Trọng Do ban đầu gật đầu, sau lại lắc đầu.

Thấy vậy, Lã Đồ tò mò không thôi, bèn hỏi: "Tử Lộ tướng quân đây là có ý gì?"

Trọng Do đáp: "Bà ngoại của phu tử quả thật là người nước Tiểu Chu. Nhưng sau này, khi nước Lỗ phạt nước Phúc Dương, phụ thân phu tử là Thúc Lương Hột, bấy giờ đang là đại phu Tưu Ấp, đã gặp mẫu thân phu tử. Dù hai người cách biệt tuổi tác rất lớn, nhưng đã nhất kiến chung tình. Mẫu thân phu tử, bất chấp lễ nghi của nước Tiểu Chu lúc bấy giờ, đã kiên quyết theo phụ thân phu tử rời khỏi nước Tiểu Chu, đến nước Lỗ, và sau đó, phu tử ra đời..."

Lã Đồ thấy Trọng Do chỉ nói chung chung mà không đi vào chi tiết, thậm chí bỏ qua một số quá trình quan trọng, ví dụ như "nhất kiến chung tình" thế nào, "vi phạm lễ nghi" ra sao.

Ngay lập tức, hắn tỏ vẻ bất mãn, thuận miệng hỏi: "Nghe nói nước Tiểu Chu thịnh hành tẩu hôn, có phải phụ thân của phu tử lúc đó cũng tẩu hôn vào nhà Nhan Trưng Tại không?"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Trọng Do đen sầm. Tuy nhiên, các tướng lĩnh xung quanh nghe vậy lại hiếu kỳ nhìn về phía Trọng Do, hiển nhiên họ cũng muốn biết gia thế của vị đại hiền nhân đó.

Lã Đồ thấy Trọng Do không nói gì, biết mình đoán không sai. Khổng Khâu là kết quả của một cuộc tẩu hôn. Nhan Trưng Tại đã bất chấp lễ nghi nước Tiểu Chu, rời bỏ nước Tiểu Chu, nên mới có chuyện bà ấy cùng Thúc Lương Hột được gọi là "dã hợp"!

Đương nhiên, ng��ời đời nước Lỗ tự xưng văn minh cũng vô cùng bất mãn với mối quan hệ không chính đáng này, vì vậy họ chọn lời giải thích của người nước Tiểu Chu.

Cũng bởi lẽ đó, gia đình Thúc Lương Hột từ đó suy tàn. Mãi đến khi Khổng Khâu trở thành hiền nhân nổi tiếng khắp các nước, gia tộc ông mới có thể lớn mạnh trở lại.

Tề Cảnh Công thấy không khí có chút lúng túng, bèn lệnh cho toàn quân dọn dẹp chiến trường và tiếp tục chỉ huy tiến về phía đông.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến Nghê Thành, kinh đô nước Tiểu Chu.

Đại quân đông nghịt bao vây Nghê Thành.

Cửa thành chợt mở toang. Nhã Ngư trong bộ phượng quan khăn quàng vai, trông như một cô dâu sắp xuất giá, cầm quyền trượng, ngự trên cỗ xe do bốn chú lừa trắng kéo bước ra.

Tề Cảnh Công lệnh Trọng Do lái xe của mình đến.

Hai người đối mặt nhau.

Tề Cảnh Công nhìn rõ mặt người vừa đến, bất ngờ kinh ngạc: "Nữ nhi, ngươi là ai? Quốc chủ nước Tiểu Chu Nhan Mục Cúc đâu?"

Nhã Ngư cúi người hành lễ và nói: "Tề hầu, Nhan Mục Cúc là mẫu thân của ta. Nàng đã thoái vị cho ta, ta là quốc chủ đời mới, tên là Nhã Ngư."

Ầm! Lần này, các tướng sĩ quân minh đều ồ lên.

Đó chỉ là một cô bé thôi mà! Chính mình lại mang đại quân đi thảo phạt một cô bé, thế này thì còn mặt mũi nào nữa chứ?

