Sáng hôm ấy, ánh bình minh rạng rỡ, Lã Đồ nói: "Mạnh Đàm, hôm nay có thể mưa to vào hoàng hôn đấy, chúng ta nên đến Đào Khâu trước khi trời tối."

Trương Mạnh Đàm gật đầu, cẩn trọng thu dọn hành lý xong. Lã Đồ nhìn cậu bé vẫn đang ngủ say trong phòng, đoạn quay sang nói với người thôn dân: "Mấy đồng Đại Tề thông bảo này xem như tiền thuê nhà hôm qua của chúng tôi, còn số tiền Đại Tề thông bảo này..."

Vừa nói, Lã Đồ lại rút thêm một xâu Đại Tề thông bảo: "Số tiền này là để lo cơm nước cho đứa bé này về sau. Chúng tôi mong ông có thể chu cấp đủ cho nó ăn uống cho đến khi nó trưởng thành, ông thấy có được không?"

Người thôn dân kia quả thực rất thành thật, không chút do dự nhận lấy tiền, còn thề trước tổ tông rằng sẽ không làm trái lời hứa.

Lã Đồ biết người thời đại này, một khi đã phát lời thề thì sẽ cố gắng thực hiện, lập tức không còn nghi ngờ gì nữa. Anh vỗ vai người thôn dân, rồi lên binh xa.

Khi binh xa vừa sắp sửa lăn bánh, đột nhiên cậu bé kia tỉnh dậy. Nó chạy chân đất đến trước mặt Lã Đồ: "Quân tử cứ thế mà đi sao?"

Lã Đồ bước xuống binh xa, cúi người tự tay đi giày cho cậu bé: "Đúng vậy, nhóc con, ta không thể không đi."

Cậu bé hiểu được, nước mắt giàn giụa: "Quân tử, ta muốn nhảy múa cho quân tử xem."

Lã Đồ nhìn cậu bé trước mặt: "Được!"

Nghe xong, cậu bé lùi lại ba bước, ống tay áo vung lên. Vũ điệu của nó quả thực rất đẹp, đẹp tựa tiên đồng vừa trổ mã chốn tiên giới vậy.

Vũ điệu của nó không còn là kiểu khập khiễng, lóng ngóng nữa, mà mềm mại, uyển chuyển, kéo dài như dòng nước miên man.

Lã Đồ tin rằng chỉ cần cho đứa bé này một sân khấu, một chút âm nhạc, nó nhất định sẽ vang danh khắp Trung Hoa.

Lúc này, Lã Đồ có chút không nỡ cậu bé này.

Mọi người trong viện đều nhìn vũ điệu của đứa bé, họ không thể tin rằng đứa trẻ mồ côi mà bấy lâu nay họ vẫn gọi là thằng ngốc kia lại có thể nhảy được một vũ điệu đẹp đến thế.

Ánh sáng bình minh và vũ điệu của cậu bé hòa quyện vào nhau, làm tôn lên vẻ đẹp. Nó hệt như viên đá ngũ sắc vá trời kia, rực rỡ đến chói mắt!

"Quân tử, ta là trẻ mồ côi, ta không muốn rời xa quân tử!" Khi vũ điệu kết thúc, cậu bé đột nhiên ôm chặt lấy chân Lã Đồ mà gào khóc.

Lã Đồ cúi người nhìn đứa trẻ gầy yếu, bất lực kia. Chẳng biết vì sao, nước mắt anh cũng bất chợt tuôn rơi.

Câu nói ấy chứa đựng quá nhiều tình cảm và ý nghĩa, đến nỗi một người đã trải qua nhiều thăng trầm, nhìn thấu sinh tử như Lã Đồ cũng không khỏi cảm thấy lòng chua xót, thẳng thừng gạt đi nước mắt.

"Hài tử, mau đứng lên!" Lã Đồ cố gắng đỡ nó dậy.

Nhưng cậu bé quật cường không chịu đứng dậy, chỉ ôm chặt chân Lã Đồ mà khóc lớn: "Quân tử, ta không muốn rời xa quân tử!"

"Hôm qua, quân tử giống như huynh trưởng, giống như cha ta vậy..."

"Ta không muốn mất đi huynh trưởng và phụ thân thêm lần nữa!"

