Kính thưa Quý Tôn đại phu, Đồ mạo muội đến bái phỏng, mong ngài thứ lỗi! Lã Đồ dứt lời, cúi người hành lễ.

Quý Bình Tử vội vàng đỡ Lã Đồ dậy, kéo tay y đi vào phủ.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, vừa cười đùa.

Dương Hổ lặng lẽ đi theo phía sau.

"Quý Tôn đại phu, hôm nay Đồ đến đây không có ý đồ gì đặc biệt. Thứ nhất, Đồ và Dương Hổ gia t��� từng kết tình thâm giao trong trận phạt Sở, Đồ nghe hắn kể không ít chuyện về sự hiền minh của ngài."

Nghe đến đây, Quý Bình Tử vội vàng lắc đầu liên tục nói không dám nhận lời khen đó, nhưng rõ ràng trong lòng rất đỗi vui mừng, nhìn Dương Hổ đứng bên cạnh cũng càng thêm vừa mắt.

Dương Hổ cảm kích liếc nhìn Lã Đồ.

Lã Đồ cười nói: "Thứ hai, Đồ có một người biểu đệ tên là Công Phụ Văn Bá, chắc hẳn ngài cũng biết chứ?"

Quý Bình Tử đáp: "Trước đây tôi không biết Công Phụ Văn Bá là biểu đệ của công tử. Nếu có điều gì thất lễ, mong công tử thứ lỗi."

Lã Đồ nói: "Chuyện này không trách Quý Tôn đại phu. Chắc hẳn rất ít người biết Công Phụ Văn Bá là biểu đệ của Đồ phải không?"

Quý Bình Tử gật đầu, quay sang dặn dò Dương Hổ đứng bên cạnh: "Gia tể, sau này nếu Công Phụ Văn Bá hiền chất có điều gì cần nhờ, gia tộc Quý Tôn chúng ta nhất định phải hết lòng giúp đỡ."

"Rõ!"

Lã Đồ thấy Quý Bình Tử đã hiểu ý mình, cười ha hả. Quả nhiên, nói chuyện với người thông minh thật thoải mái.

"Nào, Quý Tôn tiên sinh, nghe nói ngài có kiến thức uyên thâm về nghệ thuật, Đồ bất tài cũng có chút hiểu biết về lĩnh vực này. Hay chúng ta cùng luận đạo một phen?"

Quý Bình Tử nghe vậy mừng rỡ: "Sớm nghe danh công tử tài hoa vô song, hôm nay nếu được chỉ giáo chắc chắn sẽ được lợi cả đời!"

"Mời!"

"Mời!"

***

Thúc Tôn gia, phòng chứa củi ở hậu viện.

"Ngưu, Ngưu, mau mở cửa! Cha khát!" Thúc Tôn Báo thở hồng hộc gõ cửa sổ, mong Thụ Ngưu bên ngoài có thể mở cửa.

Nhưng đáp lại chỉ là tiếng chim hót, không một ai lên tiếng.

Một buổi trưa trôi qua.

Thúc Tôn Báo lại lần nữa gõ cửa sổ: "Ngưu, Ngưu, mau mở cửa! Cha đói bụng!"

Nhưng vẫn không có kết quả gì.

"Mở cửa, mau mở cửa! Khặc khặc..."

....

"Các ngươi thật to gan, dám bao vây lão phu!"

Cánh cửa "oành" một tiếng đóng sập lại.

"Mở cửa! Ngưu, cha sai rồi, thật sự sai rồi!"

"Tông Lệ, ngươi ở đâu?"

"Mau đến cứu ta, cứu ta..."

"Ngưu, Ngưu..."

Hơi thở của Thúc Tôn Báo ngày càng yếu ớt, dần dần chìm vào hôn mê trong phòng chứa củi.

***

Thúc Tôn gia, lao ngục tử.

"Thiếu chủ, vì sao ngài lại làm chuyện như vậy?" Tông Lệ bị trói chặt trên cây cột gỗ như cái bánh chưng.

Thụ Ngưu không trả lời, mà vung roi quất tới, nói: "Tông Lệ, ta hỏi lại ngươi lần nữa, ngươi giấu nửa còn lại của phù ấn nhà Thúc Tôn ở đâu rồi?"

