển nói xong kế hoạch của mình, mọi người trong sảnh đều hả hê, mừng rỡ khôn tả.

Đương nhiên, bọn họ không chú ý tới một người có sắc mặt có phần khác lạ, người đó chính là Công tử Ý Khôi của nước Cử.

Dĩnh Đô, kinh đô nước Sở, trong cung Sở vương.

Sở Bình Vương nhìn chiến báo quân tình mới nhất, mày càng nhíu sâu hơn. Ông ta liền rút bội kiếm ra, một kiếm đâm thủng vị trí thành Cử trên bản đồ da trâu, mắng to: "Khước Uyển vô năng!"

Tiếp đó, lại một kiếm nữa đâm thủng biên giới hai nước Trần, Thái: "Nang Ngõa, ngươi làm trẫm quá thất vọng rồi!"

Cuối cùng, một kiếm đâm vào một điểm trên con đường ở biên giới Tống Sở, cắn răng nói: "Truyền khẩu dụ của trẫm, đi mời Đại tướng quân đến đây cho trẫm!"

Cô Tô, kinh đô nước Ngô.

Ngô vương Liêu đang ở trong điện ăn cá nướng để tiếp đãi Khổng Khâu.

"Khổng quốc lão, ngài là bậc đại hiền nhân, ắt hẳn ngài biết trên thế gian này món đồ gì là ngon nhất, phải không?" Ngô vương Liêu dùng dao xắt một miếng thịt từ con cá quyết béo ngậy.

Khổng Khâu nhìn thấy cách ăn uống bất lịch sự của Ngô vương Liêu, trong lòng vô cùng khó chịu. Ông nói: "Ngô hầu, Khâu vốn là kẻ lười biếng, đối với đồ ăn không quá chú trọng, chỉ cần no bụng là đủ!"

Ngô vương Liêu đối với việc Khổng Khâu gọi mình là Ngô hầu cũng không lấy làm phiền lòng, mà tiếp tục nói: "Khổng quốc lão, điểm này ngài không bằng Quả nhân, Quả nhân biết rõ."

Nói tới đây, Ngô vương Liêu nuốt miếng thịt sườn vừa xắt vào bụng, giọng điệu úp mở nói: "Thế gian này, món ăn ngon nhất chẳng qua là thịt. Mà trong các loại thịt, ngon nhất chẳng qua là thịt sườn. Trong các loại thịt sườn, ngon nhất chẳng qua là thịt cá quyết. Mà trong các loại cá quyết, ngon nhất chẳng qua là cá quyết bơi trong dòng nước chảy hoa đào tháng ba!"

"Ha ha, Khổng quốc lão, ngài có phúc rồi!"

Phiên bản văn học này được Truyen.free độc quyền phát hành.