Khi thành Khúc Phụ cùng đội quân của Nam Cung Duyệt dần khuất xa tầm mắt, Lã Đồ hồi tưởng lại những gì đã xảy ra hai canh giờ trước.

"Biểu ca, huynh định rời đi thật sao?" Trong nội đường, chỉ có ba người là Kính Khương, Công Phụ Văn Bá và Lã Đồ đang quỳ.

Lã Đồ khẽ gật đầu.

Thấy vậy, Công Phụ Văn Bá trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Có phải vì Quý Tôn thị muốn giành lấy quyền chấp chính hợp pháp mà bán biểu ca cho Hám Chỉ không?"

Lã Đồ hiểu rõ, nhìn biểu đệ mình, đứa em họ này quả thực đã trưởng thành, đã biết cách liên tưởng và suy tính.

Không khí lại chùng xuống. Một lúc sau, Công Phụ Văn Bá ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đong đầy nước, nhưng hắn vẫn cố nén nghẹn ngào nói: "Biểu ca, huynh cứ đi đi. Đệ Công Phụ Văn Bá sẽ chăm sóc tốt mẫu thân, chăm sóc tốt bản thân, và chăm sóc tốt gia đình này."

Nghe vậy, mắt Lã Đồ cay xè, mũi cũng nhói lên. Hắn bước đến, ôm chặt lấy biểu đệ mình: "Văn Bá, sắp tới nước Lỗ sẽ nổ ra hỗn chiến. Nếu ta đoán không sai, chủ mới của Thúc Tôn gia có thể là Thúc Tôn Xúc. Thúc Tôn Xúc lên nắm quyền chắc chắn sẽ đại chiến một trận với Thụ Ngưu. Quý Tôn thị sẽ thừa cơ khi Thúc Tôn gia nguyên khí đại thương để cướp đoạt vị trí chấp chính, mà Hậu Chiêu Bá cùng Tàng Tứ tất nhiên không phục, có thể sẽ liên thủ với Thụ Ngưu, thậm chí Mạnh Tôn Hà Kỵ, để chống lại Quý Tôn thị..."

"Nếu có chuyện khẩn cấp, con có thể tìm đến phủ Nam Cung Duyệt. Nam Cung Duyệt là người quân tử chính trực, lại trọng tình nghĩa, nhất định sẽ giúp đỡ con..."

"Văn Bá, hãy ghi nhớ, học cách kiềm chế bản thân, học cách nhẫn nại!" Ngàn dặn vạn dò xong, Lã Đồ vỗ vỗ lưng Công Phụ Văn Bá, rồi cắn răng dứt khoát đẩy cậu ta ra.

"Cô cô, Văn Bá bảo trọng!"

Lã Đồ quay về phía Kính Khương hành lễ ly biệt thật trang trọng, rồi bước lên cỗ xe ngựa đã được Nam Cung Duyệt chuẩn bị sẵn. Hắn cố quay đầu đi, không muốn nhìn họ nữa. Hầy, xe ngựa chuyển bánh.

"Công tử, tiếp theo chúng ta đi đâu?" Trương Mạnh Đàm hỏi.

Lã Đồ bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức, nhìn qua sắc trời. "Về phía bắc, đến nước Vệ," hắn đáp.

Tiếng vó ngựa cộc cộc vang vọng cả vùng quê.

Mùa hè, ngoài cái nóng nực ra, chỉ còn lại những cơn mưa chết tiệt.

Trong ngày hôm đó, khi Lã Đồ cùng Trương Mạnh Đàm đến biên giới nước Lỗ, vùng Đại Dã Trạch, mưa càng lúc càng nặng hạt. Bất đắc dĩ, hai người đành tìm một nhà nông nghỉ chân.

Nhìn Đại Dã Trạch mênh mông vô bờ, Lã Đồ không khỏi cảm thán, tiền thân của Lương Sơn Bạc 800 dặm trong truyền thuyết hậu thế quả thực danh xứng với thực.

Nơi đây có tàng trữ mười vạn binh lính cũng chẳng hề gì!

"Công tử," Trương Mạnh Đàm vừa nói vừa khoác thêm áo choàng cho Lã Đồ.

"Mạnh Đàm, đã hỏi thăm được chưa, có ngư dân nào sẵn lòng đưa chúng ta qua đầm nước này không?" Lã Đồ quay đầu nhìn Trương Mạnh Đàm.

Trương Mạnh Đàm lắc đầu.

Thấy vậy, Lã Đồ thở dài.

Phải rồi, ai lại muốn mạo hiểm đưa mình qua cái đầm nước lớn đến vậy chứ?

Phải biết, thời đại này, con người có một nỗi sợ hãi sâu sắc đối với nước.

Nỗi sợ hãi ấy đã có từ thời Đại Vũ trị thủy.

Huống chi Đại Dã Trạch, đường thủy phức tạp, lại tập trung nhiều mãnh thú, chẳng ai muốn liều mạng làm chuyện đó.

"Xem ra chúng ta chỉ có thể đi đường vòng thôi," Lã Đồ không cam lòng nói.

Quả thực, nếu đi đường vòng, hành trình của Lã Đồ đến nước Vệ sẽ gặp nhiều khúc mắc hơn, và quãng đường cũng là xa nhất, bởi vì đối diện Đại Dã Trạch chính là lãnh thổ nước Vệ.

Trương Mạnh Đàm trầm mặc gật đầu.

Có đôi khi, khó khăn lớn nhất trong cuộc đời, quyết định nan giải nhất lại là do trời định, bởi con người trước trời đất vẫn là bất lực.