Oa oa!

Lúc này, cậu bé đã khóc đến cuồng loạn.

Đây là một đứa trẻ có câu chuyện. Cớ sao cuộc đời bi thống lại cứ phải giáng xuống một người có giác ngộ, có căn tính như vậy chứ?

Chẳng lẽ vĩ đại lại đồng nghĩa với bi kịch sao?

Trời cao ơi, nếu đúng là như vậy, thì người quả nhiên như Lão Tử đã thống hận, khinh bỉ, căm ghét: thiên địa vô tình, vạn vật chó rơm!

Lã Đồ ngồi xổm xuống, dùng sức đỡ cậu bé dậy: "Nhìn ta này, nhóc con, ngươi có thể chịu đựng những gian nan khốn khổ khôn cùng không?"

"Ngươi có thể dũng cảm đối mặt với số phận phía trước đầy rẫy bất trắc không?"

"Ngươi sợ chết sao?"

Nghe Lã Đồ nói vậy, Trương Mạnh Đàm đứng sau lưng anh nhíu mày. Hắn biết công tử mình đã ôm ấp tâm tư gì, nhưng liệu điều đó có tốt không?

Nó chỉ là một đứa bé mà thôi!

Cậu bé dường như đã hiểu hàm ý trong lời Lã Đồ. Nước mắt vẫn còn vương trên khóe mi, nhưng ngữ khí lại tràn đầy tự tin nói: "Quân tử, ta ba tuổi đã mất cha mẹ, năm tuổi bắt đầu lang thang, tám tuổi thì phiêu bạt đến nơi này. Ta nghĩ trên cõi đời này còn có gian nan khốn khổ nào mà ta không thể vượt qua sao?"

"Vận mệnh ư? Ta một đứa cô nhi thì còn có vận mệnh gì để nói nữa chứ?"

"Ta chỉ muốn được khỏe mạnh nhảy múa và học tập âm nhạc."

"Còn về cái chết, ta đã từng ngủ ngoài hoang dã bị sói hoang truy đuổi, bị rắn độc cắn, sống trong khu vực không người rộng hàng chục dặm, đói lả đến mức tưởng chừng sắp chết. Ngài bảo ta sợ chết ư?"

Nghe xong lời kể của cậu bé, Lã Đồ trịnh trọng đỡ nó dậy và nói: "Ngươi có nguyện đi theo ta, làm tiểu đồng của ta không? Hãy nghĩ kỹ, ngươi có thể sẽ phải trải qua vô số gian khổ, khó khăn, thậm chí có thể mất đi sinh mạng."

"Ta đồng ý, ta đồng ý!" Cậu bé mừng rỡ khôn xiết, cuống quýt dập đầu lạy Lã Đồ, như sợ anh sẽ đổi ý ngay lập tức.

Trương Mạnh Đàm thấy Lã Đồ quả nhiên như mình suy đoán, đã nhận đứa bé kia làm thị đồng. Hắn không khỏi thở dài, rồi lại nở nụ cười.

Công tử Đồ vẫn nhân từ như vậy, cho dù bên mình có thêm một gánh nặng, chỉ cần có thể giúp đỡ người khác, anh ấy cũng không hề tiếc gì!

Tiếng binh xa ầm ầm, dần dần đã rời xa con đường làng.

Lã Đồ ngồi trên binh xa, quay sang nói với cậu bé bên cạnh: "Ngươi tên là gì, ta còn chưa biết tên ngươi đó?"

Cậu bé cúi mình hành lễ nói: "Hồi bẩm công tử, tiểu nhân tên Công Minh Nghi, vốn là người nước Vệ..."

Hiển nhiên, cậu bé đã được báo cho biết thân phận thật sự của Lã Đồ và Trương Mạnh Đàm.

Lã Đồ vừa nghe, trong đầu bỗng vang lên một tiếng "rắc": Chẳng lẽ tiểu đồng này chính là Công Minh Nghi, học giả thời Đông Hán sau này vẫn được nhắc đến với điển tích "đàn gảy tai trâu" sao?

Ôi, lần này thì buồn cười thật rồi!

Lã Đồ nghĩ đi nghĩ lại, chẳng hiểu sao anh lại hình dung ra cảnh Công Minh Nghi tương lai sẽ chơi đàn cho mình nghe, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười.

