Tiếng kèn lệnh ngân vang khắp ngoại thành Lâm Truy, trên triều đình nước Tề, tất cả quan lại văn võ đều ra ngoài thành mười dặm để nghênh đón các đại quân Tề khải hoàn thắng lợi.

Dẫn đầu đoàn quân là những người như Công Tôn Thanh, Tôn Thư, Lương Khâu Cư, Quốc Hạ, Huyền Chương, Đỗ Quýnh, Kế Nhiên, Cao Sài, Dương Sinh, Tế Dư, Hám Chỉ.

Tề Cảnh Công ngồi trên xe binh, quân kỳ Đại Tề uy vũ lay động theo gió, tất cả các tướng sĩ đều khí thế hừng hực.

Chiến thắng trở về, còn sống sót, làm rạng danh gia tộc...

Lúc này, trên con đường lớn trở về Lâm Truy đã chật kín dân chúng. Ánh mắt họ như đang ngóng trông, tìm kiếm trong đoàn quân.

Có người nhìn thấy người thân trở về lành lặn, không chút sứt mẻ, liền vui mừng reo hò tại chỗ. Người binh sĩ kia nhìn thấy người thân, ánh mắt cũng tràn đầy xúc động, nhưng đội ngũ vẫn đang tiến bước, anh chỉ có thể gác lại phần nhiệt huyết sôi sục và xúc động trong lòng cho đến khi quân đội giải tán và anh được về nhà.

Lại có những người dân ôm nhau khóc nức nở, bởi họ nhìn thấy người thân của mình bị thương. Nhưng đó vẫn chưa phải là cảnh tượng đau đớn nhất. Điều dày vò nhất là khi nhìn đoàn quân không ngừng đi qua trước mắt mình mà vẫn không tìm thấy bóng dáng người thân yêu.

Có vài người thậm chí tuyệt vọng đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Chiến tranh, trong mắt những người dân đón người thân về nhà, không có thắng lợi hay thất bại, chỉ có câu hỏi: "Liệu chàng có còn an toàn không? Liệu có thể trở về bên ta không?"

Lã Đồ đứng trên xe binh, tận mắt chứng kiến cảnh bi ai và vui mừng hòa lẫn của đoàn người. Ông đang nghĩ, làm sao để ngăn chặn chiến tranh? Làm sao để thực hiện hạnh phúc cho nhân dân với cái giá thấp nhất?

Lã Đồ cứ thế mải mê trong dòng suy nghĩ của mình, đến nỗi đoàn chiêng trống, cờ xí mà Đông Môn Vô Trạch đã cất công chuẩn bị để nghênh đón ông ở cửa Đông cũng không hề hay biết.

Đông Môn Vô Trạch gào lên, nhưng Lã Đồ vẫn cúi đầu nhìn vết bánh xe, như thể có điều gì đó đặc biệt cuốn hút ông trên đó.

Tức tối, Đông Môn Vô Trạch tức tối đến mức ném phịch chiêng trống xuống đất.

Thường nói, giàu sang mà vong ân nghĩa, đằng này còn chưa được phú quý mà đã quên mình rồi!

Nước Tống, đô thành Thương Khâu.

Cả thành chìm trong một màu tang tóc.

Quá nhiều người đã chết. Cuộc chinh phạt nước Sở của mười tám lộ chư hầu lần này, nước Tống đã mất đi quá nhiều binh sĩ, ngay cả quốc quân của họ cũng đã bỏ mạng.

Trong đoàn quân tan tác trở về thành, Tiểu Mặc Địch không tìm thấy bóng dáng phụ thân. Nước mắt cậu tuôn rơi.

Người thân hàng xóm nói cho cậu biết, cha cậu đã hy sinh dưới cơn mưa tên loạn xạ của quân Sở khi chiến đấu vì quốc quân.

Nước mắt không ngừng chảy ra từ khóe mắt Mặc Địch.