Dù đứng khá xa, Lã Đồ vẫn nghe được lời nói đầy bất ngờ của cô bé ấy. Hắn cũng kinh ngạc đến mức cằm suýt rơi xuống đất.

"Nhã Ngư, cái tên này sao lại quen thuộc đến vậy? Không phải nàng là Vương hậu Câu Tiễn trong tác phẩm văn học của ta sao?

Nàng là tuyệt sắc giai nhân số một thời Xuân Thu, được ca ngợi là vương hậu hiền lành, trinh liệt!

Khi phú quý, Nhã Ngư làm mẫu mực. Khi gặp rủi ro, Nhã Ngư theo sát. Khi chịu khuất nhục, Nhã Ngư cổ vũ. Khi mê man, Nhã Ngư giữ lý trí. Khi tự vệ, Nhã Ngư hiến thân.

Thiên cổ nhất hậu, danh lưu sử sách. Thanh thản Nhã Ngư, trở về với cát bụi."

Tề Cảnh Công nhìn vẻ mặt không chút biến sắc của cô bé Nhã Ngư trước mắt, thầm than không ngớt. Hắn hít một hơi thật sâu rồi nói: "Này cô bé, ngươi đầu hàng đi! Ta đảm bảo sẽ không làm tổn hại một mảy may thần dân nước Tiểu Chu."

Nhã Ngư đáp: "Tề hầu, Nhã Ngư dù là vãn bối của ngài, nhưng giờ khắc này cũng là quốc chủ. Xin ngài chú ý cách xưng hô."

Tề Cảnh Công nghe vậy sững sờ, rồi phá ra cười nói: "Được, Nhã Ngư quốc chủ. Ngài xem tình hình hiện tại, nước Tiểu Chu của các ngài có phải là đối thủ của quân minh chúng ta không? Vẫn là đầu hàng đi, như vậy mới có lợi cho tất cả thần dân thiên hạ."

Nhã Ngư nghe xong, liền mỉa mai đáp: "Có lợi cho tất cả thần dân thiên hạ ư? Vậy lẽ ra nước Tề của các ngài phải dẫn đại quân lui khỏi nước Tiểu Chu của chúng tôi chứ?"

Tề Cảnh Công nheo mắt nói: "Một người phạm lỗi thì phải chịu hình phạt vì lỗi lầm của mình, một quốc gia cũng vậy. Nước Tiểu Chu của các ngươi lại cấu kết với nghịch tặc nước Sở. Ta thân là quốc chủ nước Tề, trụ cột của thiên hạ Chu, đương nhiên phải thay thiên tử thảo phạt nghịch thần tặc tử!"

Nhã Ngư nói: "Ha ha, Tề hầu đội chiếc mũ lớn quá, ép Nhã Ngư đến mức không thở nổi! Nhã Ngư xin hỏi Tề hầu, những tiểu quốc như chúng tôi bị kẹp giữa các đại quốc hùng mạnh của các ngài, ngài nói chúng tôi nên làm gì? Nghe lời ngài, nước Sở phạt chúng tôi; nghe lời nước Sở, các ngài lại phạt chúng tôi. Những quốc gia này lẽ nào cứ thế mà bị các ngài chèn ép mãi sao?"

Tề Cảnh Công nghe vậy đang định lên tiếng, Nhã Ngư tiếp lời: "Các ngài giương cao cờ hiệu thật lớn, thật chính nghĩa, nhưng các quốc gia đàn ông lớn mạnh của các ngài ức hiếp những quốc gia yếu ớt như chúng tôi thì có gì là chính nghĩa đây?"

"Quốc chủ vạn tuế, quốc chủ vạn tuế!" Thần dân nước Tiểu Chu trên thành nghe vậy đều đồng loạt hô to. Vị quân chủ vừa đăng ngôi này đã tăng thêm uy phong, ồ không, chính xác hơn là tôn nghiêm, cho quốc gia nhỏ bé của họ!

