Giờ khắc này, không chỉ trong nhà lão nhân, mà ngay cả khắp vùng hoang dã cũng vang vọng âm thanh minh ước bị đè nén.

Yến Anh lúc khóc lúc cười, lúc cười lúc khóc! Trần Khất lại càng thêm cung kính khép nép! Phạm Lãi, Tế Dư, Tôn Vũ cùng những người khác cũng đồng loạt kính cẩn cúi chào hai người họ...

Chính sách phế nô của Tề Cảnh Công vừa được ban hành, cả nước Tề và khắp thiên hạ đều xôn xao! Những người có kiến thức trong nước Tề thì vỗ tay tán thưởng, còn các đại phu bị tổn thất nghiêm trọng thì càng thêm đoàn kết lại. Trong khi đó, các hiền nhân và nô lệ ở những nước chư hầu khác đều căm hận vì mình không sinh ra ở nước Tề!

Trong một ruộng đất công ở nước Lỗ, một nô lệ trẻ tuổi khỏe mạnh đang canh tác. Khi nghe tin nước Tề thực hiện chính sách phế nô, hắn không khỏi xúc động. Viên quan sai thấy hắn đứng bất động liền cho là lười biếng, xông tới quất mạnh một roi. Tên nô lệ cảm nhận được đau đớn, bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt híp lại, ánh mắt sắc lạnh trừng thẳng viên quan sai. Viên quan sai bị ánh mắt lạnh lẽo đó dọa cho dựng tóc gáy, run rẩy lắp bắp: "Đạo Chích, ngươi... ngươi muốn làm gì..."

Chính sách phế nô của nước Tề giáng một đòn tàn nhẫn vào chế độ nô lệ vốn đã lung lay. Chu Thiên tử bĩu môi, lại tiếp tục công việc thường ngày của mình. Đa số chư hầu nghe tin đều cười nhạo, cho rằng Tề Cảnh Công sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp, nội loạn chắc chắn sẽ nổ ra! Tấn Hầu biết được tin tức liền lập tức triệu tập các đại phu khẩn cấp vào triều, cuối cùng bí mật phái sứ giả sang nước Yên, mục đích chuyến đi không ai hay biết. Lúc này, Khổng Khâu đang du học, khi nghe tin, ông cung kính hướng về phía nước Tề mà hành ba lễ. Đồng thời, ông quay sang nói với đệ tử mới thu là Đoan Mộc Tứ, thở dài: "Ôi, nước ta thật đấy!" Tiếp đó, ông đột nhiên nghĩ tới điều gì, lớn tiếng hô: "Tử Cống, lập tức báo cho các sư huynh đệ của ngươi theo ta về nước Tề ngay, e rằng nước Tề sắp có loạn rồi..."

Trên một con đường núi nào đó, Liệt Ngự Khấu cưỡi thanh ngưu ngáp một cái, thầm nghĩ không biết thằng nhóc Lã Đồ đang làm gì, liệu có hiểu được ẩn ý sâu xa mình để lại không? Lão Tử thấy Liệt Ngự Khấu chần chừ, nét mặt già nua của ông chợt nở nụ cười rạng rỡ!

Quả nhiên, các chư hầu cười nhạo đã không hề đoán sai, triều đình nước Tề quả thật đã rối loạn! Tề Cảnh Công vừa lên triều, đã thấy bàn trà chất đầy những bức tấu gấp hối hả như tuyết rơi. Nội dung vô số tấu chương ấy chỉ gói gọn trong một ý: họ phản đối chính sách phế nô, hy vọng Tề Cảnh Công thu hồi lại, bằng không, e rằng các võ sĩ dưới quyền họ sẽ không thể kiểm soát được mà gây ra chuyện quá đáng.