Không, Tiểu Địch không thể rơi lệ!

Cha đã nói: Người thông minh thường mềm yếu, nhưng cha hy vọng tương lai của ta sẽ là một người không mềm yếu, biết quyết đoán, có thể lắng nghe lời khuyên, một nam tử hán, một đại trượng phu!

Cha, người hãy yên tâm!

Tiểu Địch sẽ không khiến người thất vọng, Tiểu Địch nhất định sẽ trở thành đứa trẻ kiên cường nhất thế gian, nhất định sẽ trở thành nam tử hán, đại trượng phu như lời cha nói!

Chúng ta đã hứa hẹn với nhau, cha.

Hài nhi nhất định sẽ làm được!

Nghĩ đến đây, Tiểu Mặc Địch ngước đầu lên, không cho phép nước mắt mình rơi xuống.

Mẹ cậu ôm lấy cậu, nức nở khóc lớn.

Nước Tề, Lâm Truy.

Việc thưởng phạt quân sĩ lập công theo điều lệ đã ban bố trước khi đại quân xuất chinh nhanh chóng được thực hiện. Nhưng những vấn đề liên quan đến đất đai và thể chế quản lý lại gây ra sóng gió lớn trên triều đình.

Các huân quý cho rằng những vùng đất mới chiếm được nên được phân chia cho họ. Yến Anh lập tức phủ định, những vị đại phu hiền minh khác cũng đồng tình phủ định.

Thấy không thể chạm vào đất đai, các huân quý bèn chuyển sang đòi hỏi nô lệ và quan chức!

Kết quả, trời ạ, các chức quan đều đã được sắp xếp ổn thỏa ở Lang Gia, thậm chí đã thông báo đến các địa phương rồi.

Hiện tại chỉ còn lại nô lệ. Sau một ngày tranh cãi ròng rã, cuối cùng đi đến kết luận: nô lệ có thể được phân chia, nhưng những nô lệ mới được từ đất đai chiếm được sẽ phải thực hành chế độ nô lệ có thời hạn.

Điều này khiến các huân quý nổi giận. Chế độ nô lệ mới của nước Tề lại khiến nô lệ của họ ngày càng ít đi, hơn nữa trước mắt ruộng đất của họ cũng bắt đầu thiếu nhân lực trầm trọng. Thế mà họ còn khát khao dùng trận chiến này để bổ sung thêm nô lệ, sức lao động đây?

Thế nhưng, chết tiệt, náo loạn nửa ngày trời, cuối cùng họ chẳng thu được lợi lộc gì từ trận chiến này!

Tuy nhiên, dù có lời oán thán, trong lòng họ cũng rõ ràng rằng mình không tham gia trận chiến này, không có công lao thì không thể đòi thưởng.

Về phần những binh sĩ bị thương, đa phần họ được phân chia đất đai mới chiếm được; nếu không muốn nhận đất, có thể đổi lấy số tiền tương đương.

Đối với những người anh dũng hy sinh, ngoài tiền bạc, đất đai và nô lệ được thưởng, thêm vào đó còn có những phần thưởng danh dự khác. Góa phụ của họ được phép gặp ấp lệnh mà không cần hành lễ, con thứ được phép thừa kế tước vị.

Với những chính sách như vậy, nỗi đau thương mà cuộc chiến phạt Sở này gây ra cho nước Tề đã được giảm thiểu đến mức thấp nhất.

Thế nhưng, "thấp nhất" cũng không có nghĩa là biến mất, là không còn.

Biết bao đêm khuya, biết bao gia đình vẫn bàng hoàng thức tỉnh trong giấc mộng bởi nỗi đau xót.

Lã Đồ biết mình chỉ có thể làm được những điều có hạn, nhưng ông vẫn cố gắng hết sức để giành lấy phúc lợi cho những người đó.