Đàn gảy tai trâu, à không, đàn cho Lã Đồ nghe!

Càng nghĩ, Lã Đồ càng thấy cơ mặt mình giật giật. Không được, tuyệt đối không thể để nó học đàn, đúng vậy, không thể!

Lã Đồ đột nhiên nảy ra một ý: nếu thằng nhóc này muốn học cầm, mình nhất định phải khuyên nó học thứ khác, chẳng hạn như sáo.

Quả nhiên, khi hoàng hôn buông xuống, trời đổ mưa rất lớn. Tiếng sấm ầm ầm, mưa rơi xối xả.

Nhưng may mắn thay, đoàn người Lã Đồ đã kịp tiến vào thành Đào Khâu.

Thành Đào Khâu không lớn, lại lâu năm không được tu sửa. Chỉ qua điểm này thôi cũng đủ biết quốc quân nước Tào là người thế nào rồi.

Quốc quân đương nhiệm của nước Tào là Tào Điệu Công. Lã Đồ từng gặp ông ta trong chiến dịch phạt Sở, nhưng vì quan hệ đặc thù giữa nước Tào và nước Tống, nên Lã Đồ cũng không quá quan tâm đến quốc gia này. Anh chỉ biết nước Tào sẽ diệt vong sau ba đời kể từ Tào Điệu Công, còn bản thân Tào Điệu Công sẽ bị Tống Cảnh Công giam cầm và giết chết.

Lã Đồ nhẩm tính niên đại, e rằng Tào Điệu Công sắp sang Tống rồi. Anh thầm mong mình đừng gặp mặt.

Lã Đồ có ý nghĩ rất hay, nhưng sự thật lại tàn khốc đến vậy. Bởi vì trong tửu quán, Lã Đồ nghe được tin Tống sứ Hoa Hướng đã đến nước Tào.

Hoa Hướng, chính là người trong chiến dịch phạt Sở, được quốc quân nước Trịnh gọi là Hoa Thái sư.

Nhớ năm đó, lần đầu tiên nghe được tên hắn, Lã Đồ suýt chút nữa phun cả ngụm nước đang uống ra ngoài.

Tống Cảnh Công mới nhậm chức có phong thái rất bạo ngược. Những năm gần đây, ông ta gia tăng quân bị, đồn điền, khuyến khích nông nghiệp, chiêu mộ trăm họ. Nước Tống đã dần dần khôi phục nguyên khí sau những năm tháng đau đớn thê thảm, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước không ít.

Thực lực quốc gia hưng thịnh khiến Tống Cảnh Công nảy sinh ý định tranh bá, rửa nhục, tìm kiếm cảm giác tồn tại. Vì lẽ đó, ông ta chĩa ánh mắt về phía các quốc gia lân cận.

Trong số các quốc gia lân cận, nước mà Tống có thể dễ dàng thắng lợi chỉ có nước Tào. Vì lẽ đó, Hoa Hướng, tức Hoa Thái sư, liền bày ra một âm mưu độc ác: mời Tào Điệu Công đến xem lễ, sau đó mượn cơ hội đó để tiêu diệt nước Tào.

Tống Cảnh Công đương nhiên mừng rỡ sau khi nghe xong, liền để Hoa Thái sư tự mình làm sứ giả, toàn quyền xử lý việc này.

Hoa Thái sư làm rùm beng như vậy, một gia tộc lớn khác ở nước Tống là họ Hướng đương nhiên bất mãn. Nhưng vì nhiều nguyên nhân khác nhau, họ đành kiềm chế tính tình, chờ đợi thời cơ.

Những chuyện này tạm thời nói xa, ánh mắt chúng ta hãy quay lại với Lã Đồ trong thành Đào Khâu thuộc nước Tào.

Lã Đồ gửi danh thiếp. Tào Điệu Công vừa nghe thấy vị tiểu công tử năm nào đã ôm chiếu chỉ của thiên tử, hô vang trời giáng thần rồng, phạt Sở tất thắng nay đã tới, liền kinh ngạc mừng rỡ đến suýt chút nữa ngã khỏi giường: "Mời, mau mau cho mời! À không, quả nhân sẽ đích thân đi mời."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.