Ngồi ở vị trí chủ tọa, Ngũ Tử Tư một tay nâng ấn hổ đầu, vừa kể lại diễn biến sự việc.

Sau khi nghe xong, các tướng lĩnh đều run rẩy toàn thân. Sao sự việc lại có thể diễn biến đến nông nỗi này?

Mấy ngày trước, Công tử Dương Sinh chẳng phải còn báo cáo đã thắng trận, rằng sẽ chỉ trong ba ngày hạ được Bách Cử sao?

Mới đó mà có bao lâu, tình thế đã đảo ngược chóng vánh như vậy!

Họ không tin, nhưng khi Ngũ Tử Tư nghiêm trọng xác nhận tin tức này không phải trò đùa với nhóm văn võ quan viên đã có mặt từ trước trong phòng, các tướng lĩnh đều chán nản hẳn đi, như những con cừu non chờ bị giết, tuyệt vọng cam chịu, không còn chút ý chí phản kháng nào.

Ngũ Tử Tư thấy vậy giận dữ, vỗ mạnh xuống bàn trà, chòm râu bạc phơ rung rung:

"Đồ hỗn trướng, các ngươi sợ hãi sao?"

Các tướng nghe vậy đều cúi đầu không nói. Ngũ Tử Tư thấy vậy, khẽ nhíu mày, trầm giọng nói:

"Ngày xưa Công tử Đồ từng nói: Nếu muốn chiến thắng kẻ địch, nhất định phải trước tiên chiến thắng chính mình. Nhưng hôm nay, bản soái lại muốn nói rằng, muốn chiến thắng chính mình, nhất định phải trước tiên chiến thắng nỗi sợ hãi của bản thân!"

"Quân ta đang rơi vào hoàn cảnh gian nan chưa từng có, nhưng chúng ta chưa thua! Vì thế, chúng ta không cần phải sợ hãi bất cứ điều gì."

"Tề quân chúng ta ngang dọc chư hầu ba mươi năm, đã từng có chiến bại nào sao?"

"Trong mỗi cuộc chiến tranh, người chiến thắng cuối cùng đều là nước Tề chúng ta. Nhìn lại lịch sử đã qua, chúng ta đã sáng tạo nên những thần thoại, và ta tin chắc rằng những thần thoại ấy vẫn đang tiếp diễn."

"Hãy nghĩ đến vinh quang tổ tông, hãy nghĩ đến vợ con ở nhà, lẽ nào chúng ta lại đánh mất dũng khí chiến đấu lần nữa sao?"

"Các ngươi hãy trả lời ta!"

Ngũ Tử Tư gầm thét, mũi kiếm sắc bén trong tay ông chĩa thẳng vào các tướng sĩ.

Các tướng lĩnh đều cúi đầu không nói. Dù bị những lời lẽ chí tình kịch liệt đầy hùng tâm tráng chí của Ngũ Tử Tư làm lay động, nhưng họ hiểu rõ rằng tình cảm là một chuyện, còn cục diện trước mắt lại là chuyện khác, không thể giải quyết được.

Ngũ Tử Tư dường như nhìn thấu tâm tư của họ, ông cười lạnh nói:

"Bản soái nói cho các ngươi biết, Công tử Đồ đã sớm dự liệu được khả năng xảy ra chuyện như vậy, vì thế, dù cách Thành Đô (Lạc Ấp) vạn dặm xa xôi, hắn vẫn không ngần ngại phái người truyền tin cho chúng ta. Tuy rằng tin tức đến chậm chút, nhưng hắn đã trao cho chúng ta phương lược, nói cho chúng ta biết, chúng ta vẫn còn cơ hội xoay chuyển toàn cục!"

Ngũ Tử Tư nói đến "toàn cục", ông vung mạnh cánh tay, dường như chiến thắng thật sự có thể đến chỉ trong chốc lát.

Tình hình này vừa dứt lời, các tướng lĩnh như bị tiêm một liều thuốc kích thích: năng lực của Công tử Đồ thì họ đã quá rõ. Trong cuộc chiến phạt Sở lần thứ nhất, Công tử Đồ đã thực hiện vô số điều không tưởng trong quân sự.