Tại phía tây ngoại ô Lâm Truy, những cây tùng bách bên cạnh những ngôi mộ nằm san sát nhau đã cao vút, xanh tốt.

Lã Đồ cầm cây huân lên, th���i khúc nhạc mà nhiều năm trước ông từng thổi ở nơi đây.

"Các ngươi dưới suối vàng có được an yên không?"

"Hãy nhìn xem, Đại Tề đã báo th�� cho các ngươi rồi."

"Nước Sở đã bị Đại Tề ta đánh cho tan tác, hai mươi năm nữa cũng không thể đối đầu với chúng ta."

"Năm đó các ngươi giao tranh với Nang Ngõa là vì phụ thân và vì tôn nghiêm của nước Tề. Nhưng khi ấy nước Tề còn quá yếu, để xoa dịu cơn thịnh nộ của Nang Ngõa, cơn giận của nước Sở, các ngươi đã hô vang tín niệm rồi tự sát mổ bụng."

"Kể từ hôm nay, Đại Tề không còn phải nhìn sắc mặt nước Sở nữa. Linh hồn các ngươi hãy yên nghỉ đi."

Lã Đồ nói dứt lời, đặt một bản điếu văn dài được khắc trên tấm đồng vào hố sâu, rồi ra hiệu cho vệ sĩ lấp đất.

Hy vọng trong tương lai, tấm đồng này sẽ không bị bọn trộm mộ phát hiện, mà sẽ được các chuyên gia khảo cổ khai quật. Mong rằng khi họ nhìn thấy minh văn trên đó, họ sẽ biết rằng 2500 năm trước, đã có một nhóm sĩ phu nước Tề chứng kiến quốc quân và đất nước mình phải chịu nỗi nhục.

Họ dùng kiếm của võ sĩ để bảo vệ tôn nghiêm, dùng máu tươi để giữ gìn danh dự.

Mổ bụng tự sát là biểu hiện tối cao của võ sĩ vì tín nghĩa và lý tưởng, bởi họ không có lỗi, lỗi thuộc về những kẻ quyền thế trên cao.

Chỉ có những kẻ mang tội mới tự tìm cái chết!

Ngày hôm đó, Lã Đồ cùng Trương Mạnh Đàm và Đông Môn Vô Trạch đến phủ Lương Khâu Cư thăm bệnh, vì nghe nói ông ấy bệnh rất nặng.

Đông Môn Vô Trạch vốn đang bực tức Lã Đồ, nhưng sau khi nghe Trương Mạnh Đàm kể rõ nguyên nhân thực sự thì mọi bực dọc đều tan biến.

Ông ấy biết Công tử Đồ lại đang đối mặt với một ngưỡng cửa lớn của cuộc đời.

Cái chết có gì đáng sợ chứ, dù sao cũng không phải mình chết.

Đó là suy nghĩ của Đông Môn Vô Trạch.

Lương Khâu Cư vừa hay tin Công tử Đồ đến thăm, liền vội vàng sai người hầu mặc áo cho mình, muốn tự mình ra nghênh đón, nhưng ông không thể nào ngồi dậy nổi khỏi giường.

Lã Đồ bước vào phòng, nhìn thấy gương mặt tiều tụy của Lương Khâu Cư, lòng ông chợt thắt lại. Vẻ chết chóc đã hiện rõ!

Lương Khâu Cư thấy Công tử Đồ bước đến, ánh mắt đau xót, môi run run nói: "Công tử, ngài đến thăm như thế này, thực khiến lão hủ..."

Lã Đồ hiểu ý, vội đỡ ông dậy, tự tay đặt thêm chiếc áo gấm sau lưng ông: "Lương Khâu a phụ, sao ông lại ra nông nỗi này?"

Chứng kiến dáng vẻ của Lương Khâu Cư, Lã Đồ không khỏi cảm thấy sống mũi cay xè.

Tất cả quyền lợi đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, một cách minh bạch và rõ ràng.