Tề Cảnh Công nhìn từng kiện công văn, vừa cười thảm vừa nổi giận. Ông triệu tập Yến Anh, Cao Trương, Quốc Hạ cùng các tâm phúc vào đại điện, rồi lập tức gầm lên giận dữ: "Đây không phải là muốn ta thu hồi chính sách phế nô, mà là muốn tạo phản chống lại ta, chống lại nước Tề!" Dứt lời, ông phẫn nộ hất đổ tất cả thư từ xuống đất, phát ra tiếng phần phật.

"Thưa Quân thượng, những đại phu này quá đáng lắm rồi! Hạ thần xin được ra lệnh, nguyện mang binh phạt họ!" Quốc Hạ tuy cũng phản đối chính sách phế nô của Tề Cảnh Công, nhưng không quyết liệt như các đại phu địa phương dâng sớ. Ông hiểu rằng mình và Tề Cảnh Công đều mang dòng máu hoàng tộc. Việc các đại phu địa phương phản đối phế nô mà dám dùng vũ lực bức bách Tề Cảnh Công thì tính chất hoàn toàn khác, đây chẳng phải là muốn tạo phản chống l���i nhà Lã của ngài sao!

"Tuyệt đối không thể!" Yến Anh nghe vậy, kinh hãi thất sắc.

"Có gì mà không thể?" Giờ khắc này, Quốc Hạ cũng đang bốc hỏa, từ lâu ông đã chướng mắt đám đại phu địa phương ngang ngược càn rỡ này rồi! Đường đường là một thượng tướng quân, vậy mà có lúc ở địa phương lại phải xem sắc mặt của bọn họ!

"Thưa Quân thượng, Thượng tướng quân, xin các ngài hãy xem những thẻ tre này đều do những ai ở phong ấp nào gửi đến, và tổng cộng chúng chiếm bao nhiêu đất đai của nước Tề?" Yến Anh cố nén cảm xúc nặng nề trong lòng, giọng nói cũng có chút biến đổi.

Tề Cảnh Công nghe vậy thì giật mình, vội vàng cầm lấy thư từ, cẩn thận xem xét. "Chủ yếu là nhà Trần đại phu... đã chiếm một nửa đất nước... một nửa!" Sau khi nhìn rõ sự thật, sắc mặt Tề Cảnh Công xám trắng lại. Ông quát lớn một tiếng: "Công Tôn Tiếp đâu? Ngươi lập tức phái người bao vây phủ Trần Khất!"

Ai ngờ lời ông vừa dứt, lập tức có hoạn quan tâu: "Thưa Quân thượng, Trần Khất đại phu đang quỳ ngoài điện, trên người ông ta... còn..." Viên hoạn quan nói năng run lập cập.

"Còn thế nào nữa?" Quốc Hạ giận dữ, rút bội kiếm ra, nghĩ rằng Trần Khất đã dẫn quân đến.

"Còn cõng theo cành mận gai, máu me be bét, trông ghê sợ lắm ạ!" Viên hoạn quan thấy vậy thì sợ hãi, miệng lưỡi bỗng trở nên lưu loát.

Nghe vậy, mọi người đều khẽ thở phào nhẹ nhõm. Yến Anh nói: "Thưa Quân thượng, xem ra Trần Khất này là đến nhận tội rồi!"

"Nhận tội ư? Hừ, phải giết hắn đi để trừ hậu họa!" Cao Trương vẫn im lặng nãy giờ, bỗng lạnh lùng nói.

Yến Anh nghe vậy, râu mép tức giận bay lòa xòa, lúc này rồi mà còn muốn đấu đá nội bộ sao? Ông nén sự bất mãn, nói: "Thưa Quân thượng, thần nghĩ Trần Khất đến đây tất nhiên là để giải thích vì sao trong phong ấp của mình lại có nhiều đại phu địa phương bức bách ngài đến vậy. Hắn nhất định sẽ thoái thác mọi trách nhiệm. Quân thượng có thể nhân cơ hội này mà động viên Trần Khất, sau đó hãy đưa ra quyết định."