"Lần này hay rồi! Có phương lược của Công tử Đồ trong tay, chúng ta nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng!" Các tướng lĩnh mặt mày hớn hở, khí thế sa sút phút chốc trở nên hùng dũng.

Ngũ Tử Tư khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu điều binh khiển tướng.

Ông ta chia số quân lực còn có thể sử dụng ra làm hai cánh: một nhánh tinh nhuệ tuy quy mô nhỏ nhưng sức chiến đấu mạnh nhất, do ông đích thân dẫn dắt, bảo vệ Tề Cảnh Công lên phía bắc.

Nhánh còn lại do Phạm Lãi dẫn dắt, gồm những vệ quân đã thất bại và rút lui từ các đại doanh Tứ Thượng, Thư Thành, Lục Thành, Hoàng Thành và nhiều nơi khác, tiến đến giải cứu 20 vạn Tề quân chủ lực đang bị vây hãm tại Bách Cử.

Phạm Lãi nhận nhiệm vụ trong lúc lâm nguy. Các tướng lĩnh tuy biết ông ta tước vị thấp, không có bối cảnh, nhưng đều rõ chiến tích hiển hách và mưu lược tài tình của ông. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, ai nấy đều phải nghe theo chỉ thị của hắn.

Sau khi đại quân tập kết xong xuôi, Phạm Lãi sử dụng kế "dương Đông kích Tây", một lần nữa chiếm được Tây Dương. Tiếp đó, ông ba lần vượt Thương Lãng đẩy lùi quân địch chặn đường, cuối cùng giải cứu được tàn quân của Dương Sinh, Quốc Hạ và các bộ Hoa Chu bị đánh bại bên trong Đại Biệt Sơn.

Dương Sinh đã hoàn toàn mất hết khí phách. Hắn nhìn thấy Phạm Lãi đến cứu mình, liền tại chỗ gào khóc. Tiếng khóc lớn như vậy chỉ từng xuất hiện khi hắn còn là con tin ở nước Tấn.

Phạm Lãi kể lại chi tiết những gì mình biết đã xảy ra. Đương nhiên, bức thư từ Công tử Đồ gửi tới từ vạn dặm xa xôi, ông cũng không hề giấu giếm.

Sau khi nghe xong, các tướng lĩnh ở đó đầu tiên là ngạc nhiên, tiếp đó nhìn Dương Sinh rồi đều cúi đầu trầm tư: Nếu trận chiến này do Công tử Đồ dẫn dắt, liệu có xảy ra thảm bại đau đớn như vậy không?

Ròng rã 20 vạn đại quân tinh nhuệ, nay số binh sĩ còn có thể chiến đấu thu lại được đã không đủ 10 vạn. Bao nhiêu tráng sĩ Tề quốc đã phải chôn xương nơi đất khách quê người như vậy?

Họ càng nghĩ càng không khỏi rơi lệ.

Dương Sinh nghe được cuộc chiến cứu viện này lại do chính người đệ đệ mà mình luôn muốn tiêu diệt nhưng không thể, đứng sau dàn xếp, lòng hắn như bị dao cứa. Thế nhưng, trên mặt và trong miệng hắn lại mừng rỡ cảm động kêu lên "Đệ đệ, đệ đệ...", rồi sau đó là tiếng khóc lớn không ngớt.

Sau khi Tề quân trong Đại Biệt Sơn ăn một bữa no nê, họ bắt đầu tiến hành cuộc chiến đột phá vòng vây cuối cùng.

Trong trận chiến này, Dương Sinh không còn dám chỉ huy bừa bãi. Hắn cùng Quốc Hạ đem toàn bộ quyền điều động quân đội giao cho Phạm Lãi.

Phạm Lãi ban đầu từ chối, nhưng Quốc Hạ và Dương Sinh kiên trì, ông đành phải tạm thời trở thành chủ tướng của hơn mười vạn tàn quân, bắt đầu ứng phó với sự vây đuổi chặn đường của Thân Bao Tư.