Đào Khâu là kinh đô nước Tào, vị trí đại khái cũng là khu vực Định Đào của hậu thế.

Ngày hôm đó, trời quang mây tạnh. Vào lúc hoàng hôn, Lã Đồ và Trương Mạnh Đàm đi tới một thôn xóm hoang vắng tên Kinh Cây Đường. Họ thấy một thằng bé đầu bù tóc rối đang múa may tay chân, trông như nhảy điệu clacket, khiến đám trẻ con vây xem cười phá lên.

Lúc này, Lã Đồ đang ngồi trên xe quân sự, hắn nhìn rõ từng cử động kỳ quặc của thằng bé kia.

Đám trẻ con ấy thấy xe quân sự đến, ánh mắt đồng loạt rời khỏi thằng bé đang múa may, chỉ còn lại thằng bé nhảy điệu clacket tiếp tục múa.

Lã Đồ thấy vẻ mặt say sưa vô tư của thằng bé, trong lòng không khỏi cảm thấy xót xa, chắc hẳn đây là một đứa ngốc.

"Này các nhóc, đây có phải là Kinh Cây Đường không?" Trương Mạnh Đàm hỏi.

Đám trẻ con nhìn Lã Đồ và Trương Mạnh Đàm trên xe, đầy vẻ tò mò. Lã Đồ thấy vậy, lấy chút đồ ăn ra chia cho chúng.

Ban đầu đám trẻ không dám nhận, nhưng có một bé gái, có lẽ do tham ăn, hoặc cũng có thể do gan lớn, đã nhận lấy đồ ăn trước. Nàng bỏ vào miệng nếm thử một miếng, lập tức cả người sáng bừng, đôi mắt lấp lánh như sao.

Xiên thịt này ngon quá!

Xiên thịt này, đương nhiên rồi, là xiên thịt dê nướng rắc bột cay do Lã Đồ làm.

Thời đại ấy không có ớt, hồ tiêu cũng chưa truyền tới Hoa Hạ, chỉ có bột cay, tức là bột mù tạt vàng.

Hơn nữa, nơi trồng mù tạt rộng rãi nhất lại chính là nước Lỗ, nơi Lã Đồ từng ở vài ngày trước.

Bởi vậy, với Lã Đồ vốn chú trọng ẩm thực, mọi chuyện đều là hợp lý.

"Quân tử, nơi này gọi là Kinh Cây Đường," bé gái sau khi nhanh chóng ăn hết một xiên, vừa bặm môi vừa nói.

Lã Đồ nhìn cái dáng vẻ ăn uống của cô bé kia, cảm thấy trái tim mình như tan chảy, hắn thật sự muốn xoa nắn khuôn mặt đáng yêu của bé gái.

Hắn theo bản năng lại đưa thêm cho cô bé một xiên nữa, cô bé mừng rỡ khôn xiết. Lần này, đám trẻ con lập tức ồ lên, thi nhau kêu: "Nơi đây gọi là Kinh Cây Đường!"

Lã Đồ thấy đám trẻ con đều tha thiết mong chờ nhìn những món ăn trong tay mình, hắn vui vẻ cười lớn, rồi chia cho từng đứa một.

Lã Đồ đang định cầm xiên cuối cùng đưa cho cái thằng bé vẫn đang say sưa múa may kia. Lúc này, đám trẻ con đang ăn uống ồn ào bên cạnh, có vài đứa lên tiếng khuyên Lã Đồ: "Quân tử, nó là đứa ngốc, ngài cho nó đồ ăn chỉ là lãng phí thôi, chi bằng... chi bằng cho con!"

"Cho con! Đúng rồi, cho con!" Vài đứa trẻ tranh cãi nhau vì xiên thịt cuối cùng trong tay Lã Đồ.

Lã Đồ nhìn quanh đám trẻ con đang vây quanh mình, biết chúng muốn gì, nhưng cuối cùng, hắn vẫn kiên quyết bước đến trước mặt thằng bé kia và nói: "Đến đây, múa có mệt không? Nghỉ ngơi một chút, ăn chút gì đi."

Thằng bé đầu bù tóc rối nghe Lã Đồ nói, liền dừng thân. Trên khuôn mặt lấm lem của nó, trừ đôi mắt linh động có thể cho thấy nó là người có tiền đồ và giác ngộ ra, còn lại thì chẳng thể thấy gì.

"Ngươi muốn xem ta múa sao?" Thằng bé nhìn chằm chằm Lã Đồ.

Lã Đồ cũng nhìn lại nó, muốn xem rốt cuộc thằng bé này có thật sự ngốc không.

Nhưng vẻ mặt nghiêm túc của nó không giống như lời người khác nói. Lã Đồ gật đầu: "Muốn xem."

Thằng bé nghe vậy mừng rỡ, lui về phía sau ba bước rồi làm một lễ. Lã Đồ suýt chút nữa kinh ngạc đến rớt quai hàm. Thằng bé này lại hành lễ bái kiến đại phu, làm sao có thể xảy ra chuyện đó chứ?

Một thằng bé đầu bù tóc rối, một thằng bé nửa điên nửa dại, một thằng bé nhà quê, làm sao có thể hiểu được lễ bái kiến đại phu?

Lã Đồ không ngừng suy tư để tìm ra đáp án, còn Trương Mạnh Đàm bên cạnh cũng giật mình, cuống quýt hỏi thăm mọi thông tin liên quan đến thằng bé.

Nhưng đám trẻ con ấy nói chuyện lộn xộn, nên Trương Mạnh Đàm vẫn không thu được nhiều thông tin hữu ích, chỉ biết nó là một đứa trẻ mồ côi lang thang từ nơi khác đến đây.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.