Tề Cảnh Công nghe vậy gật đầu, lệnh cho Yến Anh và các tâm phúc trốn ra phía sau màn, đồng thời cho phép Trần Khất đi vào. Trần Khất cõng cành mận gai, thân thể trắng bệch, máu tươi đỏ chói, trông thật đáng sợ. Tề Cảnh Công thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ hắn dậy, nói: "Trần khanh, khanh làm vậy là có ý gì?"

Trần Khất quỳ xuống đất, liên tục dập đầu, than vãn: "Thưa Quân thượng, Trần Khất... Trần Khất có tội!" Cú dập đ��u kia thật tàn nhẫn, vầng trán vốn hồng hào chợt máu me be bét.

Tề Cảnh Công rất cảm động, nói: "Trần khanh, chắc khanh cũng biết chuyện các đại phu địa phương phản đối chính sách phế nô rồi chứ. Ta chỉ muốn hỏi khanh một câu, khanh có biết việc này không?"

Trần Khất lau một dòng lệ, nói: "Thần biết, thần có tội! Nhưng sau khi biết chuyện, thần đã lập tức phái gia thần đôn đốc các nơi không được làm như vậy, thế nhưng... thế nhưng không ngờ đám người đó lại giam cầm gia thần của thần. Bây giờ thần cũng mới hay biết, mới hay biết ạ! Quân thượng, Quân thượng ơi, Trần Khất có tội, Trần Khất có tội!"

"Giả dối!" Hừ! Phía sau màn, Quốc Hạ khẽ hừ một tiếng. Các tâm phúc đại thần xung quanh Tề Cảnh Công kinh hãi, vội vàng bịt miệng Quốc Hạ lại. Tiếng hừ đó cũng khiến Tề Cảnh Công giật mình thon thót, nếu Trần Khất nghe thấy mà làm binh biến thì sự việc sẽ trở nên nghiêm trọng rồi! Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh ứa ra trên trán ông. Nhưng Trần Khất dường như không nghe thấy gì, vẫn tiếp tục khóc lóc kể lể mình bị oan ức.

"Được rồi, Trần khanh, việc này không trách khanh. Khanh cứ yên tâm về phủ đi, ta rõ ràng khanh là một trung thần, nhất định sẽ không làm việc của loạn thần tặc tử!"

Trần Khất vừa khóc lóc kể lể thêm mấy lần, Tề Cảnh Công lại liên tục an ủi, Trần Khất mới khóc lóc rời khỏi đại điện. Đương nhiên, tin tức Trần Khất đến nhận tội lập tức lan truyền khắp Lâm Truy, người trong nước đều đồng loạt tán dương đức hạnh của ông, cho rằng ông quả là một hiền nhân!

"Thưa Quân thượng, Trần Khất giả dối lắm, chuyến này rõ ràng là để lấy lòng dân trong nước!" Cao Trương nói.

Yến Anh lắc đầu nói: "Thưa Quân thượng, Trần Khất thật hay giả cũng được, nhưng hôm nay hắn dù sao cũng đã công khai đến nhận tội. Bây giờ nếu chúng ta hạ ngục hay giết chết hắn, chắc chắn sẽ làm mất lòng người trong nước, cái được chẳng bõ cái mất!"

Phạm Lãi nói: "Thưa Quân thượng, Quốc tướng nói không sai. Hiện tại, điều mấu chốt nhất là phải nắm chặt thành Lâm Truy trong tay ngài để phòng bất trắc!"

"Đúng vậy, Phạm đại phu nói không sai. Thưa Quân thượng, mạt tướng xin đi tiếp quản việc phòng ngự thành trì ngay bây giờ." Quốc Hạ nói.

"Được, Quốc khanh, ngươi lập tức tiếp quản thành trì, Tế Dư sẽ làm Phó tướng cho ngươi, có việc gì hãy cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng."

"Rõ!" Hai người lập tức lui ra ngoài.