Kế sách Phạm Lãi sử dụng cũng đơn giản: đầu tiên là dựng lên mê trận giả, không ngừng hạ sơn đột phá vòng vây qua đường bộ, nhưng bí mật lại cho đóng thuyền bè gỗ.

Thân Bao Tư thấy Tề quân đang giãy giụa lần cuối, hắn cùng quân Tần bàn tính một phen, chuẩn b�� tăng cường binh lực phòng thủ trên các con đường núi.

Cứ thế, Tề quân vẫn liên tục quấy nhiễu Sở-Tần liên quân. Nhưng theo thời gian trôi đi, số lần và quy mô quấy nhiễu lại ngày càng nhỏ, điều này dần khiến Thân Bao Tư nổi lên lòng nghi ngờ.

Quân Tần chủ tướng là Không Hối, Tả Thứ Trưởng từng phò tá Sở quốc năm xưa. Hắn hoàn toàn không đồng tình với sự nghi ngờ của Thân Bao Tư, cho rằng đại quân đã vây khốn Tề quân trên Đại Biệt Sơn, bọn họ không có lương thực tiếp tế, đương nhiên sẽ càng ngày càng suy yếu, không còn sức quấy nhiễu hay tập kích.

Thân Bao Tư suy nghĩ thấy có lý, cũng gạt bỏ lòng nghi ngờ. Nhưng một ngày nọ, khi hắn mang quân đi thị sát, chợt nhận ra điều bất thường: trên Đại Biệt Sơn, cảnh tượng chim chóc quần tụ bay lượn trên không đã không xuất hiện suốt một ngày rồi.

Hắn vội vàng cho liên quân toàn bộ lên núi tiến công, nhưng dù tìm kiếm cách mấy cũng không tìm thấy một bóng người nào.

Quân Tần chủ tướng Không Hối giận dữ: "Bản tướng không tin, gần mười vạn quân đội Tề quốc, lẽ nào lại có thể bay đi mất sao?"

Hắn vung roi lên, ra lệnh quân đội lần thứ hai cẩn thận lục soát.

Liên quân lần thứ hai cẩn thận lục soát, rất nhanh có kết quả. Một tướng lĩnh dẫn Sở quân chủ soái Thân Bao Tư cùng Quân Tần chủ tướng Không Hối đến một vách đá. Nhìn thấy bên dưới vách núi là một con sông lớn chảy xiết, Thân Bao Tư trợn tròn mắt. Tiếp đó, Quân Tần chủ tướng Không Hối chợt phát hiện một tấm bia đá có khắc chữ, trên đó viết: "Tần Sở liên quân bọn tặc tử, ngày xưa lão tướng Khước Uyển của các ngươi dùng 'Không thành kế' để thoát thân, hôm nay ta Phạm Lãi mượn dùng một chút, ha ha..."

Thân Bao Tư nhìn thấy nội dung trên bia đá đó, hắn tuyệt vọng. Hắn rút bội kiếm ra, điên cuồng chém vào bia đá: "Đáng chết, chúng ta trúng gian kế của thằng ranh Phạm Lãi! Phạm Lãi, đồ phản bội của nước Sở, kẻ nghịch tặc, ta giết ngươi, giết ngươi...!"

Chẳng trách Thân Bao Tư lại phẫn nộ đến thế. Bởi lẽ, chỉ cần trận chiến này hắn tiêu diệt hết hơn mười vạn tàn quân tinh nhuệ còn lại của nước Tề, thì nước Tề ít nhất trong vòng ba mươi năm tới sẽ khó lòng gượng dậy được.

Đến lúc đó, nước Sở dựa vào ba mươi năm phục hồi nguyên khí, chắc chắn sẽ một lần nữa giành lại địa vị bá chủ. Nhưng giờ đây, hơn mười vạn tàn quân này đã trốn thoát, điều này có nghĩa là nước Tề trong trận chiến này tuy bị cắt đi một miếng thịt, nhưng vẫn chưa chạm đến gân cốt.

Bảo sao Thân Bao Tư không phát điên lên được?

Hắn đã già rồi, làm gì còn có thêm ba mươi năm nữa!

Truyện này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ từ nguyên bản, xin trân trọng công sức của người biên tập.