Tông Lệ im lặng, Thụ Ngưu thấy thế giận dữ: "Không nói ư? Thật sao?"

"Ta nghe nói, chỗ đau đớn nhất trên cơ thể con người là hàm răng. Hôm nay ngươi không nói một lần, ta sẽ nhổ của ngươi một cái răng."

"Hậu Phạm, đi! Nhổ răng của thằng gia nô bướng bỉnh này cho ta!"

Hậu Phạm hiểu ý, xắn tay áo, mặt âm trầm tiến đến.

Chỉ chốc lát sau, một tiếng hét thảm vang lên, miệng Tông Lệ đầy máu.

"Nói! Nửa phù ấn kia ở đâu?" Thụ Ngưu quất roi lên mặt Tông Lệ.

Tông Lệ cười thảm ha hả: "Gia chủ, ngài thấy rõ chưa? Đây chính là thằng con trai ngài vẫn yêu thương như sinh mạng! Thằng con trai! Ha ha!"

"Ngài không ngờ tới chứ?"

"Hắn không chỉ hại chết cả hai vị thiếu quân tử, mà còn muốn hại chết ngài, hại chết cả gia tộc Thúc Tôn! Ha ha..." Tông Lệ tóc tai bù xù ngửa mặt lên trời cười thảm.

Thụ Ngưu hiểu ý, ánh mắt đỏ như máu đầy phẫn nộ: "Vẫn còn mạnh miệng ư? Thật sao?"

"Hậu Phạm, nếu thằng chó má này vẫn không chịu nói, ngươi cứ giết từng người trong gia đình hắn ngay trước mặt hắn, giết cho đến khi hắn mở miệng mới thôi!" Thụ Ngưu cáu bẳn, nổi trận lôi đình, ném roi cho Hậu Phạm rồi bỏ đi.

Hậu Phạm thấy Thụ Ngưu rời đi, nở một nụ cười âm hiểm.

"Tông Lệ, ta đã sớm nhìn ngươi không vừa mắt rồi..."

"Ngươi còn nhớ lời ta từng nói không?"

"Phàm là kẻ nào giẫm đạp lên tôn nghiêm của ta, ta nhất định phải khiến hắn chết không toàn thây!"

***

Lã Đồ trở về nhà Công Phụ Văn Bá thì trời đã quá nửa đêm.

"Công tử," Trương Mạnh Đàm tiến đến trước mặt Lã Đồ nói.

"Có chuyện gì?" Lã Đồ liếc nhìn Trương Mạnh Đàm.

Trương Mạnh Đàm nói: "Công tử, mấy ngày nay theo lời dặn của ngài, ta vẫn luôn theo dõi phủ Thúc Tôn, nhưng không hề có bất cứ động tĩnh gì."

Lã Đồ nghe vậy, khẽ nhíu mày: "Không có động tĩnh ư?"

"Mạnh Đàm, chuyện này thật lạ!"

"Mấy ngày nay ngươi có thấy Thúc Tôn đại phu ra ngoài không?"

Trương Mạnh Đàm nói: "Ngày hôm trước thì có thấy, nhưng hai ngày nay thì không."

Lã Đồ nghe xong, lòng suy tư. Hay là mình đa nghi quá? Hắn vỗ vai Trương Mạnh Đàm nói: "Mấy ngày nay vất vả cho ngươi. Tạm thời không cần bận tâm đến phủ Thúc Tôn nữa."

Trương Mạnh Đàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Hắn biết việc từ bỏ giám sát phủ Thúc Tôn chắc hẳn có liên quan đến chuyện công tử đến phủ Quý Tôn hôm nay.

"Hả? Cô cô!" Lã Đồ vừa trở về phòng ngủ đã thấy Kính Khương đang chờ mình dưới ánh đèn.

"Đồ Nhi, lần này chiến sự ở nước Lỗ e rằng khó tránh khỏi sao?" Kính Khương ngẩng đầu lên, đôi mắt đã rưng rưng.