"Công Tôn Tiếp, ngươi đích thân ra khỏi thành truyền lệnh cho Cổ Dã Tử và Điền Khai Cương dẫn kỵ binh trở về. Nếu có kẻ cản trở, giết không tha!"

"Rõ!"

"Yến khanh và Cao khanh, hai ngươi hãy đi động viên các đại phu."

"Rõ!"

"Phạm khanh, ngươi hãy đi triệu tập những nô lệ được giải phóng lại. Ân thưởng thế nào, ngươi cứ tự quyết định, ta chỉ muốn một đạo đại quân vững mạnh."

"Rõ!"

"Trọng Do, ngươi hãy cầm thanh kiếm này của ta, lập tức tiếp quản toàn bộ quyền lực cấm vệ quân. Ta phong ngươi làm Thống lĩnh tướng quân, nếu có kẻ không phục, cứ tiền trảm hậu tấu... Trọng Do à, sự an nguy của ta và người nhà đều phải làm phiền ngươi rồi!"

"Rõ!" Trọng Do vô cùng cảm động, một vẻ mặt kiên nghị, gân xanh nổi rõ trên trán.

Tề Cảnh Công sắp xếp xong mọi việc, thoáng chốc khuỵu xuống ngồi bệt trên mặt đất. Lã Đồ thấy vậy, nước mắt tuôn rơi lã chã, nói: "Cha ơi, tất cả là do Đồ Đồ vô dụng, là Đồ Đồ đã gây rắc rối cho cha rồi!"

Tề Cảnh Công lau nước mắt, nói: "Đồ Nhi à, con không những không gây rắc rối cho cha, mà ngược lại, còn giúp cha nhìn rõ nguy hiểm thực sự của nước Tề. Vậy nên đừng khóc, ngoan... A!"

Lã Đồ nghe vậy, một lần nữa trở thành người đầm đìa nước mắt, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Cha ơi, Công Du ca ca hình như biết chế tạo binh khí, cung nỏ..."

Sự việc trong triều đình nhanh chóng lan truyền khắp Lâm Truy, phần lớn các đại phu đều đóng cửa không ra, không rõ họ đang ôm tâm tư gì. Nhưng những nô lệ đang sửa đường thì lại khác. Nghe tin Tề Cảnh Công vì họ mà muốn xung đột vũ trang với các đại phu địa phương, họ hoàn toàn quay về phía chỗ ở của Tề Cảnh Công mà bái lạy. Thậm chí có người hô vang: "Vì Quân thượng, vì nước Tề, vì hàng vạn hàng nghìn nô lệ bị áp bức như chúng ta, chúng ta phải cầm lấy vũ khí bảo vệ Quân thượng, bảo vệ nước Tề, bảo vệ con cháu của chúng ta!" Dưới sự dẫn dắt của một vài người tiên phong, họ ùn ùn gia nhập đội ngũ của Phạm Lãi.

Tôn Vũ biết tin Phạm Lãi đang chiêu binh, liền lập tức hăm hở đến. Phạm Lãi thấy là Tôn Vũ, biết ông ta là người có tài, nhưng xét đến mối liên hệ huyết thống giữa Tôn Vũ và Trần Khất, sợ người ngoài xảy ra điều bất trắc, nên vốn định khuyên ông ta về nhà, thậm chí còn định nhắc đến cha của ông, Tôn Bằng.

Tôn Bằng vốn chỉ có một mụn con độc nhất này. Khi biết tin Tôn Vũ muốn tòng quân, ông sợ hãi đến suýt ngất đi. Ông cố ép Tôn Vũ từ bỏ, nhưng Tôn Vũ lại vô cùng quật cường không nghe, còn lạnh lùng nói: "Nước nhà không còn thì gia đình có ích gì?" Lời này vừa thốt ra, Tôn Bằng tức giận đến mức hôn mê bất tỉnh ngay lập tức.