Tâm trạng xấu hổ dâng lên trong quân minh. Trần Huệ Công thấy Tề Cảnh Công vẫn còn đôi co với vị quốc chủ bé gái của nước Tiểu Chu, không khỏi vội vàng nói: "Các ngài có gì mà phải nói nhiều với cô bé này, cứ trực tiếp dùng binh xe đè bẹp là xong! Ta còn muốn vào Nghê Thành mà vui chơi thỏa thích đây này!"

Nói đoạn, hắn cùng Thái Bình Hầu nhìn nhau, cả hai đều nở nụ cười khinh bạc.

Lã Đồ nghe thấy vậy, vô cùng khinh bỉ hai người, mắt vẫn tiếp tục nhìn thẳng về phía trước.

Tề Cảnh Công bị Nhã Ngư làm cho đỏ mặt tía tai, cuối cùng giận dữ nói: "Nhã Ngư quốc chủ, ngươi cứ cho ta một câu nói thôi, là đánh hay là hàng?"

Nhã Ngư nghe vậy, khí thế lập tức chùng xuống: "Tề hầu, ngài thực sự quyết tâm tiêu diệt nước Tiểu Chu của chúng tôi sao?"

Tề Cảnh Công không nói tiếng nào, cằm hơi hếch lên.

Nhã Ngư thấy thế, chỉ quyền trượng vào Tề Cảnh Công và nói: "Nếu đã như vậy, Tề hầu, ta Nhã Ngư nhân danh quốc chủ mà nói với ngài: Ngài có thể tiêu diệt quốc gia của chúng tôi, nhưng ngài không thể tiêu diệt linh hồn của chúng tôi!"

Tề Cảnh Công nhìn khuôn mặt đỏ bừng bừng của cô bé Nhã Ngư trước mắt, dường như có thể bốc hỏa đến nơi. Hắn nói: "Ý tứ của quốc chủ nước Tiểu Chu ta đã rõ. Ta xin cáo từ. Chúng ta hãy dùng đao kiếm để phân định thắng thua!" Nói đoạn, quay đầu ngựa và định rời đi.

"Chậm!" Nhã Ngư gọi lại Tề Cảnh Công.

Tề Cảnh Công nghiêng đầu lại, cười lạnh nói: "Sao vậy, Nhã Ngư quốc chủ hối hận rồi sao?"

Nhã Ngư đáp: "Hối hận ư? Điều quan trọng nhất của một quốc chủ là tín dự. Tề hầu, Nhã Ngư tuy mới nhậm chức quốc chủ, nhưng quy tắc này Nhã Ngư vẫn biết."

"Nếu đã biết, sao lại gọi ta lại chứ?" Tề Cảnh Công giễu cợt nói.

Nhã Ngư nói: "Chiến trường đánh trận, lẽ nào nhất thiết phải dùng đao kiếm sao? Nhã Ngư đặt ra ba cửa ải. Nếu các quốc gia hùng mạnh của các ngài có thể phá giải, ta Nhã Ngư nhân danh quốc chủ mà đầu hàng. Nếu không thể, nước Tiểu Chu tuy là quốc gia của phụ nữ, nhưng phụ nữ cũng có khí tiết. Ta tin rằng Tề hầu không muốn thấy quân đội của ngài chịu tổn thất và mang tiếng xấu chứ?"

Tề Cảnh Công nghe vậy cười lớn, thầm nghĩ: "Thật là một tiểu nha đầu thông tuệ! Nàng đây là đã sớm chuẩn bị kỹ càng để đầu hàng, chỉ muốn để thần dân của mình có thể đầu hàng một cách có tôn nghiêm, mà không phải đổ máu hy sinh."

Nghĩ đến đây, Tề Cảnh Công tất nhiên là vuốt râu cười mãn nguyện, miệng liền đáp ứng.

--- Phiên bản tiếng Việt này, được trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản của truyen.free.