Lã Đồ không thể trả lời, chỉ đành nhắm mắt, không đành lòng nhìn khuôn mặt cô cô vốn từ trước đến giờ vẫn kiên cường.

Kính Khương thấy thế liền hiểu ý Lã Đồ, nàng đứng dậy nói: "Nếu có ngày đó, ta sẽ cùng con trai mình cống hiến giọt máu cuối cùng cho đất nước này."

Lã Đồ nghe vậy giật mình. Cô cô đã thấu hiểu tâm tư hắn. Hắn nhìn bóng lưng cô cô đã rời đi, rất muốn gọi nàng lại, nhưng tay đưa ra rồi lại rụt về.

Cô cô, Văn Bá, cuộc loạn lạc ở nước Lỗ này không phải Đồ muốn ngăn là ngăn được. Đồ... Đồ thật sự xin lỗi hai người, bởi vì trong lòng Đồ đã có ý định vì nước Tề mà để cuộc biến loạn này ở nước Lỗ càng thêm lớn mạnh.

Cô cô, Văn Bá, Đồ có lỗi với hai người.

Thật sự!

***

Sáng sớm hôm sau, Miệt đã dẫn Ni Tử đến bái kiến Lã Đồ để cảm tạ ân cứu mạng của hắn dành cho gia đình mình.

Lã Đồ nhìn thần thái của Miệt và Ni Tử, trong lòng khẽ động: "Miệt quân tử, đây là muốn về phòng ngự núi đúng không?"

Miệt gật đầu: "Thưa công tử, Miệt và Ni Tử ở lại quốc đô cũng không còn ý nghĩa. Vả lại, cha mẹ ở nhà cũng đang ngóng trông Miệt và Ni Tử trở về, nên Miệt..."

Lã Đồ đưa tay ngăn Miệt nói tiếp, nhìn hắn đầy ẩn ý: "Về được, về tốt."

Dứt lời, hắn lại nhìn Ni Tử: "Ni Tử, sao muội lại ưu sầu thế?"

Ni Tử hành lễ đáp: "Thưa công tử, không có gì ạ."

Lã Đồ nhíu mày nhìn Miệt. Miệt cũng lộ vẻ khó xử. Lã Đồ lập tức hiểu ra, chắc hẳn mối quan hệ giữa Ni Tử và Nam Cung Thích đã gặp trục trặc.

Nghĩ vậy, Lã Đồ nói: "Miệt huynh, Ni Tử, nếu hai người đã tin tưởng Đồ, Đồ hy vọng hai người có thể tạm nghỉ ngơi một ngày ở phủ cô cô, ngày mai hẵng đi, được không?"

Miệt không hiểu ý định của Lã Đồ, nhưng nghĩ rằng nếu Công tử Đồ đã cất lời thì hẳn có dụng ý riêng, bèn gật đầu.

Ni Tử đương nhiên nghe theo ý huynh trưởng, hai người liền nghỉ lại ở phủ Công Phụ Văn Bá.

Kính Khương và Công Phụ Văn Bá biết Miệt và Ni Tử ngủ lại một đêm ở phủ, liền vội vàng sắp xếp chu đáo mọi thứ.

Công Phụ Văn Bá đang ở độ tuổi thanh xuân, tuy biết mối quan hệ giữa Ni Tử và Nam Cung Thích không bình thường, nhưng hắn vẫn như một con ong mật vây quanh Ni Tử, muốn trêu ghẹo nàng vui vẻ.

Thế là, bên cạnh họ lại có thêm hai người nữa là Miệt và Ni Tử.

Lã Đồ sắp xếp xong xuôi cho Trương Mạnh Đàm và Công Phụ Văn Bá rồi mới rời phủ, đi đến phủ Nam Cung Duyệt.

Môn khách của Nam Cung Duyệt thấy Lã Đồ đến, vội vàng mở cửa trong đón y vào phủ.

Khi Nam Cung Duyệt bước ra đón Lã Đồ, dù cố gắng gượng cười, nhưng Lã Đồ nhận ra trong lòng hắn đang không ngừng thở dài.

Lã Đồ khẽ cười nói: "Quân tử, ngài gặp phải chuyện không vui sao?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free.