Thế nhưng, những lời ấy lại lay động sâu sắc Phạm Lãi. Phạm Lãi bổ nhiệm Tôn Vũ làm đại đội trưởng, chưởng quản 200 người. Yến Ngữ và Huyền Thi sau khi bí mật hội họp cũng dẫn theo gia nô đến gặp Phạm Lãi. Phạm Lãi th���y họ gia nhập thì mừng rỡ, cũng phong cho hai người họ chức đại đội trưởng. (Xin đừng nghi ngờ, quan võ nước Tề có các cấp bậc như Quỹ trưởng, Quan lại, Đại đội trưởng, Hương lương nhân, Lữ, Sư, Quân).

Thế nhưng, có một người khác cũng dẫn theo gia nô đến, nhưng lại khiến Phạm Lãi phải bận lòng, đó là Lã Lam.

Lã Lam lại là một cô gái, theo quy củ thì không được phép tòng quân! Nhưng nàng lại lấy Phụ Hảo, nữ tướng đầu tiên trong lịch sử, ra làm ví dụ, nói rằng Phụ Hảo làm được thì tại sao Lã Lam nàng lại không thể! Sau đó Tôn Vũ, Yến Ngữ, Huyền Thi và những người khác đều xin giúp, nhưng Phạm Lãi vẫn không chấp thuận. Thế là Lã Lam giận dữ nói: "Bảo vệ Quân thượng, bảo vệ nước Tề, đâu nhất thiết phải gia nhập quân đội của Phạm Lãi ngươi! Ta Lã Lam tự dẫn một đội quân vẫn có thể làm được như thường!"

Mọi người nghe vậy đều kinh hãi, nếu có điều gì bất trắc xảy ra thì sự việc sẽ trở nên quá lớn, dù sao Lã Lam cũng là người mang dòng máu nhà Lã! Đang lúc Phạm Lãi còn do dự, một tiếng quát lớn vang lên khiến mọi người giật mình tỉnh ngộ: "Lam, con hồ đồ quá! Giao gia nô cho Phạm đại phu, con về nhà với cha!"

Mọi người nhìn theo, thì ra là Lã Thanh, Công Tôn Thanh! Phạm Lãi vừa thấy vị đại nhân này đến liền kinh hãi, vội vàng hành lễ. Cuối cùng, kết cục là Lã Lam được phong làm thủ tướng trông coi trại binh mã của Phạm Lãi!

Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương – ba đại dũng sĩ của Tề Cảnh Công – dẫn theo kỵ binh gào thét, ào ạt tiến vào thành Lâm Truy với tốc độ sấm sét. Cảnh tượng này khiến những người chưa từng chứng kiến phải kinh ngạc đến ngây người, họ không ngờ ngoài xe binh, còn có thể làm được như vậy!

Tề Cảnh Công thấy ba đại dũng sĩ dẫn kỵ binh trở về, trong lòng ông liền trút bỏ được hơn nửa gánh nặng. Ngoài thành có quân nô lệ của Phạm Lãi, trong thành có đại quân của Quốc Hạ, ngoài cung có kỵ quân của ba đại dũng sĩ, còn trong cung là đội nội vệ của chính mình. Tính sơ qua, tổng cộng hơn 4 vạn đại quân này đủ sức ứng phó với các đại phu phản loạn mà không gặp vấn đề gì quá lớn.

Nghĩ thông suốt điều này, ông khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi ôm Lã Đồ đi tới phủ của Trang Giả. Trang Giả thấy Quân thượng đến, vội vàng chạy đến hành lễ. Tề Cảnh Công lệnh ông đem tất cả vũ khí trong kho ra, phân phát cho các quân sĩ mới chiêu mộ. Trang Giả tất nhiên là tự mình dẫn người đi thực hiện.

"Công Du đại phu, con trai yêu quý của ta nói rằng ngươi biết chế tạo vũ khí cho quân sĩ, không biết điều đó có thật không?"

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.